夜幕已经降临，长夜关外的聚落却比任何一个白昼都要明亮。
无数的篝火在街道上、在空地里、在“豹巢”酒馆的门前熊熊燃烧，跳动的火焰将天空都映成了温暖的橘红色，驱散了北境长夜的严寒与黑暗。
空气中弥漫着烤肉的焦香、劣质麦酒的甜香，以及人们发自肺腑的欢声笑语，汇聚成一股名为“喜悦”的洪流，席卷了整个聚落。
艾德蒙推着艾米的轮椅，穿行在这片欢乐的海洋中，感觉自己仿佛进入了一个截然不同的世界。
作为一个在关内长大的烛火骑士，他从未见过如此粗犷、如此热烈、如此发自内心的庆祝场面。
契霜人们，无论是利爪帮的成员，还是猎荒人的战士，亦或是那些刚刚加入“维克萨里昂之声”的普通民众，此刻都放下了所有的戒备与隔阂，像一家人一样围坐在一起。
他们大口地吃着烤得滋滋作响的雪角鹿肉，大碗地喝着能点燃喉咙的烈酒。
男人们勾肩搭背，放声高歌，唱着那些古老的、带着悲怆与希望的歌谣；女人们则围着篝火翩翩起舞，她们的舞姿奔放而有力，裙摆在火光中飞扬，像是一朵朵盛开的火焰之花。
孩子们则在人群中追逐嬉戏，他们的小脸上洋溢着纯粹的快乐，清脆的笑声如同银铃般悦耳。
“感觉怎么样？我们契霜人的宴会，是不是比你们关内那些贵族的舞会要有意思多了？”
艾米的声音在艾德蒙耳边响起，带着一丝调侃的笑意。
她今天换上了一身契霜人的传统服饰，繁复的刺绣和毛皮装饰，让她那张本就精致的脸庞更添了几分异域的风情。
尽管依然坐在轮椅上，她依然是全场的焦点，无数道敬仰与感激的目光，都若有若无地投向她。
“确实……很不一样。”
艾德蒙由衷地说道。
他看着眼前这鲜活而真实的景象，心中涌起一股复杂的情绪。
他曾以为，关外的契霜人都是野蛮而危险的，但此刻他看到的，却是一群热爱生活、坚韧不拔、懂得感恩的人们。
他们所渴求的，不过是和平与尊严，而这，正是他作为烛火骑士，本该为之奋斗的目标。
“喂！艾德蒙小哥，别光看着啊，过来喝一杯！”
一个粗犷的声音打断了他的思绪。
猎荒人的首领西伦，端着一个巨大的木碗，摇摇晃晃地走了过来，他那张饱经风霜的脸上，因为喝多了酒而泛着红光。
他不由分说地将一个装满了麦酒的木杯塞进艾德蒙手里。
“这杯，敬你们烛火教会！也敬你！要不是你们，我们现在还在雪地里啃冰疙瘩呢！”
西伦大笑着说道，然后仰头将碗里的酒一饮而尽。
艾德蒙看着手中的酒杯，有些犹豫。
教会的戒律禁止骑士在任务期间饮酒，但看着西伦那真诚而热切的眼神，以及周围投来的期待目光，他知道自己无法拒绝。
他深吸一口气，将杯中的麦酒一饮而尽。
辛辣而带着微甜的液体滑过喉咙，点燃了他胸中的一股暖意。
“好！够爽快！”
西伦用力地拍了拍艾德蒙的肩膀，哈哈大笑起来。
周围的契霜人也跟着发出一阵善意的哄笑声。
艾德蒙感觉自己与他们之间的那层无形的隔阂，在这一刻悄然融化了。
“艾米！艾德蒙！”
一个清脆的声音传来，辛端着一个盘子，上面放着几块烤得金黄的肉，蹦蹦跳跳地走了过来。
她的父亲吉莫跟在后面，脸上带着笑容。
“这是我烤的，你们尝尝！”
辛仰着小脸，将盘子递到艾米面前。
艾米微笑着接过一块肉，咬了一口，然后夸张地赞叹道。
“嗯！真好吃！我们的辛也长大了，都能当大厨了！”
辛被夸得有些不好意思，小脸红扑扑的，但眼睛里却闪烁着开心的光芒。
她又将盘子递给艾德蒙，艾德蒙也拿起一块，真诚地说道。
“谢谢你，辛，味道非常好。”
就在这时，酒馆门口传来一阵更大的骚动。
斯科莉和熊岩，抬着一个巨大的橡木桶走了出来，重重地放在了篝火旁。
“兄弟们！今天不醉不归！这是我珍藏的好酒，都给我放开了喝！”
斯科莉豪迈地喊道，引来了一阵震耳欲聋的欢呼。
戴胜长老也拄着拐杖，从酒馆里走了出来。
这位为了契霜人的未来奔波了一生的老人，此刻脸上也带着欣慰的笑容。
他看着眼前这片欢乐的景象，浑浊的眼睛里泛起了点点泪光。
“长老！”
“戴胜长老！”
人们纷纷向他致意，自发地让出一条路。
戴胜长老缓缓地走到篝火旁，他环视着一张张洋溢着幸福的脸庞，声音虽然苍老，却充满了力量。
“孩子们，今天，是我们契霜人新生的日子！记住这一天！也要记住为我们带来这一切的人！”
他的目光，最后落在了艾米的身上。
所有人的目光，也都随着戴胜长老，聚焦在了艾米的身上。
喧闹的宴会，在这一刻奇迹般地安静了下来。
人们看着那个坐在轮椅上的银发少女，眼神中充满了最纯粹的感激与崇敬。
他们知道，如果没有她，就没有今天的这一切。
艾米迎着所有人的目光，脸上没有丝毫的居功自傲，只是露出了一个淡淡的、温暖的微笑。
她看了一眼艾德蒙，示意他将自己推到戴胜长老的身边。
“长老，您言重了。我所做的一切，不过是尽了一个维克萨里昂家族成员应尽的责任。”
艾米的声音不大，却清晰地传到了每个人的耳朵里。
“真正的英雄，是你们每一个人。是你们在绝望中没有放弃希望，在压迫下没有放弃抗争。和平，是我们所有人共同争取来的。”
短暂的沉默后，人群中爆发出比之前任何一次都要热烈的欢呼声。
“艾米大人说得对！”
“为了和平！”
“为了新生！”
人们高举着酒杯，高喊着，庆祝着，将宴会的气氛推向了最高潮。
艾德蒙站在艾米的身后，静静地看着这一切。
他看着艾米在人群的簇拥下，脸上露出的那种发自内心的、卸下了所有伪装的笑容。
他突然明白，这或许才是她真正想要的生活——不是在阴谋诡计中周旋，不是在刀光剑影中求生，而是在这片她深爱着的土地上，和她所珍视的人们一起，分享着最简单的快乐。
篝火还在熊熊燃烧，映照着一张张充满希望的脸庞。
艾德蒙在心中宣誓。
无论如何，他都会守护好这个女孩。
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