萧景珩的“阳谋”在沈清辞的巧妙运作下，悄然展开。她并未亲自出面，而是通过钱妈妈“无意中”在与三皇子府上一位管事嬷嬷闲聊时，透露了世子爷伤势反复，急需东南血珊瑚却苦于海路不靖的忧虑。果然，不出两日，三皇子妃便派人送来了几支品相极佳的血珊瑚，并附言关切，言语间对东南海匪猖獗之事表达了“义愤”。
与此同时，沈清辞精心挑选了几本前朝医家孤本，以永宁侯世子妃的名义，恭敬地进献给了张贵妃，言明是世子静养时偶得，感念贵妃赏赐，特献上以供四皇子殿下怡情。张贵妃收到后，果然十分满意，不仅回赐了贵重药材，还在一次宫宴上，向皇帝提及永宁侯世子孝心可嘉，即便病中亦不忘读书上进。皇帝闻言，对永宁侯府又多了几分好感。
这两步棋走得悄无声息，却初步达到了预期效果。三皇子那边的注意力被引向了东南，而侯府在皇帝心中的“忠孝安分”形象则更加稳固。
然而，树欲静而风不止。就在京中暗流涌动之际，东南却传来了更令人不安的消息。
这日深夜，莫先生带着一封密信，面色凝重地求见萧景珩与沈清辞。信是威远镖局东南分号不惜代价送来的，上面只有寥寥数语，却触目惊心：
“新现海匪‘夜枭’部确认劫掠‘福昌号’商船，船载军械制式弩箭三百，精铁五千斤。疑与闽浙水师参将郑彪旧部有关。水师巡防舰艇当日‘恰’避走他处。另，闽南有传言，称世子伤重不治系‘天谴’，流言源头指向海外。”
军械！制式弩箭！精铁！这已不是普通的海盗劫掠，而是赤裸裸的资敌！更可怕的是，水师巡防的“巧合”避让，以及针对萧景珩的恶毒流言！这一切都指向一个可怕的结论：东南的敌人不仅没有收敛，反而更加猖獗，且其在军中和民间的影响力，比想象的更深！
“郑彪！”萧景珩眸中寒光暴涨，捏着信纸的手指关节发白，“他虽被明升暗降，但其在宁海卫经营多年，旧部盘根错节！看来，他贼心不死，甚至可能……搭上了新的主子！” 那个“夜枭”部，名字竟与他们的暗探组织同名，是巧合还是挑衅？
沈清辞心念电转，迅速抓住了关键：“军械数量巨大，绝非普通海盗所能消化。他们劫掠这批军械，要么是自身实力扩张急需，要么……是要转手给更大的买家！那个买家，很可能就是一直隐藏在幕后的‘黑帆’或其他倭寇主力！而散布世子爷‘天谴’的流言，是想动摇军心民心，为他们的恶行张目，甚至……是想刺激侯府，引我们自乱阵脚！”
“不错！”萧景珩赞许地看了她一眼，她的分析一针见血。“对方这是连环计。劫军械以壮实力，散流言以乱人心，若我们沉不住气，贸然行动，便正中其下怀！”
“世子爷，此事必须立刻禀报陛下！”莫先生急道，“军械资敌，乃是通敌叛国的大罪！”
“不可！”萧景珩与沈清辞几乎异口同声。
两人对视一眼，萧景珩示意她说。沈清辞沉声道：“莫先生，此刻无凭无据，单凭镖局密信，难以取信于人。郑彪已调离宁海卫，完全可将责任推卸给旧部或新任官员。陛下即便信了，派人查证也需要时间，届时对方早已销毁证据，甚至可能反咬一口，说我们诬陷。打草惊蛇，反而被动。”
萧景珩点头补充：“更重要的是，我们现在‘重伤未愈’，若对千里之外的东南军务了如指掌，岂不惹人生疑？必须借他人之口，将此事捅出去，而且要捅得恰到好处。”
“世子爷的意思是……”莫先生若有所悟。
“三皇子。”萧景珩冷冷吐出三个字，“他不是对东南有兴趣吗？那就送他一份‘大礼’。”他看向沈清辞，“我记得，福昌号的东家，是江南皇商刘家的人，而刘家……似乎与三皇子妃的母族有些姻亲关系？”
沈清辞立刻明白了：“世子爷英明。福昌号被劫，损失惨重，刘家必然不会善罢甘休。若能‘无意中’让刘家知道，劫匪可能与水师败类有关，甚至……可能与某些想独霸东南海贸的势力有关……” 刘家为了自身利益，定然会动用一切关系向朝廷施压，而三皇子为了拉拢江南财阀，也绝不会袖手旁观。届时，由三皇子一系的人出面弹劾东南水师渎职、乃至勾结海盗，便顺理成章，侯府只需静观其变，甚至可以在关键时刻，提供一些“线索”，推波助澜。
“正是此计！”萧景珩眼中闪过一丝算计的光芒，“让三哥去当这个急先锋，我们在幕后操控风向。既能打击东南蛀虫，又能让三皇子与东南其他势力结怨，一举两得。”
“那流言之事……”莫先生问。
“流言止于智者，更止于实力。”萧景珩语气森然，“待我‘康复’之日，便是这些宵小闭嘴之时！当前，不必理会，暗中查清流言源头即可。”
计议已定，沈清辞立刻着手安排。她通过威远镖局的关系，将福昌号被劫、军械丢失、以及水师巡防可疑的消息，巧妙地透露给了刘家在京城的掌柜。果然，刘家闻讯大惊失色，立刻动用关系，将此事直捅到了都察院和户部，矛头直指东南水师监管不力，甚至暗示有内鬼勾结外匪！
一时间，朝堂之上，关于东南海防糜烂、军械流失的奏章骤然增多，三皇子一系的御史言官更是群起攻之，要求严查闽浙水师。东南官场风声鹤唳，人人自危。
永宁侯府则依旧大门紧闭，一副“两耳不闻窗外事，一心只盼世子安”的模样。但暗地里，萧景珩与沈清辞却紧盯着局势的每一步发展，如同最耐心的猎人，等待着给予致命一击的最佳时机。
风波再起，而这一次，执棋之人，已悄然换位。
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