苍白的身影如同从时光长河中打捞出的幽灵，无声无息地自镜面中浮现，将圆形大厅的中央祭坛与两个闯入者，缓缓包围。
它们数量不少，大约有二三十道，形态各异。有的依稀保持着人形轮廓，穿着类似记忆中那位“破笼者”领袖风格的残破甲胄，手中光影凝聚的兵刃残缺却依旧锋锐；有的则更接近兽形或难以名状的构造体，仿佛是由多种法则或信息碎片强行糅合而成，形态扭曲，散发着不稳定且危险的气息。所有守卫残影都有一个共同点：没有五官，面容是一片模糊的空白，只有两点微弱的、如同即将燃尽的灰烬般的惨白光芒作为“眼睛”，散发着冰冷、死寂、却又执着锁定目标的纯粹“敌意”。
它们并非活物，甚至可能连完整的意识都算不上，更像是一段被设定的防御程序，或者古战场残留的集体战斗执念，与这座遗迹本身的法则相结合，形成的特殊存在。
云烬雪和萧悬背对而立，警惕地环视着逐渐逼近的苍白光影。大厅内原本柔和的光芒似乎都被这些不速之客带来的冰冷气息所压制，变得晦暗不明。
“它们的力量……似乎与这座遗迹本身的法则相连，或者说，是遗迹法则的一部分显化。”萧悬低声快速分析，“单纯的能量攻击，可能效果有限，甚至会被吸收或反弹。找弱点，或者……利用你的左手与遗迹的共鸣。”
云烬雪点头，左手的晶化光芒已然亮起，与祭坛上悬浮的那枚棱形水晶产生着清晰的共振。她能感觉到，水晶中的那滴金色血液与乳白火焰，似乎对她有着强烈的“呼唤”。但想要接近水晶，必须跨过这些守卫残影。
“我来开路，你伺机取水晶。”萧悬言简意赅，劫影剑发出低沉的嗡鸣，灰暗的剑光吞吐不定。他虽重伤未愈，此刻却率先踏出一步，剑锋指向最先逼近的三道类人形守卫！
三道苍白光影没有丝毫犹豫，步伐陡然加快，手中残缺的光影兵刃带着撕裂空气的尖啸，同时斩向萧悬！它们的动作简洁、高效、毫无花哨，完全是只为杀戮而生的战技残留。
萧悬不退反进，劫影剑划出一道玄奥的弧线，并非硬撼，而是如同流水般切入三道攻击的缝隙之间！
“劫影·游龙！”
剑光化作一道灵动矫捷的灰色龙影，在箭不容发之际穿行而过，同时剑尖在每道苍白光影的胸口位置轻轻一点！
噗！噗！噗！
三声轻微的、如同戳破水泡的声音响起。被点中的苍白光影身形骤然一滞，胸口被点中的位置，出现了一个拳头大小、边缘闪烁着细密灰色电弧的“空洞”。空洞内部，并非实体，而是某种法则结构的短暂“紊乱”与“缺失”。
有效！萧悬的剑意蕴含着空间切割与归寂之力，似乎能直接作用于这些光影存在的“法则基础”！
然而，不等萧悬喘息，那三道胸口出现“空洞”的光影，竟没有立刻溃散！它们身周其他部位的苍白光影如同活物般流动，迅速向“空洞”处填补，同时，周围墙壁上的镜面光芒一闪，似乎有微弱的能量汇入它们体内。仅仅两息之间，胸口的“空洞”便被新的苍白光影覆盖、修复，虽身形略微黯淡了一丝，但行动已恢复如初，再次悍不畏死地扑上！
不仅如此，其他方向的守卫残影也同时发动了攻击！数道扭曲的兽形光影咆哮扑向云烬雪，利爪与獠牙由高度凝聚的苍白法则构成，散发着冻结神魂的寒意；更远处，一些人形光影则抬起了“手臂”，掌心凝聚出纯粹由毁灭意志构成的苍白光球，蓄势待发！
“它们能借助遗迹本身的力量快速修复！攻击核心！或者切断它们与镜面、与遗迹的能量联系！”萧悬厉喝，身形已化为道道残影，在数道攻击中穿梭闪避，劫影剑每一次挥出，都精准地点在扑来光影的关节、能量节点等关键位置，试图延缓其攻势，寻找一击必杀的机会。
云烬雪也动了。面对扑来的兽形光影，她没有选择硬拼，脚下步伐变幻，身影如同鬼魅般在几道攻击的间隙中穿插。她的左臂猛然抬起，不再隐藏，那金红与乳白交织的晶焰轰然爆发！
“烬火——净蚀！”
不同于以往的焚烧与解析，这一次，她将晶化左手独特的力量——那种融合了自身意志、烬火本源、灵骨特质与“牧网”底层法则的“混合波动”——彻底激发出来！一道扇形的、混合着金红色火焰与乳白色光流的奇异光焰，自她掌心喷薄而出，扫向扑来的兽形光影！
嗤嗤嗤——！
奇异的光焰与兽形光影的苍白躯体接触，发出了仿佛冷水浇入滚油般的剧烈声响！那些由纯粹法则与负面意念构成的苍白光影，竟被这混合光焰“点燃”了！不是焚烧，更像是一种“中和”与“净化”！被光焰扫过的部位，苍白迅速褪去，化作无数细碎的光点消散，显露出内部更加稀薄、接近透明的“法则骨架”！
有效！云烬雪左臂的力量，似乎对这些源于“牧者”体系对立面的守卫残影，有着某种天然的克制！或者说，她的力量本质，与这遗迹同源，能够“覆盖”或“净化”这些残影中被“牧者”力量污染或扭曲的部分？
但消耗也是巨大的！仅仅一次攻击，左臂晶化处的裂纹就明显扩大了一丝，剧痛再次袭来，识海也因力量的反冲而阵阵刺痛。她不能无限制地使用这种力量。
而兽形光影虽被重创，行动大缓，却也没有立刻消亡，断裂的“肢体”处依然有苍白的能量试图再生，只是速度比之前慢了许多。
就在此时，远处蓄势待发的人形光影，掌心凝聚的苍白光球终于射出！数道光球并非直线攻击，而是划出诡异的弧线，从不同角度封死了云烬雪的闪避空间，更有一道直接射向祭坛，似乎想要阻止任何人靠近水晶！
“小心！”萧悬挥剑荡开身前的光影，想要回援，却被更多扑上的光影死死缠住。
云烬雪瞳孔收缩。躲不开！至少无法完全避开！硬抗？以她现在的状态，恐怕接下一两道就是极限！
电光石火之间，她的目光猛地瞥向大厅周围那些巨大的镜面！镜中，倒映着激战的场景，也倒映着那些苍白光影的本体，以及……它们与镜面之间若隐若现的、如同脐带般的苍白能量连接！
切断联系！
一个念头如同闪电划过脑海！
她不再试图闪避所有光球，而是将心一横，将剩余的力量尽数灌注于晶化左手，对准最近一面镜面中，一道正射出苍白光球的人形光影的“镜像”，狠狠一握！
“碎！”
晶化的五指骤然收紧！
咔嚓——！
并非现实中的声音，而是一种法则层面的碎裂声响！那面被锁定的巨大镜面，表面猛地荡漾起剧烈的涟漪，镜中对应的那道“镜像”光影，胸口位置仿佛被无形之力击中，瞬间出现无数蛛网般的裂痕！
现实之中，那道正在发射苍白光球的人形光影，动作猛地一滞，胸口同样浮现出虚幻的裂痕，刚刚凝聚成形的光球骤然失控、溃散！连带着它与其他光影之间的能量联系也出现了短暂的紊乱！
有用！这些守卫残影的本体或核心，果然与这些镜面紧密相连！攻击镜中的“镜像”，能直接影响现实中的本体！
但这一击的代价是，云烬雪左臂的剧痛达到了顶点，晶体表面的裂纹扩散到了手肘附近，一丝丝淡金色的液体不断渗出。她的气息也骤然萎靡下去。
而其他苍白光球已近在咫尺！
千钧一发之际，一道灰色的剑光如同撕裂黑暗的闪电，以不可思议的角度横贯大厅，精准地连续点在那几颗射向云烬雪的苍白光球之上！
“劫影·归墟！”
萧悬的声音带着决绝的嘶哑！他竟在瞬间爆发出了远超此刻状态应有的速度与力量，强行突破数道光影的纠缠，替云烬雪挡下了致命一击！剑光过处，苍白光球如同遇到了克星，无声湮灭。但萧悬也付出了代价，肩头被一道兽形光影的利爪划过，带起一蓬暗金色的血花，身形踉跄，脸色瞬间灰败如纸，显然牵动了最重的伤势和诅咒！
“萧悬！”云烬雪心中一紧。
“别管我！镜面！攻击所有镜面中光影的‘连接点’！”萧悬咬牙低吼，劫影剑再次扬起，灰暗的剑光却比之前更加凝实、更加决绝，他竟是以燃烧部分本源为代价，强行压制伤势，再次挡住了扑上来的守卫残影！
云烬雪双目赤红，恨意、痛楚、决绝混杂在一起，化作更加狂暴的力量！她不再吝惜消耗，将全部心神沉入晶化左手，感应着与每一面镜面、每一道守卫残影镜像的共鸣！
“都给我——断开！”
她双臂张开，晶化的左手五指猛然张开到极限，掌心仿佛出现了一个微型的、疯狂旋转的金红与乳白交织的旋涡！一股无形的、磅礴的、混合着她全部意志与晶化本源力量的波动，以她为中心，如同风暴般席卷向大厅四周所有的镜面！
嗡嗡嗡嗡嗡——！
所有的巨大镜面，在同一时刻，剧烈地震颤、嗡鸣起来！镜面表面荡漾起前所未有的剧烈涟漪，如同被投入巨石的湖面！镜中那些苍白光影的“镜像”，身形开始扭曲、模糊、溃散！它们与镜面之间那若隐若现的苍白“脐带”，开始一根根地崩断！
现实中的守卫残影，如同被切断了根源的傀儡，动作瞬间变得僵硬、迟缓，身上的苍白光芒急速黯淡、消散，露出内部更加虚幻的法则骨架，最终一个接一个地，化作点点苍白的荧光，无声无息地彻底崩解，回归于遗迹本身的法则之中，再无一丝痕迹。
当最后一道守卫残影消散，大厅重新恢复了寂静。只有镜面仍在微微嗡鸣，表面涟漪渐渐平复，但镜面本身似乎也黯淡了许多，有些甚至出现了细微的裂纹。
云烬雪力竭，单膝跪地，用未熔化的右手勉强支撑身体，左臂低垂，晶体裂纹密布，光芒微弱，仿佛随时会彻底碎裂。她大口喘息，每一次呼吸都牵扯着全身的伤势。
萧悬以剑拄地，才没有倒下，肩头的伤口血流不止，暗金色的血液浸透了破损的衣袍。他脸色苍白得近乎透明，眼中却依然燃烧着不熄的剑芒。
两人都付出了巨大的代价，但终于……清除了障碍。
祭坛中央，那枚棱形水晶依旧静静悬浮，光芒柔和而稳定，仿佛刚才的一切激战都与它无关。
云烬雪挣扎着站起身，一步一步，踉跄着走向祭坛。每一步都沉重无比，但她眼神坚定，目标明确。
终于，她走到了祭坛边，伸出微微颤抖的、布满裂纹的晶化左手，轻轻触碰向那枚悬浮的水晶。
当指尖与水晶表面接触的刹那——
嗡！！！
整个大厅，不，整座遗迹，都仿佛震动了一下！水晶爆发出前所未有的璀璨光芒！金色与乳白的光辉交织，瞬间将云烬雪整个笼罩！一股庞大、精纯、古老、却又无比亲切温暖的力量，如同决堤的洪流，顺着她的晶化左手，疯狂涌入她的体内！
这力量并不狂暴，反而异常温和，仿佛本就属于她。它如同最精妙的工匠，开始快速修复她受损的经脉、滋养她枯竭的丹田、抚平她识海的动荡。左臂晶化处的裂纹，在这股力量的冲刷下，竟开始以肉眼可见的速度愈合、弥合！晶体内部那金红与乳白交织的光焰，也变得更加纯粹、更加凝实，仿佛得到了本源力量的补充与升华！
与此同时，海量的信息洪流也随之涌入她的识海，比之前在镜廊中看到的更加完整、更加系统：
那是关于“源初”火种的起源与本质——它并非“牧者”创造的“灵蕴”，而是世界诞生之初便存在的、孕育万灵的“生命本源”与“造化之光”，却被“牧者”窃取、扭曲、标记，变成了收割众生的“牧网”能量源。
那是关于“破钥”的锻造之法——以“源初”火种碎片为核心，融合特定血脉与不屈意志，于特定仪式中锻造，成为能够干扰、解析、乃至短暂改写“牧网”底层法则的“钥匙”。她的灵骨晶化，正是在“牧网”法则侵蚀与自身意志对抗下，被动形成的、不完整但方向正确的“破钥”雏形！
那是关于“归藏之心”的线索与地图——它并非实物，而是整个归藏界这个“牧场”在被“牧养”之前，其本源核心的隐匿坐标。找到并唤醒“归藏之心”，或许能从根本上动摇“牧网”对归藏界的控制，甚至以此为基点，点燃反抗的燎原之火！
最后，是一段简短却无比郑重的意念传承，来自那位面容模糊的“破笼者”领袖：
“后来者……薪火相传，勿忘吾志……此水晶，乃吾等最后纯净的‘源初’火种与‘破笼者’精血所凝，名为‘薪火归源石’。持此石，可完善‘破钥’，可感应‘归藏之心’，可……短暂调用此遗迹‘镜廊’之力，窥视‘牧网’节点虚实……然，用之愈深，则‘牧者’感知愈强……慎之……慎之……”
光芒渐渐收敛。
水晶“薪火归源石”化作一道流光，没入云烬雪晶化的左手掌心，最终停留在手腕处，化为一个微小的、金色与乳白交织的棱形印记。
云烬雪缓缓睁开眼。眸中金光流转，气息虽然依旧虚弱，却多了一种难以言喻的古老与威严感。左臂的晶化不仅愈合了裂纹，晶体变得更加剔透凝实，内部流淌的金红与乳白色泽也达到了完美的平衡，散发着温润而强大的力量波动。她的伤势好了大半，力量本质似乎也得到了某种升华。
她转过身，看向身后的萧悬。
萧悬也正看着她，眼中带着询问与一丝不易察觉的担忧。
云烬雪走到他身边，伸出已恢复部分行动力的左手，轻轻按在他血流不止的肩头。掌心处，“薪火归源石”的印记微微一亮，一股温和精纯的、带着“源初”气息与“破笼者”意志的暖流，缓缓注入萧悬体内。
萧悬身体一震，只觉得一股前所未有的温暖力量涌入四肢百骸，不仅快速修复着他的伤口，甚至连那顽固的旧伤和躁动的诅咒之力，都在这股蕴含着“生命本源”与“逆命意志”的力量冲刷下，得到了显着的缓解与压制！虽然远未根除，但状态已好了太多。
“这是……”萧悬感受着体内的变化，看向云烬雪左手腕的印记。
云烬雪点了点头，眼中是前所未有的清明与坚定：“我们找到了……上古‘破笼者’遗留的火种与希望。也知道了下一步该去哪里。”
她抬头，望向大厅穹顶那幅黯淡的星河壁画，仿佛要穿透这遗迹的壁垒，看向那冰冷“牧网”笼罩下的归藏界。
“去找‘归藏之心’。”
声音不高，却带着破开迷障、照见前路的决意。
而就在“薪火归源石”与云烬雪彻底融合、遗迹传承被激活的同一时刻。远在“废弃数据区”之外，那片冰冷严密的“固化层面”核心处，那曾短暂苏醒的恐怖意志，似乎再次被惊动。一点极其细微、却让整个“牧网”系统底层都产生了一丝涟漪的“异常信号”，被标记了出来，坐标……隐隐指向这片被遗忘的废墟。
风暴，并未远去，只是暂时被古老的帷幕所遮掩。
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