晚上，白家的正厅里灯火通明，一张大圆桌坐得满满当当。白景琦、黄春、槐花、杨九红、李香秀，以及黄立、涂二爷、许先生全都在座。此外，田木青一和妻子美智子也赫然在列。
这顿饭的用意很明显。白景琦特意请田木青一夫妻前来，是想让他以日本商人的身份，写一封证明信，证明白家这批药材是运往关内销售的民用物资，而非支援抗日的军需。这是杨九红此行能否顺利通关的重要筹码。
酒过三巡，白景琦端起酒杯，对着身旁的黄立说道：“黄爷，此去关外，路途凶险，就烦劳你为九红和敬继保驾了。”
“您放心！”黄立是个爽利的汉子，将杯中酒一饮而尽，重重地把杯子顿在桌上，“怎么把人送出去的，我就怎么原封不动地给您接回来！路上要是出了半点差错，您直接找我算账！”
“好！”白景琦赞许地点点头，从腰间解下两把油光发亮的驳壳枪，放在桌上，“我这里有一支左轮，一支勃朗宁，你们带上，以防万一。”
“您放心吧！”黄立拍了拍胸膛，豪气干云地说道，“要是真遇上不长眼的日本鬼子，我就是赤手空拳，也能对付他十个八个！”
听到黄立的话，白景琦满意地点了点头。可就在这时，一直没怎么说话的田木青一却微微皱起了眉头，他放下筷子，轻声说道：“黄爷，不要这么说嘛，怎么把日本人看得像洪水猛兽一样。”
一句话，让桌上热烈的气氛瞬间冷却下来。
“你没见这些日子，东三省有多少人拖家带口、衣衫褴褛地逃进关内吗？”白景琦一边夹菜，一边冷冷地说道，语气里带着压抑的火气。
“日本人占了东三省，并没有什么恶意啊。”田木青一试图解释，“这只是为了建立一个稳定的秩序。”
“秩序？”白景琦猛地放下筷子，发出“啪”的一声脆响，“涂二爷亲眼看到，日本兵把三个正经的药材老客，像埋萝卜一样活埋了！这就是你说的秩序？”
“那……那不过是暂时维持一下治安的极端手段罢了。”田木青一的额头渗出了细汗，“再说了，这件事，本就是由中方挑起的！”
“我们跑到你们日本去挑衅了吗？！”白景琦的怒火终于被点燃，他“霍”地站起身，一巴掌拍在桌子上，碗筷都被震得跳了起来，“你们那些个日本兵，不远万里跑到中国来干什么来了？中国自个儿的治安，自己个儿不会维持？需要你们颠颠儿地跑来，给我们中国人站岗放哨？”
“景琦，消消气，消消气……”黄春赶忙起身安抚，她拉了拉白景琦的衣袖，急得快要哭出来。今晚毕竟是有求于人，把田木青一气走了可就全完了。
田木青一也被白景琦的气势所慑，但他还是强撑着辩解道：“我们是友善邻邦，这么做，不过是为了通商共荣……”
“友善个屁！”白景琦指着他的鼻子，声如洪钟，“这他妈明明就是侵略！是亡我国家、灭我种族的侵略！”
白景琦的怒吼声在厅中回荡，每一个字都像重锤，砸在田木青一的心上。桌上的空气仿佛凝固了，美智子吓得脸色发白，紧紧抓住了丈夫的衣袖。
田木青一深吸了一口气，他强行压下内心的屈辱与怒火，脸上挤出一个比哭还难看的笑容。
他站起身，对着白景琦微微躬身，语气变得异常诚恳：“七老爷的爱国之心，我很理解，也很钦佩。”
他顿了顿，试图将话题拉回到个人情感上：“听我父亲讲过，当年在百草厅，你们两个曾动过刀，而且我父亲打输了。但他不但不恨你，反而对你充满了敬仰，你们因此才成了朋友。说实话，对于东三省发生的事情，我身在其中，也并不完全了解，我并不觉得这是一件光彩的事。”
他的声音里带着一丝疲惫和无奈：“可是七老爷，面对这样的大势，我们……我们都无能为力呀。”
话锋一转，他看向了杨九红，眼神变得坚定起来：“但是，姨奶奶要去东北，我倒愿意助一臂之力。我可以立刻写几封信，以我商行的名义，证明这批药材是正常通商。请姨奶奶务必带在身边，万一遇到麻烦，或许能起到作用。”
这番话，既表明了他不愿在国事上纠缠的立场，又清晰地表达了在私事上的担当。白景琦胸中的怒火未消，但听到这番话，紧绷的脸色也缓和了几分，他重新坐了下来，但依旧沉着脸，一言不发。
就在这微妙的时刻，杨九红抓住了时机。
她站起身，对着田木青一爽朗一笑，那笑容里没有丝毫刚才的紧张，只有办事的利落：“那真是太好了！这正是今天请你来的意思。田木先生，时间紧迫，你看……你吃了饭就写，好吗？我明儿一早就要赶路。”
她的语气直接而高效，不给任何人留下继续争论的余地。
田木青一看着她一身男装、英气逼人的模样，又看了看她那双不容置疑的眼睛，知道多说无益。
他点了点头，干脆地回答道：“可以。”
次日，天还未亮，北平的城门刚刚开启，白家的车队便已悄然抵达火车站。寒气袭人，站台上人影稀疏。
杨九红一身男装，英姿飒爽地站在车厢门口，指挥着伙计们将行李和伪装成货物的药材箱搬上车。白敬继、涂二爷、许先生以及一众精干的伙计，都神情肃穆，准备登车。
按照安排，杨九红和白敬继单独在一个包厢里。火车缓缓开动，车轮与铁轨撞击发出“哐当哐当”的单调声响。白敬继看着窗外飞速倒退的景色，终于忍不住了，他转过头，眉头紧锁地对杨九红说道：
“娘，您这又是何必？非得跟来干嘛，这不是添乱吗？”
“什么叫添乱啊，臭小子，怎么跟娘说话呢？”杨九红正整理着腰间的枪套，闻言头也不抬地回了一句。
“可我没说错呀！”白敬继的声音大了起来，带着一丝压抑不住的烦躁，“这么危险的地方，您一个女人家跟着，我们还要分神照顾您，不是添乱是什么？”
杨九红停下了手中的动作，转过头，锐利的目光像刀子一样刮在儿子脸上：“臭小子，你的个性跟你爹简直一个模子刻出来的，脾气暴躁，做事冲动！就凭你这火药桶脾气，让你单独去，不是等着挨日本人的枪子儿吗？”
“娘，您这就太看低我了！”白敬继被说得满脸通红，激动地站了起来，“您儿子我还是很有能力的！城里的茶馆、戏院，哪一个不是我经营得有声有色？您不要老是把我当小孩看，我都快三十了，是个能独当一面的男人了！”
“就你那点在太平盛世里讨生活的经验，还敢在我面前显摆？”杨九红冷笑一声，也站了起来，气势上完全不输给他，“你还差得远呢！我告诉你，没有我让田木写的这几封信，你连一根草都别想运出关东！而且，你懂日语吗？你知道怎么跟那些杀人不眨眼的日本兵打交道吗？”
“不懂！”白敬继梗着脖子，嘴硬道，“不过就正常说话就好了呀，大不了……大不了花点钱打发他们！”
“这是花钱就能解决的事吗？！”杨九红的声音陡然拔高，眼中满是失望和痛心，“你这是去送死！就你这样，怎么能让我放心？你要是有个三长两短，你的三个孩子怎么办？你的妻子怎么办？还有我……我又该怎么办？”
最后那句话，她的声音颤抖了，所有的强势和伪装瞬间瓦解，只剩下了一个母亲最原始的恐惧和担忧。
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