落霞山惨案的消息如同在滚沸的油锅里又泼进一瓢冰水，整个天阙城万法广场彻底炸开了锅。
恐慌、愤怒、猜忌、推诿……种种情绪在各大宗门代表之间激烈碰撞。原本就进展缓慢、充满算计的联盟组建谈判，被这突如其来的噩耗彻底打乱。天空中阴云密布，仿佛也感应到了下方修士们心头的沉重，偶有闷雷滚过，却压不住广场上鼎沸的人声。
天剑宗白无尘与青玄门玄阳子等人紧急磋商后，宣布“诛魔联盟”即刻进入战时状态，成立临时联军指挥部，由几大宗门共同派人组成，并号召各派立刻派出精锐，组成先锋军，驰援落霞山，清剿魔踪，稳定西部防线。
白无尘站在临时搭起的高台上，白袍在风中猎猎作响，声音通过扩音法阵传遍广场：“诸位同道！魔劫当前，已非一宗一派之事！落霞山三千修士惨遭屠戮，此仇不共戴天！我天剑宗愿出八百精锐，三日内开赴前线！”
玄阳子紧随其后，青玄道袍上太极图案隐隐流转：“青玄门亦出六百弟子，并捐献疗伤丹药三千瓶、防御阵盘五十套！”
口号响亮，命令下达，但响应者……却远不如口号那般整齐划一。
靠近落霞山的几个宗门，如“凌霄剑派”（虽遭重创，但宗门根基尚在）、“百草谷”等，几乎是第一时间就带着残存人马，心急如焚地掉头往回赶。
凌霄剑派领队长老李振风双目赤红，腰间佩剑不住震颤——他的亲传弟子就在落霞山值守，至今音讯全无。他对着指挥部方向匆匆一拱手，声音嘶哑：“对不住了诸位！凌霄剑派山门距落霞山仅八百里，魔物若是东进，首当其冲！我必须立刻带人回去布防！”说罢不等回复，便领着三十余名剑修御剑而起，化作数十道流光向西疾驰，剑芒在空中拖出长长的光尾，透着惶急。
百草谷的几位女修更是眼眶通红，她们谷中擅长炼丹疗伤，此番派往落霞山的都是精英弟子，其中就有谷主的小师妹。领队师姐素手紧握着一个碎裂的命魂玉牌，声音发颤：“师妹的魂玉……碎了。我们必须立刻回去，谷中丹药库需重新布置防御……”她们乘坐的翠玉飞舟迅速升空，舟身上百草纹路闪烁不定，很快消失在西方天际。
这些宗门首要考虑的是自家山门安危，而非听从那个刚刚扯皮半天、连指挥权都没完全明确的“临时联军部”的命令。
一些距离较远的中型宗门，则开始反复计算得失。
“铁掌门”的虬髯掌门拉着两个交好的门派主事，围在一张临时铺开的地图前，手指在上面比划：“咱们三家若是各出五十人，凑个一百五，路上相互照应，倒也不怕小股魔物偷袭。但问题是大军的补给线怎么保证？指挥部说‘统一调配’，可具体章程呢？”
“听涛阁”一位须发皆白的长老捻着胡须，眯眼道：“战利品分配也得说清楚。若是遇上魔教据点，里面的功法秘籍、法器丹药，是按出力多少分，还是统一上缴再分配？若是统一上缴……呵呵，到时候经手的人一多，谁知道能剩下几成？”
他们围着“联军指挥部”的代表们，反复确认着补给、支援、战利品分配等细则，讨价还价之声不绝于耳。几个指挥部的年轻弟子被问得满头大汗，支支吾吾拿不出具体方案，只能不断重复“待长老们商议后定夺”。
真正能立刻集结、二话不说准备开拔的，除了天剑宗、青玄门等少数几个决心展现担当（或者说争夺领导权）的顶级宗门的部分精锐外，竟寥寥无几。广场东侧，天剑宗弟子已开始列队，清一色的白色劲装，背负长剑，站得笔直如松，肃杀之气弥漫；青玄门弟子则着青色道袍，三五成群检查着随身符箓和阵盘，低语交流着什么。
其余大多数席位上，仍是乱哄哄一片，争执声、算盘声、传讯符的光芒此起彼伏。
林轩所在的新剑盟席位，位于广场边缘一棵千年古榕树下，一直保持着低调的沉默。他冷眼看着这纷乱如菜市场的一幕，心中那份关于“联盟效率”的预感，被血淋淋的现实不断印证。
新剑盟此番前来参会的仅有十二人：林轩（化名木风）、苏月，以及十名经过严格挑选的精英弟子。他们统一身着深蓝色劲装，衣襟处绣着一柄简约的小剑徽记，正是新剑盟的标志。众人坐在简陋的木椅上，与周围那些装饰华美、仆从如云的宗门席位相比，显得格外寒酸，却也格外整齐肃静。
“盟主，”一名面容刚毅、约莫二十五六岁的弟子赵铁柱忍不住低声道，他原是散修，因仰慕新剑盟理念投奔而来，“咱们……要跟着去吗？我看这些大宗门，根本没心思真心抗魔，都在打自己的算盘。”
周围不少小势力和散修的目光，也有意无意地瞥向这边。新剑盟虽然根基不深，但近来名声鹊起，尤其是盟主“木风”在天骄榜上连败数位成名高手，其剑法之精妙、修为进境之快令人印象深刻。他们的选择，或许能影响一部分观望者的态度。
另一名年轻些的弟子王猛握紧腰间刀柄，他是石破天亲自调教出来的，性格也带了几分石破天的火爆：“盟主，魔教如此猖狂，残害生灵，俺们新剑盟既然以‘守护’为念，岂能坐视？就算那些大宗门各怀鬼胎，咱们也该做点事！石长老若是在这儿，肯定第一个拎着锤子冲上去了！”
提到石破天，几个弟子眼中都闪过崇敬与怀念之色。那位豪迈的长老虽不在场，但他那种“干就完了”的性子似乎传染给了部分弟子。
苏月没有说话，只是静静地站在林轩身侧。她今日穿了一身月白色衣裙，外罩浅蓝纱衣，青丝简单挽起，斜插一支木簪，清丽脱俗。清冷的眸光扫过喧嚣的广场，又落回林轩脸上，等待他的决定。她知道，林轩的考量，绝不仅是一时热血。
林轩的手指在粗糙的木制扶手上有节奏地轻轻敲击着，脑海中念头飞转。去？还是不去？
他的目光掠过广场上那些或慷慨激昂、或精明算计的面孔，最终落向西边天际——那里云层低垂，隐隐泛着不祥的暗红色，仿佛被远方落霞山的血色浸染。守剑人苍老而沉重的声音似又在耳畔回响：“大劫将至……真正的黑暗，还未完全降临……”
去，意味着新剑盟将正式卷入这场对抗魔教（甚至可能是天魔）的正面战争。以他们目前的实力和根基，一旦踏上战场，必然凶险万分。那些大宗门表面客气，实则排挤，未必会真心照拂，甚至可能借刀杀人，将他们安排在最危险的断后或诱敌任务中。
不去，固然可以保全实力，坐山观虎斗，待各方消耗后再寻机发展。但这也意味着放弃了在“大义”名分下积累声望、获取实战经验、乃至……接触和了解那诡异魔物真相的机会。更重要的是，守剑人的嘱托，飞云城二十万冤魂，落霞山三千同道的鲜血……新剑盟的“守护”剑心，不应只守护云霄山一隅。
就在林轩思忖间，一个略带讥诮的声音从旁边传来：
“怎么？堂堂新剑盟，名头叫得响亮，到了真刀真枪要上战场的时候，就怕了？缩在后面，是想等着捡便宜，还是……心里有鬼，不敢与魔教照面？”
说话的是旁边席位上一个瘦高修士，约莫四十岁模样，颧骨突出，眼窝深陷，身着青玄门外门执事服饰，胸前绣着三道银线，显示其地位不低。他双手抱胸，眼神不善地打量着林轩等人，嘴角挂着明显的讥讽。
他声音不大，却刚好能让周围一片区域听到。顿时，不少目光立刻聚焦过来，其中不乏审视与怀疑——新剑盟崛起太快，又收容了不少散修和中小门派不得志的弟子，本就惹人眼红嫉妒。
苏月眉头微蹙，右手手指轻轻拢了拢袖口。林轩却抬手制止了她欲开口的动作，面色平静地看向那青玄门执事，目光沉静如深潭：“道友何出此言？新剑盟何去何从，自有计较，不劳青玄门费心。”
那执事姓吴，在青玄门外门中掌管部分采购事宜，油水丰厚，素来看不起小门派和散修。他见林轩年轻，更加轻视，冷哼一声：“计较？我看是怯战！如今魔劫当前，正是我辈修士挺身而出之时。你新剑盟若真有担当，就该立刻请缨，奔赴前线，而非在此观望迟疑！莫不是……与那魔教有什么不清不楚的瓜葛，怕露了马脚？”最后一句，已是赤裸裸的恶意揣测。
周围响起几声低低的附和与嗤笑。几个依附青玄门的小门派代表也跟着起哄：“吴执事说得是啊！”“新剑盟最近招人可没门槛，谁知道招了些什么人进去？”“我看他们就是雷声大雨点小！”
显然，对新兴势力抱有敌意和猜忌的，远不止青玄门一家。一些中型门派也乐见新剑盟出丑——少一个竞争对手总是好的。
林轩眼中寒光一闪，但并未动怒。他知道，这是对方在逼迫，也是在试探——试探新剑盟的底线，试探他这个年轻盟主的成色。此刻若退让，新剑盟好不容易积攒的一点名声将荡然无存；若冲动反驳，又容易落入话柄。
他缓缓站起身。深蓝色衣袍随着动作垂落，并无华美纹饰，却自有一股沉稳气度。目光不再看那挑衅的吴执事，而是扫向周围那些或明或暗投来的视线——有好奇，有冷漠，有幸灾乐祸，也有少数隐含同情。最终，他朗声开口，声音灌注灵力，清晰地在略显嘈杂的广场边缘响起，并迅速向周围扩散：
“魔劫肆虐，生灵涂炭，凡我正道修士，皆有守土抗魔之责。此乃大义，无关门派大小，不论过往恩怨。”
他的声音平静而坚定，不高亢却极具穿透力，顿时吸引了更多人的注意。连远处一些正在争吵补给问题的宗门代表也暂时停下，侧耳倾听。
“我新剑盟，立盟之基，便在一个‘守’字。”林轩继续道，字字铿锵，如剑锋相击，“守心中正道，守身后乡土，守此界安宁。此誓，立盟之日便已刻于剑碑之上，盟中上下，皆铭记于心。”
他顿了一顿，目光投向广场中央那临时搭建的“联军指挥部”高台，声音陡然提高，带着一种决绝的力度：
“飞云城二十万冤魂未散，落霞山同道鲜血未干，魔焰嚣张至此，岂容吾辈坐视？”
“因此，我新剑盟在此声明：愿加入‘诛魔联盟’，听候调遣！”
此言一出，周围一片哗然。没想到这个一直被边缘化、甚至被暗中排挤的新兴势力，竟如此干脆地表态加入！不少小门派代表露出惊讶之色，散修人群中则传来几声叫好。
但林轩接下来的话，更是让所有人，包括苏月都微微一愣。
“然而，”林轩话锋一转，目光锐利如剑，直射指挥部高台，“观眼下局势，大军集结尚需时日，各方协调千头万绪。而魔踪诡秘，肆虐不休，多拖延一刻，便可能有更多同道遇害，更多百姓遭殃！”
他声音沉凝，带着一种洞察局势的清醒：“与其坐等联军缓慢成型、彼此磨合，不若精干先行，深入险地，以灵活小股之力，行探查牵制之事！”
他对着指挥部高台方向，抱拳道，姿态不卑不亢：“新剑盟不才，愿请为先锋斥候，即刻开赴落霞山及周边区域，执行侦查魔踪、预警袭扰、接应溃散同道之任！此乃最险之务，亦最急之需。我盟虽小，愿以此身，为大军前驱，探明魔情，扫清障碍！”
主动请缨！而且是承担最危险、最吃力不讨好的前锋侦查与阻击任务！
广场上瞬间安静了不少。所有人都用难以置信的目光看着林轩。那青玄门吴执事张大了嘴，脸上的讥讽凝固，转而变成错愕。谁都清楚，在魔教手段如此诡异凶残、能全歼落霞山守军的情况下，脱离大部队、以小股力量深入敌后，简直是九死一生！这新剑盟是疯了？还是想以此搏取名声？抑或是……真有如此担当？
连一些原本对新剑盟抱有偏见的人，此刻眼神也复杂起来。
指挥部高台上，白无尘与玄阳子等人也是面面相觑。他们正头疼于如何快速组织起一支有效的先锋部队——大宗门的精锐舍不得轻易投放，小门派又人心不齐、战力堪忧。没想到，这个他们一直没太放在眼里的新剑盟，竟然主动跳了出来，愿意去填这个最危险的坑！
白无尘眼中闪过一丝讶异和审视。他抚着雪白的长须，深深看了林轩一眼。这个年轻人他有些印象，天骄榜上表现不俗，剑法颇有古意。此刻这番举动，是热血冲动，还是另有谋划？沉吟片刻，他扬声问道，声音通过法阵传开：“木风盟主，此言当真？先锋侦查，凶险异常，贵盟人数不多，恐怕……”
“绝无虚言。”林轩斩钉截铁，打断了白无尘的疑虑，声音清晰传遍广场，“魔劫当前，个人生死、门派得失，皆可置之度外。唯愿以我新剑盟微末之力，为抗魔大局，略尽绵薄。人数虽少，却皆抱必死之心，且精于配合，擅长游击。只求指挥部能允我盟便宜行事之权，并根据前线传回的情报，及时汇总分析魔物特性、弱点及应对之法，通报各方，以免更多同道枉死。”
这话说得冠冕堂皇，又合情合理，更将自身置于大义之下，让人难以反驳。尤其是最后要求情报共享，更是戳中了许多中小门派的心思——他们最怕的就是大宗门垄断情报，让他们盲目送死。
玄阳子目光闪烁，与身边几位长老快速交换了眼神。青玄门一位面相阴柔的长老传音道：“掌门师兄，此子倒是会说话。不过让他们去探路也好，正好试试魔物的深浅。若是全军覆没，也怪不到我们头上；若是真能传回有用情报，于大局有利。至于便宜行事之权……给了又何妨？难道他们还敢违抗大势？”
另一位天剑宗长老也微微点头：“眼下确实需要一支敢死队先去稳住局势、探查虚实。新剑盟自愿前往，省了我们不少口舌。只是这木风……不简单啊。”
玄阳子捻须不语，心中计较已定。让新剑盟去当这个探路石，既能解燃眉之急，又能消耗这个碍眼新兴势力的力量，何乐而不为？至于情报共享……到时候给些无关紧要的便是，核心机密自然要掌握在几大宗门手中。
“好！”白无尘最终点头，声音也郑重了几分，不管真心假意，表面功夫要做足，“木风盟主深明大义，勇担重任，令人钦佩！指挥部准你所请！新剑盟即刻编入先锋序列，授予侦查职权及临机决断之权，望尔等不负众望，查明魔踪，及时回报！所需基础补给，可至后勤处领取。”
说着，他取出一枚银色令箭，屈指一弹。令箭化作流光飞至林轩面前，悬浮不动。上刻“先锋侦”三个古篆，背面则有复杂的符文流转。
“此乃先锋侦令，凭此可向沿途尚未沦陷的据点请求必要的协助，也可通过特定法阵向指挥部紧急传讯。”白无尘解释道。
“领命！”林轩伸手接过令箭，触手微凉，灵力波动稳定。他不再多言，转身对苏月及十名弟子沉声道，“收拾行装，检查法器丹药，一炷香后，广场西侧集合出发！”
没有慷慨激昂的动员，只有简短的命令。但新剑盟十名弟子眼中，却燃起了灼热的火焰。盟主的选择，或许冒险，却正契合了他们心中那份不甘人后、欲要仗剑卫道的热血！众人齐声应道：“是！”声音整齐划一，在这纷乱的广场上显得格外清亮。
赵铁柱用力握了握拳，王猛咧嘴一笑，眼中满是战意。其余弟子也迅速行动起来，检查随身兵刃、整理符箓丹药，动作干练迅捷，显然平日训练有素。
在众多复杂目光的注视下——有钦佩，有怀疑，有嘲讽，也有漠然——新剑盟一行人迅速离开了喧嚣的万法广场，如同离弦之箭，射向西方那阴云笼罩、杀机四伏的前线。
离开广场范围后，众人驾起遁光，沿着天阙城宽阔的主道向西城门飞去。城中依旧繁华，商铺林立，人流如织，似乎远方的惨剧尚未影响到这里的日常。但细看之下，已有不少修士行色匆匆，商铺中防御法器、疗伤丹药的价格明显上涨，一种山雨欲来的压抑感在空气中弥漫。
路上，苏月终于忍不住传音问道，声音带着一丝担忧：“林轩，你为何选择最危险的先锋斥候？我们本可以随大部队行动，虽然慢些，但更稳妥。”
“师姐，我知道你想问什么。”林轩目视前方，遁光平稳，传音回道，声音冷静而清晰，“你看今日广场乱象，所谓‘联军’，短期内根本形成不了有效战斗力。与其困在天阙城看他们扯皮，陷入无休止的推诿和算计，不如主动跳出来，掌握主动权。”
他顿了顿，继续道：“侦查任务虽险，却最自由。我们可以自主选择行动路线、侦查目标，不必听任那些心怀鬼胎的大宗门随意指派。更重要的是，只有站在最前线，才能第一时间接触到魔物，获取第一手情报，了解它们真正的特性、弱点和行动规律。这对我们，对整个战局，都至关重要。”
苏月沉默片刻，传音道：“你是想……亲自验证守剑人前辈的警示？关于‘真正的黑暗’？”
“是，但不全是。”林轩眼中闪过一丝深邃的光芒，远方天际的暗红云层在他瞳孔中映出点点血色，“这场魔劫来得太快、太诡异。飞云城、落霞山，两次事件中魔物的表现似乎有所不同。我总觉得，背后还有更深的东西。躲在后面，等着别人传来筛选过的、甚至可能是伪造的情报，我们永远看不清真相。”
他的声音低沉下去，带着一种决心：“新剑盟要立足，要真正践行‘守护’之誓，就不能只躲在别人身后。我们需要站在最前面，用自己的眼睛去看，用自己的剑去试。只有这样，我们才能真正知道，我们要面对的……究竟是什么。也只有这样，新剑盟才能在这乱局中，赢得真正的尊重和话语权。”
苏月默然，随即轻轻点头。她明白了林轩的深意。这不仅是一次冒险，更是一次主动的“入局”，一次在新的大棋盘中，为自己、为新剑盟争取主动权和生存空间的关键落子。危机，往往也蕴藏着机遇。
她看向身旁这个青年。侧脸线条分明，目光坚定望向西方，鬓角发丝在疾风中飞扬。不知不觉间，他已不再是当年那个需要她庇护的小师弟了。他有了自己的担当，自己的谋略，自己的道路。
“我会一直在你身边。”苏月轻声道，不是传音，而是直接说了出来。
林轩转头，对上她清亮的眸子，微微一愣，随即嘴角勾起一抹温暖的笑意：“我知道。”
两人相视一笑，许多话已不必多说。
前方，西城门已然在望。高达十丈的城门楼上，守卫比平日多了数倍，法阵光芒隐隐流转。出城的修士排起了长队，接受着比平日严格数倍的盘查。空气中弥漫着紧张的气氛。
新剑盟的抉择，出乎了大多数人的预料。
而这份抉择所带来的，将是血与火的洗礼，也将是……撕开重重迷雾，窥见那灭世黑暗真相的第一缕光。
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