秋深露重，信州城外的青溪别院却灯火通明，暖意融融。这是苏碗名下的一处产业，临水而建，清幽雅致，平日并不对外开放，只用作她休憩或处理一些机密事务的场所。
此刻，书房内炭火烧得正旺，苏碗正与一位远道而来的客商洽谈。此人来自蜀中，对苏记的“一品豆妃”点心和咖啡香膏极感兴趣，欲引入蜀地。谈判进行得颇为顺利，双方初步达成了合作意向。
送走客商，已是月上中天。苏碗揉了揉略显疲惫的眉心，正准备歇下，院外再次传来熟悉的、极有规律的叩门声。她的心猛地一跳，某种预感涌上心头。
她示意值夜的侍女去开门，自己则整理了一下微乱的衣襟。片刻后，书房门被推开，带着一身清寒夜露的气息，萧景致的身影出现在门口。他依旧是一身墨色常服，风尘仆仆，眉宇间带着一丝不易察觉的疲惫，但看向她的目光，却明亮而专注。
“王爷？”苏碗连忙起身，心中虽已有准备，但仍不免惊讶。他此次前来，并未提前知会。
“嗯。”萧景致迈步进来，反手关上门，将寒意隔绝在外。他目光在她脸上停留片刻，语气比往日温和许多，“听闻你近日忙于江北事务，一切可还顺利？”
“托王爷洪福，一切顺利。”苏碗为他斟上一杯热茶，“王爷此番前来，是公务还是……”
“路过。”萧景致接过茶杯，指尖不经意擦过她的，带来一丝微凉的触感。他在她对面的椅中坐下，姿态比在京城时放松许多，“漕运新政已步入正轨，父皇命我巡视江南诸省。信州，是必经之路。”
他说的轻描淡写，但苏碗知道，以他的身份，行程岂会随意“路过”？她心中微暖，垂眸道：“王爷辛苦。”
两人一时无话，书房内只闻炭火轻微的噼啪声。气氛并不尴尬，反而有一种历经风波后的宁静与默契。
“赵家之事，已了。”萧景致忽然开口，打破了沉默，“日后，当无人再以此事烦你。”
“多谢王爷。”苏碗抬眸，真诚地道谢。她知道，为了彻底解决这个麻烦，他在京城必然耗费了无数心力。
“不必谢我。”萧景致看着她，目光深邃，“是你自己争气。若无咖啡官引的实绩，若无你在信州稳住的根基，本王纵有手段，也难以如此顺利。”他顿了顿，语气带着几分赞赏，“江北之事，你做得很好。因势利导，因地制宜，已初具大家风范。”
得到他如此直接的肯定，苏碗脸颊微热，心中却涌起一股难以言喻的成就感。“王爷过奖。苏碗只是尽了本分。”
萧景致放下茶杯，身体微微前倾，距离拉近了些许，声音也低沉下来：“苏碗，如今障碍已除，前路平坦。你可曾想过，苏记的未来，当走向何方？而你……自己，又当如何？”
他的话语带着引导的意味，目光灼灼，仿佛要看到她内心深处。
苏碗迎着他的目光，并未躲闪。经过这么多事，她早已不是当初那个懵懂惶恐的少女。她清晰地回答：“苏记的未来，不应局限于信州一隅，甚至不应止步于江北。咖啡之利，当惠及更多百姓；苏记之名，当响彻南北。至于我……”她微微停顿，语气坚定而坦然，“愿为此竭尽全力，不负此生，亦不负……王爷期许。”
她的话语中，既有商业帝国的蓝图，也有个人价值的追求，最后那句“不负王爷期许”，更是隐含了无尽的情意与承诺。
萧景致静静听着，眼底似有星河流转，光芒越来越盛。他伸出手，这一次，没有停留在发梢或脸颊，而是轻轻握住了她放在桌边的手。
他的手掌宽大，带着习武之人的薄茧和一丝夜路的微凉，却异常有力，将她的手完全包裹。
苏碗浑身一颤，却没有抽回。他的触碰如此直接，带着不容置疑的占有意味，也让她的心跳瞬间失序。
“好。”他看着她，眸色深沉如夜，却燃着灼人的光，“本王便看着，看你如何将这豆香，传遍天下。”他指尖微微用力，摩挲着她的手背，声音低沉而充满磁性，“而本王，会为你扫清前路一切障碍，让你……如愿以偿。”
这不是承诺，更像是一种宣告。宣告他的支持，他的守护，以及……他对她的志在必得。
苏碗感觉自己的脸颊烫得惊人，被他握住的手也微微出汗，心中却是一片前所未有的清明与坚定。她微微反手握住了他的，虽力道不及，却是一种无声的回应。
“嗯。”她轻声应道，如同叹息，又如同誓言。
窗外月色如水，室内暖意融融，一室静谧中，只余彼此交织的呼吸与掌心传来的、坚定而温暖的力量。前路漫漫，但此刻，两颗心前所未有地靠近。他们不仅是盟友，是知己，更是彼此认定的、未来道路上不可或缺的伴侣。
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