清晨的露水把院角的草叶压弯了腰，柱子睁着眼躺在炕上，听着身边军娃均匀的呼吸声，一夜没合眼。秀兰那句 “以后别去了，寄钱就好” 像块磨盘，压得他胸口发闷。他知道秀兰是被村里的闲话逼得没办法，可一想到桂英红着眼眶说 “随他们说” 的模样，想到丫丫拉着他裤脚喊 “爹” 的声音，就怎么也放不下。
军娃翻了个身，小手攥着的红薯干掉在炕上，那是桂英上次让他带回来的，孩子宝贝得很，吃了好几天都没吃完。柱子捡起红薯干，指尖摩挲着粗糙的薯皮，心里更不是滋味了 —— 桂英娘俩连顿饱饭都难吃上，他怎么能只靠几张纸币就撇清关系？
秀兰也醒了，背对着他躺着，肩膀微微耸动。柱子知道她又偷偷哭了，心里一酸，伸手轻轻拍了拍她的背：“秀兰，我知道你委屈，可桂英娘俩是真的难，我要是不管，这辈子都良心不安。”
秀兰转过身，眼里满是红血丝，声音沙哑：“我没不让你管，可村里的闲话能淹死人！军娃昨天在村口玩，听见张婶说你‘忘了老婆孩子，倒贴寡妇’，回来就躲在屋里哭，问我是不是你不要他了。”
柱子的心像被钝刀子割了一下，他想起军娃昨晚怯生生的眼神，喉咙发紧：“是我不好，让孩子受了委屈。要不我今天再进山一趟，远远看看她们，要是真的能自己过，我就按你说的，每月寄钱，再也不露面。”
秀兰沉默了半晌，终究还是点了点头，从枕头下摸出几块零钱塞给他：“带上点白面和红糖，别空手去。早去早回，别让军娃发现。”
柱子轻手轻脚地收拾好东西，没敢跟军娃道别，怕孩子缠着要一起去。山路比昨天更滑，刚下过的雨把泥土泡得软烂，他深一脚浅一脚地走，裤脚沾满了泥点，额头上的汗顺着脸颊往下淌，却丝毫没放慢脚步。他心里憋着股劲，盼着能看到桂英娘俩过得还行，也好让自己安点心。
快到桂英家时，柱子拐进旁边的树林，借着树影往院里望。这一眼，让他的心脏猛地揪紧了 —— 桂英正背着个快比她还高的竹篮往门外走，篮里装满了刚采的草药，压得她腰弯成了一张弓，每走一步都要晃一下。丫丫跟在后面，小手里拎着个破竹筐，里面只装了几根野菜，还时不时要伸手扶一下桂英。
“娘，你歇会儿吧，我帮你背点。” 丫丫的声音细细的，带着奶气，却透着超出年龄的懂事。
桂英回头摸了摸女儿的头，笑得勉强：“丫丫乖，娘不累，把这些草药卖了，就能给你买块糖吃。”
柱子躲在树后，看着她们母女的身影消失在深山里，眼眶发热。他想起矿难时自己躺在病床上，桂英每天天不亮就去采草药换钱给他治病，丫丫则坐在床边给他擦汗、唱歌。这份恩，岂是钱能还的？他攥紧了手里的布包，转身就往回走，脚步比来时更急 —— 他不能就这么算了。
回到家时，军娃正蹲在院里编风车，看见他回来，立刻举着半成品跑过来：“爹，你看我编的风车，等下次给丫丫妹妹带去。” 柱子蹲下身，摸了摸儿子的头，心里做了个决定。
午饭时，柱子把碗往桌上一放，看着秀兰认真地说：“秀兰，我想好了，把桂英娘俩接到村里来住。”
秀兰手里的筷子 “啪” 地掉在桌上，瞪大了眼睛：“你疯了？这要是接来，村里的闲话不得把咱们家淹了？”
“我不怕！” 柱子的声音掷地有声，“咱们行得正坐得端，帮衬恩人是应该的。我在村西头找块空地，给她们盖间小房子，离咱们家远点，既不耽误互相照应，也能少点闲话。再说，军娃也能有个伴，丫丫那孩子多乖啊。”
军娃一听，立刻拍着手跳起来：“好啊好啊！让丫丫妹妹来村里，我教她编风车，还带她去摸鱼！”
秀兰看着儿子兴奋的模样，又看了看柱子坚定的眼神，心里的软处被触动了。她沉默了许久，终于叹了口气：“罢了，就按你说的办吧。只是盖房子要花钱、要木料，咱们手里的积蓄可不够。”
“钱的事你别担心。” 柱子松了口气，笑着说，“我这几天去帮乡亲们修农具、盖房子，能挣点工钱。不够的话，我去跟王大爷借点，以后慢慢还。木料就去山里砍，我自己动手盖，肯定能行。”
下午，柱子就去找了王大爷。王大爷听了他的想法，不仅一口答应借钱，还拍着胸脯说要喊上村里的后生帮忙：“柱子，你是个重情重义的汉子，桂英娘俩也确实可怜。村里那些闲话，过阵子就没了，别往心里去。”
柱子心里满是感激，回到家时，看见秀兰正坐在灯下给丫丫缝衣裳，军娃则在一旁笨手笨脚地帮忙穿线，昏黄的煤油灯把母子俩的影子映在墙上，温馨得让人心头发烫。
他走过去，把白面和红糖放在桌上，笑着说：“等房子盖好了，咱们就去接桂英娘俩，让她们也尝尝咱家里的白面馒头。”
秀兰抬头看他，眼里的愁云散了不少，点了点头：“嗯，到时候我多做几个菜，让孩子们好好吃一顿。”
军娃则凑过来，拉着柱子的手说：“爹，盖房子的时候我也要帮忙，我能搬小石子！”
月光透过窗棂洒进屋里，落在一家三口的笑脸上。柱子看着眼前的景象，心里充满了希望。他知道，接桂英母女进村会引来不少闲话，盖房子也会吃不少苦，可只要一家人齐心，只要能对得起自己的良心，再难的路，他也能走下去。
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