这日下早朝，玉砚刚踏出金銮殿，便被一位身形挺拔的武官拦住了去路。
那人身着玄色禁军服制，肤色微黑，眉宇间透着沉稳之气，抱拳行礼时虎口的老茧清晰可见。
“末将程嘉悟，见过瑞王殿下。”
玉砚一怔，迅速在脑海中搜寻这个名字，禁军副统领，程老将军的长子。
他们素未谋面，此人为何突然找上自己？
“程统领有事？”玉砚客套地回礼。
程嘉悟目光如炬，开门见山道：“殿下可曾婚配？”
这直白的问话让玉砚耳根一热。
他自幼在寺庙长大，哪经历过这般直白的询问，当即摇头：“本王年纪尚小，暂不考虑这些。”
程嘉悟却不慌不忙，继续道：“殿下前日在朱雀大街，可曾撞到过一位紫衣姑娘？”
记忆倏然回笼，茶摊外的莽撞，还有丫鬟嗔怪的眼神。玉砚顿时手足无措起来：“确……确有此事，当真对不住那位姑娘...”
“那是舍妹，程嘉薇。”程嘉悟唇角微扬，眼底闪过一丝精明，“不知殿下觉得舍妹脾性容貌如何？”
玉砚被问住了。
净空师父常教导他“色即是空”，他从未想过评价他人容貌。可那姑娘明亮的杏眼和温婉的笑靥，却莫名在脑海中清晰起来。
“即是将军的舍妹，容貌和长相自然是十分好。”他结结巴巴答道，手绞紧了腰间枫叶玉佩。
程嘉悟见状，趁热打铁：“舍妹今年刚及桃李年华，琴棋书画皆通。”他压低声音，“那日回府后，她一直惦记着殿下的兔子灯...”
“兔……兔子灯？”玉砚瞪圆了眼睛。那盏他仓皇间遗落的彩灯，真被那姑娘拾去了？
“家父常说，缘分天定。”程嘉悟意味深长地看着他，“殿下若有闲暇，不妨到程府赏梅。舍妹煮的梅花茶，连陛下都赞不绝口。”
玉砚脸颊烧得厉害。
他从小在和尚堆里长大，哪懂得这些弯弯绕绕，只觉心跳如擂鼓，连话都说不利索：“我...我还小...”
“殿下莫急，权当交个朋友。”程嘉悟轻笑，“程府就在朱雀大街西侧，门口有对石貔貅。”说着递上一张烫金帖子，“三日后是舍妹生辰，殿下若有兴致...”
玉砚接过帖子，指尖碰到对方掌心厚厚的茧子，顿时想起柳轩羽，若是那人在场，定会冷着脸把这帖子挡回去。
“我……我若有空，能去您的府上自当是我的荣幸……”他慌慌张张把帖子塞进袖袋，活像揣了块炭火。
程嘉悟也不逼迫，恭敬行礼告退。
转身时铠甲铿锵作响，背影挺拔如松。玉砚望着他远去的身影，发现这位统领走路时右肩微沉，那是常年挽弓留下的痕迹。
“殿下？”
静竹的声音从身后传来。玉砚猛地转身，差点把帖子甩出去。师兄的目光在他通红的耳尖和鼓起的袖袋间扫过，眉梢微挑。
“没……没什么！”玉砚把帖子往袖子里又塞了塞，“程统领找我……商量一些小事。”
静竹不置可否，只是递过一封边关来的军报：“主管公公送来的，洛将军的奏章，陛下说让您也看看。”
牛皮信封上“洛宫奕”三个字力透纸背。玉砚突然觉得袖中的帖子烫得灼人。
看着军报上力透纸背的字迹，那熟悉的笔锋让他眼前浮现出边关大帐中的场景，洛宫奕执笔书写时绷紧的腕骨，还有烛火映照下微微拧起的剑眉。
“鼎湖关大捷...”他喃喃念着战报内容，眼前仿佛看到黄沙漫天的战场上，那人银甲染血，长枪挑落敌旗的模样。
“殿下？”静竹在一旁轻声提醒，“陛下还等着回话。”
玉砚这才回神，将战报仔细折好：“去告诉父皇，就说恭贺父皇又添新域。”
待静竹退下，他忍不住又把战报展开细看。
“来人。”玉砚突然唤道，“去打听下洛老夫人现居何处。”
侍奉的老太监闻言诧异：“殿下，老将军夫人早不住朱雀大街了。自老将军战死后，她便在京郊开了间药圃，平日种些草药，偶尔为乡邻看诊。”
玉砚心头一颤，洛家母子，都是心有大爱之人。
“备车。”他起身理了理衣袍，“要最普通的青篷马车。”
行至宫门，恰好遇见柳轩羽在巡视。侍卫长见他这身素净打扮，眉头一皱：“殿下又要...”
“去探望洛老夫人。”玉砚抢着说，生怕被拦，“将军立了功，我代父皇去慰问家眷。”
柳轩羽嘴角抽了抽，陛下何时下过这种旨意？但看着小殿下泛红的耳尖，到底没拆穿，只默默点了队亲兵远远跟着。
马车驶过朱雀大街时，玉砚忍不住掀帘张望。
程府的石貔貅在阳光下威风凛凛，他不自觉摸了摸袖中的请帖，又想起茶摊外那双杏眼，急忙放下帘子。
出城后景色渐荒。
道旁野葵丛生，远处山峦如黛。玉砚正出神，忽闻一阵清苦药香。
“到了。”车夫指着不远处竹篱围起的小院，“那就是洛家药圃。”
简朴的茅屋前，一位鬓角微霜的妇人正在晾晒草药。素布衣裙，木簪绾发，唯有腰间玉佩能看出将门遗风。
听到车马声，她头也不抬：“今日不看诊。”
玉砚手足无措地站在原地。来时想好的说辞全忘了，憋了半天只挤出一句：“夫……夫人...将军在鼎湖关打了胜仗...”
老夫人动作一顿，缓缓转身。
那双与洛宫奕如出一辙的凤眼上下打量他，忽然笑了：“那便好。”
“进来吧。”老夫人拎起药篓。
玉砚站在竹篱笆前，望着院内晾晒的草药有些出神。
黄芩、柴胡、金银花整齐地铺在竹席上，散发着清苦的香气。两个梳着双髻的丫鬟正在翻晒药草，见他立在门口，其中一个脆生生地问道：“这位小姐是来求医的吗？”
“我......”玉砚耳根一热，下意识摸了摸自己的脸。他今日特意穿了最普通的靛青色长衫，连玉佩都摘了，却还是被人认错。
话未说完，老夫人突然“咦”了一声，凑近几步：“这是个俊俏小公子，不是姑娘。”
“抱歉，是我们眼拙。”两位丫鬟红着脸解释。
药圃内陈设简朴，却处处透着精心。石桌上摆着套粗陶茶具，旁边小炉上煨着水，咕嘟咕嘟冒着白气。
老夫人拎起水壶冲洗茶盏，动作利落得不似年过半百之人。
“公子看着面生，”老夫人递过茶盏，“与我家宫奕相识？”
玉砚双手接过，茶汤澄澈，浮着两朵小黄菊：“在边关时，曾得将军照拂一二。”他小心斟酌着词句，“听闻将军立了战功，特来向夫人道贺。”
老夫人眯起眼睛：“那小崽子写信从不说家常，公子既在军营待过，可知道他平日饮食如何？边关苦寒，旧伤可还发作？”
“将军他......”玉砚眼前浮现出那人就着沙尘啃干粮的模样，喉头微哽，“用膳总是不定时，不过他身体好，未曾发现不适。”
话一出口就后悔了。果然，老夫人手中茶匙“当”地敲在碗沿：“果然如此！”
“将军忙于公务，倒也能理解。”
老夫人“哦”了一声，忽然话锋一转：“公子今年多大了？可曾婚配？”
“十、十八，”玉砚差点打翻茶盏，“尚未......”
“我家那孽障都二十八了！”老夫人拍腿叹气，“跟他同龄的，孩子都能打酱油了！”她凑近几分，眼中精光闪烁，“公子在京城，可听说他有什么相好的姑娘？”
玉砚捏着茶盏的手指微微发白。
他确实听过传闻，将军有位指腹为婚的未婚妻，是某家的千金，但他具体也记不清是哪家了，毕竟这京城的关系网错综复杂。
想来老夫人是知道这件事情的，可是现在又为什么问他这个问题呢，现下也不好过问，只得作罢。
“将军他......”玉砚支支吾吾，“想必是以国事为重......”
“屁的国事！”老夫人突然爆了句粗口，吓得两个小丫鬟手里的药筛都掉了，“他就是心里有人了！不然为什么这么多年没动静？”
玉砚心头猛地一跳。茶盏中的菊花忽沉忽浮，就像他此刻乱糟糟的心思。
老夫人突然盯着他看了半晌，直看得玉砚后背发毛，才幽幽道：“公子生得这般俊，又这般乖巧，在军营时，没少被那孽障欺负吧？”
“将军待我极好！”玉砚急声辩解，却见老夫人露出古怪的表情，顿时意识到自己反应过度，声音立刻低了下去，“就是...就是有时爱捉弄人......”
“比如？”
“比如......”玉砚耳尖红得滴血，“其实也没什么……”
话到一半戛然而止，他好像也想不出将军的错处，有时候将军对他还是挺好的。
日头偏西，药圃里的草药香气愈发浓郁。老夫人拉着玉砚的手不肯放，絮絮叨叨地念着：“那小子今年要是再不给我带个儿媳妇回来，看我不打断他的腿！”
玉砚乖巧地点头，顺着她的话哄道：“将军战功赫赫，又生得英武，京城里不知多少姑娘倾心呢。夫人且宽心，说不定今年就能给您带个满意的儿媳回来。”
老夫人被他哄得眉开眼笑，拍了拍他的手背：“你这张小嘴啊，比蜜还甜。我家那木头要是有你一半会说话，我也不用愁了。”
玉砚抿唇一笑，转头吩咐随行的侍卫将带来的补品搬进来。两个小丫鬟好奇地凑上前，看着那些精致的锦盒，上等的血燕、长白山的野山参、还有御药房特制的养心丸。
“这些补品还请夫人笑纳，”玉砚温声道，“不是什么贵重东西，全当是晚辈的一点心意。”
老夫人扫了一眼，心里明镜似的。
这些药材样样精贵，哪是寻常人能弄到的？眼前这小公子，身份怕是不简单。但她也不点破，只是笑道：“小公子太客气了。来，再喝杯茶再走。”
茶是刚沏的菊花茶，里面加了一味特殊的草药，喝起来带着淡淡的甘甜。
玉砚捧着茶盏，忽然想起什么似的问道：“将军平日里喜欢吃什么？等他回来，我好准备些他爱吃的。”
老夫人眼睛一亮：“那小子最爱吃我做的红烧肉，肥瘦相间，炖得烂烂的......”她忽然顿了顿，狐疑地看着玉砚，“小公子问这个做什么？”
玉砚耳根微热，低头抿了口茶：“就是...我在军营的时候得了将军一些帮助，他总给我一些吃食，所以权当报恩了。”
“哦……”老夫人拖长了音调，“他不爱吃甜的，最爱喝的是桂花酿，你们年轻人，在一起的时候可以喝两杯助助兴。”
“这……好的……”
老夫人哈哈大笑，也不为难他，转而说起洛宫奕小时候的糗事：“七岁那年，他非要去掏马蜂窝，结果被蛰得满头包，哭唧唧地跑回来找我......”
玉砚听得入神，眼前仿佛浮现出那个顽皮的小男孩模样，与现在威风凛凛的将军重叠在一起，忍不住莞尔。
天色渐晚，玉砚起身告辞。老夫人亲自送他到门口，忽然压低声音：“小公子，若是那小子在京城有什么相好的，你可一定要告诉我。”
玉砚连连点头：“一定一定。”
“要是他敢欺负你，”老夫人眯起眼睛，“你也来跟我讲，他敢欺负你，就是欺负我，我饶不了他。”
回程的马车上，他掀开车帘，望着渐行渐远的药圃，心中五味杂陈。
老夫人慈爱的目光，絮絮叨叨的叮嘱，都让他想起净空师父。
“殿下，”随行的侍卫小声提醒，“要关城门了。”
玉砚这才回过神来，放下车帘。袖中的香囊散发着淡淡的药香，是老夫人非要塞给他的“安神散”。
他摩挲着香囊上的纹路，忽然想起临别时老夫人那句意味深长的话：
“小公子，有空常来坐坐。我那小子年底就回来了，你们年轻人，多处处，他朋友比较少，你还是第一个来看我的。”
马车驶入城门时，夕阳的余晖洒在城楼上，为一切镀上了温暖的金色。
玉砚摸了摸发烫的耳朵，心想下次来，得记得带些王记的桂花糕。
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