“奉天承运皇帝，诏曰：贾家二府，忠义可嘉，体恤国艰，主动归还欠款，朕心甚慰。念尔等诚心可鉴，剩余欠款，概予免除，不必再还。望老太君莫要再为此事烦忧，颐养天年，保重身体为要。钦此——”
戴权那特有的尖细嗓音在荣庆堂内回荡，将这道出乎所有人意料的圣旨宣读完毕。
堂下，以贾母为首，贾赦、贾政、邢夫人、王夫人并合府有头有脸的主子奴才跪了一地。贾政率先反应过来，连忙叩首，声音因激动而有些颤抖：“臣……臣贾政，领旨谢恩！吾皇万岁万岁万万岁！”
众人也随之山呼谢恩。
贾政起身，恭敬地从戴权手中接过那明黄色的绢帛圣旨，如同捧着稀世珍宝。他脸上堆起笑容，就想邀请戴权留下用茶歇息，以示亲近。戴权却笑着拱手推辞：“政老客气了，咱家还要回宫复命，不敢耽搁，这就告辞了。”
贾政见状，也不敢强留，忙让贾琏和贾珝代为相送。
贾珝与贾琏一路将戴权送至府门外。趁着贾琏与戴权寒暄的间隙，贾珝动作极其自然地近前一步，袖袍微动，一张早已备好的二百两银票便滑入了戴权的袖中，同时低声道：“有劳公公辛苦跑这一趟，一点茶水钱，不成敬意。”
戴权感觉到那熟悉的厚度，脸上笑容愈发真切，对贾珝点了点头，低声道：“三郎太客气了。府上简在帝心，日后前程不可限量啊。”他这话既是客套，也带着几分真心，这贾三郎每次出手大方，处事老道，确实让他高看一眼。两人心照不宣，一切尽在不言中。
送走戴权，贾珝与贾琏返回荣庆堂。堂内气氛已然不同，先前那种压抑和焦虑被一种劫后余生般的喜悦与激动所取代。邢夫人、王夫人等人脸上都带着轻松的笑容，连王熙凤都抚着胸口，长舒了一口气。
然而，贾母脸上虽也有喜色，眉头却并未完全舒展。她看向刚进来的贾珝，招了招手：“珝哥儿，你过来。你来说说，圣人这道旨意……这剩下的欠款，是真不计较了？咱们……当真就不用还了？”她历经世事，深知天恩莫测，这份“恩典”来得太突然，反而让她心里有些没底。
贾珝走到贾母跟前，并未因这道圣旨而露出多少喜色，反而神色凝重地摇了摇头，声音清晰地传遍整个厅堂：“老祖宗，孙儿以为，万万不可，圣人可以下旨说不要，那是天恩浩荡，但我贾家，却不能真的就此不给。”
“啊？这是为何？”贾赦一听就急了，他正盘算着那省下的近二十万两银子能让他多么逍遥快活，闻言立刻反驳，“圣旨都下了，金口玉言，岂有收回之理？咱们若硬要还，岂不是违逆圣意？”
贾珝看向贾赦，语气沉稳，分析道：“大老爷，您可曾听过‘圣心难测’四字？圣人此举，其一，确是褒奖我贾府率先还款之举。孙儿已派人打探清楚，如今这满京城欠款的勋贵之家，除了我们贾家，无一人有分文上缴！圣人如此大张旗鼓地降旨褒奖、免除欠款，是做给所有人看的，是在立一个‘忠君体国’的榜样。”
他顿了顿，目光扫过众人，继续道：“这其二，也是一道试探，一次站队。若其他府邸见我们被免了欠款，依旧观望不前，甚至心生侥幸，那便是自绝于圣心，待到秋后算账之时，我贾家因‘忠义’而得保全，甚至简在帝心，而他们……下场可想而知。”
贾母听得连连点头，眼中满是赞许：“珝哥儿所言极是，老身也是这般思量。天恩愈重，愈要谨慎持身，不可得意忘形，此事，就按珝哥儿说的办，剩余欠款，务必尽快凑齐，一分不少地上缴国库！”她最后一句，已是定了调子，目光威严地扫过贾赦等人。
贾赦张了张嘴，看着贾母坚决的神色和贾珝沉稳的目光，终究没敢再反对，只是心里像被割了一块肉似的，疼得厉害，暗自腹诽：二十万两啊！能买多少绝色的歌姬，搜罗多少奇珍异宝……唉。
王夫人也开口道：“珝哥儿思虑得周全。咱们家如今刚除了内患，正该借此机会，向圣人表明心迹。”
既然贾母发了话，其他人自然再无异议。
接下来的日子，荣国府表面恢复了往日的秩序，内里却仍在贾珝的主导下，进行着悄无声息的整顿与变革。
赖大一家如同被狂风卷走的落叶，迅速从贾府的人际网络中消失，其空出的职位和相关的利益链条被贾珝以雷霆手段或裁撤、或换上了相对可靠之人。虽然过程中难免仍有阻力怨言，但在贾母的全力支持和贾珝的强硬手腕下，都一一被压下。
库藏的器物、字画仍在有条不紊地甄别、典当，只是节奏放缓了许多，不再像最初那般急迫。贾政带着宝玉处理此事，宝玉虽觉无趣，但在贾政的严厉监督下，倒也勉强学了些辨认器物、与古董商人打交道的皮毛，只是每每回来，都如同脱了一层皮，跑到黛玉、袭人等处抱怨不已。
探春协助王夫人管家，越发显得干练。她学着贾珝查账的方法，开始梳理其他房头的用度，虽不敢像贾珝那般大刀阔斧，却也揪出了几起小的贪弊，立了规矩，使得府中风气为之一肃。王夫人见她如此得力，心中欣慰，待她愈发与别人不同。
薛宝钗依旧端庄持重，时常去探望养胎的王熙凤，陪她说话解闷，也将府中一些温和的变化说与她听。
黛玉则大多时间待在潇湘馆内，或与宝玉、姐妹们诗词唱和，或独自看书。
贾珝本人，则在处理完府中紧急事务后，将大部分精力重新投回国子监的学业之中。
贾珝回到国子监，屁股还没坐热，不过一日光景，府里加急送来的家书便又追到了监学。拆开一看，竟是贾母亲笔，言道宫中突然来人传话，甄老太妃欲见他，命他即刻回府，准备入宫觐见。
“甄老太妃？”贾珝捏着信纸，眉头微蹙。这位老太妃地位尊崇，与贾母关系匪浅，更是太上皇颇为敬重的一位太妃。她为何突然要见自己？
不敢怠慢，贾珝立刻向博士告假，再次返回荣国府。
踏入荣庆堂时，屋内气氛不同往日。贾母正襟危坐，脸上带着一种混合着荣耀与谨慎的肃穆。王夫人也在，神色间难掩一丝激动与紧张。更让贾珝意外的是，贾宝玉竟也穿着一身崭新的宝蓝色箭袖袍子，难得规规矩矩地站在贾母身侧，只是那眼神依旧有些飘忽，带着几分不情愿和茫然。
“珝哥儿，你可算回来了！”贾母见他进来，连忙招手，“快，快去换一身见客的吉服！宫里甄老太妃传下话，要见见你。老太妃慈谕，说宝玉如今也大了，难得进宫，便一同去见见世面。你母亲也陪着你们去。”
贾珝心中念头飞转，面上却不露分毫，恭敬应道：“是，孙儿这就去准备。”
贾宝玉在一旁嘟囔道：“老祖宗，那宫里规矩大，闷也闷死了，孙儿能不能不去……”
“胡说！”贾母立刻板起脸，“这是天大的体面，多少人求都求不来的恩典。”她又看向贾珝，语气郑重，“珝哥儿，你素来沉稳，宝玉……你多看着点。”
“老祖宗放心，孙儿省得。”贾珝躬身应下。
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