斯图尔特的尸体旁，刚刚还勇猛无比的卡尔腿软地站不起来，这是他第一次杀人，难免有些不适应。
埃里克伸手扶起卡尔：“你做得很好，成功把他给骗到了。”
“我其实紧张得不行，要不是他的注意力集中在您身上，肯定能看出破绽。”卡尔平复心情，看着斯图尔特死前的模样，“最后是不是您用魔法把他定住了？”
“嗯，我把他们所有人都给‘定’住了。”
埃里克的声音显出几分疲惫，同时释放十道以上的灵魂冲击，对于眼下的自己似乎还太过勉强。
卡尔笑了，他知道埃里克先生能感知周围的生命，埃里克却对自己说中埋伏了，从那时开始，他就知道埃里克掌控着局势。
而假装被策反只是临时起意，见过这么多惨剧，他必须要把压抑的情绪释放出来，哪怕扔掉一些孩子的天真与单纯。
埃里克收集起血指留下的战利品，爬上高地，他看见了萨米的尸体，他的死法很简单，胸前一道剑伤，倒在一棵枯树下，旁边堆着装祭品的麻袋。
埃里克捡起一个空麻袋，将收集起来的大小物件放入其中，忙碌了好一会儿，扭头看向发呆的卡尔：“别想太多，事情还没结束。”
卡尔甩开杂念，跑过来帮忙。
麻袋塞了一半，埃里克心满意足。卡尔想起什么，问道：“我听汉克叔叔说，斯图尔特原本就是雷恩镇的镇民，怎么加入了鲜血回响就学会了这些诡异招数？”
“还记得我跟你说过的吗，米兰达会把自己的力量赐予一部分信徒，这种力量被信徒们称作所谓的福音。他们不了解福音的原理，只通过经验胡乱使用。信仰越是‘美味’的信徒，越有可能获得强大的福音，极个别的信徒，甚至能一人毁灭一座小的城池。”
卡尔苦恼地问：“姐姐她，和斯图尔特也是一类人吧？”
埃里克愿意安慰卡尔，但前提是不说假话：“她对你还有感情，对冷风村的其他村民，应该和斯图尔特差不多。”
“可我的记忆里，她好像不是这样的。姐姐的脾气很温柔，对村里的大家说话都好声好气的。”
埃里克道：“通常来说，信徒的思想往往是极端的，她可能有某种过深的执念，以致被米兰达所利用。”
姐姐的执念难道就是自己？
这样想下去没完没了，雷恩镇的镇民正处于危险之中，自己不能再浪费时间。
卡尔将逃逸的苦恼再度押回心底：“埃里克先生，我没事了，走吧。”
“好的。”
“凯文他们还没赶过来，不要紧吗？”
“我们在这里聊天，不就是在等他吗？”埃里克将麻袋收口，背在肩上，胳膊夹住巨剑，“这条路应该没那么难走，估计是在小莱茵河遇到状况了。”
“那……要去看看吗？”
“不，先回镇子，把红脖子病的治疗方法告诉镇子里的人。”
……
雷恩镇广场，得病的人越来越多，开始时还都有说有笑，但等到执法队将广场的各个口子封堵，士兵们严阵以待的时候，镇民们逐渐明白过来这件事的严重性。
特里·威尔莫特恨不得飞到果园后头的树林，亲眼察看魔法师创造的战果，但他脱不开身，每时每刻都有小的状况发生，他仿佛不是镇长，而是哭闹婴儿的父亲。
新的状况发生，地点在某处被封堵的街道。
埃里克浑身沾满鲜血，一步步走来，卡尔跟在一边，手拿短矛。
特里推开阻挡的士兵，来到埃里克面前，激动地问：“怎么样？”
“不是魔兽，斯图尔特是敌人的内应，他自称是鲜血回响的信徒，这次是为我设下的圈套。”
虽然已经有心理准备，但听到真的有邪教徒想打雷恩镇的主意时，这份实感还是将特里压得喘不过气来。
他叹息道：“到底要怎么办？”
“镇上有盐吗，要足量的盐。”
特里疑惑地问：“有是有，要哪来做什么？”
“斯图尔特求饶的时候说，拿盐水浸泡一段时间，红脖子病就能好。”
“真的？”
“他是这么说的。临死前的话，应该是真心的，不过最好还是先试验一下。”
“好好好，我立刻去准备！”埃里克的话让特里心中唤起一股希望，他兴冲冲地跑回广场，找来几位相熟的士兵交谈。
试验一开始只是低调地叫了三名病人，说是镇长有事商量，很快，结果出来，红印以肉眼可见的速度消退。
特里将这一办法公开，安排猎人抬来数十盆盐水，让镇民依次清洗，天色渐晚，广场四周竖起火把。
趁着闲暇的间隙，他来到埃里克身边，郑重地道谢：“您救了我们所有人。”
埃里克免去客套：“要小心，据斯图尔特说，他们的头目明天就要来，名叫斯卡莱特。”
“妈的，他到底要想干什么？”特里忍不住骂了一句脏话，“这种畜牲。”
“他可能要利用镇民的病和收集来的祭品举行仪式。”
特里皱眉道：“可今晚我们把病都治好了，他的仪式不是肯定搞砸了么？”
“努力了这么久的心血被搞砸了，斯卡莱特估计会迁怒你们。”
“他难道要把整个镇子都……”
特里还是难以置信，他自认为不是好人，但也想不到世界上会有这种泯灭人性的家伙存在。
“执法队只保护广场这一带就好了，一旦落单，一点机会都不会有。他们能借助米兰达的力量，释放地刺和藤蔓，士兵见到了最好冲上去，扭身逃跑只会把后背暴露给敌人。”
埃里克的声音冷静得吓人，但作为镇长，特里知道这是正确的做法：“我马上去跟士兵们讲。”
“还有一件事，我让商队的人去了一趟小莱茵河，可能中间出变故了，还没有消息。”
特里点头：“这个倒不是什么大事，等明天危险过去了，派人过去看一下就好。”
每一件事似乎都得到了妥善安排，休息一晚，自己的灵魂也能恢复状态，应付明天的斯卡莱特不成问题。
埃里克站起身，问了最后一个问题：“对了，镇长，你向白城求救了吗？”
“嗯，求救了，顺利的话明天早上白城那边应该就知道了。”
特里答道，随着对话的进行，他的思绪也慢慢捋顺，局势虽然困难，但绝不是没有希望。
火把突地吹灭，一个阴柔的声音来到特里耳边。
“白城不会知道，永远。”
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