沈璟竤攥住她手腕时，眼底惊涛几乎将她吞没。“你说什么？”
他咬牙挤出三个字。冷紫嫣反手扣住他手指，指甲陷进他皮肉。
“陛下听不见吗？宫门外三万叛军，正等着砍您脑袋。”她推开他，抓起案上虎符，“这恶名……臣来背。”
殿外杀声震耳欲聋。叛军撞门声像巨锤，一下下砸在乾元殿门板上。
门栓发出不堪重负的吱呀声，木屑簌簌往下掉。
殿内烛火乱晃，映得沈璟竤脸上光影狰狞。他盯着冷紫嫣，像第一次认识她。
她肩头绷带还渗着血，脸色白得像鬼，可眼睛里烧着两簇火。那火滚烫、暴烈，要把整个皇宫都烧成灰烬。
“你背？”沈璟竤声音嘶哑，“你怎么背？拿什么背？”冷紫嫣没答话。
她转身走到龙案边，从暗格里抽出一卷明黄圣旨。
圣旨展开，上面已经盖好玉玺，只缺内容。她提起朱笔，笔尖悬在空白处。
“陛下写。”她把笔塞进他手里，“写‘沈璟琛伪造血诏，意图谋反，即日诛杀’。写清楚，是陛下下的令。”
沈璟竤握笔的手在抖。“若朕不写呢？”
“那臣妾写。”冷紫嫣夺回笔，蘸满朱砂，“臣妾模仿陛下笔迹三年，足以乱真。”
她俯身，手腕悬空，“写完后，臣妾持旨出殿。告诉叛军……是陛下要杀皇叔。”她边说边写。
朱砂字迹在明黄绸缎上蜿蜒，一笔一划都像在滴血。
沈璟竤看着那些字从她笔下流出，每一个都锋利得像刀。
“你会死。”他突然说。冷紫嫣笔尖一顿。
“叛军不会让你活着出去。”沈璟竤走到她面前，挡住烛光，“他们会当场杀了你，然后冲进来杀朕。这圣旨……根本送不到皇叔手里。”
“那就不送。”冷紫嫣写完最后一个字，直起身，“臣妾当众宣读。读完就点火——乾元殿下埋的火药，够炸平半个广场。”她说得轻描淡写。
沈璟竤心脏骤停。他想起昨夜她说的引线，想起她说若他死了就炸了这里。
原来那不是气话，是真准备了。“你疯了。”他声音发抖。
“是疯了。”冷紫嫣放下笔，拿起圣旨吹干墨迹，“从表兄死那天起，臣妾就疯了。”
她抬眼看他，眼底一片血红，“这三年，臣妾每一天都梦见表兄。梦见他在牢里怎么被拷打，怎么被灌毒药，怎么……七窍流血死掉。”
她声音很轻，轻得像羽毛。
可每个字都砸在沈璟竤心上，砸出一个个血窟窿。他想起林清——那个温润如玉的吏部侍郎，他登基后还曾想重用。可突然一天，人就“暴毙”了。
“朕不知道……”他哑声说。
“陛下当然不知道。”冷紫嫣笑了，笑得眼泪掉下来，“皇叔做得干净，尸体烧成灰，案卷全销毁。所有人都说林清贪墨自尽，死有余辜。”
她抬手擦掉眼泪，可越擦越多，“只有臣妾知道……他是被灭口的。”
殿门突然传来巨响。
门板裂开一道缝，能看见外面火光冲天。叛军的嘶喊压过一切：“清君侧！诛妖后！迎皇九子登基！”
冷紫嫣深吸一口气。
她抓起圣旨，转身就往殿门走。沈璟竤一把拽住她胳膊，力道大得她踉跄。
“放手。”她没回头。“朕跟你一起。”沈璟竤说。
冷紫嫣猛地转身，眼睛红得吓人。“陛下要干什么？跟臣妾一起送死？”
她甩开他手，“您死了，这江山真就落到皇叔手里了。他扶持皇九子当傀儡，实际自己掌权。到时候……北境将士白死了，黄河百姓白淹了，表兄也白死了！”
她说得急，肩头伤口崩开。
血瞬间浸透绷带，顺着手臂往下流。沈璟竤看见那抹红，心脏像被利刃刺穿。他抬手想碰她伤口，手悬在半空。
“冷紫嫣，”他声音哑透，“你听着。朕是皇帝，这江山是朕的。要扛……也该朕扛。”
他说完，转身走到龙椅后。
那里挂着一把剑——不是礼器，是真开过刃的战场兵器。剑鞘积了灰，可抽出时寒光凛冽。沈璟竤握紧剑柄，手指关节泛白。
“陛下要干什么？”冷紫嫣盯着他。沈璟竤没答话。
他走到殿门前，抬手推开一条缝。外面火光瞬间涌进来，映亮他侧脸。杀声、惨叫声、金属撞击声混作一团，像地狱开了门。
“朕出去。”他说，“朕亲自下旨，诛杀沈璟琛。若叛军不听……那就杀。”
他说得平静，可握剑的手青筋暴起。
冷紫嫣冲过去，用身体堵住门缝。“不行！”她嘶喊，“您出去就是送死！他们等的就是您露面——”
“那你要朕怎么办？”沈璟竤突然吼出来，眼睛血红，“躲在这里，让你一个女人去拼命？冷紫嫣，你看清楚！朕是皇帝！不是缩头乌龟！”
他吼得很大声，震得殿梁落灰。
冷紫嫣愣住。她看着他，看着这个向来冷静自持的皇帝，此刻像头被困的野兽。
他眼里有愤怒、有不甘、有恐惧，还有……某种滚烫的东西。她突然笑了。
笑得肩膀发抖，扯动伤口更疼。“好……”她声音轻下来，“陛下要出去，臣妾陪着。”
她捡起地上圣旨，塞进怀里，“但要听臣妾的——臣妾数到三，一起冲出去。出去后，陛下念旨，臣妾点火。”
沈璟竤盯着她。“你伤成这样，怎么点火？”
冷紫嫣从袖中掏出火折子。“这个。”她吹亮，火苗窜起，“引线就在门槛下，臣妾踩一脚就能露出来。”
她抬头看他，“陛下敢赌吗？赌叛军看见火药……会退。”沈璟竤没说话。
他伸手，握住她拿火折子的手。两只手都在抖，火苗跟着乱晃。他深吸一口气，点头。
“赌。”一个字，掷地有声。
冷紫嫣眼睛亮起来。她转身，用没受伤的右手推开殿门。门轴发出刺耳呻吟，外面景象瞬间涌进来——广场上黑压压全是叛军。
火把汇成海洋，刀剑反射寒光。最前面是沈璟琛，他换了身银甲，骑在马上，手里还提着个人头——是某个禁军统领的。
看见殿门开，叛军瞬间安静。
所有目光聚焦过来，聚焦在沈璟竤和冷紫嫣身上。沈璟琛笑了，扯动脸上伤口，表情狰狞。
“侄儿终于肯出来了？”他扬声，“来，接先帝遗诏——”
“朕接你祖宗！”沈璟竤突然暴喝。
声音炸开，在广场上回荡。所有叛军都愣住，连沈璟琛笑容都僵在脸上。他们从没听过皇帝骂人，更没听过这种市井粗话。
沈璟竤往前一步，挡在冷紫嫣身前。
他举起剑，剑尖指向沈璟琛。“沈璟琛听旨！”
他声音洪亮，压过一切嘈杂，“尔伪造血诏，私调边军，意图谋反——罪该万死！朕今下旨，诛杀此獠！凡放下兵器者，既往不咎！凡执迷不悟者……诛九族！”
最后三个字，吼得地动山摇。
叛军阵型开始骚动。有人面面相觑，有人刀尖垂下，有人往后缩。沈璟琛脸色铁青，他猛地举起手中人头。
“别听他的！”他嘶喊，“他是篡位者！-先帝遗诏在此——”
“那是假的！”冷紫嫣突然开口。
她从沈璟竤身后走出来，手里举着那卷圣旨。火光映亮她苍白脸，也映亮她肩上刺目的红。“皇叔伪造血诏，证据确凿。”
她声音清亮，传遍广场，“江南十二处私库，八十万两军饷，全是他贪的！北境三万将士冻死，黄河七万百姓淹死——全是他的罪！”
她每说一句，就往前走一步。血从她肩上流下来，滴在地上，绽开一朵朵暗红的花。
可她走得很稳，眼睛死死盯住沈璟琛。
“你们听好了！”她扬起圣旨，“陛下有旨——只诛首恶，胁从不问！现在放下兵器，朝廷赦你们无罪！继续顽抗……满门抄斩！”
话音落下，死寂。然后对一个叛军扔了刀。
哐当一声，砸在地上。紧接着第二个、第三个……刀剑落地声像瘟疫一样蔓延。沈璟琛暴怒，一剑砍翻身边扔刀的人。
“谁敢退！老子杀他全家！”可没人听了。
叛军开始溃散，像退潮一样往后涌。沈璟琛嘶吼着砍杀，可挡不住人潮。他身边亲信越来越少，最后只剩十几个死士。
冷紫嫣停住脚步。
她离沈璟琛只剩十步远。火光照亮两人之间空地，也照亮沈璟琛猩红的眼睛。
“妖女……”他咬牙，“我做鬼也不放过你……”“那你就去做鬼。”冷紫嫣说。
她抬脚，踩向地面某块青砖。砖块下陷，露出埋在下面的引线——浸满火油的麻绳，一直蜿蜒到广场各处。
叛军们看见引线，彻底慌了。“火药！地下埋了火药！”
“跑啊！快跑！”溃逃变成踩踏，惨叫声此起彼伏。
沈璟琛还想追，可他坐骑受惊，扬起前蹄嘶鸣。他摔下马，滚了一身土。沈璟竤就在这时动了。
他提剑冲过去，速度快得像闪电。沈璟琛刚爬起来，剑锋已经到了眼前——
“陛下住手！”冷紫嫣突然喊。
沈璟竤剑尖停在沈璟琛咽喉前，只差一寸。他回头，看见冷紫嫣摇头。
“不能杀。”她走过来，声音压得很低，“要活捉。三司会审，当众定罪——让天下人都知道他的罪。”
沈璟竤握剑的手在抖。
他很想一剑刺下去，刺穿这人的喉咙，就像他杀死表兄那样。可他看着冷紫嫣的眼睛，看着她眼底的坚持，最终收剑。
“押起来。”他哑声下令。禁军冲上来，按住沈璟琛。铁链捆住手脚，捆得像粽子。沈璟琛还在嘶吼，骂声不堪入耳。
冷紫嫣走到他面前，蹲下。
“皇叔，”她声音很轻，只有两人能听见，“表兄死前……托我给您带句话。”
沈璟琛猛地抬头。“他说，”冷紫嫣盯着他眼睛，“他在下面……等您。”
说完，她起身，不再看他一眼。沈璟竤走过来，扶住她摇晃的身子。
她失血太多，站不住了。他一把将她打横抱起，转身往殿里走。“传太医！”他嘶吼，“快！”
冷紫嫣靠在他怀里，意识开始模糊。她听见他心跳，又快又重。听见远处叛军溃逃的脚步声，听见禁军追捕的号令。
赢了。她想。这场赌局，他们赢了。再醒来时，已经是深夜。
肩头伤口重新包扎过，药味浓烈。冷紫嫣睁开眼，看见沈璟竤坐在床边椅子上，睡着了。
他头歪在一边，眼下乌青浓重。手里还攥着那卷圣旨，攥得皱巴巴的。烛火跳动，在他脸上投下明明灭灭的光影。
冷紫嫣没动。
她就这么看着他，看了很久。看他紧皱的眉，看他下巴的胡茬，看他握着圣旨的手——指关节处有擦伤，渗着血。
她突然想起五年前。
父亲刚死，冷家失势。她在宫里受尽欺辱，连最低等的太监都敢踩她一脚。有次她病得重，烧得昏昏沉沉，以为要死了。
那时沈璟竤刚登基，忙得脚不沾地。可他听说她病了，连夜赶过来。就坐在这个位置，守了她一整夜。
天亮时她醒了，看见他趴在床边睡着。手里还拿着奏折，朱笔掉在地上。
就那一刻。
就那一刻，她心里有什么东西碎了，又有什么东西长出来。
“看够了？”沈璟竤突然开口，眼睛没睁。
冷紫嫣吓了一跳，随即镇定。“陛下装睡。”
“没装。”沈璟竤睁开眼，眼底布满血丝，“闭着眼，知道你醒了。”他坐直身子，活动僵硬的脖子，“疼吗？”
“疼。”
“活该。”沈璟竤说，可手伸过来，轻轻碰了碰她肩上绷带，“谁让你冲出去的？朕说了，朕来扛。”冷紫嫣没接话。
她转头看窗外，夜色浓重，可远处有火光——是禁军在清理战场。“叛军……都抓了？”她问。
“抓了大半。”沈璟竤揉着太阳穴，“跑了一些，已经派人追了。皇叔关在天牢最底层，铁链捆了三层，跑不了。”他顿了顿。
“冷紫嫣，”他声音沉下来，“有件事朕得问你。”冷紫嫣心头一跳。
“你表兄林清……”沈璟竤斟酌用词，“真是被皇叔灭口的？”
殿内安静，烛火爆响。过了很久，冷紫嫣点头：“是。”“证据呢？”
“烧了。”冷紫嫣说得平静，“皇叔做得干净，所有证据都销毁了。臣妾查了三年，只查到一些旁证——江南私库的账目，军饷的流向，还有……几个证人的口供。”
沈璟竤盯着她。“那些证人呢？”
“死了。”冷紫嫣声音发涩，“三年里，一个个‘意外’死了。落水、失火、暴病……最后一个，是上个月吃错药，七窍流血死的。”
她说得很轻，可每个字都像浸了血。
沈璟竤心脏沉下去。他想起林清——那个总是一身青衣，说话温润的年轻人。
他曾在御书房见过他几次，讨论吏治改革。林清很有想法，也敢说真话。
“朕若早知道……”他喃喃。
“早知道也没用。”冷紫嫣截断他，“那时陛下刚登基，皇叔权倾朝野。动他……就是动摇国本。”
她转回头，看着他，“所以臣妾等。等三年，等他造反，等他亮出所有底牌。”
她说得冷静，可手指攥紧了被角。沈璟竤看见那个小动作，心头一酸。他伸手，握住她冰冷的手。“现在底牌亮完了。”他说，“该收网了。”
冷紫嫣抬眼。“陛下要怎么做？”沈璟竤没立刻答。
他起身走到窗边，推开窗户。夜风灌进来，带着血腥味和焦糊味。远处火光还在烧，映红半边天。
“三司会审。”他背对着她，“公开审，让文武百官都听着。把他所有罪状——贪墨军饷、延误粮草、伪造血诏、意图谋反——一条条列清楚。然后……”
他停住，声音冷下来。“凌迟。”最后两个字，砸在地上。
冷紫嫣手指颤了一下。凌迟——千刀万剐，最痛苦的死法。通常只用于叛国重罪，且百年难得一用。
“陛下……”她轻声说，“会不会太狠？”沈璟竤转身，盯着她。
“狠？”他笑了，笑容冰冷，“他杀你表兄时，可想过狠？他冻死北境三万将士时，可想过狠？他淹死黄河七万百姓时——”他声音拔高，“可想过狠！”
最后一句是吼出来的。震得烛火乱晃，震得冷紫嫣心头剧颤。
她看着他，看着这个向来克制的皇帝，此刻像头暴怒的狮子。
“朕不仅要他凌迟。”沈璟竤一字一句，“还要他活着看——看他家产抄没，看他子孙流放，看他名字从族谱抹去。”
他走回床边，俯身盯着她眼睛，“冷紫嫣，这三年你受的苦，朕十倍还给他。”他说得狠，可眼底有泪光。
冷紫嫣心脏像被什么攥紧，疼得喘不过气。她抬手，指尖碰了碰他脸颊——那里有湿痕。
“陛下哭了。”她轻声说。沈璟竤握住她手，贴在自己脸上。“朕没哭。”他声音发哑，“是风吹的。”
可殿里没风。烛火静静燃烧，映亮两人相握的手。冷紫嫣看着他，看了很久，突然笑了。
“好。”她说，“凌迟。”沈璟竤愣住。
“但臣妾要去看。”冷紫嫣继续说，“看够三千刀，看够他流血，看够他断气。”
她声音很轻，却字字淬毒，“表兄在天上……也要看着。”她说得平静，可肩膀在抖。
沈璟竤一把将她搂进怀里，抱得很紧。紧到她伤口疼，可她不吭声。她把脸埋在他肩头，闻到他身上龙涎香混着血腥味。
“冷紫嫣，”他哑声说，“以后……别再一个人扛。”冷紫嫣没说话。
她闭上眼，感受他胸膛的震动。一下、两下，沉稳有力。像某种承诺，敲进她心里。殿外传来脚步声。
沈璟竤松开她，坐直身子。门被推开，禁军统领跪在门外：“陛下，叛党已全部收押。共三千七百五十二人，如何处置？”
沈璟竤沉默片刻。“首恶一百三十七人，明日午门斩首。”他声音恢复冷静，“其余人……发配边疆充军。有家眷者，一并流放。”
统领愣住：“陛下，这……会不会太仁慈？”
“仁慈？”沈璟竤笑了，“边疆苦寒，十人去，一人还。活下来的……也是废人。”他站起身，走到门边，“朕要他们活着，比死了更难受。”
统领打了个寒颤，低头：“遵旨。”
他退出去，关上门。殿内重归寂静，只剩两人呼吸声。沈璟竤走回床边，坐下。
“睡吧。”他说，“朕守着你。”冷紫嫣摇头。
“陛下也受伤了。”她看着他脖子上的血痕——虽然不深，可一直没处理，“让太医来看看。”
“小伤，死不了。”“会留疤。”
“留就留。”沈璟竤摸了下脖子，碰到伤口嘶了一声，“当个纪念。纪念今夜……朕的皇后，救了朕一命。”
他说得随意，可冷紫嫣心头一跳。
她看着他，看着这个坐拥江山的男人，此刻像个普通丈夫一样守在她床边。眼底有疲惫、有血丝，还有……某种柔软的东西。
“陛下，”她轻声问，“后悔吗？”沈璟竤抬眼：“后悔什么？”
“后悔娶臣妾。”冷紫嫣说得直白，“若不是臣妾，皇叔不会这么急着造反。陛下还能多安稳几年……”
“那几年安稳有什么意思？”沈璟竤截断她，“天天提防，夜夜惊心。不如现在——一刀捅破脓包，疼是疼，可干净了。”他说着，握住她手。
“冷紫嫣，你听着。朕娶你，从不后悔。”他盯住她眼睛，“这辈子……都不后悔。”
烛火跳动，映亮两人相握的手。冷紫嫣心脏狂跳，像要撞出胸腔。她张了张嘴，想说什么，可喉咙发紧，一个字也说不出来。
最后她只是点头。很轻，但坚定。
沈璟竤笑了。他俯身，在她额头落下一个吻。很轻，像羽毛拂过。
“睡吧。”他又说一遍，“明天……还有很多事。”冷紫嫣闭上眼。
她听见他起身，听见他走到窗边关窗，听见他吹灭多余的烛火。最后他坐回椅子上，呼吸渐渐平稳。她睁开一条缝，偷看他。
他靠在椅背上，头仰着，睡着了。月光从窗缝透进来，照在他脸上，照出难得一见的安宁。冷紫嫣看了很久。
然后她也闭上眼，这一次，真的睡了。
梦里没有表兄，没有血腥，没有算计。只有一把伞。
雪夜里，他递过来的那把伞。天快亮时，沈璟竤醒了。
他脖子伤口疼得厉害，肩膀也僵硬。可看见床上冷紫嫣安稳的睡颜，突然觉得……这些都值了。
他起身，轻手轻脚走出去。
殿外晨光熹微，空气里还有焦糊味。禁军正在清理广场，一车车尸体往外运。血渗进青砖缝里，怎么冲都冲不净。
“陛下。”宰相匆匆赶来，脸色凝重，“皇叔在牢里……闹着要见您。”
沈璟竤脸色一沉。“不见。”
“他说……”宰相压低声音，“有关先帝驾崩的真相。”
沈璟竤脚步顿住。他猛地转头：“什么？”
“他说，先帝不是病逝的。”宰相声音发抖，“是……是被毒死的。”晨风吹过，带起一阵寒意。
沈璟竤站在原地，盯着远处天牢方向。那里黑黢黢的，像张开的兽口。良久，他开口。“去天牢。”
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