太尉罢官，后宫噤声，萧煜成了彻底的孤家寡人。
困兽犹斗，这话用在此时的萧煜身上，再合适不过。紫宸殿的暗查一日未停，他便一日不得安生。那些藏匿的信件、往来的账目，但凡被翻出一丝半缕，便是万劫不复的下场。惶惶不安中，萧煜眼底的理智被猜忌与恨意啃噬殆尽，只剩下一个疯狂的念头——杀了萧彻。
只要萧彻死了，没了主谋，这场风波便会不了了之。
深夜的安王府，静谧无声。唯有西侧暖阁还亮着一盏孤灯，萧彻正临窗翻阅兵书，玄七守在门外，如同一尊沉默的石像。
府外的长街尽头，几道黑影如鬼魅般掠过，身形矫健，动作利落，显然是训练有素的死士。他们避开明哨暗岗，悄无声息地翻上王府院墙，正要纵身跃下，却忽然听见一声清脆的哨响。
尖锐的哨声划破夜空，惊得院中的寒鸦扑棱棱飞起。
黑影们心头一凛，暗道不好，转身便要退走。可迟了。
四周的院墙后，瞬间涌出数十名玄衣护卫，手中的弩箭直指他们，箭尖淬着幽蓝的光，显然喂了剧毒。与此同时，王府正门方向传来马蹄声，火把的光芒映红了半边天，萧洵带着康王府的亲卫，将整条长街围了个水泄不通。
“萧煜的人，也敢来安王府撒野？”萧洵一身劲装，手持长枪，声音冷冽如冰。
为首的黑影咬牙，低喝一声“杀”，便要拼死突围。可玄字营的护卫皆是百里挑一的好手，再加上康王府亲卫的夹击，不过片刻功夫，那些死士便被尽数擒获，无一人逃脱。
暖阁的门被推开，玄七推着萧彻缓缓而出。
夜风卷起萧彻的袍角，他垂眸看着地上被捆得严严实实的死士，唇角勾起一抹讥诮的笑：“二皇兄当真是急糊涂了，竟想出这等拙劣的法子。”
萧洵策马上前，翻身落地，走到萧彻身边：“七弟无碍吧？我收到消息，说萧煜遣了死士来刺杀你，便立刻带人赶来了。”
白日里，萧洵安插在萧煜府中的暗线，察觉到府内死士异动，便知大事不妙，飞马传信给萧洵。萧洵不敢耽搁，当即点齐亲卫，直奔安王府，堪堪拦下了这场刺杀。
萧彻抬眸看他，眸色微动，声音里多了几分暖意：“多谢三哥。”
前世的背叛如鲠在喉，可今生的数次援手，终究是实打实的。萧彻并非铁石心肠，这声道谢，发自肺腑。
萧洵心头一热，连忙道：“七弟说的哪里话，你我联手，本就该守望相助。”
地上的死士们挣扎着，眼中满是不甘与怨毒。为首的那人死死盯着萧彻，恶声道：“成王败寇，要杀要剐悉听尊便！休要多言！”
“杀？”萧彻轻笑一声，摇了摇头，“杀了你们，岂不可惜？”
他俯身，指尖轻轻划过为首之人的脸颊，声音温柔，却带着刺骨的寒意：“二皇兄养着你们，想必是花了不少心思。不如……你们替我送份‘大礼’给二皇兄？”
死士们瞳孔骤缩，瞬间明白了他的用意。
萧彻要的，不是他们的命，而是要借他们的口，坐实萧煜刺杀皇子的罪名。
玄七心领神会，上前一步，冷声道：“带下去，好生‘伺候’着。”
护卫们应声，拖着死士们往刑房而去。凄厉的惨叫声很快便湮没在夜色中，听得人心头发颤。
萧洵看着萧彻平静的侧脸，心头五味杂陈。他知道，萧彻这是要将萧煜逼入绝境。
“接下来，该怎么做？”萧洵低声问道。
“天亮之后，”萧彻抬眸，看向天边泛起的鱼肚白，声音笃定，“让这些死士，去大理寺击鼓鸣冤。”
击鼓鸣冤，告的便是二皇子萧煜，指使他们刺杀七皇子萧彻。
萧洵恍然大悟。
萧煜派人刺杀，本就是死路一条。如今人赃并获，再加上这些死士的亲口指认，便是跳进黄河也洗不清了。
“好。”萧洵重重点头，眼底闪过一丝狠厉，“我这就去安排，务必让萧煜……身败名裂。”
东方既白，晨曦微露。
大理寺的鼓声，骤然敲响，一声接着一声，急促而响亮，惊醒了沉睡的皇城。
当死士们被押上公堂，亲口指认萧煜是幕后主使时，整个朝堂都炸开了锅。御史们闻风而动，奏折雪片般飞向紫宸殿，字字句句皆是弹劾萧煜的罪状——私藏军械、勾结外敌、刺杀皇子，桩桩件件，罄竹难书。
而此刻的二皇子府，萧煜正焦躁地踱步，等着死士们的消息。
当大理寺的官差破门而入，手持圣旨，厉声宣读他的罪状时，萧煜如遭雷击，踉跄着后退几步，瘫倒在地。
他看着明黄的圣旨，看着官差们冰冷的面容，终于明白过来——他落入了萧彻与萧洵布下的天罗地网，再也逃不出去了。
凤仪宫的消息传来时，皇贵妃眼前一黑，直直地晕了过去。
这场博弈，从一开始，她和萧煜，便输得一败涂地。
暖阁内，萧彻听着玄七的禀报，缓缓合上兵书。
窗外，朝阳刺破云层，洒下万丈金光。
东宫之位的争夺，终于落下了帷幕。
而属于他的时代，才刚刚开始。
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