香雪园的蝉鸣一日响过一日，玉砚趴在窗台上，百无聊赖地看着檐角滴落的露水。
这已经是他回宫的第十八天，除了每日晨昏定省，其余时间都被拘在这方精致的牢笼里。
“殿下，该用早膳了。”小宫女在门外轻声唤道。
玉砚慢吞吞地应了一声，眼睛却还盯着院墙外那角蓝天。
昨日用膳时，他听宫女们议论朱雀大街新来了个西域杂耍班子，能让人在半空翻跟头；前日又听太监说护城河边开了家糖铺，卖的琥珀糖能照见人影。
“师兄今日也不回来用膳？”他看着对面空荡荡的座位问道。
侍膳太监恭敬回答：“静竹大师一早就去藏经阁了，说是有佛经要校勘。”
玉砚戳了戳碗里的莲子羹。
自从那日暴雨后，师兄总是神出鬼没的，偶尔遇见也是行色匆匆。
他忽然想起藏在枕头下的出宫令牌，那是前日帮父皇磨墨时，趁老太监打盹顺来的。
“我要午睡，谁都别来打扰。”撂下筷子，玉砚一溜烟跑回寝殿。
他从紫檀木匣里取出令牌，金质的令符在掌心沉甸甸的。
令牌边缘刻着细密的龙纹。玉砚对着铜镜比划了半天，最终选了套靛青色的常服，这颜色不扎眼，混在百姓堆里应当认不出来。
“得把脸遮住......”他翻箱倒柜找出母后赏的鲛绡纱，往脸上一蒙，活像个要去打劫的江湖客。
正要出门，又折回来往荷包里塞了几块碎银……
玉砚蹑手蹑脚溜到西华门。
守门的侍卫正在换岗，他趁机混在一队采办太监身后往外蹭。眼看就要成功，突然被人拎住后领……
“殿下这是要去哪儿？”
玉砚浑身一僵，缓缓转头。年过半百的老统领眯着眼，白胡子一翘一翘。
“我……我......”他急中生智，掏出令牌晃了晃，“奉父皇口谕，去...去体察民情！”
老统领盯着令牌看了半晌，然压低声音，“圣上小时候也爱这么干。”他眨眨眼，“酉时三刻前回来，老臣就当没看见。”
宫门在身后缓缓关闭时，玉砚还有些恍惚。
直到街边卖糖葫芦的吆喝声传来，他才如梦初醒般深吸一口气，空气里混着炊烟、脂粉和不知名的花香，比宫里熏的龙涎香鲜活多了。
朱雀大街的人流像条五彩斑斓的河。玉砚站在岸边踌躇片刻，突然被人群裹挟着向前涌去。
此刻谁也顾不上—前方杂耍艺人正喷出三丈高的火龙，引得一片惊呼。
“让让！让让！”玉砚灵活地钻到最前排，眼睛瞪得圆溜溜。那西域艺人竟能踩着刀刃跳舞，脚底板半点血都不见。
这宫外的天地，果然比母后讲的民间话本还有趣。玉砚站在朱雀大街上，面纱下的眼睛亮晶晶的。
这是他第一次独自出宫，没了那些前呼后拥的侍卫，连空气都变得格外新鲜。
街边卖糖人的老伯正舀起一勺金黄的糖浆，手腕一抖，就画出了蝴蝶的翅膀。玉砚看得入迷，摸出几个铜钱：“老伯，我要个小兔子的。”
“好嘞！”老伯笑眯眯地接过钱，糖勺一转，眨眼间就捏出对长耳朵。玉砚接过糖人，小心翼翼地舔了一口，甜得眯起眼，比宫里的点心有意思多了。
转过街角，一阵喝彩声传来。几个江湖艺人正在空地上表演杂耍，红衣少女踩着高跷抛接彩球，一个赤膊大汉胸口碎大石。玉砚挤在人群里，看得忘了神，直到铜锣转到跟前才想起要打赏，慌忙摸出块碎银子，引来一片惊呼。
“小公子阔气！”班主连连作揖，“要不要试试咱们的九连环？解开了有彩头！”
玉砚来了兴致。
这玩意儿净空师父给他玩过，寺里那些都被他解腻了。他三下五除二拆开铜环，在众人惊叹声中挑了盏兔子灯当奖品。
日头渐高，他逛到护城河边。柳荫下摆着不少茶摊，有说书人正讲到精彩处：“只见那洛将军一杆银枪挑落三员敌将……”
玉砚脚步骤停。
洛宫奕？他鬼使神差地摸到最前排坐下，要了壶碧螺春。
说书人口沫横飞，把边关战事说得活灵活现，却把将军的模样说成了虬髯大汉。玉砚忍不住“噗嗤”笑出声，那人明明生得剑眉星目，哪来的大胡子？
茶香氤氲中，玉砚听得入神，不知不觉将遮面的轻纱撩至耳后。
说书人正讲到妙处，他忍不住“噗嗤”笑出声来，眉眼弯成月牙，露出一排贝齿。
“呀！”邻座的老妇人突然低呼，“这不是那日马车里的俊俏小郎君吗？”
茶棚里顿时一静，十几双眼睛齐刷刷望来。玉砚这才惊觉失态，慌忙去抓面纱，却听对面书生哗啦抖开折扇：“果真是谪仙般的人物，那日朱雀大街一瞥，在下至今难忘。”
“小公子可有婚配？”卖花姑娘大胆凑近，鬓边的茉莉花险些蹭到他鼻尖，“我家姐姐……”
玉砚手忙脚乱系面纱，耳尖红得能滴血。茶博士趁机往他面前添了碟桂花糕：“公子尝尝，这是小店招牌。”
“我……我只是......”他结结巴巴往后缩，说书人趁机敲锣：“诸位客官，咱们接着讲那西厢记……”
人群却骚动得更厉害。有大胆的小娘子将绣帕团成团掷过来，正落在他茶盏里。玉砚盯着浸湿的帕角，慌得手足无措，活像被香客围观的寺里白猫。
“让一让！”他低头往外挤，青玉簪却被勾住了发丝。扯开时带落几缕碎发，衬着绯红的脸颊，倒比台上说的崔莺莺还招人眼。
刚冲出茶棚，迎面撞上个软绵绵的身影。淡紫色罗裙晃过眼前，他踉跄着扶住柳树，只听“哎呀”一声娇呼……
“小姐！”梳双髻的丫鬟横眉怒目，“哪来的登徒子！你知不知道你冲撞了谁家小姐？！”
玉砚抬头，正对上一双含嗔带笑的杏眼。那姑娘约莫桃李年华，云鬓上的累丝金蝶钗微微歪斜，却也不恼，反而掩唇轻笑：“无妨的。”
阳光透过柳枝斑驳落下，照得她耳坠上的珍珠莹莹生光。玉砚突然想起净空师父教的非礼勿视，赶紧垂下眼睫：“在……在下失礼了......”
“公子也是来听书的？”姑娘的声音像檐角风铃，指尖却悄悄绞紧了帕子。她身后的丫鬟突然瞪圆眼睛，猛地扯主子衣袖：“小姐！他……他好像是......老爷说的那位……”
远处传来急促的马蹄声。玉砚如蒙大赦，匆匆作揖就要跑，却听那姑娘轻唤：“公子的玉佩......”
他低头一看，腰间父皇御赐的羊脂玉佩不知何时滑出了衣摆……
茶棚里突然爆发出更大的哄笑。有人起哄：“小娘子快给小郎君扔绣帕啊！”更有人吹起口哨：“两位好生相配！”
玉砚不常在京城，不知道这里的习俗，如若哪家小姐看上了哪位公子，可以给他一方自己的绣帕，也可以给他抛绣球，公子接下了就代表两人皆有情，男方便可找媒人下聘了。
玉砚恨不得挖个地洞钻进去。
他胡乱塞回玉佩，转身就跑，连新得的兔子灯都忘了拿。
身后传来姑娘家银铃般的笑声，混着茶客们的打趣：“小公子别跑啊！”“下次还来听书不？”
拐过三条街巷，他气喘吁吁地扶墙站住。抬手一摸，才发现面纱早不知丢哪儿去了，发髻也散了一半。
茶棚方向又飘来一阵哄笑，惊起檐下白鸽。玉砚红着脸想：明日，定要让柳侍卫帮忙把兔子灯赎回来......
正要走，忽觉后领一紧……
“殿下好雅兴。”
静竹师兄的声音在耳边响起，吓得玉砚手里的糖人差点掉地上。转头一看，师兄僧袍上沾着灰，显然找了他许久。
“师、师兄怎么......”
“柳侍卫发现你不见了。”静竹叹气，“皇后娘娘派了禁军满城找您。”
玉砚缩缩脖子，乖乖跟着师兄往回走。路过糖铺时，他拽住静竹的袖子：“师兄尝尝这个，比寺里的饴糖好吃。”
静竹无奈，接过芝麻糖咬了一口。
玉砚捏着半块芝麻糖，正想全部分给静竹师兄，忽听一阵急促的马蹄声由远及近。
“殿下！”
柳轩羽飞身下马时踉了一下，玄色劲装下摆沾满尘土。他单膝跪地抱拳，额角还挂着汗珠：“微臣失职，请殿下责罚。”
玉砚手里的糖啪嗒掉在地上。他慌忙去扶：“柳侍卫快起来，是我任性......”
明明是自己任性出宫，却给大家都带来了麻烦，想必刚刚放他出宫的那位老侍卫也会遭到惩罚，玉砚汗颜……
“那位老统领......”
“已领了二十军棍。”柳轩羽垂着眼站起来，右腿却不自然地弯了弯，“陛下命禁军统领亲自监刑。”
玉砚脸色煞白。他不过出宫三个时辰，竟连累旁人受这般重罚。
正要说些什么，静竹突然上前半步，虚扶住柳轩羽后腰：“伤到了？”
“不劳大师挂心。”柳轩羽迅速避开，耳根却红了，“末将......无事……”
话没说完突然闷哼一声，静竹的拇指不知何时按在他腰眼处。玉砚眼睁睁看着素来冷峻的侍卫长像被踩了尾巴的猫，整个人弹开半步。
“师兄！”玉砚急得去拽静竹的袖子，“柳侍卫受伤了你还欺负他！”
静竹收回手，面色平静如常：“《千金方》有载，环跳穴按压可缓解腿伤。”说着从袖中掏出个青瓷药瓶，“川芎膏，睡前热敷，如果柳侍卫一个人不方便的话，小僧也可以代劳。”
柳轩羽盯着药瓶，表情活像见了鬼。半晌才憋出一句：“......多谢，不需要。”
三人沉默着往宫门走。玉砚越想越愧疚，小声道：“我以后出门一定带足侍卫。”
“殿下若嫌仪仗繁琐，”柳轩羽慢慢地跟上，“带上一个武功高强的便足矣，刚刚茶摊处大家都认识您了，今后得小心些。”
“你去了茶摊？”玉砚突然转身，“那我的兔子灯……”
话一出口就后悔了。果然，柳轩羽眯起眼睛：“什么兔子灯？”
静竹突然轻咳一声：“可是东市第三家摊子那盏？方才路过时，见有个穿紫衣的姑娘拿着。”
玉砚啊地捂住嘴。柳轩羽的目光立刻钉在他脸上：“紫衣姑娘？”
“就……不小心撞了一下......”玉砚回想起当时的场景，“她丫鬟可凶了......”
柳轩羽深吸一口气，从怀里摸出本册子开始记录。玉砚凑近一看，竟是《殿下出行纪要》，最新一行墨迹未干：“朱雀大街茶摊，遇不明身份女子......”
“柳轩羽！”玉砚去抢册子，“你记这些作甚！”
侍卫长轻松举高手臂，明明腿脚不便，躲闪的动作却行云流水。正闹着，静竹突然插到两人中间：“柳侍卫不是受伤了吗？小心加重啊。”
柳轩羽动作一滞，瞪了静竹一眼。
……
香雪园的宫灯次第亮起，玉砚刚踏进殿门，就瞧见母后端坐在紫檀圆桌旁，桌上摆满了他爱吃的点心，杏仁酥堆成小塔，蜜饯金枣泛着琥珀色的光，还有一盅冒着热气的冰糖雪梨羹。
“母后～”玉砚立刻黏了上去，脑袋往皇后肩头一靠，“儿臣知错了。”
皇后本想板起脸训几句，可儿子发丝间沾着的桂花香直往鼻尖钻，到底是没忍住，伸手替他捋了捋跑乱的额发：“伤着没有？”
“没有！”玉砚献宝似的转了个圈，腰间新买的蟋蟀笼叮咚作响，“您瞧，儿臣还给您带了礼物。东市老伯说，这花泡茶可安神。”
皇后对着铜镜照了照，忽然红了眼眶。当年送走的婴孩，如今已经会给她带花了。
“净胡闹。”她捏捏儿子的鼻尖，声音却软了八度，“听说你还撞了人家姑娘？”
玉砚耳根一热，赶紧舀了勺雪梨羹喂到母亲嘴边：“那姑娘的丫鬟可凶了，比柳侍卫训人时还吓人......”
“你呀！”皇后被逗笑了，点点他额头，“你知道那是谁家小姐吗？是程老将军家的大小姐。”忽然想起什么，压低声音道：“你父皇那边，母后帮你哄住了，只说你去藏经阁找静竹......”
玉砚眼睛一亮，猫儿似的蹭蹭皇后肩膀：“母后最好了！”
窗外，柳轩羽抱剑立在暗处，听着殿内隐约的笑语，嘴角不自觉扬起。
忽然腰间一暖，静竹不知何时站在身侧，正将药瓶塞进他腰带。
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