回到云来客栈时，阿依娜又吐血了。
这次不是火蛊，是情绪激动引发的旧伤复发。苏清栀冲进房间时，她正死死攥着床单，指节发白，嘴角不断溢出血沫，眼睛却亮得吓人——她醒着，而且异常清醒。
“清栀……”阿依娜看到她，艰难地开口，“我刚才……梦见阿木的腿……梦见我阿爹……”
苏清栀按住她手腕，脉象乱得毫无章法。这不是单纯的伤病，是心脉受损加上急火攻心。她迅速施针，同时厉声问：“谁刺激她了？”
守在床边的小竹“扑通”跪下，哭道：“是……是刚才外面来了个苗疆打扮的老妇人，说是阿依娜姑娘的旧识，非要见她。奴婢拦不住……她们说了几句话，那老妇人走了之后，姑娘就……”
“说了什么？”
“奴婢听不懂苗语……只听见什么‘白雾谷’‘献祭’‘你阿爹也去了’……”
苏清栀脸色一沉。墨临渊已经转身出去：“陈七，带人追那个老妇人。活的死的都要。”
“是！”
银针落下，阿依娜的颤抖渐渐平息，但眼睛里的火焰没灭。她死死抓住苏清栀的手腕，指甲几乎嵌进肉里：“清栀……我阿爹……三个月前说去采药……再没回来……刚才那婆子说……他被抓去白雾谷了……是血祭的……第三个祭品……”
苏清栀反握住她的手：“你确定？”
“那婆子是我阿爹的老相好……不会骗我……”阿依娜眼泪涌出来，混着血，“我要去白雾谷……现在就去……”
“你现在去就是送死。”苏清栀说得冷酷，“你伤没好，阿木也需要人照顾。你死了，你爹救不出来，阿木怎么办？”
这话像一盆冰水，浇灭了阿依娜眼里的疯狂。她颓然松手，整个人瘫在床上，眼神空洞。
苏清栀继续施针，语气缓了些：“但我会去。你爹的债，阿木的腿，你的毒，还有我自己的账——我会一笔一笔，跟教主算清楚。”
最后一针落下，阿依娜昏睡过去。
苏清栀抹了把额头的汗，走出房间。墨临渊等在门外，见她出来，递过来一杯热茶。茶水温热，里面加了蜂蜜——是她喜欢的口味。
“那老妇人抓到了？”她接过茶，问。
“死了。”墨临渊声音平静，“服毒自尽。身上搜出这个。”
他递过来一块木牌，半个巴掌大，刻着扭曲的图腾——和乱葬岗那张血字纸条上的标记一样。木牌背面用苗文刻着一行小字。
苏清栀看不懂，但墨临渊看懂了。他脸色沉了下来：“是挑战书。”
“怎么说？”
“邀你去白雾谷赴约。三日后，谷口相见。一人赴约，可换阿依娜父亲一命。”墨临渊捏碎了木牌，“陷阱。”
“我知道是陷阱。”苏清栀喝了口茶，甜味在舌尖化开，“但不得不跳。阿依娜的父亲如果真被抓了，我不能见死不救。”
“我跟你去。”
“不行。”苏清栀摇头，“信上说‘一人赴约’。你去了，他可能直接杀人。”
墨临渊盯着她，忽然笑了：“苏清栀，你什么时候这么守规矩了？”
“我一直很守规矩。”苏清栀一脸无辜，“欠债还钱，杀人偿命，天经地义。但规矩里没说……我不能带点‘礼物’去赴约。”
她从怀里掏出那个记账的小本本，翻到最新一页，上面密密麻麻列着清单：
腐骨草解药成本——五百两
火蛊医治费用——八百六十两
阿木断腿赔偿——五千两
阿依娜精神损失费——两千两
自己精血损耗费——一千两
……
总计九千四百六十两。
“这是我目前记的债。”苏清栀指着最后那个数字，“三日后赴约，如果教主愿意当场结清，我可以考虑跟他好好谈。如果不愿意……”
她合上本本，眼神冷了下来：“那我就自己取。连本带利，外加收债的手续费。”
墨临渊看着她一本正经算账的样子，忽然觉得心头那点焦躁平息了。这女人总有办法把最危险的事，变成一笔生意。
“需要我做什么？”他问。
“两件事。”苏清栀竖起手指，“第一，帮我准备些‘伴手礼’。白雾谷毒瘴重，需要破瘴丹。谢怀瑾那边不知道研究得怎么样了，你派人去催。药材清单我晚点给你。”
“第二件？”
“第二，”苏清栀顿了顿，“如果我三日后没回来，或者回来的时候缺胳膊少腿了……麻烦王爷帮我把账本保管好。等我伤好了，继续讨。”
墨临渊没接话。他沉默了片刻，忽然伸手，轻轻碰了碰她左腕上的纱布——那是火蛊留下的伤口。
“苏清栀，”他说，“你听着。你欠我的钱，是一万两。”
苏清栀一愣：“不是七千吗？”
“涨价了。”墨临渊面不改色，“你受伤，耽误还债进度，产生预期收益损失。按契约，违约赔偿三成，加上利息滚利，刚好一万两。”
“你这是敲诈！”
“就敲诈了。”墨临渊收回手，“所以你得完好无损地回来，努力赚钱还债。要是敢缺胳膊少腿，影响赚钱能力，债务翻倍。”
苏清栀瞪着他，瞪了三息，然后笑了。
笑得眼睛弯起来，笑得肩膀直抖。
“行。”她说，“那我争取全须全尾地回来。不然欠您两万两，我这辈子都还不清了。”
当天下午，苏清栀开始列药材清单。
她坐在客栈大堂靠窗的位置，面前摊着纸笔，手边堆着好几本医书。窗外又开始飘雪，细碎的雪花落在窗棂上，积了薄薄一层。
墨临渊坐在她对面，处理暗卫送来的情报。时不时抬头看她一眼，看她皱眉思索，看她提笔写字，看她因为某个药材想不起来而咬笔杆——然后他会不动声色地提醒一句：“你要找的是不是‘七叶莲’？《南疆药典》第三卷第七页。”
苏清栀惊讶抬头：“王爷还懂药材？”
“略懂。”墨临渊低头继续看情报，“毕竟要盯着你还债，总得知道你靠什么赚钱。”
苏清栀哼了一声，继续写。
清单列了整整三页纸。破瘴丹的主药是“天心草”，这玩意儿只长在雪山悬崖上，极难采摘。辅药十二味，其中七味苗疆就有，三味要去中原寻，还有两味……
她盯着最后两味药名，眉头皱得死紧。
“怎么了？”墨临渊问。
“缺两味关键药材。”苏清栀把清单推过去，“‘龙血竭’和‘凤尾藤’。前者是止血圣药，后者能解百毒。没有它们，破瘴丹效果打对折。”
“哪里有？”
“龙血竭只产自南诏国深山的龙血树，三年一采，价比黄金。凤尾藤更麻烦，据说只在苗疆禁地‘鬼哭涧’生长，但没人真正见过。”苏清栀揉了揉太阳穴，“实在不行，只能用替代品，但效果……”
她没说完，但意思很明显——效果差，风险就大。
墨临渊拿起清单看了看，忽然说：“龙血竭，我库房里有。”
苏清栀猛地抬头：“多少？”
“三斤。”
“三斤？！”苏清栀眼睛都亮了，“市价一两一千两，三斤就是……四万八千两！王爷，您这库存够丰厚的啊！”
“先别高兴。”墨临渊淡淡瞥她一眼，“东西可以给你用，但算租借。按市价收租金，一天一成利。用多少算多少。”
苏清栀：“……您真是做生意的一把好手。”
“彼此彼此。”
“那凤尾藤呢？”苏清栀追问，“您库房不会连这个也有吧？”
“这个真没有。”墨临渊放下清单，“但我知道哪里有。”
“哪儿？”
墨临渊没直接回答，而是朝门外招了招手。一个暗卫闪进来，递上一个细长的木盒。盒子打开，里面是一卷陈旧的羊皮地图。
“这是我三年前剿灭一伙南疆流寇时缴获的。”墨临渊将地图摊开，指着上面一个用朱砂标记的地点，“流寇头子供认，他们曾在‘鬼哭涧’附近活动，见过凤尾藤。但那里地势险峻，毒虫遍布，他们没敢采。”
苏清栀凑过去看地图。鬼哭涧在白雾谷西北方向，大约五十里。中间隔着三座山，两条河，图上标注着密密麻麻的危险符号——毒瘴区、沼泽、食人蚁巢穴、还有……疑似苗疆古战场遗迹。
“这地方……”她皱眉，“比白雾谷还麻烦。”
“所以流寇只敢远远看一眼。”墨临渊卷起地图，“你去白雾谷是三日后，去鬼哭涧采药，来得及吗？”
苏清栀没立刻回答。她盯着那个木盒，又看了看窗外越下越大的雪，心里快速盘算。
时间紧，风险大，但凤尾藤又是关键。
“赌一把。”她终于说，“我明天去鬼哭涧。顺利的话，一天来回。不顺利……”
“我跟你去。”墨临渊说。
“不行。”苏清栀摇头，“你得留在黑石镇。阿依娜姐弟需要人保护，而且白雾谷那边可能还有动静，你得盯着。”
“那你一个人去？”
“带十个暗卫。”苏清栀已经起身，“陈七带队，够了。人再多反而显眼。”
她说着就要去准备，墨临渊拉住她手腕。
“苏清栀。”他声音很低，“别逞强。采不到就回来，我们再想别的办法。”
“知道。”苏清栀抽回手，从腰间解下那袋信号钱，晃了晃，“有事我会扔这个。您眼睛好，记得看着点天。”
她转身要走，又想起什么，回头补了一句：“对了，如果我明天没回来，那三斤龙血竭的租金……麻烦您先垫着。利息照算，我回来一起还。”
墨临渊看着她消失在楼梯口的背影，忽然觉得，这女人讨债时的样子，其实挺顺眼的。
至少比她现在这种“视死如归”的样子顺眼。
他走到窗边，看着外面纷飞的大雪，对身后的暗卫吩咐：“调二十人，暗中跟着她。别让她发现，除非她遇到生命危险，否则不准现身。”
“是。”
暗卫退下后，墨临渊从怀里掏出那个记账的小本本——是刚才苏清栀落下的。他翻开最新那页，看着上面密密麻麻的数字，沉默良久。
然后提笔，在最后那行“总计九千四百六十两”下面，加了一行小字：
“附加条款：债主须完好无损。若有损伤，按损伤程度追加赔偿。轻微伤加一千两，重伤加一万两，致残加十万两，死亡……”
他笔尖顿了顿，最终没写下去。
只是合上本本，轻轻放在桌上。
窗外，雪更大了。
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