那盆紫色睡莲静静地绽放在窗台，花瓣上还带着晶莹的露珠，在午后阳光下闪烁着微光。而那枚样式古朴、带着斑驳绿锈的青铜耳环，就那样突兀地、却又无比自然地躺在碧绿的莲叶之上，像一只沉睡的古老眼睛，无声地凝视着李嫔。
不是皇帝，不是安公公，更不可能是已被圈禁的信王。
是那个神秘的第二方！那个能在信王府请柬中动手脚，如今又能将东西神不知鬼不觉送入这形同囚笼的长春宫的势力！
他们是谁？目的何在？这枚青铜耳环，是信物？是警告？还是……又一个精心布置的陷阱？
李嫔的心跳不受控制地加快，一股混杂着恐惧、警惕和一丝绝境中看到微光的复杂情绪，在她胸中翻涌。她刚刚才在皇帝的威压下感到彻底的无力与绝望，这枚突如其来的耳环，就像投入死水中的石子，激起了新的、危险的涟漪。
她小心翼翼地环顾四周，殿内空旷寂静，只有她自己细微的呼吸声。她走上前，指尖微颤地拿起那枚青铜耳环。入手一片冰凉沉重，上面雕刻着繁复的、她从未见过的奇异纹路，似鸟非鸟，似兽非兽，带着一种古老而神秘的气息。
耳环背后，没有任何字迹，只有一个极其细微的、几乎与锈迹融为一体的凹点。
接下来的几天，长春宫仿佛真的成了一座与世隔绝的孤岛。宫门紧闭，除了每日定时送来饭食和份例的、面无表情的太监宫女，再无人来访。连福顺出去领东西，都有两名侍卫“陪同”。
皇帝兑现了他的“承诺”——给她尊荣，给她家族的晋升，也将她牢牢锁死在这方寸之地。往日协理宫务的忙碌与危机四伏的刺激都已远去，只剩下无边无际的、令人发疯的沉寂和等待。
那枚青铜耳环，被李嫔藏在了妆奁最隐秘的夹层里。它像一团幽暗的火，在她死寂的心湖底层默默燃烧。她反复摩挲着那个细微的凹点，猜测着它的含义，思考着这“第二方”可能的身份和意图。
是朝中另一股反对皇帝的势力？是文家残余的、连信王都不知道的隐藏力量？还是……与那“双生花”计划、与皇帝身世之谜相关的、更深层的幕后黑手？
她感觉自己仿佛站在一个巨大的、黑暗的迷宫中央，刚刚以为自己摸到了出口（信王），却发现那只是另一条死路，而现在，墙壁上又悄然打开了一道新的、不知通往何处的暗门。
就在李嫔几乎要被这无边的静默和猜忌逼疯的一个深夜，窗棂再次被极有规律地、轻轻地叩响了。
不是以往那种悄无声息的塞入纸条，而是清晰的、带着某种节奏的叩击声——三短，一长，再三短。
李嫔的心脏猛地收缩！她屏住呼吸，走到窗边，压低声音：“谁？”
窗外沉默了一下，随即传来一个完全陌生的、低沉而略带沙哑的男声，语速极快：
“青铜为引，夜枭啼鸣。若欲破笼，明夜子时，西华门外，柳树下，马车候。”
话音落下，窗外再无声息，仿佛刚才的一切只是她的幻觉。
夜枭？！是这方势力的代号吗？西华门，那是皇宫相对偏僻的侧门之一！他们竟然能安排马车在宫外接应？！这需要何等惊人的能量和宫内接应？！
巨大的风险与巨大的诱惑同时摆在了李嫔面前。逃离这座皇宫，逃离皇帝的掌控，去追寻真相，或许还能获得真正的自由！但这很可能是一个比皇帝和信王更加危险的陷阱，一旦踏出，就再无回头之路。
去，还是不去？
李嫔在黑暗中站立了许久，久到窗外的月色都偏移了方向。她看着镜中自己那苍白而麻木的脸，想起了枉死的锦绣，想起了疯癫的德妃，想起了端妃被拖走时怨毒的眼神，想起了文茵决绝的背影，想起了皇帝那看似平静却掌控一切的目光……
她不要再这样活下去！不要再做这金丝笼里，生死荣辱皆系于他人的囚鸟！哪怕前方是刀山火海，是万丈深渊，她也要去闯一闯！
一股压抑已久的、属于现代灵魂李梦瑶的叛逆和悍勇，在这一刻彻底压倒了属于古代嫔妃李瑶的恐惧与顺从。
她下定了决心。
第二天，她表现得异常平静，甚至比往日更加“安分”。她让福顺找来了一些无关紧要的闲书，坐在窗边看似随意地翻看，实则是在默默规划路线，计算侍卫巡逻的间隙。
子时，万籁俱寂。李嫔换上了一身早已准备好的、与夜色融为一体的深灰色粗布衣裳，将长发紧紧挽起，脸上涂抹了灶灰。那枚青铜耳环，被她紧紧攥在手心。
她避开殿外值守太监打盹的方位，如同狸猫般悄无声息地翻出了后窗，凭借着之前摸索出的、相对安全的路径，朝着西华门的方向潜行。
皇宫在夜色中如同沉睡的巨兽，宫道空旷，只有远处偶尔传来的、规律而沉闷的梆子声。她紧贴着宫墙的阴影，心跳如鼓，每一步都踏在生死边缘。
终于，西华门那斑驳的轮廓出现在眼前。门外，果然孤零零地停着一辆没有任何标识的、普通的青篷马车。车辕上坐着一个戴着斗笠、看不清面容的车夫。
就在李嫔深吸一口气，准备走向那辆马车时，身后不远处的黑暗中，突然传来一个她绝不想在此刻听到的、带着几分戏谑的熟悉声音：
“李嫔娘娘，这深更半夜的，是要往哪里去啊？”
李嫔浑身血液瞬间冻结！
她僵硬地、一点点地回过头。
只见月光下，安公公正带着几名黑衣侍卫，不知何时已悄无声息地站在了她身后不远处。安公公脸上依旧挂着那副似笑非笑的表情，目光却如同冰冷的钩子，牢牢锁定了她。
“莫非……”安公公慢悠悠地向前踱了一步，声音在寂静的夜里格外清晰，“娘娘是想去赴那‘夜枭’之约？”
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