一日夜的休整，在极度疲惫和伤势面前显得如此短暂，却又弥足珍贵。
石室内的能量虽稀薄，却异常“干净”，甚至带有一丝奇异的“活性”，仿佛能直接渗透进疲惫的细胞和干涸的经脉。虎妖和烈风凭借妖兽强大的恢复本能，在沉睡中被动地吸收着这股能量，身上那些深可见骨的伤口已经止血结痂，最表层的皮肉开始缓慢蠕动愈合，虽然距离完全恢复还差得远，但至少恢复了一两成行动力和基本的妖力。
小银最先苏醒过来。它晃了晃小脑袋，身上的钢毛重新变得坚硬有光泽，虽然体型依旧小巧，但眼中的灵动和警惕已经回归。它先是爬到苏柒柒身边，用小鼻子轻轻碰了碰她的脸颊，然后又跳到陈默胸口，感受着他微弱但平稳的心跳，这才稍微安心，然后自觉地蹿到裂缝入口处，竖起耳朵和钢毛，担任起警戒的职责。
陈默在沉睡中，意识依旧沉浸在黑暗与淡金色光芒交织的模糊地带。丹田内的【镇渊】剑意，如同饱饮甘霖的幼苗，虽然依旧纤细，却比之前凝实、活跃了许多。那道新添的细微裂痕，在剑意缓慢而持续的滋养下，边缘似乎变得圆润了一丝，不再那么狰狞。他能感觉到，自己对这缕剑意的掌控力，也随着其恢复而增强了一分。
当看守者后代那干涩嘶哑的声音在裂缝外响起时，陈默的意识终于被彻底拉回现实。
“时间到了。该出发了。”
陈默缓缓睁开眼，映入眼帘的是粗糙的暗红色岩壁顶。他尝试动了动手指，虽然依旧酸软无力，剧痛阵阵，但至少能够控制。他深吸一口气，石室内那带着铁锈味的“干净”空气涌入肺腑，让他精神一振。
他艰难地侧过头，看到苏柒柒依旧昏迷，但脸色似乎比之前好了一点点，青黑之色稍褪，苍白依旧。虎妖和烈风已经站起身，正在活动筋骨，发出细微的“咔嚓”声，显然恢复得不错。
“老陈，你醒了？”虎妖凑过来，压低声音，“感觉咋样？能走不？”
陈默微微点头，声音依旧沙哑：“能……动。柒柒……”
“柒柒姑娘还没醒，但气息稳了点。俺们得背着她。”虎妖道。
烈风则看向裂缝外：“那个‘看守者’已经等在外面了。他说一天半，很准时。”
陈默挣扎着坐起身，靠在岩壁上，从怀中摸出那最后一颗“净尘丹”，犹豫了一下，又放了回去。苏柒柒的情况复杂，净尘丹未必对症，且是最后的保命底牌，不到万不得已不能动用。他看向虎妖和烈风：“你们……恢复如何？”
“三四成力气，揍几个泥蜥没问题，但要是再碰上‘大块头’那种玩意儿……”虎妖咧了咧嘴，没说完，但意思明白。
“足够了。小心为上。”陈默知道不能奢求更多。
他们小心地将苏柒柒用藤蔓固定在虎妖背上（虎妖体型大，相对平稳），陈默则被烈风驮着。小银跳上烈风的头顶，充当了望哨。
走出裂缝，看守者后代佝偻的身影静静地立在雾气中，兜帽下的两点浑浊黄光转向他们，没有任何寒暄：“跟上。保持安静。血色荒丘在西北方向，要穿过一段‘沉沦者’的活动区。避开它们的主群，遇到零散的，速战速决，不要纠缠。”
说罢，它转身，骨杖点地，迈开了那蹒跚却坚定的步伐。
一行人再次没入冥沼那永恒的昏暗与雾气之中。这一次，有了向导，方向明确，但危险并未减少。
他们沿着暗红色石林的边缘行进，尽量利用嶙峋的怪石和低矮的菌丛作为掩护。空气中那股铁锈味越来越浓，还夹杂着一股淡淡的、甜腻中带着腐败的血腥气，让人闻之欲呕。
“这就是‘血色荒丘’得名的原因？”烈风低声问前方的向导。
“地脉渗出，混杂了古老的血与怨，还有……‘它们’的分泌物。”看守者后代头也不回，“这里的石头、泥土，甚至空气，都浸染了那种东西。待久了，心性不坚者，容易被侵蚀，变得暴躁、嗜血，最终……成为‘沉沦者’的一部分。”
它的话让众人心中一凛，更加小心地收敛心神和气息。
行进了约莫一个时辰，前方雾气中开始出现一些晃动的黑影，以及含糊不清的、仿佛梦呓般的低语。那是一种难以形容的语言，充满了痛苦、迷茫和偶尔爆发的尖锐嘶吼。
“沉沦者……”看守者后代停下脚步，示意众人隐蔽在一块巨岩后。
透过岩石缝隙看去，只见前方一片相对开阔的、覆盖着暗红色砂砾的土地上，游荡着十几个人形生物。它们与看守者后代有些相似，都裹着破烂的、沾满污渍的衣物，但状态截然不同。有的肢体扭曲变形，身上长着怪异的肉瘤或外骨骼；有的双眼一片浑浊的暗红，口中流涎，发出无意义的嚎叫；还有的则呆呆地站在原地，仰头望着永远不变的雾气天空，如同失去了灵魂的雕像。
它们手中大多拿着简陋的、由骨头或石块磨制的武器，行动迟缓，漫无目的。
“这些都是被‘荒丘’气息侵蚀，失去了自我，只剩下本能和残存怨念的可怜虫。”看守者后代的声音依旧平淡，“避开它们。如果被缠上，攻击头部或心脏位置的能量核心，一击致命。否则，它们的‘声音’会引来更多。”
众人点头，屏息凝神，借着岩石和地形的掩护，小心翼翼地绕开这片沉沦者游荡区。有几个沉沦者似乎感应到了什么，茫然地转向他们这边，但很快又被其他动静吸引，摇晃着走开。
有惊无险地穿过这片区域后，前方的地面开始向上倾斜，暗红色的砂砾逐渐被更加坚硬、颜色也更深的红褐色岩石取代。空气中那股甜腻的血腥腐败气息浓烈到几乎化不开，吸入口鼻，让人阵阵头晕，心底莫名烦躁。
虎妖和烈风不得不分出一部分妖力抵抗这种侵蚀，陈默也默默运转【镇渊】剑意，在体内形成一层极薄的防护，驱逐侵入的负面气息。剑意对这种污秽气息果然有奇效，所过之处，烦躁顿消，头脑清明。
“快到了。荒丘中段，有一处‘血晶矿坑’，‘淬魂晶’偶尔会在那里伴生出现。但那里通常有‘大块头’的幼体盘踞，还有少数比较‘清醒’的沉沦者战士守护。”看守者后代停下脚步，指向雾气深处一座隐约可见的、如同被巨斧劈开的暗红山体轮廓，“那就是‘断脊山’，矿坑在它背阴面的裂缝里。我会在这里等你们，引开可能出现的普通沉沦者。但‘大块头幼体’和沉沦者战士，需要你们自己解决。”
它从怀里掏出两块灰扑扑的、如同鹅卵石般的东西，递给虎妖和陈默（陈默示意烈风接下）。“‘匿息石’，含在舌下，能最大程度遮掩你们的气息和能量波动，但对‘大块头’效果有限。记住，拿到‘淬魂晶’就立刻撤，不要贪多，不要深入矿坑。里面……有更可怕的东西在沉睡。”
任务明确，风险极高。
虎妖和烈风看向陈默。陈默深吸一口气，压下身体的虚弱和环境的压迫感，点了点头。
“行动。”
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