来雷恩镇借宿的商队住得很偏。
埃里克摊开从特里·威尔莫特拿来的地图，商队的位置被特里标过记号，总归不至于迷路。
一路穿行，房屋由高到低，街道由热闹到冷清。
这里是雷恩镇的边缘，再走一段就能重新进入森冷的树林，埃里克甚至能听到林子里溪水娟娟流淌的声音。
“别动。”
背后多出一把白城的制式长剑，直指咽喉。
对埃里克来说，这可算不上一次偷袭，对方的灵魂隔着老远便激烈地闪烁，在他的感知中，那简直是在大喊大叫。
“我是埃里克。受镇长的嘱托，来见威利先生。”他语气刻意放得轻松，希望能浇灭对方一言不合就拔剑的火爆脾气。
“转过身来。”背后的人命令道。
埃里克配合地转身，神情冷峻的青年双手握剑，剑尖仍指着自己。
“我是来找威利先生的，年轻人，请把剑收起来。”
“我叫伊桑，在威利手下干活。”伊桑依旧没有放下剑，异常认真地说，“你可能觉得我的剑刺不破你的铠甲。你要是不相信，我们可以试试。”
“你好，伊桑。也许你的武器有什么过人之处，但不重要，我不是你的敌人，而是代表镇长前来商谈事情的客人。”埃里克猜想对方的信心来自于魔法，但很可惜，他的铠甲可不是寻常的魔法可以打破的。
伊桑没有缓和的意思，反而将剑指地更近：“鬼话连篇！我只见过上战场的人穿铠甲，没见过谈事情的客人穿这一身。还有你背后那把剑，扔地上，我才相信你是客人。”
埃里克取下巨剑，随手扔到地上。
“还有这套铠甲，必须……”
“够了，伊桑。”
破旧的院子里走出一个邋遢的中年人，头发仿佛鸟窝一般，乱糟糟的一团，满下巴的络腮胡，眼睛没睡醒似地半睁不睁。
“我叫你警戒四周，不是看到个人就砍。”中年人打了个哈欠，朝伊桑挥挥手，“把剑放下。”
伊桑不再争辩什么，利索地收起剑，没看埃里克一眼，朝中年人走去。
中年人似乎才注意到埃里克，随意道：“哦，我叫威利，威利·霍伊尔，请进来说话吧。”
埃里克径直而入。
院子里，六名武者拿木棍对练，还绑了几只马匹，正埋头吃着草料，但没见什么货物，整体显得极为空旷。
看见陌生人，他们纷纷投来警惕的目光。
“凯文，别把眼睛瞪那么大，继续练。”威利训了几句，武者听话地移开视线。
他朝埃里克笑笑：“别介意，我们这儿的人都比较小心。商队嘛，不小心容易送命。”
“我不在意。”
进屋以后，伊桑端来两杯麦酒，目不斜视地离开，房间里只剩下威利和埃里克两人。
“埃里克，你可以说你的事了。”威利自来熟地免去敬称，端起酒杯，率先喝一大口。
“那就我直说了。威利·霍伊尔，你们来雷恩镇的目的到底是什么？”埃里克刻意提及对方的姓氏。
在白城，家族掌管权力，有名有姓却沦落到当一名商队的队长，这本身就是一个值得怀疑的地方。
“镇长说什么了？哈哈，正常，他呆在那个位置，不想东想西才奇怪。”威利自然地拍拍埃里克的肩膀，心领神会地说，“是不是缺钱？要不这样，你回去汇报，让镇长明天见我一趟，就说我有一份礼物给他。”
“其实，除了镇长，我也想见你一面。”埃里克一字一句地说道，语速很慢，给足对方反应的时间，“雷恩镇最近将有大事发生，你们不肯说实话，那就不是钱的事情。”
“我不明白。”威利有些惊讶，“雷恩镇最近不都挺好的吗，有什么大事？”
埃里克将猜测以确信的口吻说出来：“有邪教徒混进镇子里了。”
“邪教徒？有什么证据吗？”
“当然有。”埃里克看着威利，“等你撇清嫌疑以后，我就会告诉你。如果你不愿意对我说，也可以当着镇长的面说清楚。”
这句话是个钩子，一旦表露犹豫，要求和镇长单独交谈，那就会坐实威利有事隐瞒。
“我知道你，两天前来镇子的魔法师。如果说有邪教徒混进来，那么你也有嫌疑，而且是不小的嫌疑。”
“没法反驳。”埃里克不为自己辩解，“既然不信任我，那就找镇长吧，见面聊一会儿，总能消除误会。”
威利不语，他还在考虑，自己到底应该对这个来路不明的魔法师相信多少。
好一会儿，他问：“你对白城了解吗？”
“了解得有限，接下来我会去一趟。”
威利又不说话了，举起酒杯，慢慢地喝了一口，他仍在犹豫。
埃里克问：“你们是来办什么事的，对吗？受白城的某位大人物的委托？”
威利不答反问：“埃里克，你现在是在替镇长办事？”
“可以这么说。”
“为了什么？去白城？对，白城就是这样，必须有合法的身份才能进城。”威利嘴角带笑，他拿定主意了，“合法身份，雷恩镇可以给你，我也可以给你。”
“你是要收买我吗？”埃里克对此倒不意外，甚至乐其见成，因为这意味着对方即将透露自己真实的目的。
“是啊，不过别想太多，我们没有和雷恩镇敌对的意思，在邪教徒的问题上，我们可以帮忙。”威利掌握了对话的节奏，“只是，一些关键的节点，我们和雷恩镇会有分歧。”
埃里克配合地询问：“什么意思？”
“先说好，哪怕你把下面的话带到雷恩镇，我也有应对的办法。”
埃里克想出一句讨好的说辞：“怎么会？我们是早晚会去白城的人，和注定一辈子在雷恩镇腐烂的家伙不同。”
“哈哈，看来你真的对白城的事了解有限，我可不恨那个老家伙。”
埃里克加一把火，希望让对方更爽快地说出真相：“算我讲错，但这是我的心里话。三年都没能解决魔兽的事，我绝不会欣赏这种原地踏步的人。”
“魔兽。”威利重复地念了一遍，仰头将一整杯的麦酒喝光，“这就是我们此行的目的，活捉雷恩镇附近的那头魔兽，而且得是完好无损地运回去，不能让它受一丁点的伤害。”
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