合璧树顶的新芽在晨露中舒展，叶尖垂落的水珠折射出七彩光韵，落在凌辰摊开的脉晶地图上。图中用金线标注的十七处地脉节点，已有十二处亮起微光——那是蚀根清剿后，地脉开始自主修复的信号。
“剩下的五处都在‘断云峰’一带。”凌辰指尖划过地图上最陡峭的区域，那里标注着密集的黑色纹路，“守脉册上说，断云峰是远洲谷地的地核入口，蚀根最可能在那里结成‘气巢’。”
林风正用脉晶粉修补昨日磨损的网绳，闻言抬头：“气巢？就是蚀根聚集产生的黑气团？”他放下网梭，指尖沾着的金粉在阳光下闪闪烁烁，“听说气巢会吞噬周围的脉气，难怪断云峰一带连野草都长不高。”
阿禾的金蜂群突然躁动起来，蜂后绕着合璧树飞了三圈，尾针指向东北方。阿禾立刻打开蜂箱查看，里面的脉气蜜正微微震颤，蜜层表面浮现出细密的波纹。“蜂后说断云峰方向的脉气在波动，好像有东西在搅动地核。”
三人收拾行装时，合璧树突然轻轻摇晃，新生的枝叶沙沙作响。凌辰伸手触碰树干，树皮上竟浮现出淡金色的纹路，顺着纹路蔓延，在树干中段形成一扇模糊的门形印记。“是地脉在指引方向。”他握住守脉杖，杖头脉晶与树身纹路相触的瞬间，金光大盛。
断云峰的山路比预想中更崎岖，怪石嶙峋的崖壁上布满深绿色的苔藓，指尖一碰就能感觉到黏腻的湿滑——那是长期被黑气侵蚀的痕迹。行至半山腰，林风突然停步，指着一块凹陷的岩石：“这里有蚀根爬过的痕迹。”岩石表面留着蜿蜒的黑色印记，像极了巨型蚯蚓的爬痕，边缘还在微微蠕动。
凌辰蹲下身，将守脉杖插入印记旁的土壤，杖身立刻泛起红光：“是活的。”他手腕一转，“引”字纹顺着杖身潜入地下，片刻后收回，杖头沾着几缕黑色丝状物，“它们在往地核深处钻，想污染源头脉气。”
阿禾的金蜂群突然俯冲而下，围绕着一块突出的崖石盘旋。蜂后停在石缝处，用尾针轻轻点刺，石缝里立刻传出滋滋的声响。林风搬开崖石，里面赫然藏着一团黑雾，黑雾中裹着无数细小的蚀根，正相互缠绕着收缩、膨胀，像一颗跳动的黑色心脏。
“这就是气巢？”阿禾捂住口鼻，蜂群在她周围筑起金色蜂墙，防止黑雾外泄，“比守脉册上画的大两倍！”
凌辰抽出脉晶刀，刀身流转着冷光：“气巢会吸收周围的生气，壮大自身。断云峰的地核脉气最纯，一旦被污染，整个远洲谷地的地脉都会逆向运转。”他示意林风展开脉晶网，“准备布网，阿禾让蜂群守住上风处，别让黑气飘向山下。”
脉晶网在空中展开，网眼自动收缩成针尖大小，林风拉紧网绳，将气巢罩在中央。气巢似乎感觉到威胁，突然剧烈搏动，黑雾中甩出数条蚀根，像鞭子般抽向网面，撞在网上却被弹回，激起阵阵金芒。“它在挣扎！”林风咬着牙稳住网杆，手臂因用力而青筋暴起，“这东西的力量比之前遇到的强十倍！”
凌辰的守脉杖刺入地面，“托”字纹撑起一道金色屏障，将气巢与周围的植被隔绝：“阿禾，让蜂群往网里撒脉晶粉！”脉晶粉是用脉晶碎屑混合守脉草油制成的，对蚀根有极强的克制作用。
金蜂群立刻衔起预先准备的脉晶粉囊，如一阵金色旋风掠过网面，粉末簌簌落入气巢。黑雾接触到粉末，瞬间沸腾起来，发出凄厉的尖啸，那些黑色鞭状物疯狂扭动，却在粉末的侵蚀下渐渐消融。
“就是现在！”凌辰的脉晶刀划破空气，刀光如银色闪电，精准地刺入气巢最核心的位置——那里有一点微弱的红光，是气巢的能量源。刀身没入的刹那，气巢猛地膨胀，随即迅速萎缩，黑雾以肉眼可见的速度消散，露出里面纠缠的蚀根本体，它们失去黑气支撑，立刻变得干瘪、酥脆。
林风收紧脉晶网，将干瘪的蚀根裹成一团：“搞定了？”他的额头渗着汗珠，网杆上的纹路因过度使用而变得黯淡。
“还没。”凌辰盯着气巢消散的地方，守脉杖突然剧烈震颤，“地核脉气被惊动了，要小心反噬。”
话音刚落，脚下的地面开始轻微晃动，断云峰深处传来沉闷的轰鸣，像是地核在回应。崖壁上的石缝中渗出金色液体，顺着岩壁流淌，所过之处，枯萎的苔藓重新焕发生机，连石缝里都冒出了嫩绿的草芽。
“是源头脉气！”阿禾惊喜地喊道，蜂群落在草芽上，贪婪地吮吸着带着甜味的液珠，“蜂后说这是地核在自我净化！”
凌辰蹲下身，掬起一捧金色液体，液体在掌心化作点点光屑，融入他的指尖：“地核脉气一旦被激活，会自动清除残留的蚀根。”他看向林风，“把网里的蚀根带回去，烧成灰烬，能做醒脉草的养料。”
林风笑着点头，突然指着远处的山谷：“你们看！”山谷间的云雾正在散开，原本枯黄的山林渐渐染上绿意，一道金色光柱从断云峰峰顶冲天而起，与合璧树方向的光柱遥相呼应，在空中交织成一道巨大的光网，笼罩住整个远洲谷地。
“地核共振了！”凌辰望着光网，守脉杖上的脉晶与光网产生共鸣，发出清越的鸣声，“蚀根失去了赖以生存的黑气，以后很难再形成气候。”
阿禾的蜂后带着工蜂们在光网下飞舞，采集着光网中飘散的金色光点，储存在蜜囊里。“蜂后说这些光点是纯净的地脉灵气，能酿出最纯的脉气蜜。”阿禾笑着托起一个空蜜罐，“等酿好了，咱们就着合璧树的新芽泡茶喝。”
下山时，他们发现沿途的景象已截然不同。原本裸露的岩石上覆满了青苔，干涸的溪流重新流淌，溪水清澈见底，水底的卵石泛着温润的光泽。一只野兔从草丛中窜出，竟不怕人，反而停下来看了他们一眼，才蹦跳着消失在林间——这是地脉复苏的征兆，连生灵都变得安心。
回到合璧树旁时，夕阳正将树冠染成金红色。他们惊讶地发现，合璧树的新芽已长成了翠绿的新叶，树干上的金色纹路更加清晰，甚至能看到纹路中流淌的金色液珠，像树的血液在循环。
林风将蚀根灰烬撒在树下，阿禾的金蜂群则把刚采集的地脉灵气光点洒在土壤里。凌辰靠在树干上，守脉杖斜插在土中，杖头脉晶与树身纹路相触，发出柔和的嗡鸣。
“守脉册上说，地核共振百年难遇。”凌辰望着远处的断云峰，那里的金光仍未散去，“看来咱们清剿蚀根的时机正好，赶上了地脉自我修复的节点。”
林风擦了擦脉晶网，网眼上的光泽比之前更亮：“以后是不是不用再担心蚀根了？”
“至少十年内不会再有气巢形成。”凌辰的指尖划过合璧树的新叶，叶尖的露珠滴落，在地上砸出一朵小小的水花，“地核脉气会形成自然屏障，蚀根很难再扎根。”
阿禾的蜂箱里传来阵阵甜蜜的嗡鸣，蜂后正带领工蜂们酿造新的脉气蜜。她笑着说：“等蜜酿好了，第一杯给合璧树浇上，就当是谢礼。”
夜幕降临时，合璧树的金色纹路亮起，与断云峰的光柱、脉晶网的余光交织在一起，在远洲谷地的上空织成一张温暖的网。网下的生灵们沉沉睡去，连风都变得轻柔，仿佛在守护这来之不易的安宁。凌辰三人坐在树下，听着脉气在土壤中流淌的声音，突然明白：所谓守护，从来不是单方面的清剿，而是与这片土地的脉气相连，同生共息。
当第一缕晨光穿透云层，合璧树的新叶上凝满了金色的露珠，每一颗露珠里，都映着远洲谷地重生的模样。
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