永熙二十三年暮春的清晨，望川商业街的石板路还沾着露水，两侧的商铺已陆续开门。卤肉铺的蒸汽袅袅升起，豆腐坊的梆子声清脆悦耳，杂货铺的伙计正擦拭柜台，一派安宁祥和的景象——自昨夜突击队全歼孙虎匪帮后，商业街虽加强了戒备，却并未中断经营，毕竟这里是李家坪的经济命脉，也是周边州县客商云集之地。
赵二虎身着玄色劲装，腰间挎着短刀，带着二十名护卫队员在街道上巡逻。他是李望川的二舅子，性格勇猛，擅长陷阱制作，此次被派来守护商业街，肩上担子不轻——李望川已下令，商业街不仅要保障经营，还要防备王坤派来的骚扰，为村寨防御分担压力。
商业街的防御早已布置妥当：街道两端设有关卡，由护卫队员值守，进出客商需出示凭证；街道两侧的商铺门窗都加装了铁皮加固，墙角堆放着石块与火石弹；巷口设有可快速封堵的拒马，连弩架在商铺二楼的窗后，由民团成员隐蔽值守；李婉儿还组织商户成立了联防队，每家出一名青壮年，配备短棍与弩箭，遇袭时可相互支援。
“赵头领，早啊！”卤肉铺老板赵老憨笑着迎上来，递过一块刚出锅的猪头肉，“尝尝鲜，刚卤好的，给兄弟们打打牙祭。”
赵二虎接过猪头肉，掰了一块塞进嘴里，含糊道：“谢了赵老板，最近留意着点，王坤那厮可能会派人造访，遇到可疑人物立刻报信。”
“放心吧！”赵老憨拍着胸脯，“咱商业街的商户都受过总领的恩惠，谁要是敢来捣乱，俺们第一个不答应！”
话音刚落，街道东头突然传来一阵喧哗声。只见三十余名地痞手持刀棍，骂骂咧咧地冲了进来，为首的是个独眼龙，脸上一道疤痕，正是张四爷的拜把子兄弟刘黑虎——张四爷被抓后，刘黑虎收拢了残余地痞，投靠了王坤，今日正是受王坤指使，前来骚扰商业街，分散李家坪的兵力。
“都给老子住手！”刘黑虎挥舞着鬼头刀，大声嚷嚷，“李望川勾结土匪，意图谋反，王大人有令，查封望川商业街，所有商户立刻关门停业，交出钱财粮食，否则格杀勿论！”
商户们见状，纷纷关门避险，联防队员们手持武器，躲在商铺后，不敢贸然上前。刘黑虎见状，更加嚣张，下令道：“兄弟们，给老子砸！凡是姓李望川的产业，通通砸个稀巴烂！”
地痞们蜂拥而上，对着卤肉铺、豆腐坊、杂货铺的门窗猛砸，桌椅板凳被掀翻，货物散落一地，惨叫声、怒骂声此起彼伏。赵二虎见状，怒不可遏，大喝一声：“兄弟们，上！给老子教训这些杂碎！”
护卫队员们早已蓄势待发，闻言立刻冲上前，与地痞们展开激战。赵二虎手持短刀，一马当先，朝着刘黑虎冲去。刘黑虎也不含糊，挥舞着鬼头刀迎战，两人刀光剑影，打得难解难分。
护卫队员们训练有素，个个勇猛善战。他们的格斗术经过吴钩亲授，结合了猎户的搏杀技巧与中原武术，简洁高效，招招致命。有的用短刀刺向地痞的咽喉，有的用绳索绊倒地痞，有的合力将地痞掀翻在地，再补上致命一击。
联防队员们也不甘示弱，纷纷从商铺后冲出，手持短棍、弩箭，从两侧夹击地痞。一名地痞正想砸豆腐坊的门板，被联防队员用弩箭射中大腿，惨叫一声倒地；另一名地痞刚举起刀，就被商铺老板用扁担砸中后背，疼得嗷嗷直叫。
商业街的街道狭窄，地痞们难以展开阵型，被护卫队与联防队员们团团围住，陷入绝境。刘黑虎见状，心中暗道不好，想要突围，却被赵二虎死死缠住。赵二虎的短刀如同闪电，招招直指刘黑虎的要害，刘黑虎渐渐体力不支，破绽百出。
“受死吧！”赵二虎大喝一声，短刀猛地刺向刘黑虎的胸口。刘黑虎躲闪不及，被短刀刺穿胸膛，鲜血喷涌而出，倒在地上，气绝身亡。
地痞们见头目被杀，顿时军心大乱，纷纷想要逃跑。但商业街的两端早已被护卫队员堵住，无路可逃。赵二虎高声喊道：“放下武器，跪地投降，饶你们不死！”
一部分地痞见状，纷纷扔下武器，跪地投降；还有一部分地痞负隅顽抗，被护卫队与联防队员们一一制服。激战半个时辰后，街道上恢复了平静，地上躺满了地痞的尸体与俘虏，商铺的门窗虽有破损，但损失不大。
“清点人数！”赵二虎高声下令。
一名护卫队员立刻清点，汇报道：“头领，共斩杀地痞十五人，俘虏二十余人，缴获刀棍三十余件；我们轻伤三人，无人员阵亡！”
赵二虎点了点头，满意道：“好！把俘虏押回鹰嘴崖，交给总领发落；受伤的兄弟送去医馆治疗；联防队员们协助商户清理街道，修复门窗，尽快恢复经营！”
“是！”众人齐声应诺。
商户们纷纷走出商铺，看着地上的尸体与俘虏，脸上露出了胜利的笑容。赵老憨走上前，对赵二虎道：“赵头领，多亏了你们，不然我们的商铺就遭殃了！”
“这是我们应该做的。”赵二虎道，“王坤贼心不死，以后可能还会派人造访，大家一定要提高警惕，遇到情况立刻报信，我们会第一时间赶来支援！”
商户们纷纷点头，开始清理街道上的杂物，修复破损的门窗。豆腐坊的老板重新升起炉火，卤肉铺的蒸汽再次袅袅升起，商业街很快便恢复了往日的繁华。
此时，李家坪的村寨内，李望川正接到赵二虎派人送来的消息。他看着手中的战报，眼中闪过一丝寒芒：“王坤果然狗急跳墙，派地痞来骚扰商业街，想要分散我们的兵力。”
吴钩站在一旁，沉声道：“总领，王坤的义军想必已经组建得差不多了，他派地痞骚扰，或许是想试探我们的实力，同时为他的义军进攻做铺垫。”
“嗯。”李望川点头道，“看来我们不能再等了。吴钩，你明日一早便带两百精锐，奇袭县城粮仓，断了王坤与李嵩的粮草；石破山，你继续统领护卫队，守住村寨，防备李嵩的进攻；小五，你在县城密切关注王坤的动向，若他敢出兵，立刻报信，我们也好早做准备。”
“遵命！”三人齐声应诺。
李望川望着窗外的朝阳，心中默默盘算：王坤、李嵩、太子赵瑾，一个个都想置李家坪于死地，但他绝不会让他们得逞。商业街的防御固若金汤，村寨的守卫严阵以待，情报组的线人遍布县城，只要他们团结一心，就没有战胜不了的敌人。
而襄阳县城的县衙内，王坤正得知地痞被清剿的消息，气得暴跳如雷：“废物！一群废物！三十多个人，连个商业街都拿不下来，还被人家杀了十五个，俘虏二十多个！”
一旁的师爷张文远小心翼翼地劝道：“大人息怒，李望川的护卫队确实勇猛，商业街的防御也很严密，不如我们再等几日，等义军组建完毕，再联合李嵩大人，一起进攻李家坪，到时候定能一举拿下。”
“等？”王坤冷哼一声，“太子殿下的密使催得紧，三日后五千禁军就会抵达，我们要是不能在这之前牵制住李望川，到时候太子殿下怪罪下来，我们谁也担待不起！”
他来回踱步，眼中闪过一丝阴狠：“看来只能动用那批‘宝贝’了。张文远，你立刻去粮仓，让赵六把那批东西运出来，今夜就给李望川一个惊喜！”
张文远心中一惊：“大人，您是说……那批炸药？”
“没错！”王坤点头道，“李望川不是擅长防御吗？我倒要看看，他的商业街能不能挡住炸药的威力！”
张文远迟疑道：“大人，那批炸药威力巨大，一旦使用，恐怕会伤及无辜，而且要是被太子殿下知道了，恐怕会……”
“顾不了那么多了！”王坤打断他，“只要能拿下李家坪，牵制住李望川，太子殿下只会奖赏我们，不会怪罪！你立刻去办，耽误了大事，我唯你是问！”
“是！”张文远不敢再劝，连忙转身离去。
王坤看着张文远的背影，脸上露出了狰狞的笑容：“李望川，这次我看你还怎么嚣张！今夜，就让你的商业街化为灰烬！”
夜色渐浓，襄阳县城的粮仓内，赵六正带着几名心腹，将一箱箱炸药搬上马车。这些炸药是王坤从州府军器库偷出来的，威力巨大，足以炸毁坚固的城墙。赵六看着手中的炸药，眼中闪过一丝贪婪：“等拿下李家坪，这些功劳都是我的，到时候我就能升官发财，再也不用待在这破粮仓里了！”
马车缓缓驶出粮仓，朝着望川商业街的方向而去。王坤坐在县衙内，等待着炸药爆炸的消息，心中充满了期待。他相信，只要炸毁了商业街，李望川的经济命脉就会被切断，到时候李家坪就会不攻自破。
而望川商业街的夜色中，赵二虎正带领护卫队员们加强巡逻。他总觉得今夜有些不对劲，空气中似乎弥漫着一股危险的气息。“大家打起精神，仔细搜查，不要放过任何可疑人物！”赵二虎高声喊道，心中有种预感，今夜可能会有一场恶战。
护卫队员们纷纷应诺，手持武器，在街道上仔细搜查。他们不知道，一场巨大的危机正在悄然逼近。
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