忽地，那桌散修的谈话引起了姜风的注意，只见其中一人压低声音，带着几分神秘地说道：“哥几个，你们听说了吗？”
“听说什么了？别卖关子，快说！”旁边的人催促道。
“无尽海那边，好像又闹起妖患了！”那人声音压得更低，但语气中的惊疑却掩饰不住。
“什么？！上次大规模妖兽潮不是才过去十年吗？按照以往规律，至少也该有二三十年的平静期才对，怎么这么快就又来了？”另一人闻言，脸上露出难以置信的神色。
“嗨，深海里头的事，谁说得准呢？兴许是哪个大妖心情不好，或者海里出了什么我们不知道的变故。”先前那人耸耸肩，“我也只是听一个跑船的朋友说，最近靠近海岸线的区域，海妖活动的迹象明显增多了，有些原本安全的航线都出现了袭击事件，搞得人心惶惶。”
“真是多事之秋……”另一人感叹道，随即像是想起了什么，也压低声音补充，“说起来，我还听我在应龙卫当差的一个远房兄弟提过一嘴，说黑山那边好像也不太平。就在昨天，城外一个驿站出事了，据说是黑山大君手下的人干的，驿站里的驿卒全都……唉！应龙卫的雷暴副司主已经亲自下令，加派人手前往黑山附近监视，务必盯紧黑山大君的动向。”
“黑山大君也掺和进来了？我的天……这清远郡是要变天啊？海边不安宁，山里的大妖也不消停……唉，多事之秋，真是多事之秋！”几人纷纷摇头叹息，语气中充满了对未来的忧虑和身为底层修士的无力感。
听着这些散修如同谈论市井八卦般，将昨夜刚刚发生的、本应属于机密的事件，连同无尽海的潜在威胁一并议论开来，坐在角落的姜风不由得皱起了眉头。
‘消息传得也太快了……’他心中暗忖，‘昨夜驿站之事，牵扯到往生教与黑山大君，按理说应龙卫应当极力封锁消息，暗中调查才对。怎么才过了一日，就连西城的普通散修都知晓了消息？这里的官府与修士势力，保密性竟然如此之差？’
他端起茶杯，目光微凝。如此松散的信息管控，风声鹤唳，打草惊蛇，想要揪出隐藏更深、行事诡秘的往生教那帮老鼠，恐怕是难上加难。这帮地头蛇，平日里盘剥散修、垄断资源倒是手段强硬，但在应对真正隐秘的威胁时，却显得如此漏洞百出。
在海波城逗留了五六日，姜风发现关于海兽袭击与黑山大君异动的流言非但没有平息，反而愈演愈烈，闹得凡人与低阶修士皆是人心惶惶。然而，他敏锐地注意到一个关键点——在所有流传的消息中，竟丝毫没有提及“往生教”的存在。不知是应龙卫与两大联盟刻意对外隐瞒了这个更危险的因素，以免引起更大的恐慌，还是其中另有隐情。
就在他按原计划准备离开海波城，前往更靠近无尽海的浪涛城，继续自己的游历与悟道时，一个突如其来的消息让他改变了主意——朝廷似乎已下定决心，要对黑山大君出手了！
虽然不知这消息是真是假，但空穴来风，未必无因。联想到之前驿站事件中往生教与黑山大君的勾结，朝廷方面有所动作也在情理之中。姜风当即决定，暂缓海边之行，先转道前往黑山方向。一来可以近距离观察这场可能爆发的大战，金丹境修士的争斗观摩机会难得；二来，若真有大战，说不定还能有机会捡些便宜，无论是珍贵的材料、法器，还是其他机缘。
计议已定，姜风便驾起云头，离开海波城，不紧不慢地向着黑山方向飞去。
然而，飞行不过百里，他神色忽然一动，眉头微微皱起。他清晰地感应到，自己之前赠予书生宁采臣的那张辟邪符，被触发了！
‘奇怪……’姜风心中生疑，‘这辟邪符唯有在五十里范围内，我才能有所感应。如今我已离海波城百里之遥，除非……宁采臣此刻就在我附近？’
想到这里，他立刻按下云头，降低高度，同时将强大的神识如同水银泻地般向四周铺散开去，仔细搜索着下方的山林丘壑。
片刻之后，他的神识锁定了一处所在。他操控云头，缓缓靠近，只见一座荒僻的山头之上，一片残破的废墟赫然出现在眼前。
从那些倾颓的殿基、断裂的石柱以及爬满古树藤蔓的残垣断壁来看，此地已废弃了相当漫长的岁月，荒凉死寂。一块布满青苔和污渍的木质牌匾半掩在泥土与落叶之中，上面的字迹已然模糊，但依稀可以辨认出是——曼陀寺。
“寺庙……”姜风目光微凝，这是一个在燧国境内几乎已经成为历史的词汇。据他所知，在如今的燧国立国之前很久，这片土地上确实曾有过佛寺与佛教的流传。但早在一千多年前，当时的修仙界势力便联合起来，将佛门势力驱逐了出去，一路赶到了大陆的西方。自此，燧国乃至周边区域，便难见佛寺踪影。
没想到，在这前往黑山的荒山野岭之中，竟然还残留着这样一处破败的佛寺遗迹。而宁采臣，一个准备科举的凡人书生，为何会出现在这种地方？还触发了辟邪符？
姜风收敛气息，悄然落于废墟边缘，目光锐利地扫视着这片弥漫着古老与异常气息的遗迹。
结束思考，姜风将神识小心翼翼地探入曼陀寺废墟内部。里面正在上演的一幕，差点让他这位金丹真人都忍俊不禁，笑出声来。
这宁采臣，莫非是传说中的吸鬼体质不成？前几天刚在驿站被画皮鬼盯上，这才过了几天安稳日子，居然又在这荒山野岭的破庙里，跟一个看起来楚楚可怜的女鬼“秉烛夜谈”？
只见残破的大殿内，宁采臣与一位身着白衣、容貌清丽却带着几分凄婉的女子相对而坐。那女子周身阴气缭绕，在姜风的神识下无所遁形，分明又是一只鬼物。而宁采臣此刻虽然面色有些发白，但眼神却出乎意料的镇定，甚至带着一丝审视。
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