埃兹拉的苏醒如同破晓的第一缕光，微弱却带来了希望。他缓缓睁开眼，眸中依旧带着重伤初愈的疲惫与茫然，但那份属于观星者的深邃灵性已然回归。
“我……这是在哪里？”他的声音干涩沙哑，目光扫过陌生的舱室，最终落在林晚和杨文昊身上。
“青源界，一个相对安全的世界。”林晚言简意赅地解释了他们逃离黑市、签订契约以及在此落脚的过程，同时将那块暗紫色水晶碎片递到他面前，“你昏迷时，对此物有反应。”
埃兹拉的目光一接触到那碎片，瞳孔骤然收缩，身体不受控制地颤抖起来，脸上浮现出极致的惊惧，仿佛看到了某种梦魇般的景象。他猛地向后缩去，声音带着颤音：
“虚空……是虚空魔族的印记！不会错！这上面沾染着它们那污秽、吞噬一切的气息！”
虚空魔族！
这个名字如同惊雷，在林晚和杨文昊耳边炸响。玄珩子残魂临终前的警告言犹在耳——青炎丹宗的覆灭，正是源于虚空魔族与械族的联军！
“你确定？”林晚追问，语气凝重。
“确定！”埃兹拉深吸几口气，强压下恐惧，作为观星者，他对各种宇宙能量的感知远超常人，“星灵族的记载中，对它们的描述与此物气息完全吻合！它们是一切秩序与生命的死敌，所过之处，只余虚无！它们怎么会出现在这里？！”
线索串联起来了。那些黑色石板上的邪恶符文，引动死气的行为，以及这块作为信物的虚空魔族水晶碎片……潜入青源界的，正是这个恐怖的种族！
它们的目的是什么？难道青源界这个充满生机的世界，也成为了它们吞噬的目标？引动“腐朽沼泽”的死气，是为了削弱这个世界的防御？还是另有图谋？
“我们必须立刻通知青霖！”杨文昊意识到问题的严重性。世界意志必须知晓这个潜在的灭顶之灾。
林晚点了点头。她闭上双眼，通过神魂中的契约印记，尝试联系青霖。
片刻后，青霖那空灵的身影如同全息投影般，缓缓出现在船舱内。她的目光扫过三人，最后落在林晚手中的水晶碎片上，那平静无波的绿宝石眼眸中，第一次出现了清晰的波动——那是震惊与一丝不易察觉的……忧虑？
“虚空……遗毒……”青霖的声音带着前所未有的凝重，“汝从何处得来此物？”
林晚将昨夜发现死气泄漏点、黑袍人尸体以及这块水晶碎片的经过详细告知。
青霖沉默良久，才缓缓开口：“吾已知晓。此事，关乎此界存亡，远超汝之契约范畴。”
她看向林晚，眼神复杂：“吾本以为，那‘腐朽沼泽’仅是上古战场怨念淤积，如今看来，其深处恐怕早已被虚空之力渗透、扭曲，成为了它们侵入此界的跳板之一。那些黑袍人，不过是受其蛊惑、或直接被操控的傀儡。”
“它们引动死气，并非为了破坏，而是为了……‘同化’与‘定位’。以死亡与怨念为坐标，接引更多的虚空魔物降临。”
林晚心中一沉。情况比她预想的还要糟糕。如果“腐朽沼泽”已经变成了虚空魔族的前哨站，那么清理它的难度和危险性将呈几何级数上升！
“契约依旧有效。”青霖似乎看穿了她的想法，“净化沼泽，清除虚空污染，本就是维系此界稳定的关键。如今，更是刻不容缓。吾会调动此界本源之力，在汝行动时，尽可能压制沼泽深处的虚空反应，但主要，仍需依靠汝自身。”
她顿了顿，补充道：“完成此事，汝不仅可获长久居留之权，吾还可开放‘生命源泉’一次，助汝彻底修复那尊丹炉，甚至……尝试剥离汝身上部分不那么根深蒂固的‘印记’。”
生命源泉！剥离印记！
这两个承诺，让林晚眼神一亮。修复丹炉意味着可以恢复青炎星火，获得强大的助力。而剥离印记，哪怕只是部分，也对她控制体内力量、摆脱噬星者影响至关重要！
风险与收益，都达到了顶峰。
“我明白了。”林晚沉声道，“我会尽快前往‘腐朽沼泽’。”
“善。”青霖的身影开始消散，“做好准备。沼泽之内，法则扭曲，虚空低语无孔不入，谨守本心。”
青霖离开后，船舱内陷入短暂的沉默。
“太危险了！”杨文昊率先打破沉默，脸上写满了担忧，“那可是虚空魔族！连星灵族那样的高等文明都覆灭了！”
埃兹拉也虚弱地点头附和，眼中充满了对那种存在的恐惧。
林晚看着他们，语气平静却坚定：“我们没有退路。青源界若被吞噬，我们也无处可逃。而且，青霖的承诺，值得我们冒险。”
她看向埃兹拉：“你需要尽快恢复，你的星辰之力对感知和净化虚空污染或许有帮助。”又看向杨文昊：“营地就交给你了。我会带走‘希望之种’，它有生命领域护持，能一定程度上抵御虚空侵蚀。你利用这段时间，加固营地防御，设置预警系统。”
杨文昊知道无法改变林晚的决定，重重点头：“你放心，营地交给我！一切小心！”
林晚不再耽搁。她需要利用动身前的短暂时间，进一步巩固自身状态，并仔细研究从星灵族记忆中获得的那份关于利用“混沌”对抗“虚无”的未完成理论。这或许将成为她在沼泽中生存的关键。
她走入专门开辟的静室，盘膝坐下。脑海中，星灵族的知识与自身混沌平衡的力量相互印证、推演……
一天后。
“希望之种”翠绿色的船体缓缓升空，调整方向，朝着大陆南方那片被灰黑色死气笼罩的区域驶去。
林晚站在舰桥，目光穿透云雾，仿佛已经看到了那片吞噬生机的绝望之地。
在她身后，杨文昊和初步恢复行动能力的埃兹拉站在营地边缘，目送着飞船消失在天际。
而在青源界那深邃的“归墟海眼”之下，那双冰冷的复眼，也仿佛感应到了什么，缓缓转向了南方，闪过一丝残忍而期待的光芒。
风暴，已至。
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