伊桑说的印记是吉姆脖颈右侧的红印子。
这是几天前就发现的症状，但没人在意，凯文还曾经调侃，说这是镇上的哪名女人留下的。
威利检查了吉姆的遗体，然后组织人手就附近的土坡掩埋。
队里怀念起吉姆在时的点点滴滴，其实令人印象深刻的就几个片段，总是以不同角度提及，埃里克全程在一旁充当旁观者，没有说话。
威利向在场唯一的魔法师问道：“埃里克，你觉得这跟鲜血魔法有关吗？”
埃里克其实对鲜血魔法一窍不通，但不妨碍他借题发挥：“有关，在我看来就是那批邪教徒干的。”
“邪教徒？”伊桑稍显疑惑，在威利的讲述中，并没有提到邪教徒。
“就在几天前，我在镇上抓到一名叫萨米的邪教徒内应，据他所说，邪教徒的组织名叫鲜血回响。”
埃里克不知道白城对这个组织是否了解，所以言语里没掺一句假话。
先是吉姆突然死亡，然后冒出一个邪教徒的组织。
威利第一次露出疲惫的神情，他要好好地整理一下思绪：“这个叫萨米的内应有说过他们会采取什么行动吗？”
“他的级别太低，没问出什么有价值的情报。”埃里克如实说道，“这两天，我或许能通过他，与级别更高的人联系。”
“联系之后呢？”
“找到藏身的位置，消灭干净。”
威利认为埃里克过于执着了：“好吧，看来没我们什么事。”
埃里克不紧不慢道：“威利先生，我记得你说过，要一起对付邪教徒的。”
威利是说过，但这原本就是没影的事，现在却很有可能演变为一场激战。
伊桑不记得这样的事，但自己的朋友刚刚死去，他必须说点什么：“那就打一场，正好可以为吉姆报仇。”
威利呵斥几句，发现周边的同伴也怀着相同的心情。
他们不是临时组建的商队，在来雷恩镇之前，有过数次的冒险，从而结成了深厚的友谊。
他只得无奈道：“一切以任务为重，魔兽出现之前，如果镇上有什么异样，我带兄弟过去帮忙。”
埃里克知道什么能让对方的帮助更加尽心尽力：“要是邪教徒留下什么赃物，您可以带回白城，算是额外的收获。”
威利应承下来，眼里闪过一丝惊讶，什么都不要，埃里克何必冒着生命危险去对付鲜血回响呢？
他做出决定：“凯文，麻烦你陪埃里克一趟，好好辅助埃里克，有什么消息，回来通知我。”
“不用……”
威利笑着说道：“放心，埃里克，凯文会是个很好的帮手。”
凯文还没完全从失去伙伴的悲伤中脱离出来，勉强挤出微笑，向埃里克郑重地行礼：“有任何琐碎的杂事，尽管吩咐给我就好。”
埃里克马上作出判断，这是一个凡事知道分寸的年轻人，和伊桑不同。
“无论邪教徒怎样，我们的第一目标还是魔兽。”威利提醒道。
“当然。”
埃里克向威利道别，和凯文一起离开。
他心中已经开始考虑，怎样才能让鲜血回响彻底消亡。
等他回到住处，卡尔坐在客厅，将脑袋偏向一处，满脸烦闷。
萨米不厌其烦地兜售斯卡莱特的理论，希望能让眼前的孩子也一道享受米兰达的偏爱。
凯文站在埃里克身后，猜测这个满嘴跑火车的青年就是萨米，他不主动开口，只是想看看这位来历神秘的魔法师会怎么做。
“闭嘴，萨米，你想把卡尔也拉拢到鲜血回响里去吗？他要跟着我一起去白城的。”埃里克随意又亲切地对待萨米，仿佛只是在教训顽皮的后辈，“先前拜托你的事怎么样了？有下文了吗？”
有外人在场，萨米不太愿意讲话。
凯文心领神会：“我出去一趟。”
“不用。”埃里克拦住他，“这是我找的帮手，商队的人恨雷恩镇入骨，有他们在，仪式能更加轻松地完成。”
雷恩镇住来一支怪异的商队，这件事萨米听斯图尔特讲起过，他缓缓地点头，相信了埃里克的话。
“明天下午我再去一次，应该能见到人。”他故意不说详细的位置，以确保自己不会被抛弃。
第二天下午，萨米出门寻找鲜血回响的信徒，卡尔则去打听其他人生病的消息。
凯文反倒无事可做，闲在屋里，跟埃里克有一搭没一搭地聊天。
“不同人眼中的白城不一样。别看我生来就在白城，但是在南城的穷人区，照样没有姓氏，替人干活。”凯文意识到自己的话有歧义，连忙补充，“我没有抱怨威利先生的意思，他人很好，把我们从穷巷子里捡出来，要不是他，我们这辈子都只能缩在那一块小地方。”
“的确，魔法师眼里的白城好像只有高洁之塔，其实真的能登上塔的人少之又少，大家都只是在凑热闹。”埃里克也跟着感慨一句。
他现在能做的只有等待，等猎人团或者萨米带来回信，魔兽还是鲜血回响，他总得先解决一样。
埃里克突然想起一件小事，正好可以用作闲聊：“伊桑那把剑是怎么回事？”
“哦，那个啊。”凯文不自觉地露出微笑，“他倾家荡产找了一名魔法师，为他的剑添加附魔。”
“倾家荡产？他花了多少钱？”
“足足十五枚银币，结果据威利先生所说，伊桑找的其实是个魔法师学徒。”
埃里克想起第一次被伊桑拿剑威胁的情景，他忍不住微笑：“学徒最缺的就是经验，他应该反过来给伊桑十五枚银币。”
“唯独这一点，伊桑不相信威利先生，坚持认为自己那把剑锋利无比，什么都能砍断。”
凯文很擅长带动话题，两人一直聊到晚上，才哑了火，凯文打起盹，埃里克则在客厅耐心等待，他突然明白了卡尔的心情，什么事都不受自己控制，就是这种滋味，才让卡尔想要主动去做点什么。
屋门再度被打开，不是萨米，也不是执法队的士兵。
卡尔一路小跑，气喘吁吁地来到埃里克跟前：“大家都开始生病了。”
埃里克起身：“大家，多少人？也是脸上长白斑吗？”
“起码有三十多个人，不是白斑……大家都说是红脖子病。”
“红脖子病？”凯文立马清醒了，他有种不好的预感。
卡尔点头：“对，脖子上有红印子，身体虚弱，干不动重活。”
这就是斯卡莱特所谓的方法。
埃里克冷笑，他绝不会让米兰达的信徒得逞。
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