白敬继看着母亲眼中的泪光,那瞬间的心疼与愧疚,像潮水一样冲垮了他所有的骄傲和固执。他紧绷的肩膀垮了下来,声音也软了下去,带着一丝沙哑:
“娘,我错了……您别生气了。这次关东之行,我都听您的,行了吧?”
看到儿子终于服软,杨九红脸上那冰霜般的神情瞬间融化,她破涕为笑,重新坐回床边,拍了拍身旁的位置,语气又恢复了那份熟悉的、带着点娇嗔的霸道:“好,这才是娘的好儿子嘛。过来,过来帮我捶捶背,揉揉肩。折腾了半天,这身皮衣都快把我累死了。”
白敬继的脸上闪过一丝尴尬,他挠了挠头,小声嘟囔道:“这……这不好吧,男女授受不亲……”
“什么男女授受不亲!臭小子,我是你娘!”杨九红瞪了他一眼,随即又笑了,“刚才不是答应一切都听我的吗?怎么,这就想反悔了?”
“好,好吧。”白敬继无奈地叹了口气,像一头被驯服的小兽,很不情愿地走到床边坐下。
杨九红舒服地侧身躺下,将背对着他。白敬继伸出手,有些僵硬地放在母亲的肩膀上,笨拙地按捏起来。
“嗯……儿子,你的手法很不错呀,是不是经常帮你妻子按摩?”杨九红闭着眼睛,享受着儿子的服务,随口问道。
白敬继的脸“腾”地一下又红了,他手上动作一顿,连忙辩解道:“我可是一家之主,怎么能做那种事呢?传出去岂不让人笑话!”
“一家之主就高高在上了?”杨九红眼睛都没睁,语气里却带着一丝不以为然,“这点,你就跟你爹大不一样。我们俩在一块的时候,他还帮我做过饭,做过家务呢。当然,也经常像这样帮我按摩,还会讲笑话逗我开心。这,才是一个好丈夫,知道吗?”
她顿了顿,语气变得语重心长:“别总跟你爹学那些霸道和坏脾气,要多学他疼人的那一面。男人对女人好,不是丢人的事。”
“好,知道了。”白敬继嘴里应承着,手上的力道却不知不觉地变得温柔起来。
但他心里想的却是:“我妻子都没说什么,您瞎操什么心啊,真是的,多余。”
半个月后,一路风餐露宿,提心吊胆,一行人终于成功在沈阳将所有药材装上了马车。为避开大路上的关卡,他们专挑人迹罕至的小路行进。很快,便来到了一处地势险要的山口。
此地名为豹子山口,两侧山势陡峭,怪石嶙峋,林间雾气缭绕,平添了几分凶险。就在他们进入山口时,林子里突然窜出几个骑着高头大马的汉子,他们一身匪气,眼神如刀,上下打量着这支车队,那目光仿佛在估算货物的价值和人数。杨九红心中一凛,但她面不改色,直到那几人打完马哨,呼啸着进山深处,她才立刻让众人停下。
“娘,您是不是也觉得这几个人是土匪?”白敬继压低声音,脸上带着一丝紧张。
“土匪与否,我不知道,不过他们肯定不是什么好人。”杨九红的眼神锐利如鹰,紧盯着他们消失的方向,“这豹子山口,恐怕是龙潭虎穴。”
“可这前不着村后不着店的,我们也不能一直待在这儿呀。”白敬继焦急地说道。
“嗯,”杨九红沉吟片刻,目光投向不远处一座掩映在山林间的寺庙,“黄爷,前面山头有座庙。我和敬继去看看,探探路。你们守好药材,任何人靠近都不要理会,哪儿也不能去。”
“好,您和五少爷千万小心!”黄立握紧了腰间的枪,郑重地嘱咐道。
“放心,我会保护好我娘的!”白敬继拍着胸脯保证。
杨九红满意地点了点头,这个“保护”说得正是时候。她理了理衣襟,和白敬继一起,朝着那座古寺走去。
寺庙不大,却透着一股肃穆之气。一个小沙弥将他们引至住持的禅房。禅房内,一位老僧正盘膝打坐,听到脚步声,才缓缓睁开双眼,那双眼睛仿佛能洞穿一切。
“两位施主从何处来,欲往何处去?”住持的声音平淡如水,却带着不容置疑的威严。
“我跟我娘来自北平,不久前离开沈阳,准备运一批药材回北平。”白敬继见老僧慈眉善目,便毫无防备地竹筒倒豆子一般全说了出来。
听到白敬继如此直白地将此行目的,甚至自己女扮男装的敏感信息都告诉一个素不相识的人,杨九红的心猛地一沉。她狠狠瞪了儿子一眼,心里暗暗叹气:“唉,这小子心也太实了,嘴上连个把门都没有!我寸步不离地跟着,都没能拦住他这张嘴!”
“药材?”住持的眉毛微微一动,目光转向了白敬继,“不知施主柜上的字号是?”
“百草厅。”白敬继颇为自豪地答道。
“百草厅?难道是京城白家的老号?”住持的语气里终于有了一丝波澜。
“您也知道啊?”白敬继顿时觉得亲近了不少。
“中国人,有几个不知道百草厅的?”住持微微一笑,随即话锋一转,目光落在了杨九红身上,“只是,你出来办药也就是了,为何还要带上令堂?如此险途,难道不担心她老人家出意外吗?”
这话问得看似关心,实则暗藏机锋。
“是我自己要求跟来的。”杨九红不待儿子回答,便主动开口,声音沉稳,“我儿子第一次出远门办这么大的事,我不放心。”
听到杨九红这话,住持看白敬继的眼神里,不易察觉地闪过一丝不屑。他觉得这个年轻人不过是个乳臭未干的“妈宝男”,离了母亲便寸步难行。
不过,这是人家的家事,他也不便多说,于是接着问道:“那二位施主为何不在山下赶路,一定要到这破庙里来呢?”
“不瞒您说,”白敬继急于解释,“刚到豹子山口,就有几匹快马先进了山,我看那伙人不像善类,所以没敢往前走。上山来,是来求助的。不信您可以去山下问,我们的车队就停在那儿。”
“呵呵,”住持突然轻笑两声,那笑声里带着一丝凉意,“你们两个的胆子也太大了。难道就觉得,这寺庙里,就一定都是好人吗?”
一句话,问得白敬继哑口无言,冷汗瞬间就下来了。
就在这尴尬的瞬间,杨九红却盈盈一笑,对着住持盈盈一拜,说道:“大师言重了。我想,神佛慈悲,总会庇护心怀善念之人。而且,我看住持您慈眉善目,宝相庄严,一看就是得道高人,绝非等闲之辈。我们上山,正是信得过您这份佛缘啊。”
这番话,既捧了对方,又表明了自己并非鲁莽之辈,更是巧妙地将“求助”变成了“信赖”。住持看着眼前的杨九红,眼中露出了欣赏之色。
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