萧琰带走残页后的几日，行营表面风平浪静，仿佛那夜的暗室对峙从未发生。粮草依旧按计划调运，陆沉的督查似乎也进行得有条不紊，每日向萧琰的汇报听不出任何异常。
但萧璟能感觉到，无形的网正在收紧。
他被变相地“保护”了起来，活动范围被进一步限制在厢房与紧邻的一小片庭院，藏书室是再也去不了了。送来的饮食更加精细，甚至多了几样他幼时偏爱的点心，萧琰偶尔会过来与他一同用膳，言谈间不再逼迫，反而多了几分闲话家常的意味，仿佛真的只是一位关心弟弟的兄长。
然而，萧璟并未放松警惕。他清楚地知道，这不过是暴风雨前的宁静，是萧琰在确认某些事情，或者……在等待鱼儿上钩。那张残页，就是被抛出的饵。
他必须想办法知道，萧琰究竟查到了什么？那饵，是否钓到了鱼？
这日午后，萧琰难得有暇，命人在庭院石桌上摆了棋局，召萧璟对弈。
黑白棋子错落，萧琰执黑，落子如飞，攻势凌厉，带着他一贯的霸道风格。萧璟执白，应对得有些吃力，他心思并不全然在棋上，更多的，是在观察萧琰。
“心不在焉。”萧琰落下一子，吃掉萧璟一片白棋，语气平淡，“在想什么？”
萧璟捏着一枚白子，指尖微凉：“臣弟棋艺不精，让皇兄见笑了。”
“非是棋艺不精，”萧琰抬眸，目光深邃地看着他，“是心有挂碍。还在想那粮草之事？还是……那送信之人？”
他又将话题引了回来！
萧璟指尖一顿，白子落在棋盘上，发出清脆的声响。“皇兄明察秋毫，臣弟只是……有些不安。”
“不安什么？”萧琰步步紧逼。
“不安那幕后之人，是否已然察觉，正在暗中破坏；不安那可能的延误，是否会酿成大祸；更不安……”萧璟顿了顿，迎上萧琰的目光，“皇兄是否信了臣弟所言，又是否……找到了线索。”
他这是在试探，也是在表达一种合乎情理的“担忧”。
萧琰闻言，忽然轻笑了一声，那笑声意味不明。他并未直接回答，而是拈起一枚黑子，在指尖把玩，目光重新落回棋盘。“阿璟，你可知道，下棋之道，在于布局，亦在于……耐心。”
他落下黑子，棋局瞬间变得更加扑朔迷离。“有时候，看似无关紧要的一步闲棋，可能恰恰是决定胜负的关键。而过于急躁，反而会打草惊蛇，让潜藏的对手，缩回洞中。”
他在暗示！暗示他确实在布局，在等待！
萧璟心中凛然，执白子的手微微收紧。萧琰果然没有忽视那张残页，他正在利用它！
“那皇兄……可曾看到鱼儿咬钩的迹象？”萧璟忍不住追问。
萧琰看了他一眼，眼神带着一丝玩味：“饵已撒下，水已搅浑。有没有鱼，是什么鱼，很快便会见分晓。”他话锋一转，语气微冷，“不过，这撒饵之人，其心叵测，亦需提防。”
他是在说那个送残页的神秘人！他并不完全信任这个信息的来源！
就在这时，一名内侍匆匆而来，在萧琰耳边低语了几句。
萧琰神色不变，只是眸色深沉了些许。他挥退了内侍，目光重新回到棋局上，却仿佛失去了继续对弈的兴致。
“北戎派来了使者。”萧琰忽然开口，声音平淡，却如同巨石投入湖心。
萧璟心中一震！北戎使者？在这个大军压境、剑拔弩张的时刻？
“所为何事？”萧璟追问。
“称是奉北戎新王之命，前来……和谈。”萧琰吐出最后两个字，语气带着一丝冰冷的嘲弄。
和谈？五万大军兵临城下，此刻前来和谈？这简直是天大的笑话！更像是一种缓兵之计，或者……试探。
“皇兄如何打算？”
“见。”萧琰干脆利落，“朕倒要看看，他们葫芦里卖的什么药。”他站起身，玄色龙袍在阳光下流转着暗沉的光泽，“阿璟，你也随朕一同去见见。”
让他也去？萧璟愣住。这等军国大事，萧琰为何要带上他这个身份敏感、且有“嫌疑”在身的皇子？
是试探？是彰显掌控？还是……别有深意？
不容他多想，萧琰已转身向外走去。萧璟只能压下满腹疑惑，快步跟上。
接见使者的地点设在行营正厅。厅内气氛肃穆，禁卫森严。萧琰高坐主位，威仪天成。萧璟的位置被安排在他下首稍侧的地方，一个既能清晰看到全场，又不会过于突兀的位置。
北戎使者很快被引入。来者是一名年约四十、面容精悍的戎族贵族，身着华丽的皮裘，眼神倨傲，即使面对天璇皇帝，也只是微微躬身，并未行大礼。
“外臣兀术，奉我北戎大汗之命，特来拜见天璇皇帝陛下。”使者兀术声音洪亮，带着草原人特有的粗犷。
“贵使远来辛苦。”萧琰语气平淡，听不出喜怒，“不知大汗派贵使前来，所为何事？”
兀术直起身，目光扫过厅内众人，在掠过萧璟时，似乎微微停顿了一瞬，随即朗声道：“我大汗仁德，不愿多见兵戈，致使生灵涂炭。故特派外臣前来，愿与天璇重修旧好，罢兵言和。”
“哦？如何罢兵言和？”萧琰不动声色。
“只要天璇皇帝陛下应允三件事，”兀术伸出三根手指，“其一，开放边境五市，允我北戎商人自由往来；其二，每年赠我北戎粮食十万石，布匹五万匹；其三……”他顿了顿，目光再次若有若无地瞟向萧璟的方向，“请陛下交出杀害我前哨将领的凶手——靖王萧璟！以此，祭奠我北戎勇士亡魂！”
最后一句，如同惊雷，轰然炸响在整个大厅！
所有的目光，瞬间聚焦于萧璟身上！带着震惊、怀疑、甚至……一丝了然的“果然如此”！
萧璟只觉得一股寒意从脚底直窜头顶，浑身血液仿佛瞬间凝固！北戎使者，竟然在两国交涉的正式场合，直接点名要他！理由是他“杀害”了北戎前哨将领？这简直是荒谬绝伦的指控！更是一个将他推向绝境的、恶毒无比的阴谋！
他猛地看向萧琰。
萧琰端坐于龙椅之上，面色沉静如水，唯有那双深邃的眸子里，瞬间掠过一丝冰冷至极的厉芒！他并未立刻看向萧璟，而是盯着那使者兀术，缓缓开口，声音不高，却带着雷霆般的威压：
“贵使，可知你在说什么？”
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