后半夜的风雪终于显出疲态，呼啸声渐弱，只剩下细碎的雪沫敲打窗棂。连部里，油灯的火苗稳定了些，映着孙福海苍白而安详的睡容。李明宇和王铁牛轮流守着，不敢有丝毫懈怠。
天快亮时，孙福海的呼吸变得平稳有力了许多，紧锁的眉头也舒展开来。当第一缕惨白的晨光透过糊窗的报纸缝隙射进来时，他的眼皮颤动了几下，缓缓睁开了。
眼神起初是涣散的，带着高烧后的迷茫，在昏暗的光线中游移了片刻，才逐渐聚焦。他看到了守在炕边的李明宇和王铁牛。
“水……”他喉咙里发出干涩嘶哑的声音，像砂纸摩擦。
李明宇赶紧端过一直温着的姜糖水，小心地扶起他的头，一点点喂他喝下。温热的水滑过喉咙，孙福海发出一声满足的叹息，眼神清明了许多。
“老孙头，你可算醒了！吓死老子了！”王铁牛凑过来，眼圈有点红，声音却故作粗豪。
孙福海没理会他，目光缓缓扫过简陋的连部，最后落在李明宇脸上，停顿了几秒。那眼神复杂，有劫后余生的疲惫，有一丝不易察觉的感激，但更深处的，是一种李明宇看不懂的、沉甸甸的东西。
“我……昏了多久？”他声音依旧虚弱。
“一天一夜了。”李明宇答道，“是王师傅和我们几个把你从雪窝子里抬回来的。”
孙福海沉默了一下，似乎在回忆昏迷前的情景，然后微微点了点头，算是谢过。他挣扎着想坐起来，李明宇连忙扶住他。
“外面……怎么样了？”孙福海问，声音带着关切。
“雪小了，风也停了。”李明宇说，“就是……就是昨天傍晚，狼群又来了一次，就在林子边上，站了一会儿，又走了。”他犹豫了一下，还是把狼群对峙的事情说了出来。
孙福海听完，脸上没有任何惊讶的表情，只是眼神更深沉了些。他靠在炕头，闭上眼，仿佛在积蓄力气，也像是在思考。
“老孙，”马永贵闻讯赶来，看到他醒了，明显松了口气，但眉头依旧紧锁，“你感觉咋样？咱们现在……粮食快见底了，接下来可咋整？”
这是摆在所有人面前最残酷的现实。孙福海倒下的这一天一夜，恐惧和绝望几乎压垮了残存的士气。
孙福海缓缓睁开眼，目光扫过马永贵，又看向李明宇和王铁牛，最后望向窗外灰蒙蒙的天空。他没有直接回答粮食的问题，反而问了一个看似不相干的问题：
“昨天……你们抬我回来的时候，路上……看见啥特别的东西没？”
李明宇和王铁牛对视一眼，都摇了摇头。当时风雪那么大，只顾着逃命，哪里还顾得上看别的。
“没有，”王铁牛说，“除了雪还是雪，鬼影子都没一个。”
孙福海若有所思地点了点头，沉默了片刻，才重新看向马永贵，语气缓慢却带着一种奇异的镇定：
“粮食……先紧着娃娃和女人。男劳力，再撑两天。”
“撑两天？然后呢？”马永贵急了，“两天后吃啥？啃树皮吗？”
孙福海的目光再次投向窗外，仿佛能穿透墙壁，看到那片寂静而危险的黑松林。他的声音很轻，却像锤子一样敲在每个人心上：
“等雪再化一化……我去趟林子。”
“什么？！”马永贵和李明宇几乎同时惊呼出声。
“你疯啦！”王铁牛跳了起来，“你刚捡回条命！再说林子里有狼！你现在去不是送死吗？”
孙福海脸上露出一丝近乎残酷的平静：“狼……也快撑不住了。它们比我们更饿。”他顿了顿，补充了一句，声音低得几乎听不见，“有些事……该有个了断了。”
了断？什么了断？是和狼群的了断？还是……别的？
李明宇看着孙福海那双深不见底的眼睛，忽然想起了他昏迷中的呓语——“狼崽子”。一个大胆的、近乎荒谬的猜想，如同冰下的暗流，在他心中涌动。孙福海要去林子，真的只是为了寻找食物吗？还是……他要去见“谁”？
孙福海的苏醒，没有带来预期的宽慰，反而带来了更深的谜团和一种山雨欲来的紧张感。他平静的话语下，隐藏着怎样的决心和秘密？这场人与狼、与天争命的漫长寒冬，似乎终于要迎来它的终局。而终局的钥匙，或许就握在这个刚刚从鬼门关爬回来的老猎人手中。
天，彻底亮了。雪后的世界，白得刺眼，也静得可怕。
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