屋内陈设简陋，老黄头正坐在一张瘸腿的木桌旁，就着一盏豆大的油灯擦拭着几枚生锈的河工令牌。见苏承业进来，他浑浊的眼睛抬起，并无多少意外。
“黄书吏。”苏承业拱手一礼。
老黄头放下令牌，示意他坐下，声音沙哑：“苏大人果然来了。”他叹了口气，“老汉我在这河工司待了一辈子，见过的官，走马灯似的换。有捞够就走的，有同流合污的，也有像大人您这样，想干点实事的……最后，多半没什么好下场。”
苏承业心中一沉：“黄书吏何出此言？”
“那漕粮折色的批文，您看到了吧？”老黄头直接问道，不等苏承业回答，便继续道，“那多出来的签押，是前任赵司丞的私章。他去年这个时候，因‘急病’暴毙了。”
苏承业瞳孔微缩。前任副主事暴毙？他竟未在卷宗中看到任何相关记载！
“赵司丞死后，他家眷很快就搬离了信州，据说回了原籍。”老黄头的声音压得更低，“那批折色银钱，账面是入了州库，但实际……有一大半，经了几道手，最后都流进了‘永丰粮行’。”
永丰粮行？苏承业记起，这正是他去粮市打听时，那几个粮商提及的、去年低价吃进了大量官府“折色”余粮的商号之一，东家似乎姓孙，与钱员外郎往来甚密。
“钱员外郎在里面扮演什么角色？”苏承业追问。
老黄头摇摇头：“老汉我只管库房旧纸堆，具体勾当，不清楚。只知道，赵司丞死前几日，曾与钱员外郎和吴司正大吵过一架，之后便称病不出，再后来……人就没了。”他抬起浑浊的眼，看着苏承业，“苏大人，老汉我无儿无女，黄土埋到脖子的人，没什么可怕的。只是看不惯有些人，拿着朝廷的俸禄，喝着民脂民膏，还害人性命。您……好自为之。”
他说完，便不再开口，重新拿起那些生锈的令牌，默默擦拭起来，仿佛刚才的一切都未曾发生。
苏承业知道问不出更多了，他站起身，对着老黄头深深一揖：“多谢黄书吏坦言相告。”他将一锭碎银子轻轻放在桌上，“聊表心意，给您添盏油。”
老黄头没有推辞，也没有道谢。
苏承业退出小屋，重新融入夜色中，只觉得夜风格外寒冷。赵司丞的暴毙，永丰粮行，钱员外郎，吴司正……一条模糊却危险的链条逐渐在他脑海中清晰起来。这已不仅仅是贪墨，很可能还牵扯到人命。他此刻才真正体会到女儿所说的“借力”与“谨慎”是何含义。单凭他一人之力，若贸然揭破，恐怕真会步了赵司丞的后尘。
他需要更确凿的证据，也需要……更强大的外力。周文焕的态度暧昧，安王殿下……他想起了女儿与那位王爷之间微妙的联系。或许，这才是破局的关键？但如何借助这层关系，而又不显得刻意攀附，还需细细思量。
夜色深沉，苏承业的心，也同样沉重。这河工司的浑水，比他想象的，还要深不见底。
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