手持温润的“守序之令”，林枫沿着来时的甬道，快步返回。令牌在掌心微微发烫，如同有生命的心脏，持续传递着通往“控制中枢”的路径信息，以及一种淡淡的、被“认可”的安心感。但这份安心，丝毫未能冲淡他心中的沉重与紧迫。
第三条路，净化与引导。听起来是比加固或归葬更好的选择，却也意味着更深的涉入，更大的风险，以及……更少的时间。
他必须在短时间内恢复力量，与同伴汇合，做出决断。遗迹深处失控的防卫机制，“外混沌”可能存在的潜伏污染，以及“圣茧”本身的不稳定……都如同悬在头顶的利剑。
甬道中的寂静被他的脚步声打破，幽冷的光线照在他苍白却棱角分明的脸上，那双灰色的眼眸深处，暗绿星芒与旋转的黑暗似乎更加深沉了。
当他快要走出甬道，回到之前那个汇合洞窟时，左手掌心的暗绿印记忽然微微悸动了一下，传递出一丝极其微弱的、混杂着熟悉气息的“混沌”波动——不是来自“圣茧”，而是……更加污秽、更加疯狂，却带有一丝奇异“秩序”束缚感的波动？方向，来自左侧那条甬道深处？
林枫心中一凛。难道天枢子他们那边遇到了麻烦？与“外混沌”污染有关？还是……幽泉？
他立刻加快了脚步。
冲出甬道口的瞬间，洞窟内的景象让他瞳孔微缩。
星岚正站在洞窟中央，背对着他，手持幽泉留下的那柄备用短剑，剑身散发着微弱的银芒，对准了……左侧甬道的入口？她全身紧绷，如临大敌。
而左侧甬道入口处，天枢子、赤阳子、雷枭三人互相搀扶着，踉跄而出，身上皆带着新的伤痕，气息紊乱，脸色比分开时更加难看，眼中充满了惊悸与愤怒。
更让林枫心头一沉的是，雷枭的右臂上，缠绕着一缕如同活物般蠕动、不断试图往皮肉里钻的暗红色污秽气息，那气息与血色戈壁上的“源海”污染同源，却又更加阴毒难缠，雷枭正咬牙以微弱的雷霆之力与之对抗，额头青筋暴跳。
“怎么回事？”林枫的声音在洞窟中响起，冰冷而清晰。
“林枫！”星岚惊喜回头，看到他的身影，紧绷的神情松弛了一瞬，但随即又被担忧取代，“你没事吧？他们……”
天枢子看到林枫，眼中闪过一丝如释重负，随即又被凝重覆盖：“林道友，你回来得正好。我们……在左边甬道遇到了袭击。”
“不是幽泉？”林枫走到近前，灰色的目光扫过雷枭手臂上的污秽气息，眉头微蹙。
“不是幽泉前辈。”赤阳子喘息着接口，脸上带着心有余悸，“我们沿着他的气息追了一段，甬道尽头是一个……废弃的传送阵基座，似乎曾经连接着其他地方，但现在已经完全损毁了。在那里，我们发现了打斗痕迹，很新，血迹未干，应该是幽泉前辈留下的。但他人已经不在那里。”
天枢子接着道：“就在我们检查传送阵基座时，遭到了伏击。袭击者……是几个被严重污染的‘先民’……或者说，是他们的遗骸。”
“被污染的遗骸？”林枫目光一凝。
“没错。”雷枭忍着痛楚，咬牙道，“他娘的，那些骨头架子不知道死了多少年了，居然还能动！身上冒着跟这鬼东西一样的红光（指了指手臂），邪门得很！力大无穷，速度还快，骨头比精铁还硬！老子的拳头砸上去都生疼！而且……它们好像还有简单的战术配合！”
天枢子点头，补充道：“它们似乎被某种残留的‘混沌’意志驱动，充满了攻击性，但行动间又隐隐有种被‘操控’的僵硬感。我们拼尽全力，才解决了三个，雷长老不慎被其中一具骸骨伤口处喷出的污血溅到，便成了这样。而且……我感觉甬道深处，还有更多被污染的骸骨在活动，只是暂时被什么东西限制在那个区域。”
林枫走到雷枭身边，伸出右手，指尖萦绕着冰冷的灰气，轻轻点在雷枭手臂那缕蠕动的暗红气息上。“墟噬·净化。”灰气如同有生命般，迅速缠绕上暗红气息，那污秽气息如同遇到克星，发出细微的“滋滋”声，迅速被分解、吞噬，转化为一丝无害的灰烬飘落。雷枭手臂上被侵蚀的皮肉停止了恶化，虽然伤口依旧狰狞，但已无大碍。
“多谢！”雷枭松了口气，看向林枫的眼神更加复杂。林枫这手举重若轻的净化能力，再次彰显了他如今力量的诡异与强大。
“被污染的‘先民’遗骸……”林枫收回手，陷入思索。结合他在祭坛处的见闻，这并不意外。“外混沌”的污染早已渗透进这座遗窟，那些当年战死的“先民”，遗骸被污染侵蚀，在漫长岁月中演变成类似“亡灵”的怪物，完全有可能。
“幽泉前辈应该也是遭遇了它们，发生了战斗，然后……”星岚推测道，“他可能被迫使用了那个废弃的传送阵？或者……去了更深处？”
天枢子摇头：“传送阵基座彻底损坏，没有启动过的痕迹。而且，我们在附近发现了他的剑痕，指向甬道另一条更隐秘的岔路，但那岔路被一股强大的污秽能量封锁了，我们无法突破。他可能……进去了。”
线索再次指向遗窟的更深处，而且与“外混沌”的污染紧密相关。
林枫将自己在祭坛处的发现，巨茧的存在，“守茧人”的残影，骸骨的意志，以及第三条路——探索“控制中枢”寻找净化引导装置的可能性，简明扼要地告诉了众人。
听完林枫的叙述，洞窟内一片寂静。信息量太大，冲击太强。一个可能孕育世界的“圣茧”，一个辉煌而悲壮的古老文明，跨越万古的守护与牺牲，以及“外混沌”持续不断的侵蚀威胁……这一切，都远超他们之前的想象。
而林枫体内那被称为“源初之息”的“火种”，竟然与这“圣茧”同源，更是让他们意识到，林枫被卷入的漩涡，远比他们想象的更深、更古老。
“所以……我们现在有……三个选择？”雷枭挠了挠头，试图理清思路，“第一，不管这烂摊子，想办法找别的路离开这鬼地方；第二，听那骨头影子的，加固封印，多苟一阵；第三，去找什么控制中枢，搞那个净化装置？”
“离开，谈何容易。”天枢子苦笑，“此地与外界隔绝，我们唯一知道的可能出口，就是幽泉前辈寻找的方向，如今也被污染封锁。另寻他路，在这危机四伏的遗迹中，无异于大海捞针。”
“加固封印……”赤阳子沉吟，“或许能为我们争取更多时间寻找出路，但如林道友所言，治标不治本，且我们可能需要长时间留在此地维持，风险依旧。”
众人的目光，最终都落在了第三条路上。
“净化与引导……”天枢子看向林枫，目光锐利，“林道友，你觉得，以我们现在的状态，有几成把握能找到那控制中枢，取得装置蓝图，并成功实施？”
林枫沉默片刻，缓缓道：“找到控制中枢，凭借‘守序之令’的指引，或许有五成把握。取得蓝图，未知，可能面临守卫或陷阱。成功实施……需要解读蓝图，可能需要特定材料或能量，更需要能驾驭‘混沌’与‘墟’的平衡力量……目前，一成把握都不到。”
残酷的现实摆在面前。第三条路看似理想，却也是最为渺茫、最为凶险的。
“但是，”林枫话锋一转，灰色的眼眸扫过同伴，“留在这里，风险同样巨大。被污染的骸骨可能蔓延过来，‘圣茧’可能因我们的存在或‘火种’的刺激而加速异变，‘外混沌’的侵蚀也可能找到新的突破口。而且……”
他顿了顿，声音低沉了几分：“幽泉师……可能还在里面。他留下的信息，他追寻的‘影’和‘归墟’，或许也与这里的秘密有关。”
提到幽泉，众人心中都是一动。幽泉神秘而强大，他深入此地，必有缘由。若能与他汇合，或许能增加不少把握。
“干了！”雷枭一拍大腿，牵动伤口，疼得龇牙咧嘴，却还是吼道，“反正横竖都是险，不如选个可能有点盼头的！老子就不信了，咱们这么多大风大浪都过来了，还能栽在这破石头洞里？”
赤阳子也点头：“我同意。加固封印消极被动，离开又无路可走。与其坐以待毙，不如主动出击，搏那一线生机。况且，若能净化此地的‘外混沌’污染，不仅可能解救幽泉道友，亦是为这片古老遗迹了却一桩因果，或许……还能获得一些意想不到的收获。”他指的是可能存在的古老知识或遗宝。
天枢子看向星岚。星岚毫不犹豫地站到林枫身边，眼神坚定：“林枫去哪里，我就去哪里。”
天枢子深吸一口气，终于下了决断：“好！那便选第三条路！探索控制中枢！”
他看向林枫：“林道友，你伤势最重，又刚经历大战，需要时间恢复。我们也状态不佳。不如先在此休整一日，借助此地相对安全的环境，恢复元气，同时你也可尝试以‘守序之令’进一步感应控制中枢的路径和可能的风险。一日后，我们再出发，如何？”
林枫点头：“正合我意。”
当下，众人不再犹豫，各自觅地调息。林枫盘坐在洞窟中央，手握“守序之令”，将心神沉入其中，一边引导令牌中温和的“秩序”之力辅助修复自身损耗，一边仔细感应着令牌传来的、关于“控制中枢”的路径信息。
那路径并非一条直线，而是在遗窟错综复杂的结构中层叠蜿蜒，需要穿过数个重要的功能区（如“能源池”、“档案库”、“净化间”等），最终抵达最底层的“主控室”。每个区域都有简单的描述和可能的危险提示，但信息残缺不全，很多地方只标注了“权限不足”或“状态未知”。
而在路径的中间段，一个名为“净化回廊”的区域旁，特别标注了一个鲜红的警告符号，旁边有一行小字：“检测到高浓度异常混沌污染及活性防卫反应。危险等级：极高。建议：持有‘守序之令’者，可尝试以最高权限指令关闭或绕行。若无法关闭，需做好战斗准备。”
高浓度污染，活性防卫反应……林枫心中明了，这恐怕就是天枢子他们遇到的那种被污染的“先民”骸骨大量聚集的区域，甚至可能有更强大的存在。
而路径的终点，“主控室”的标注则更加模糊，只有一句：“核心数据封存，需特定密匙及‘守序者’血脉或同等权限方可完全开启。”
“守序者”血脉，显然是指“先民”后裔。他们没有。但“同等权限”……或许“守序之令”的“临时见证者”权限，加上他体内那特殊的、被“守茧人”认可的复杂力量，能够替代？
一切都是未知。
休整的时间在寂静中流逝。众人抓紧每一分每一秒恢复力量。林枫体内，“葬枢”在吸收了部分“墟之守卫”本源和刚才净化污秽的能量后，变得越发凝实；“火种”也因靠近“圣茧”和吸收了祭坛处游离的“源初之息”而更加活跃。两者在他体内形成的危险平衡，似乎又稳固了一分，却也更加……沉重。
一日之后。
林枫率先睁开眼，灰色的眼眸精光内敛，气息虽然还未恢复到巅峰，但已基本稳定，不再有油尽灯枯之感。他换上了一身星岚备用的干净衣袍（之前的已在战斗中破损），衬得脸色更加苍白，却也多了几分难以言喻的冰冷气质。
天枢子、赤阳子、雷枭、星岚也相继调息完毕。虽然伤势未愈，灵力也未完全恢复，但至少有了基本的行动和战斗能力。
“准备好了吗？”林枫起身，手握“守序之令”，看向同伴。
“走！”众人齐声应答，眼中再无犹豫，只有决然。
林枫点头，令牌光芒微闪，指向右侧甬道深处——并非直接通往控制中枢，而是需要先绕行一段，避开几处明显标注危险的区域，从相对安全的路径切入。
他率先迈步，再次踏入昏暗的甬道。
星岚紧随其后，天枢子三人断后。
这一次，他们的目标不再是简单的逃离或寻找同伴，而是深入这座古老遗迹最核心的禁地，去面对跨越了无尽岁月的污染与守护，去搏取那渺茫却唯一的……净化与希望之光。
前路，注定荆棘密布，危机四伏。
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