埃里克来的时候，有执法队的士兵带路，回去时没有这样的待遇，守卫礼貌地打个招呼，就放任他独自离开。
当埃里克一只脚踏进屋里，卡尔从客厅冲过来将他抱住。
客厅坐着汉克和洛拉，桌上还剩了半碗蔬菜汤。
“吃过了？”
“嗯，洛拉姐姐做的烤肉和蔬菜汤。”卡尔松开手，“镇长大人请您吃什么了？”
“什么也没请，只是找我谈话。”埃里克进入客厅，向汉克二人问好，“汉克，镇子里是不是住着从白城来的商队？”
“是有这么一回事。”汉克将最后一点蔬菜汤喝完，拿手擦擦嘴，“一个月以前来的，出手很阔绰，镇长就让他们留下来了。”
“镇长觉得他们有些可疑，希望我去调查一些。”埃里克没说这是自己的主意，“今天太晚，过两天我就会去。”
汉克打了个哈欠：“镇长总是心思缜密，每一件事都能安排好。”
“也不见得。”洛拉突然接茬，但话到半截，没有继续说下去。
汉克忽略妹妹的话，向埃里克笑道：“总之，既然镇长见过你了，我这儿也没话说，你们就安心住着，缺什么东西就管我们要。”
埃里克明白对方的意思，又从包裹里掏出一枚银币：“明白，之后的日子就拜托两位了，该给的费用绝不会少。”
卡尔不喜欢这样的场合，这让他对汉克叔叔本该简单的印象复杂起来。
“对了，我们先前带过来的斯卡莱特怎么样了？”埃里克也坐下来，瞥一眼洛拉，不明白对方为什么会出现在这里。
“从死神手里救回来了，不过还需要静养。”汉克摸过银币，他的确需要钱，更不会以此为耻，“据说斯图尔特为了他，特地去外面抓了一个下午的草药，这会儿才回来的。”
埃里克不想放过任何一个细节：“据说。不介意的话，能告诉我是谁说的吗？”
“是我。”洛拉说，“我去其他打猎的兄弟那儿问点事情，闲聊时他们讲的。”
汉克的表情不怎么自然，对洛拉越过自己去找兄弟聊天这件事，他其实不太赞成。
“替我谢谢斯图尔特。”埃里克没有再拿钱币，按照正常的物价，两枚银币已经足够多了，“让斯卡莱特休息几天，等他能下床了，我再过去和他好好聊聊。”
接下来就是纯粹的聊天，汉克从雷恩镇的丰收节讲到天气，再从天气讲到白城与雪山，洛拉偶尔会补充几句，大多数时间里，她是这场闲聊的听众。
埃里克喜欢这样的聊天，能帮助他进一步了解这片土地的点点滴滴。卡尔在旁边听一段走神一段，差点要打起瞌睡。
当闲聊接近尾声，洛拉小心翼翼地问：“魔法师先生，您一路从南方旅行到这里，有见过魔兽吗？”
“见过不少。”埃里克隐约猜到对方想说什么。
“请原谅我的鲁莽。”汉克使了几次眼色，洛拉统统无视，“您能不能帮雷恩镇一个忙？”
“把附近的魔兽杀光？”
“是的，我知道这是一件危险的任务，您如果愿意帮忙，我们会凑够至少二十枚银币。”洛拉说到这里，觉得这不是一笔与魔法师身份相配的报酬，加快语速补充道，“还有镇子的任何东西，您挑中了都可以带走。”
“任何东西？”埃里克重复一遍，洛拉与特里·威尔莫特的请求是一致的，但她没有特里的眼界，没法一下子抓住埃里克的软肋。
“嗯，我也可以是您的，镇上的其他姑娘也会很愿意成为英雄的妻子。”
洛拉咬紧牙关，严肃得不像是妻子对丈夫的告白，更像是赴死前的道别。
“洛拉，我看你是疯了。”
“这几年因为魔兽，镇子闹得人心惶惶，你难道不想彻底解决？”
正主还没有表态，兄妹二人先一步吵起架来。
“不用吵了，两位。”等兄妹的声音降下来，埃里克打起圆场，“很遗憾，我虽然是魔法师，但毕竟是从南方学习的魔法，比白城正统的魔法师实力要差一些，能不能对付得了周围的魔兽，我心里也不是很有底气。”
“哦……是这样啊。”洛拉的一点希望被彻底浇灭。
汉克替妹妹的强人所难道歉：“抱歉，埃里克先生，我妹妹因为一些原因，对魔兽这个事儿耿耿于怀很久了，她平时不是这样的。”
“没关系，我能理解她的心情。天色不早，我看卡尔也困了，我就带他回屋里睡了，两位也早点休息。”
埃里克说着，抱起沉睡的卡尔，进入房间。
房间里，卡尔睁开眼睛，从被窝里探出脑袋：“埃里克先生，我刚刚其实是在装睡。”
“嗯。”
“您打不过白城的魔法师吗？”
“看情况吧，正统的魔法的确不是我的强项。”
“但您可以拿剑砍死魔兽，魔兽也咬不穿您的铠甲。”
埃里克问：“你想让我答应洛拉的要求？”
“和洛拉姐姐无关。这三年就是因为魔兽的事，闹得好多村子跟雷恩镇断了联系。我在想，如果杀死魔兽，应该就有机会救助其他的村子了。您觉得可行吗？”
“可行，但要浪费很多时间。遭遇魔兽和捕杀魔兽可是两回事，运气不好，一两个月都要耗在这里。”对卡尔，埃里克没有撒谎。
卡尔很想帮雷恩镇的忙，同时也是帮大大小小的村庄的忙，但他只是一名向导，没有立场要求埃里克做这做那。
于是他把脑袋重新埋进被子里。
客厅，兄妹的交谈还在继续。
洛拉将桌子收拾干净，她心里还有一堆话堵着，此时正好一并说出来：“汉克，雷恩镇难得来一名魔法师，还是住在你家，为什么要阻止我？难道耿耿于怀的人只有我吗？当年父母的仇你忘了吗？”
“说完了？”汉克努力压低自己的声音，“要我待在安全区域、不让我动魔兽的人是你。现在请魔法师剿灭魔兽的也是你。你到底要干什么？”
“你那点能耐好意思和魔法师比？”洛拉满脸嫌弃，“凭你那几下子，遇到普通的野兽还好，遇到真厉害的，你逃命都够呛！”
疏远感不见了，转而来到另一种久违的气氛。
“你这两年，是不是很恨我？”
“恨啊，恨得牙痒痒。你说好要带着父亲他们从小莱茵河回来的，结果就你回来了，像个逃兵。”洛拉平淡地说着，仿佛只是在讲述他人的经历。
“是啊，我就是逃兵。”汉克笑了笑，“最近我抓住它的尾巴了，也不想当逃兵了。”
洛拉冷哼道：“嘿，你才是露出狐狸尾巴了，最近的打猎果然是奔着它去的。”
汉克把口袋里的钱币放在桌上，是两枚银币和数十枚找开的铜币：“这些你收好。”
“干嘛？”
“收好。”
“听着，汉克，我不允许你去。总有办法的，明天我们再去求求那位魔法师。这次听我的，顺着我说，明白吗？”
汉克无奈地看着自己执拗的妹妹：“这就是你的报复吗？要我当一辈子的逃兵？”
洛拉看着自己的哥哥，也作出自己的回答：“是的，这就是我的报复。附带地，作为我唯一的亲人，好好地活一辈子。”
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