那块染血的巡检司腰牌，像块烧红的烙铁，烫在每个人心里。萨满留下它的意图不言而喻——危险并未远离，他们这些外来者和部落，此刻被无形的绳索捆在了一起。
山洞里的气氛凝重得能拧出水来。对官府的天然恐惧，与眼前活命的迫切需求激烈碰撞着。没人说话，只剩下粗重的呼吸和柴火燃烧时偶尔爆开的噼啪声。
萧衍将腰牌收起，目光扫过一张张惶恐又疲惫的脸。“怕，没用。”他的声音不高，却像锤子敲在每个人心上，“巡检司死了人，这事已经没了转圜余地。想活，就得比他们更狠，更熟悉这片林子。”
他看向孙猎户和陈擎：“带几个人，把附近能吃的东西，不管野菜、野果还是能打到的猎物，都找回来。王叔，组织人手，用洞里的石头和木头，把洞口里面再加固，多设几道障碍。”
命令一下，人们像是找到了主心骨，麻木地动了起来。求生的本能压过了恐惧，至少暂时如此。
林晚将最后一点掺了野菜的薄粥喂给瑞瑞，看着孩子小口小口吞咽的样子，心里像是被什么东西揪着。粮食，是眼下最致命的软肋。她走到萧衍身边，低声道：“我再去附近看看，能不能找到类似之前那种……长得快些的土。”
萧衍深深看了她一眼，点了点头：“别走远，让二牛跟着你。”
林晚明白，这是保护，也是防备。她没说什么，叫上憨厚的青年二牛，再次走出了山洞。
晨间的山林雾气氤氲，露水打湿了衣襟。林晚刻意避开之前部落和巡检司交战的方向，在洞穴附近相对平缓的坡地搜寻。她弯着腰，手指拂过潮湿的泥土和腐叶，仔细分辨着土质和上面生长的植物。
二牛握着根削尖的木棍，警惕地跟在后面，不时回头看看山洞的方向。
“林娘子，咱真能在这儿待下去吗？”二牛忍不住小声问，脸上满是忧虑，“那些穿官服的……还有那些野人……”
林晚直起身，揉了揉有些发酸的腰。“不知道。”她老实回答，目光却投向远处郁郁葱葱、仿佛没有尽头的山林，“但我们现在没得选。只能走一步看一步，先把眼前的日子熬过去。”
她蹲下身，拨开一丛茂密的蕨类植物，眼睛微微一亮。下面的土壤呈现深褐色，触手湿润，带着一种熟悉的、近乎油脂的滑腻感。和她之前发现特殊土壤的地方很像！她小心地用带来的小锄头翻开一小块，更深层的土色果然更黑，甚至能看到一些细小的、类似云母的闪光颗粒。
“二牛，帮忙把这片蕨草清了。”林晚压下心中的激动，吩咐道。
二牛虽然不解，还是老实照做。清理出一小片空地后，林晚将带来的、最后小半包耐贫瘠的苋菜种子仔细撒下，覆上薄土。做完这一切，她看了看四周，确认二牛正背对着她清理另一片杂草，便迅速背过身，故技重施，从空间里引出一缕细若游丝的灵泉水，悄无声息地渗入刚播种的土地。
这一次，她更加清晰地感受到，脚下的土地传来一种近乎“饥渴”的吸力，那几滴泉水瞬间就被吞噬，紧接着，一股微弱却真实的、带着生机的暖意，顺着土壤隐隐反馈回来。
这黑风坳的土，果然不一般！它对灵泉的反应，比外面普通的土地强烈得多！
她不动声色地站起身，心里却翻腾不已。这到底是福是祸？
就在这时，一阵极其轻微、仿佛风吹过细竹管的呜咽声，若有若无地飘了过来。那声音很奇特，不像是寻常的风声或鸟鸣，带着一种原始的、苍凉的韵律。
二牛猛地直起身，紧张地四处张望：“什么声音？”
林晚也凝神细听，那声音却消失了，仿佛只是错觉。但她注意到，附近几棵老树的枝桠上，悬挂着一些她之前没留意的、用兽骨和羽毛制成的简陋小饰物，正在微风中轻轻晃动。
是部落的东西？他们在附近？还是在用这种方式传递着什么信息？
“没什么，可能是风。”林晚按下心中的疑惑，对二牛说道，“回去吧。”
返回山洞时，孙猎户他们也带回了不多的收获——几只瘦小的山鼠，一些苦涩的野果，还有几捆勉强能下咽的、纤维粗糙的野菜根茎。杯水车薪，但总好过没有。
人们沉默地处理着这点可怜的食物，气氛依旧压抑。
午后，萧衍召集了陈擎、孙猎户、王屯长和林晚，在洞窟深处开了个小会。
“粮食撑不过三天。”王屯长首先开口，声音干涩，“就算省到极致，也……唉。”
“打猎太难，这林子邪性，大点的猎物都见不着。”孙猎户补充道，眉头紧锁。
陈擎看向萧衍：“实在不行，只能冒险派人往回走，去之前那片废墟看看，能不能找到点遗漏的，或者……看看那伙穿官服的撤干净没有。”
这无疑是个风险极高的提议。
萧衍没有立刻表态，而是看向林晚：“你那边呢？”
林晚整理了一下思绪，开口道：“我在附近又找到一小块地，土质很肥，已经种了点东西。如果……如果运气好，可能七八天就能有收成。”她没敢把话说得太满。
七八天？众人眼中都露出难以置信的神色。这怎么可能？
但林晚之前催生作物的能力，大家或多或少有所察觉，只是心照不宣。此刻她这么说，倒是给了众人一丝微弱的希望。
“七八天……太久了。”王屯长叹息。
“我们可以双管齐下。”萧衍最终决断，“陈擎，你挑两个最机灵、脚程快的，明天天不亮就出发，摸回废墟看看情况，记住，只探查，不接触，无论有无发现，天黑前必须返回！”
“是！”陈擎领命。
“孙石头，你带人继续在附近狩猎、设置陷阱，范围可以稍微扩大，但务必小心。”
“明白。”
“林晚，你那块地，抓紧。”萧衍看向她，眼神带着嘱托。
林晚重重点头。
就在这时，负责在洞口附近警戒的一个青年突然压低声音喊道：“外面！有动静！”
几人立刻起身，悄声来到洞口内侧，透过藤蔓和石块的缝隙向外望去。
只见林地边缘，那个部落萨满再次出现。他并非独自一人，身后跟着两名抬着什么东西的族人。他们走到距离山洞洞口约莫十几步远的地方停下，将肩上的东西放下——那竟是一头刚刚咽气不久、体型不小的野鹿！
萨满抬起骨杖，并非指向鹿，而是再次指向林晚所在的方向，然后，对着山洞，做了一个“给予”的手势。
随即，他不再停留，带着族人转身离去，如同来时一样悄无声息。
只留下那头脖颈处有一个细小吹箭伤口的野鹿，安静地躺在林间空地上，暗红色的血液浸湿了身下的落叶。
所有人都愣住了。
送食物？在这他们自己也显然不宽裕的时候？
萧衍眼神锐利，没有立刻让人去取。“他在示好？还是……另有所图？”
林晚看着那头鹿，又想起之前那奇异的呜咽声和萨满意味深长的眼神，喃喃道：
“他可能……不是在帮我们。”
她抬起头，看向萧衍，说出一个连自己都觉得有些惊人的猜测：
“他可能，是在帮这片‘山灵’认可的东西。”
而她，或者她手中的坠子，或者她催生作物的能力，似乎被当成了那种“东西”。
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