艾琳合上《合垣律典·初编》，封面上的烫金标题在晨光中微微反光。她没有动笔，也没有叫书记兵进来收卷。那页空白依旧空着，但她知道，现在不是写的时候。
她站起身，把律典抱在怀里，走出了议事厅。
外面天刚亮，雾很重，广场上的石板路泛着湿气。人还不多，三三两两从村道走来，脚步踩在泥水里发出闷响。几个士兵站在高台两侧，披着厚斗篷，手扶剑柄，看着稀疏的人群发愣。
艾琳走到台前，把律典放在木桌上。她看了一眼远处的旗杆，令旗还没升起。
“去拿火把。”她说，“沿着路两边摆。”
士兵立刻行动。不一会儿，十几支火把被点燃，插进铁架里。火焰跳动，驱散了些许寒雾。铜锣声也响了起来，一声接一声，从东边传到西边。
人群开始聚集。老人拄着拐杖，妇女抱着孩子，青壮跟在后面。有人抬头看高台，有人低头搓手取暖。他们离得远，不敢靠前。
艾琳让人把三块大木匾抬上来。每块匾上都用粗墨写着放大的法条，挂在台子三个方向。字是黑的，背景刷成浅黄，远远就能看清。
“这样还不够。”她说。
她转身对身边一名士兵说：“你来念第一条。”
士兵挺直腰，打开卷轴，声音有些抖：“第……第一条，凡耕作者，每年缴三成租粮，即可自由迁徙，地主不得强留。”
他念得很慢，中间卡了两次。台下有人皱眉，有人小声说话。一个老头摇摇头：“听不懂这些文绉绉的话。”
艾琳接过卷轴，站到桌前。
“我来说。”她说。
她的声音不高，但清楚。
“第一条：你种地，交三成粮，剩下的归你自己。你想去哪儿，没人能拦你。”
她停了一下，看向台下角落里的一个老兵：“张五，你是北岭屯出来的，以前能随便走吗？”
老兵走出来一步，声音沙哑：“不能。跑了被抓回来，打断腿。”
“现在可以了。”艾琳说，“这就是法律。谁拦你，你就去村监督组告他。要是监督组不管，就把这面旗带去合垣城。”
她指向旗杆。
黑底金边的令旗升了起来，在风中展开。
全场安静了几息。然后有人低声重复：“可以走了……能自己选地方了……”
一个年轻农妇拉着丈夫的手问：“那以后孩子还能当农奴吗？”
艾琳答：“不能。从今天起，没有人天生是奴。只要你肯干活，就是自由人。”
掌声忽然响起。先是零星几下，接着连成一片。孩子们跟着拍手，老人们点头，年轻人眼睛发亮。
就在这时，一个少年挤到前排，大声问：“那要是地主还是打人怎么办？他有钱有势，我们告也没用！”
周围一下子静了。不少人低下头，像是想起了什么。
艾琳没有生气。她看着那少年，点点头：“问得好。”
她转头下令：“取令旗副本。”
一面巴掌大的小旗被递上来，旗面和高台上的令旗一样，黑底金边，角上绣着七村拼布图案。
艾琳把旗递过去：“拿着。从今天起，任何人受冤屈，都可以举这面旗申诉。村里不受理，送镇上；镇上不管，送到合垣城。我会亲自看每一份带旗的状纸。”
少年双手接过，手指发抖。他咬着嘴唇，一句话也说不出。
台下有人开始议论：“真的能找王管事？”“以前哪敢想……”“可别又是空话。”
艾琳拿起律典，翻开第一页。
“第一条我已经说了。现在念第二条。”
她清了清嗓子：“第二条：所有土地交易，必须立契备案。私下买卖无效，欺瞒者罚银十倍。”
她又解释：“你想卖地，买方想买地，都要去村账房登记。白纸黑字写清楚，谁也不能赖账。”
一个商人模样的人喊：“那要是地主藏地不报呢？”
“查出来，充公。”艾琳说，“举报者得三成赏银。”
人群哗然。有人激动，有人犹豫。
艾琳继续念：“第三条：平民可推选代表列席地方会议。每村一人，五年内非贵族出身者不得少于三成席位。”
她补充：“你们选出来的人，能坐在议事厅里说话。他说的话，和贵族一样算数。”
一个老农颤巍巍地问：“我们真能选？不是做样子？”
“你们的名字会记入村档。”艾琳说，“谁投票，投给谁，全公开。作假者，削去参议资格十年。”
这话落下，许多人 exchanged 眼神。有人开始相信了。
艾琳翻到刑罚卷。
“第四条：废除断手、挖眼、流放等酷刑。偷盗者按赃物价值三倍赔偿，并劳役一月。抗税者冻结资产，直至补缴。”
她顿了顿：“私议政事，不再定罪。”
这句话像一块石头砸进水里。所有人都愣住了。
几秒后，一个书生打扮的年轻人猛地抬头，声音发抖：“您说……不再治罪？”
“对。”艾琳说，“你可以骂我昏庸，可以说新法荒唐。只要不动刀，不煽动杀人放火，就不犯法。”
台下一片寂静。然后是压抑的抽气声。
一个老人跪了下来，额头触地。接着是第二个，第三个。越来越多的人弯下腰。
艾琳没有让他们起来。她只是继续翻动律典。
“第五条：设立‘自由佃户’身份。农户与地主签租约，租期不得少于三年。租期内，地主不得随意加租或驱逐。”
她抬头：“这意味着，你不再是随时能被赶走的奴才。你是契约里的人，受法律保护。”
一个满脸风霜的女人突然哭出声：“我男人被赶出来三次……每次都只能去挖煤……现在……现在能安生了？”
“能。”艾琳说，“而且监督组每年要公示账目。谁隐瞒，全族三年免税资格取消。”
女人捂住嘴，眼泪往下掉。
艾琳合上律典，抬头看天。雾已经散了大半，阳光照在高台上。
她举起右手，掌心向下压了压。
“今天，不是我赐给你们什么。”她说，“今天，是我们一起定下的规矩。它不完美，但它属于所有人。”
她指向律典：“它不会自己生效。你们要记得它，要用它，要敢举旗，敢说话，敢告状。”
她顿了顿：“秩序，从第一个敢开口的人开始。”
台下没人动。所有人都盯着她，盯着那本书，盯着那面飘扬的令旗。
艾琳伸手，轻轻抚过律典封面。深蓝布面粗糙，烫金字边缘有些毛刺。
她知道，这只是开始。
下面还有很多事要做。
她站着没动，手还搭在书上。
太阳升起来了。
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