萧琰中毒的消息被萧璟以雷霆手段死死压住，仅限院正、影七及少数绝对心腹知晓。对外，只称陛下伤势反复，需绝对静养。行营内的气氛因此变得更加微妙而紧张，无形的猜忌如同瘟疫般在各级官吏与将领间悄然蔓延。
萧璟深知，此刻他绝不能流露出丝毫慌乱。他一面以更加铁腕的手段处理军务，将粮草贪腐案牵扯出的几名转运司官吏明正典刑，迅速稳定了后勤系统；一面则借着这股肃杀之风，对随驾官员进行了一次不动声色的清洗，几个平日与周明安走得近、又在此次风波中举止可疑的官员，被以各种理由调离要害职位或“礼送”回京。
他要让所有人都看到，即使皇帝昏迷，北境的天，依旧由他萧璟牢牢撑着，任何魑魅魍魉，都休想兴风作浪！
然而，表面的强硬之下，是夜不能寐的焦灼。院正与数名心腹太医日夜不停地分析毒素，尝试各种解毒方剂，但萧琰的脉象依旧那副沉细中带着一丝诡异浮滑的模样，指尖的绀色也未见消退。每一次诊脉回报，都像是在萧璟紧绷的神经上又割了一刀。
这日深夜，他处理完积压的文书，已是心力交瘁。鬼使神差地，他又来到了萧琰的营帐外。影七如同融入夜色的石像，见他到来，微微颔首。
“今日……如何？”萧璟的声音带着难以掩饰的沙哑。
“院正试了新方，陛下服后脉象略稳，但仍未脱离险境。”影七言简意赅。
萧璟沉默片刻，掀帘走了进去。
帐内药味更浓，几乎令人窒息。萧琰依旧无声无息地躺着，烛光映照下，他的脸色苍白中透着一股不祥的青灰，仿佛生命力正在一点点被那无形的毒素抽离。
萧璟在榻边坐下，这一次，他没有再刻意保持距离。他看着萧琰紧闭的双眼，那长长的睫毛在眼睑下投下淡淡的阴影，曾经锐利如鹰隼的眸子，此刻只剩下令人心揪的沉寂。
一种巨大的无力感席卷了他。纵使他手握权柄，能调兵遣将，能肃清奸佞，却对眼前这悄无声息的侵蚀束手无策。
“皇兄……”他低声唤道，伸出手，指尖带着微不可察的颤抖，轻轻触碰了一下萧琰放在锦被外、那冰凉而修长的手指。“你告诉我……我该怎么做？”
自然得不到任何回应。只有萧琰微弱的呼吸，证明着他还在顽强地与死神抗争。
就在这时，他似乎感觉到，萧琰的手指，几不可察地动了一下！
萧璟浑身一震，猛地抬头，紧紧盯着萧琰的脸，心脏狂跳：“皇兄？你能听到我吗？”
榻上的人依旧毫无反应，仿佛刚才那一下只是他的错觉。
但萧璟不信！他紧紧握住萧琰的手，仿佛想借此传递过去一些力量，声音因急切而显得有些哽咽：“撑下去！萧琰！你给我撑下去！没有我的允许，你不准死！听到没有！”
他忘了君臣之礼，忘了往日的怨恨，此刻的他，只是一个害怕失去至亲的弟弟。话语中的霸道与脆弱交织，是他自己都未曾察觉的真情流露。
或许是这强烈的情绪波动真的起了作用，或许是巧合，萧琰的眉头几不可查地蹙了一下，虽然依旧没有醒来，但那微弱的气息，似乎稍稍急促了一丝。
萧璟捕捉到了这细微的变化，心中瞬间被一股巨大的希冀填满！他能感知到外界！他还有意识！
“院正！快传院正！”萧璟猛地朝帐外喊道，声音带着前所未有的激动。
院正匆匆赶来，仔细诊脉后，脸上也露出一丝惊异：“殿下，陛下脉象中的那丝浮滑似乎……似乎活跃了些许？这……这或许是好事，说明陛下自身的生机正在与毒素抗争！只是……这过程必定极为痛苦……”
痛苦……萧璟看着萧琰即使昏迷中也无意识紧蹙的眉头，心中一阵抽痛。他宁愿这痛苦由自己来承受。
“无论如何，这是个转机！”萧璟强迫自己冷静下来，“院正，不惜一切代价，助陛下扛过去！”
“下官必定竭尽全力！”
这一夜，萧璟没有再离开。他就坐在榻边的脚榻上，紧紧握着萧琰的手，仿佛这样就能将自己的力量渡给他一般。他絮絮叨叨地说着话，说朝中的暗流，说北境的战事，说他们幼年时一些模糊的趣事……说到后来，他自己也不知在说些什么，只是固执地不肯停下，不肯让帐内陷入死寂。
黎明时分，萧琰的额角渗出细密的冷汗，身体也开始无意识地轻微痉挛，显然正在经历极大的痛苦。萧璟用温热的帕子一遍遍替他擦拭，看着他因痛苦而扭曲的苍白面容，心如刀绞。
“撑住……皇兄，撑住……”他一遍遍地低语，像是在念着某种咒语。
当第一缕晨光透过帐帘缝隙照入时，萧琰的痉挛终于渐渐平息，呼吸似乎也比之前平稳了一些。院正再次诊脉后，长长舒了口气：“殿下，最凶险的一关……似乎暂时过去了。陛下脉象虽依旧虚弱，但那浮滑之象已隐去大半！”
萧璟紧绷了一夜的神经骤然松弛，巨大的疲惫感袭来，他几乎虚脱，却咧开嘴，露出了多日来第一个真心实意的、带着泪光的笑容。
他成功了！他把他从鬼门关抢回来了！
也就在这时，苏婉带着一身露水与急切，闯入了营帐。她看到萧璟守在榻前、紧握着萧琰的手、满脸疲惫却带着笑意的模样，脚步猛地顿住，眼中闪过一丝极其复杂的情绪。
“殿下，”她迅速收敛心神，压低声音，“灰雁湖有重大发现！我们的人，找到了黑水部正在寻找的东西——一个藏在湖心岛水下洞穴里的铁箱！里面……是半部名册和大量金银！名册上记录的，正是‘烛龙’组织潜伏在朝堂与军中的部分人员！其中……包括一位您绝对意想不到的人！”
萧璟缓缓松开萧琰的手，小心翼翼地为他掖好被角，这才站起身。一夜的守护，仿佛洗去了他眉宇间的许多彷徨，取而代之的是一种淬炼后的冰冷与坚定。
“是谁？”他看向苏婉，声音平静，却带着不容置疑的威严。
苏婉深吸一口气，吐出了一个让萧璟瞳孔骤然收缩的名字——
“禁军副统领，赵贲。”
赵贲！萧琰的亲信护卫将领之一，负责行营部分区域的守卫！竟然是他？！
萧璟眼中瞬间寒芒大盛！原来毒刺，就藏在离萧琰最近的地方！难怪下毒能如此隐秘！
“好，很好。”萧璟的声音冷得如同数九寒冰，“影七！”
“属下在。”影七无声出现。
“秘密控制赵贲及其所有亲信，不得走漏半点风声。本王要亲自……审问他！”
陷阱已然布下，猎物也已入网。萧璟知道，拔除赵贲这根毒刺，仅仅是开始。那名册上的其他人，帝都的暗流，北戎的威胁……所有的账，都该一一清算了。
他回头看了一眼榻上呼吸渐趋平稳的萧琰，目光深处，是前所未有的决绝。
皇兄，你安心休养。这外面的风风雨雨，自有臣弟，为你一一荡平！
晨光熹微中，萧璟的身影挺拔如松，带着历经磨难后愈发锋利的锋芒，踏出了营帐，迎向那必将更加腥风血雨的一天。
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