殿堂内的空气仿佛因“死亡西风带”这个名字而凝固了几分。光柱依旧璀璨，却驱不散言语间带来的沉重阴影。那是人类航海图上永恒的空白，标注着骷髅符号的绝对禁区。
伊莎贝拉微微颔首，神情同样肃穆：“正是。而更令人深思的是，这种指向并非孤立。圣座，您可知晓，海洋教会内部，曾有一个专注于洋流与海图测绘的隐秘学派？”
教皇的目光锐利起来：“有所耳闻。据说他们醉心于解读大洋深处无声的语言，试图勾勒出世界水流的完整图谱。后来呢？”
“那个学派……虽然因为科研经费不足而解散，但其残存的卷宗中，曾提出过一个近乎疯狂的假说。”伊莎贝拉的声音压得更低，“他们通过对比观测发现，环绕世界两极的海洋，其狂暴性质截然不同。”
她顿了顿，组织着语言：“北方极海，因无大陆阻隔，其狂暴源于极寒之气与温暖洋流的直接、猛烈冲撞，形成了我们熟知的、间歇性但范围广袤的狂乱风暴带。风暴虽烈，尚有规律可循，间歇期亦存生机，勇者尚可凭借技艺与运气觅得一线生机。”
教皇静静地听着，枯瘦的手指无意识地捻着圣袍边缘的刺绣。
“而南方，”伊莎贝拉的声音逐渐冷峻起来，“环绕南极的死亡西风带则完全不同。那学派认为，其恐怖之处在于永恒性。如同一个巨大的、无休止的磨盘，被某种不可抗拒的力量永恒驱动。其狂暴……是彻底的、无间隙的、毁灭性的。任何已知的风帆或魔导造物，都无法在其中长期存续。”
“这与吾主的注视有何关联？”教皇追问，但眼神已流露出思索。
“关联在于洋流的‘环抱’。”伊莎贝拉解释道，“该学派的核心推论在于：死亡西风带那永恒、稳固、近乎圆环状的狂暴结构，以及被其死死禁锢、无法向外扩散的异常寒冷洋流……暗示着其内部，必然存在一个巨大到足以‘锚定’整个环流的、稳固不动的核心——一块被狂暴之海彻底隔绝、从未被任何记载证实过的未知大陆。”
她抬起头，直视教皇的眼睛：“他们认为，唯有如此庞大的陆地根基，才能解释死亡西风带那异乎寻常的稳定性和禁锢力。风暴不是屏障的边缘，而是守护那未知核心的永恒围墙。”
格列高利十三世沉默了。空旷的殿堂里只剩下圣光流淌的微声和他缓慢悠长的呼吸。他再次将目光投向伊莎贝拉掌中那瓶散发着神圣光辉的“晨曦微光”，眼神变得无比深邃。
“死亡西风带守护的未知大陆……”教皇的声音如同穿越了悠久的时光隧道，“海洋教会学派基于洋流的疯狂猜想……与吾主意志跨越神域、穿透无尽之海与死亡西风带所投注的方向……竟指向了同一个地方？”
他缓缓抬起枯瘦的手，指尖仿佛要触碰那瓶酒中流转的金辉，最终却停在了半空，只是遥遥指向殿堂之外，指向那遥远的、人类认知尽头的南方。
“如果海洋教会那些沉溺于水流轨迹的学者们，其推演并非全然臆测……那么，吾主所注视的，恐怕并非仅仅是这瓶承载恩泽的酒。祂的目光所及，或许是那片被永恒风暴囚禁的、从未有人踏足的……世界终极之南？”
伊莎贝拉顺着教皇所指的方向望去，仿佛她的目光也能穿透千山万水，抵达那咆哮的风暴之墙。她掌心的“晨曦微光”仿佛感应到了什么，瓶壁上流转的符文骤然明亮了一瞬，随即又恢复了温润的呼吸。
“南极……”伊莎贝拉低声念出了那个只存在于假说与禁忌中的名字。
教皇沉默了一下：“伊莎贝拉，你与那位海洋圣女的关系似乎不错？”
伊莎贝拉脸上的表情顿时一僵，但她还是硬着头皮点了点头：“卡珊德拉的确是一位……可敬的对手。”
格列高利十三世挥了挥手：“听说最近海洋教会与精灵皇廷有个合作项目，你返回艾斯特维尔港之后去打听打听。”
伊莎贝拉一时之间有些摸不着头脑，但还是答应下来。
“好了，伊莎贝拉，”教皇见伊莎贝拉没有意见，便导向了另一个话题，“说说你在艾斯特维尔港的调查结果吧。关于‘冰霜玫瑰’的下落，你的调查……可有新的进展？”
“冰霜玫瑰”。
这个代号代表着教会内部一项高度机密的计划，一个融合了禁忌魔法与残酷实验的产物——一个拥有冰霜、空间、暗影三系罕见魔法天赋的少女实验体。
“圣座，”伊莎贝拉的声音依旧清冷，“目标最后确认的踪迹在艾斯特维尔港外围码头区消散。其携带的共鸣印记在进入港口核心区域后，如同石沉大海，被一股强大且极其特殊的……自然场域彻底屏蔽。”
她停顿了一下，浅褐色的眼眸直视教皇，没有回避：“我亲自循着最后一丝微弱的空间扰动痕迹进行追踪，线索指向了港口区那家名为‘常青之树’的酒馆。”
“常青之树……”格列高利十三世低声重复，枯瘦的手指在圣座扶手上轻轻敲击，发出规律的轻响。这个名字显然并非第一次传入他的耳中。“那个……诞生了神恩容器的场所。”
他的目光再次扫过悬浮在伊莎贝拉掌心的“晨曦微光”，瓶壁上流转的神圣符文在圣殿的光辉下交相辉映。
“是的，圣座。”伊莎贝拉点头，“正是此地。那座酒馆似乎永远被一种……难以言喻的植物生命能量场所笼罩。它并非强力的魔法结界，更像是一个庞大生命体自然散发的领域，温和却坚韧，如同古老的森林本身。
“我的感知力在其中受到了极大的削弱和干扰，无法精确锁定任何个体能量特征。”
教皇的眼神变得更加深邃：“一个能屏蔽圣光共鸣，甚至干扰你感知的……自然场域？”
“正是如此，圣座。”伊莎贝拉承认道，她的语气带着一丝凝重，“酒馆的主人，一个自称‘魏岚’的存在，其形态……颇为特殊。他表现出的力量性质平和、深邃，专注于生命与自然的领域，与目标冰霜、空间、暗影的破坏性特质截然不同，甚至可以说是……相克的。”
“相克……”教皇咀嚼着这个词，眼中精光一闪，“但在纯粹而浩瀚的生命光辉下，没有什么是不能被掩盖、被包容的。”他看向伊莎贝拉，“你在那里，可曾感知到任何一丝……属于目标力量的‘残留’？哪怕只是一闪而逝的冰棱，一丝空间的扭曲，或一缕不该存在的阴影？”
伊莎贝拉沉默了片刻，似乎在仔细回忆。圣殿的光柱静静流淌，映照着她纯白的身影。
“没有明确的、指向性的残留，圣座。”她最终回答，语气笃定，“那生命场域如同温暖的洋流，将一切异质能量都温和地溶解、同化，不留痕迹。”
结论呼之欲出。
教皇格列高利十三世缓缓靠回圣座。穹顶水晶的光芒落在他布满岁月沟壑的脸上，一半光明，一半深邃。
“一位拥有‘本质’级生命力量、足以轻易湮灭高位邪术的神秘存在……一位从教会实验室逃脱、身负三系禁忌天赋的少女……”教皇的声音低沉缓慢，那是一种面对未知庞然大物时的极度审慎，“伊莎贝拉，你的判断没有错。这绝非寻常的隐匿或巧合。”
他枯瘦的手指在圣座扶手上轻轻敲击，如同古老的钟摆。
“晨曦微光……吾主意志亲自烙印的神恩容器，诞生于‘常青之树’。”教皇的目光再次扫过伊莎贝拉掌中悬浮的金瓶上那流动的符文。“这本身就是一种信号。无论那位魏岚先生是何种存在，他与吾主意志投射的焦点如此契合，便已超出了我们以凡俗力量去揣度、去干预的范畴。
“强行探查，甚至试图以武力带走目标，不仅是对神恩诞生之地的亵渎，更可能……招致我们无法承受的后果。
“传令，撤回所有在艾斯特维尔港针对‘冰霜玫瑰’的追索力量。只保留最外围、最隐秘的观察哨，任务变更——不再追踪目标下落，只记录‘常青之树’酒馆周边是否有异常能量爆发或大规模冲突迹象。
“没有我的亲笔谕令，任何人不得以任何理由靠近、试探或干扰那间酒馆及其主人。让那里……保持它应有的宁静。”
“明白，圣座。”伊莎贝拉躬身领命，旋即又有些迟疑地开口，“另外，圣座。在艾斯特维尔港的调查中，我还发现了一些令人不安的现象。”
“哦？说说看。”
“艾斯特维尔港的地方教会内部，疑似有人在伪造诺克斯马尔符咒，并以此为自己谋取利益。”
“伪造诺克斯玛尔符咒？”教皇格列高利十三世的目光陡然锐利如鹰隼，枯瘦的手指停止了敲击，圣殿内流转的光辉仿佛都因这冰冷的词语而凝滞了一瞬，“在艾斯特维尔港？教会内部？”
“是的，圣座。”伊莎贝拉微微抬起左手，掌心上方，空气中泛起极其细微的圣光涟漪。几片焦黑、边缘带着干涸黑血、刻着亵渎符文的骨片虚影凭空浮现，正是她在“常青之树”酒馆所见之物。
“这些符咒，是在‘常青之树’酒馆内发现的。它们被装在一个裁判所的加密盒内，由三名‘净尘者’携带，意图对酒馆进行栽赃陷害。”
教皇仔细审视着那生硬的纹路和伪造的黑暗气息：“又是‘常青之树’吗？那还真是个不得了的地方啊。”
“圣座，您的意见是……”
“这当然是严重的渎职行为，伊莎贝拉——”教皇冷冷地开口，“你知道该怎么做。”
“是，圣座。”伊莎贝拉垂眸应声，掌心的虚影悄然消散。
“那么，关于守卫卡伦……”教皇的声音再次响起，“他，现在何处？”
“在圣山禁闭室，等待您的最终裁断，圣座。”伊莎贝拉回答。
卡伦，那个在实验室守卫岗位上放走了艾拉，并一路护送她至艾斯特维尔港，最终被教会抓捕的守卫。艾拉将他视为亲人，他亦是艾拉逃离地狱的关键一环。
格列高利十三世微微阖上双眼，双手交叉置于身前。他仿佛在聆听圣光的低语，又像是在梳理心中那难以言喻的纠葛。
时间在圣殿的光辉中缓慢流淌。良久，他重新睁开眼，那双琥珀色的眼眸深处，翻涌的情绪已被一种深邃的平静取代。
“带他来。”教皇的声音不高，却清晰地回荡在空旷的殿堂。
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