守墓人尼伯龙根离去后，冰洞内重归死寂，唯有洞外风雪的嘶吼如同永恒的背景音。路明非没有立刻行动，他需要时间消化这突如其来的信息，并做出至关重要的抉择。
尼伯龙根……这个名字在他脑海中盘旋。在那些破碎的、源自“时之沙”的记忆碎片中，似乎隐约提及过这个称谓，与某个早已失落、侍奉着古老冰雪与终结权柄的龙族亚种有关。它们并非纯粹的毁灭者，更像是某种……规则的维护者，看守着被遗忘的禁忌与死亡的秘密。
如果这个“守墓人”真是其后裔或相关存在，那么它看守“深渊回响”的行为就说得通了——它是在阻止“深渊”这种外来的、颠覆性的混乱力量，污染它所守护的“秩序”（哪怕是死亡的秩序）。
但这并不意味着它就是盟友。它的目的依旧是利用路明非作为“净化”的工具。一旦“回响”被净化，或者路明非失去价值，难保它不会翻脸。
至于那条危险的通道……风险与机遇并存。如果能成功潜入研究所核心，不仅能破坏弗罗斯特的计划，或许还能找到关于“太子”、“格陵兰阴影”乃至自身身世的更多线索。
他调出腕表式终端，再次审视加图索研究所的结构图。地表建筑如同冰山一角，真正的核心深埋于冰下，防御森严。常规潜入确实希望渺茫。那条冰下裂隙，或许是唯一的机会。
他必须去。
但不是现在。他需要先恢复更多力量，并尽可能熟悉这片被污染冰原的环境规则。
接下来的两天，路明非以冰洞为临时基地，进入了半隐居状态。他白天利用洞口的掩护，观察冰原的环境变化、能量流动以及偶尔出现的巡逻队（通常是三人一组的、装备外骨骼和热能武器的混血种士兵，以及无人侦察机）的活动规律。晚上则沉浸在冥想和力量锤炼中。
他发现，在这片被“惰性污染”渗透的冰原上修炼，虽然过程更加艰涩，效果却出奇的好。那种无处不在的、试图同化或扭曲他力量的污染压力，反而如同磨刀石般，不断磨砺着他与金色沙漏的共鸣，让他对秩序之力的掌控变得更加精细和坚韧。体内那脆弱的“平衡循环”也在这外部压力下，缓慢却坚定地巩固着。
他甚至开始尝试，主动引导一丝微弱的“惰性污染”进入体内，然后立刻用秩序之力将其“解析”和“净化”。过程极其危险，如同引毒入体，稍有不慎就可能被污染反噬。但成功之后，他不仅能更深刻地理解“深渊”力量的特性，那被净化的、最本源的规则能量碎片，似乎还能被金色沙漏吸收，加速其修复。
这让他对“净化节点”的可行性，多了几分信心。
第三天傍晚，当路明非结束一次危险的“引毒”练习，正靠在冰壁上喘息时，他留在洞口用于警戒的一丝秩序之力，传来了微弱的波动。
不是巡逻队那种规律的能量信号，而是一种……更加隐蔽、更加飘忽、带着强烈恶意与饥渴的气息！
他立刻收敛所有气息，如同磐石般静止，感知力如同触角般悄然探出洞口。
风雪依旧，但在那白茫茫的雪幕之后，几个扭曲的、半透明的、仿佛由寒冰与阴影构成的人形生物，正如同鬼魅般，悄无声息地向着冰洞方向飘来！
它们没有固定的五官，只有两个空洞的眼窝中燃烧着幽蓝色的、仿佛能冻结灵魂的火焰。它们的身体时而凝实，时而涣散，所过之处，连风雪都似乎被冻结、吞噬，留下一条短暂的、无声的轨迹。
冰原上游荡的“东西”！被“深渊”力量侵蚀异化的存在！
路明非心中一凛。这些“东西”的能量层级并不算太高，大概相当于b级混血种，但它们的能量性质极其诡异，带着强烈的精神污染和规则扭曲特性，而且……它们是冲着这个冰洞来的！是巧合？还是被他的修炼或存在本身吸引而来？
没有时间细想！它们已经发现了冰洞，并且明显加快了速度！
不能在这里动手！战斗的动静必然会引来巡逻队！
路明非眼中寒光一闪，瞬间做出了决定——引开它们！
他猛地从冰洞中窜出，如同离弦之箭，向着与加图索研究所相反的西北方向疾驰而去！在冲出洞口的瞬间，他故意释放出了一丝蕴含着秩序与混沌混合气息的能量波动，如同黑暗中点燃的火炬，瞬间吸引了所有幽蓝人形生物的注意！
“嘶——！”
那些冰影幽魂发出了无声的、却直接作用于灵魂层面的尖啸，立刻调转方向，如同闻到血腥味的鲨鱼，向着路明非逃离的方向疯狂追去！
路明非将速度提升到极致，在深厚的积雪和崎岖的冰面上狂奔。作战服的环境模拟功能全开，让他几乎与背景融为一体，但身后那几道幽蓝色的鬼影却如同附骨之疽，紧追不舍，并且它们似乎不受地形影响，在冰面上飘行的速度极快！
这样下去不行！迟早会被追上！
路明非一边狂奔，一边疯狂运转金色沙漏，感知着周围环境的规则脉络。他需要找到一个有利的地形，或者……利用环境解决它们！
他“看”到前方不远处，有一片区域的空间结构似乎格外不稳定，冰层下方存在着巨大的空腔，规则线条紊乱而脆弱！
就是那里！
他猛地改变方向，冲向那片区域！身后的冰影幽魂紧随而至！
就在他踏入那片不稳定区域的瞬间，路明非猛地停下脚步，转身，面对疾扑而来的幽魂！他双手虚握，体内金色的沙漏以前所未有的速度旋转，秩序之力与一丝被引导的混沌力量再次开始危险的融合！
他没有试图去直接攻击这些能量诡异的幽魂，而是将全部的力量和意志，狠狠地……砸向了脚下那片脆弱的冰层与不稳定的空间规则节点！
“轰隆——！！！”
并非物理层面的爆炸，而是规则层面的崩塌！
以路明非的落脚点为中心，方圆数十米的冰层如同被无形巨锤击中，猛地向下塌陷！无数规则丝线断裂、扭曲，引发连锁反应！空间短暂地出现了肉眼可见的褶皱和裂痕！
那几只扑来的冰影幽魂，首当其冲，被这突如其来的规则崩塌卷入其中！它们那半虚半实的身体，在紊乱的规则风暴中如同被投入搅拌机的冰块，瞬间被撕裂、扭曲、发出了凄厉至极的灵魂哀嚎，最终化作缕缕黑烟，被混乱的空间裂隙所吞噬！
路明非在冰层塌陷的瞬间，早已借助对规则脉络的感知，提前跃向了一块相对稳固的冰岩！他单膝跪在冰岩上，剧烈地喘息着，看着下方那片如同被巨兽啃噬过的、布满裂痕和空洞的冰面，心有余悸。
好险！差一点就把自己也搭进去了！强行引发规则崩塌，对精神和身体的负担巨大，他感觉体内的平衡循环再次出现了剧烈的波动，金色沙漏的光芒都黯淡了几分。
但总算是解决了追兵。
他不敢久留，立刻起身，准备返回冰洞。
然而，就在他转身的刹那，他的目光无意中扫过下方那片塌陷冰层的深处——在那破碎的冰棱和幽暗的裂隙之间，似乎……有什么东西在发光？
不是冰影幽魂的幽蓝火焰，也不是“深渊”污染的扭曲光芒，而是一种……更加柔和、更加纯净、带着某种古老悲伤意味的……淡金色光辉？
路明非的心脏猛地一跳！
这种光芒……他太熟悉了！与“时之沙”同源！与那破碎的“裁决之钟”残响共鸣！
难道这冰层下面，埋藏着与“时空守护者”相关的其他东西？
他犹豫了仅仅一秒，便做出了决定——下去看看！
他小心翼翼地沿着冰层塌陷形成的陡峭斜坡，向下滑去。越往下，那种淡金色的光辉就越发清晰，同时，一股难以言喻的、混杂着古老、悲壮与一丝微弱希望的“气息”，也愈发浓郁。
终于，他滑到了底部。这里是一个被塌陷冰层偶然揭露出来的、不大的冰下空间。而在空间的中央，静静地悬浮着一枚……巴掌大小、造型古朴、通体由某种淡金色晶体构成的沙漏**！
这沙漏与他体内的虚影形态极其相似，但更加凝实，更加完整！沙漏的上下两部分都盛满了流淌着光辉的金色沙砾，只是这些沙砾的光芒显得有些黯淡，仿佛失去了大部分活力。
而在沙漏的旁边，还半埋着一块残缺的、同样散发着淡金色光晕的……石碑碎片。
路明非走上前，蹲下身，轻轻拂去石碑上的冰尘。上面刻着几行早已失传的、极其古老的龙文，但他凭借“时之沙”的共鸣，瞬间理解了其中的含义：
“予……卡伊洛斯……”
“……契约……终末……”
“……守望……直至……沙漏……再启……”
“……罪责……归于吾身……”
“……愿后来者……承吾之志……勿忘……平衡……”
卡伊洛斯！果然是那位最后的守护者！
这枚沙漏和石碑，是他留下的？是另一份“遗产”？还是……某种信标？
路明非伸出手，尝试触碰那枚悬浮的淡金色沙漏。
就在他的指尖即将接触沙漏的瞬间——
“嗡——！”
他体内的金色沙漏虚影，以前所未有的烈度震动起来！一股庞大而悲伤的记忆洪流，夹杂着无数破碎的画面与强烈的情感，如同决堤的江河，猛地涌入他的意识！
他看到了！
不再是之前那些宏观的战争场面，而是更加私密、更加触及灵魂的片段！
—— 卡伊洛斯，一个身影模糊、却散发着无尽威严与疲惫的龙族（或者说，超越龙族的存在），站在一片虚无的边界，亲手将一枚光芒璀璨的沙漏（正是眼前这个！）和记录着契约的石碑，封存于永恒的冰层之下。他的眼神中，充满了决绝、不舍，以及……深深的愧疚。
——他回头，望向某个方向，仿佛穿透了无尽时空，与路明非的“视线”对上！那眼神中，有托付，有警告，更有一种……仿佛看到某种既定命运般的无奈与悲悯！
——一个冰冷的、带着嘲弄意味的低语，在记忆的尽头响起，并非卡伊洛斯的声音，而是……另一个路明非无比熟悉的、属于弗罗斯特·加图索的、充满野心与贪婪的声音片段：
“……古老的契约……终将由加图索来履行……以吾等之血……重铸权柄……这个时代……不需要守护者……只需要……统治者！”
信息洪流戛然而止。
路明非猛地收回手，踉跄着后退几步，脸色苍白，大口喘息着，眼中充满了难以置信的震惊！
卡伊洛斯留下的契约……弗罗斯特知道！他不仅知道，他似乎还在试图……篡改或者夺取这份契约代表的权柄！他想成为新的“统治者”，而非“守护者”！
这枚沙漏和石碑，是卡伊洛斯留下的后手？是用于制约后来者的？还是……唤醒真正继承者的钥匙？
路明非看着那枚依旧静静悬浮、流淌着黯淡金沙的沙漏，心中掀起了惊涛骇浪。
导演的剧本，似乎早在无数纪元之前，就已经写下了最初的篇章。
而他，这个意外的后来者，是注定要沿着卡伊洛斯的足迹前行，成为新的守护者？还是……会像弗罗斯特所觊觎的那样，成为颠覆一切的……混乱之源？
他缓缓握紧了拳头，感受着体内那秩序与混沌交织的力量。
答案，或许就藏在那个冰下的“孕育之厅”中。
他不再犹豫，用一块坚冰小心翼翼地将那枚淡金色沙漏和石碑碎片封装好，收入作战服的内置储物层。然后，他转身，毫不犹豫地向着冰洞方向返回。
是时候，去履行那份跨越了时空的“契约”，去直面那深藏于冰下的“回响”，以及……那位妄图窃取神火的“篡火者”了。
他需要找到守墓人尼伯龙根，问清楚那条“被遗忘的通道”的具体位置。
这场冰原下的潜入，不再仅仅是为了生存与反击，更关乎着一段被尘封的古老誓言，以及……这个世界的未来走向。
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