“巨龙？”迪伦帝尔疑惑地问道。
“是的，陛下！就是那只出现在边境的怪物！它一条巨龙，而且有七个脑袋。我们派出的所有斥候都被它烧成了灰，而且它现在正以极快的飞行速度朝着艾瑞纳斯赶来！”
国王死死地盯住信使，内心震惊不已。他刚刚命令指挥官撤回斥候，为的就是不再触怒那只怪物。然而现在，似乎一切都已经晚了。那只轻而易举地压制了几名元素使的怪物，如今正在急速朝着自己的家园靠近。
迪伦帝尔定了定神，转向正在神殿内值守的精灵卫兵。
“将祭司大人护送到避难所。”
“遵命，陛下！”
卫兵们行了一礼，随即走到女祭司两侧。
“请恕我们冒昧，维瑟莱拉公主，”他们带着无奈说道，“您必须跟随我们前往地下避难所。”
女祭司瞪了他们一眼，卫兵们立刻后退了一步。
“父亲，难道你想让我苟且偷生，眼睁睁看着艾瑞纳斯的勇士们一个个死在巨龙的烈焰中吗？”维瑟莱拉的语气极为冷冽。
“是的，你必须理解。无论如何，精灵王国不能失去唯一的女祭司。”
“够了！我不会去的！”维瑟莱拉坚定道，“这些卫兵不会听从你的命令，父亲。他们效忠于神殿，他们服侍的是厄斯女神，而我才是祂的化身。”
卫兵们面面相觑，眼神中充满了迷茫。理智告诉他们，国王的命令没错。但事实是，作为大地之神的守卫，他们必须无条件地服从女祭司的命令。
面对女儿坚决的目光，迪伦帝尔知道自己无论如何都说服不了她。而且，按照精灵社会的等级制度，国王确实比祭司低一级。
“好吧，维瑟莱拉。我只求你答应我一件事。”
听到父亲叫出自己的名字，维瑟莱拉明白了。此刻的迪伦帝尔不再是一国之君，而是作为一个父亲在与她交谈。
“如果形势危急，你必须立刻逃往避难所。”
艾瑞纳斯地下避难所的前身是一座举行册封和加冕典礼的地下宫殿。它除了是最能聆听神明之音的所在之外，还被精灵橡树的根系和精灵先祖们制造的防护法术所保护。可以毫不夸张地说，它是整座无尽森林中最为安全的地方。
“我以厄斯的名义发誓，”维瑟莱拉双手合十，“一旦形势危急，我将遵从父亲的忠告，逃至避难所。”
看到女儿向神只发誓，迪伦帝尔的眉头终于松了下来。众人一起离开了神殿，朝着橡树宫殿的方向走去。
“军队现状如何？”迪伦帝尔问道。
他一进入宫殿便立即被群臣围住。众人首先向女祭司深鞠一躬表示敬意，然后开始向国王汇报战况。
“西部军团正深陷激战之中！战士们正在全力以赴阻止巨龙前进的脚步！由于实力差距过大，我预计他们很快就会全军覆没！”
“我们应该调动守护者魔像！”
“请下达您的命令，陛下！”
“陛下！”
整个王座厅陷入了一片混乱。群臣们晕头转向，信使们进进出出。迪伦帝尔看着这令人哀叹的一幕，清晰无比地意识到，几个世纪的和平生活已经极大地削弱了精灵一族的实力。
“凯尔指挥官。”迪伦帝尔喊道。
“陛下！”指挥官单手置于胸前，微微低头。
“那只巨龙到底是什么样子的？”
指挥官的脸色沉了下来。
“它非常庞大、会飞、长着七颗脑袋、鳞片呈现出亮黑色。但.....它并不是巨龙，陛下。”
“不是巨龙，那是何种怪物？”
“地狱斯拉，陛下。我已查阅了档案馆的资料，它与千年前人们对地狱斯拉的描述无异。”
橡树外传来一声巨吼，随即是一阵震天动地的爆炸声。鸟群从枝桠上惊飞，宫殿顶部的树叶簌簌而下。
“陛下！紧急情况！”一名信使冲向迪伦帝尔，“西部军团全军覆没！巨龙距此处已不到数十公里！”
听到这个消息的群臣一片惊慌。西部军团甚至连一个小时都未坚持到，就败下了阵来。
“地狱斯拉。”迪伦帝尔喃喃道。
他年轻时曾听说过这种怪物的存在，但他从未想过会亲自遇到一只。据档案馆的资料记载，这种擅长魔法的可怕巨兽只在卡兰大陆的南面出现过。
消失了近千年的怪物为何会出现在这里？又为何要攻击精灵的国度？
“凯尔指挥官，我授予你魔像守护者和皇家猎人的指挥权。一定要消灭那只地狱斯拉。”
“遵命！”凯尔指挥官躬身领命。
指挥官离去后，迪伦帝尔和维瑟莱拉以及一些顾问大臣来到了橡树宫殿的最高处。从这个有利位置，他可以眺望到艾瑞纳斯中心城区的大半范围。
“陛下……那边是……”一名顾问指向城市的西边。
数十棵巨大的精灵橡树已经被轰得粉碎，挂在枝桠上的精灵居所已经燃起熊熊大火。一只巨大的七头怪物悬浮在半空，连连向地面施放出攻击性魔法，一波接着一波。火球、闪电和狂风不断在这片郁郁葱葱的森林中肆虐。虽然距离较远，看不清细节，但众人都清楚，凯尔指挥官所率领的皇家猎人部队已经开始和这只怪物展开最终的厮杀。
“父.....父亲！”维瑟莱拉嘶声叫道，“再这样下去，我们的城市！不......是整个王国！都将会被那只怪物所毁灭！”
女祭司的身体在颤抖，但并非出于恐惧，而是愤怒。她无法忍受看到自己的子民被屠戮，自己的家园被焚毁。凭借精灵敏锐的听力，她甚至能听到树木倒塌造成的深坑之下，有人正在以微弱的呼喊声向地面求救。
“魔像守护者和猎人们会保护我们。”迪伦帝尔平静地说道。
尽管国王的脸庞坚定而冷峻，但他内心的愤恨却一点也不输于自己的女儿。那只七头怪物散发出的法力波动已被他深深地印刻在了心里。如果艾瑞纳斯在今天覆灭，那么他一定会集结所有精灵的力量，即使耗尽百年千年的生命，也要为自己的人民，自己的家园报得这个血海深仇。
***
在消灭了艾瑞纳斯的西部军团后，小黑迅速闯入精灵国度的中心城区。
“喂，我们不是来调查的吗？”第七颗脑袋用龙语问向六名同伴，声音中充满了迟疑与不安。
“说得对，”第五颗脑袋附和道，“毁灭这座城市，杀掉这些精灵，大师不会因此责备我们吧？”
第三颗脑袋只顾着摇头叹气，没有说话。看来它早就对这种事习以为常了。
第一颗脑袋轻蔑地嗤笑了一声。
“伊凡德大师说是让我们探查森林，又没说不能杀人。这些屡次侵犯幻象的虫子实在是太可恶，我们必须给他们一些教训。”
说罢，它张开了大口，吐出一颗直径逾十米的巨大火球。尽管地面上的精灵士兵迅速散开躲避，但火球仍然瞬间吞噬了数十个精灵的身体。那些家伙甚至来不及发出尖叫，就被火球瞬间融化为灰烬。
融化敌人的同时，火球还引燃了一棵精灵橡树。火势迅速蔓延至橡树与橡树之间的木桥上。很快，第一棵橡树周围所有的精灵住所都被熊熊燃烧的大火焚烧殆尽。
“是这些虫子先动手的，”第一颗脑袋辩解道，“他们居然敢向我射箭，真是一群胆大妄为的家伙。”
小黑原本的打算，只是抓住几个元素使来进行审问。但就在一名元素使被发现的瞬间，藏身于森林各个角落的精灵斥候开始疯狂地攻击小黑。也不知是出于报复还是兴趣，小黑自此开始不断追赶四处奔逃的斥候部队，最终来到了这里。
七颗脑袋都记得，自己曾经的主人——“屠龙者”库尔巴卡曾说过：“如果有东西挡在你面前，直接毁掉就好，不必浪费时间绕路。”
自那时起，小黑就一直秉承着这个生活小妙招。其他脑袋倒也罢了，而第一颗脑袋对这句“哲理”向来都是深信不疑。
“这群精灵真是韧性十足。”第五颗脑袋低声嘀咕道。
它的目光紧盯着一颗高逾两百米的巨大精灵橡树。
此时，这棵位于城市中心的巨大橡树里涌出了千余名精灵士兵。一部分士兵手持弓箭，身披轻便的皮制外衣，一步一跳地窜进了那些未被魔法摧残的树木之间。另一部分士兵则身穿重甲，手持银光闪闪的双头战刃，驾驭着数百头麋鹿，横亘在橡树与小黑之间的空地上。
仿佛精灵们并未满足于大军的力量。四个高达十五米的巨大魔像从橡树树根处的地面冒了出来。那些魔像身上雕刻着无数神秘的符文，每一个都散发着耀眼的碧蓝色光芒。
一名指挥官模样的精灵男子举剑指向小黑。他的声音被魔法放大到响彻四野。
“为了艾瑞纳斯！精灵勇士们！冲锋！”
骑兵和射手纷纷回应指挥官的呐喊，眼中闪耀着坚定的决心。
“保卫王国！”
“为了艾瑞纳斯！”
劲矢的破空声响起，潜入森林的射手们开始攀爬到树木顶端，朝着小黑一箭一箭地宣泄着自己的怒火。尽管距离较远，但数百支劲矢却准确地命中了小黑的腹部和双翼。不愧是自古以来生活在丛林中的种族，这片大陆上恐怕没有那支部队能在射术上比肩精灵猎人。
小黑的第二颗脑袋轻蔑地哼了一声，随即施展出一个简单的风之屏障将箭矢阻隔在外。此时，骑兵部队开始启动，后方的魔像守护者也踏步冲锋。看样子，一场激烈的交火是在所难免了。
“我觉得我们对精灵的警告已经足够了，”第三颗脑袋终于开口，“他们应该不会再去骚扰大师的雕像了，除非他们是傻子。”
第五第六第七颗脑袋纷纷点头。他们也认为再这样下去，事情会变得难以收场。第一颗脑袋没有说话，只是闭上了眼。似乎已经默许了兄弟们的意见。
意见统一后，第三颗脑袋将自己抬到最高处，开始用人类和精灵都能听得懂的语言朝着地面喊话。
“精灵，这是一次警告。”
冲锋途中的麋鹿瞬间停住了脚步，精灵骑兵们惊骇万分。他们没想到，这只七头怪物竟然还能说人话。
小黑的目光扫过巨大橡树的顶部，然后振翅朝着相反的方向飞去。
随着最先着火的那棵精灵橡树的主干被烧断，森林中扬起了一片巨大的烟尘。烟尘散尽后，所有精灵都望向天空那个逐渐远去的小黑点，若有所思。
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