胜利的余晖尚未散尽，“伊甸”却已陷入了另一种更为深沉的焦虑之中。林启带回的不仅是葬星海大捷的消息，更是关于熵核状态不稳和“肃正协议”可能升级的警示。联盟高层弥漫着一种山雨欲来的压抑感。
联合研发中心，最高隔离实验区内，气氛凝重得如同凝固的琥珀。林启、哈里斯博士、硅基领袖，以及几位从商会联盟紧急征调来的顶尖能量学专家，正围着一个由多层能量阻尼力场包裹的平台。平台上空，熵核静静悬浮，其表面的光芒不再如以往那般温润平稳，而是如同接触不良的灯盏，明灭不定，那些细微的“毛刺”状波动在精密仪器的探测下，显得愈发清晰和……活跃。
“我们尝试了十七种标准能量净化协议，三种基于硅基谐振的安抚波形，甚至动用了商会提供的‘虚空清道夫’阵列……”哈里斯博士的声音带着浓浓的疲惫和挫败，他指着全息屏幕上几乎没有任何改善的能量图谱，“结果如您所见，毫无作用。这些波动就像是……生长在了熵核的能量根基里，成了它的一部分。”
一位商会老专家捋着胡须，眉头紧锁：“更奇怪的是其能量特征。它并非损伤性的混乱，反而……带着一种极高的、我们无法理解的秩序性。这不像污染，更像是一种……来自远方的‘同步’。”
“同步？”林启抚摸着胸口，那里与熵核的连接依旧存在，但传递来的不再是如臂指使的流畅感，而是一种微弱的、持续的“牵引感”，仿佛熵核的一部分注意力，正被某个遥远的存在牢牢吸引。
“是的，同步，或者说……共鸣。”硅基领袖的晶体身躯散发出探寻的光芒，他独特的感知让他能触及更本质的层面，“我能感觉到，有一种与熵核同源，但更加浩瀚、更加古老的‘频率’，正跨越难以想象的距离，试图与它建立连接。葬星海的爆炸，或许不是原因，而是一个‘放大器’，极大增强了这种本就存在的、极其微弱的共鸣。”
这个推断让所有人心头一沉。熵核并非被意外干扰，而是可能从一开始，就与某个未知的存在存在着联系！
“能定位这个‘源频率’吗？”林启沉声问道。
“很难，信号极其微弱且经过难以计数的散射和扭曲。”哈里斯摇头，“但我们或许可以换个思路……既然无法隔绝，何不尝试……主动‘倾听’？”
这个大胆的提议让实验室陷入短暂的寂静。主动去倾听一个可能与“肃正协议”同样古老甚至相关的未知存在？这无异于在黑暗中向可能存在的猛兽呼喊。
“风险太大！”一位保守的元老科学家立刻反对，“我们根本不知道对面是什么！万一这共鸣本身就是一种入侵机制，主动连接可能会导致熵核彻底失控，甚至将那个存在直接‘引’过来！”
“但被动等待同样危险！”哈里斯争辩道，“不搞清楚共鸣的源头和目的，我们就无法真正解决熵核的问题！难道要等到下一次大战时，熵核突然罢工甚至反噬吗？”
双方争论不下，目光再次聚焦于林启。
林启闭目凝神，更深地沉浸在与熵核的连接中。那牵引感如同蛛丝，细微却坚韧，指向星空深处一个模糊的方向。他感受到熵核传递来的并非恶意，而是一种……混杂着古老、沉寂、以及一丝难以言喻的“期待”的情绪碎片。
“准备进行有限度的主动连接尝试。”林启睁开眼，做出了决定，“艾莉，构建最高级别的逻辑防火墙和能量隔离屏障。哈里斯博士，设计一个单向的、一次性的信号放大与接收协议，我们只‘听’，不‘说’。硅基领袖，请你随时准备，一旦发现任何不对劲，立刻强行切断连接。”
“明白！”
命令下达，实验室立刻高速运转起来。复杂的设备被激活，层层能量屏障如同洋葱般将实验区包裹，艾莉的虚拟形象悬浮在控制中枢，严阵以待。
“协议准备就绪，能量通路稳定，防火墙已最大化。”哈里斯的声音带着颤抖，既是紧张也是兴奋。
“开始。”林启深吸一口气，将手按在控制终端上，引导着一缕极其微弱的能量，触发了那个精心设计的接收协议。
嗡——
熵核猛地一震！其表面的光芒骤然变得刺目，那些“毛刺”状波动以前所未有的幅度剧烈震荡起来！一道无形的、承载着复杂信息的能量波纹，被瞬间放大，如同决堤的洪水，冲入了接收装置！
全息屏幕上，原本平稳的能量读数瞬间飙升到危险区域，无数无法理解的、破碎的符号和扭曲的影像如同爆炸般闪现！刺耳的警报声响起！
“信号过载！防火墙正在被冲击！”
“检测到高维信息碎片！逻辑核心负载急剧升高！”
“不行！信息太混乱太庞大了！无法解析！”
实验室乱成一团。
“中断连接！快！”林启急喝。
硅基领袖瞬间爆发出强烈的共鸣波，试图干扰能量通路。然而，就在连接即将被强行切断的前一刹那，那混乱的信息流中，一个相对清晰的“片段”，如同黑暗中划过的闪电，猛地刺入了所有人的意识，也深深烙印在林启的脑海：
那是一片无边无际的、冰冷的金属大陆，风格与黄金时代截然不同，充满了尖锐的几何角和流动的幽暗能量。大陆的中心，是一个巨大无比的、如同黑洞般旋转的复杂结构，其周围，悬浮着无数……与熵核形态相似，但规模宏大千万倍的……“阵列”！
而在那巨大结构的上空，一个模糊的、由纯粹光芒构成的、无比威严且冰冷的“眼眸”，似乎……缓缓转向了他们“窥探”的方向！
下一秒，连接被强行切断！
熵核的光芒瞬间黯淡下去，仿佛耗尽了所有力量，变得如同普通的灰色石头。实验室内的警报声也逐渐平息，只留下众人粗重的喘息声和心有余悸的眼神。
“刚才……那是什么？”哈里斯脸色煞白，喃喃道。
“一个……‘工厂’？还是……‘巢穴’？”赵岩的声音干涩。
林启的脸色最为凝重，他胸口的熵核传来一种前所未有的、近乎“恐惧”的颤栗。那个巨大的结构，那些庞大的熵核阵列，还有最后那个仿佛能穿透时空的“眼眸”……
“我们可能……弄错了。”林启的声音带着一丝沙哑，他看着众人，一字一句地说道，“熵核，也许根本不是什么‘半成品’。”
“它更像是一个……从那个庞大阵列中，‘逃’出来的……‘碎片’。”
“而刚才，我们不仅窥探了那个‘阵列’，似乎……还被它的‘管理者’察觉了。”
一股比面对灰蛊云主力时更加深邃的寒意，悄然攥住了每个人的心脏。他们对抗“肃正协议”的战斗还未结束，似乎又意外地……惊动了一个更加恐怖的存在。
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