“陌生的访客，欢迎来到……‘寂静坟场’。”
那经过变声器处理的、冰冷无机质的声音，如同冰锥般刺入耳膜。路明非全身肌肉瞬间绷紧，握着高斯手枪的手指关节微微发白，但他没有立刻动作，甚至连呼吸都维持在最低限度。
对方没有直接攻击，而是选择“问候”，这意味着事情或许还有转圜余地，或者……对方有绝对的自信。
他维持着蛰伏的姿态，感知力却如同蛛网般扩散出去，仔细“阅读”着洞口外那个存在的“规则脉络”。
生物热信号微弱，但确实存在，混合着一种更强烈的、冰冷的机械能量反应。其能量波动模式非常奇特，并非纯粹的炼金造物或言灵力量，更像是……某种生物与机械的共生体？而且，其能量特征中，隐约带着一丝与这片冰原弥散的“惰性污染”同源、却又更加凝练的冰冷气息。
这不是加图索研究所的常规守卫。研究所的防御力量，根据情报，应该是以装备精良的混血种士兵和自动化防御武器为主，能量特征更偏向于现代科技与龙族炼金术的结合。
这个存在，更像是……这片被污染冰原的“原生居民”？或者说，“守墓人”？
路明非没有回应对方的问候，他在等待，也在分析。体内的金色沙漏缓缓旋转，将一丝秩序之力悄然灌注到脚下的冰层，感知着更远处的动静。除了洞口这个个体，附近暂时没有发现其他同类的能量反应。
“不必紧张，访客。”那个声音再次响起，带着一种诡异的、仿佛看穿一切的平静，“我能嗅到你身上……与众不同的‘气味’。不是那些在冰面上嗡嗡作响的铁壳虫子，也不是地下那群在深渊边缘跳舞的疯子。你的‘气味’……很古老，很矛盾，带着一丝……令人怀念的‘秩序’的余烬，却又纠缠着足以焚毁一切的‘混乱’之火。”
它竟然能感知到他体内“时之沙”和“万象崩离之序”的力量本质？！路明非心中骇然！这绝非常规探测手段所能做到！
“你是谁？”路明非终于开口，声音通过作战服的面罩传出，带着一丝刻意营造的沙哑和警惕。他没有否认，也没有承认，只是抛出了一个问题。
“我是这里的‘守墓人’。”那个存在回答，“看守着这片被遗忘的‘坟场’，以及……坟场之下，那些不甘沉寂的‘回响’。”
守墓人？回响？路明非立刻联想到了那个“深渊回响”节点。
“加图索研究所下面的那个‘回响’，也是你看守的对象？”他试探着问道。
洞口外沉默了片刻，只有风雪的呼啸声。
“那是……一个错误。”守墓人的声音似乎低沉了一些，带着一种复杂的情绪，像是憎恶，又像是……某种无可奈何的悲哀，“一个由贪婪和愚蠢制造的、正在不断扩大的‘伤口’。我无力阻止它的形成，只能尽力约束它的扩散，清理那些被它吸引而来的……‘苍蝇’。”
苍蝇？是指加图索家族的人？还是指其他被“深渊”吸引的存在？
“你和加图索家族不是一伙的？”路明非追问。
“我与那些试图玩弄禁忌之火、最终只会引火烧身的蠢货，毫无瓜葛。”守墓人的语气带着毫不掩饰的轻蔑，“他们以为自己在挖掘宝藏，却不知自己正在掘开自己的坟墓。那个‘回响’……它很饥饿，它在成长，它在等待着……彻底降临的时刻。”
路明非的心脏微微收紧。守墓人的描述，与“摇篮”情报和他在日本的经验吻合。“深渊回响”确实具备某种活性，会侵蚀、扩张，甚至可能召唤更可怕的东西。
“你找我，是为了什么？”路明非直接切入核心。他不相信对方只是来闲聊的。
“我闻到了你身上‘净化’的可能性。”守墓人说道，“虽然微弱，虽然被混乱所包裹，但那源自‘秩序’本源的气息，做不了假。你是无数纪元以来，第一个踏入这片坟场，却并非为了窃取或破坏，而是带着……某种‘修正’意图的存在。”
路明非默然。对方的目的，竟然是想借助他的力量，去“净化”那个“深渊回响”节点？这倒是与“静滞法庭”给他的“潜在净化节点”评估不谋而合。
“我为什么要帮你？”路明非没有轻易答应。在这片陌生的绝境，任何承诺都可能带来未知的风险。
“不是帮我，访客。是帮你自己，也是帮这个尚且存在‘秩序’的世界。”守墓人的声音带着一种洞悉命运的沧桑，“那个‘回响’一旦彻底失控，首先吞噬的，就是这片冰原，然后是整个群岛，最终……谁也逃不掉。加图索家族以为他们能控制它，但他们只是在玩火。而你……”
它的声音顿了顿，仿佛在重新审视路明非：“你身上纠缠的命运之线，与那片‘回响’有着千丝万缕的联系。逃避解决不了问题。唯有直面它，或许……还能找到一线生机。”
路明非心中震动。守墓人似乎知道很多内情，甚至可能窥见了一丝命运的轨迹。它的话，与他在“万象织机”中感受到的、自身与“深渊”那种天生的对立性相互印证。
他确实无法逃避。弗罗斯特不会放过他，“深渊”的威胁也与他的命运紧密相连。
“那个研究所，防御情况如何？‘回响’节点的具体位置在哪里？”路明非开始询问具体信息。如果合作不可避免，他需要掌握足够的情报。
“研究所的地表部分，只是幌子。”守墓人似乎愿意分享信息，“真正的核心，位于冰层之下近千米处，依托一个天然的、巨大的冰下洞穴建造。入口极其隐蔽，并且有强大的能量屏障和空间迷锁保护。常规手段无法进入。”
“至于‘回响’节点……”守墓人的声音带上了一丝凝重，“它就位于研究所最底层，一个被称为‘孕育之厅’的地方。加图索家族的人，似乎在利用某种古老的仪式和现代科技，试图‘孵化’它，或者说……与它建立某种‘连接’。”
孵化？连接？路明非感到一阵恶寒。弗罗斯特到底想干什么？创造一个新的“深渊”生物？还是想让自己成为“深渊”的代言人？
“你有办法进入那个‘孕育之厅’吗？”路明非问。
“我无法直接进入他们的屏障内部。”守墓人回答，“但是，我知道一条……被遗忘的通道。一条在冰层中天然形成的、极其不稳定的裂隙，偶尔可以绕过部分屏障，通往研究所的下层区域。但那条通道充满了危险，空间结构脆弱，并且……很可能已经被‘回响’的力量所污染。”
一条危险的、未被发现的通道？这倒是一个潜在的机会。
“我需要考虑。”路明非没有立刻做出决定。他需要时间消化这些信息，评估风险。
“可以。”守墓人似乎并不意外，“你可以在我的‘领地’内暂时停留。这片冰洞区域相对安全，加图索的扫描很少覆盖到这里。但不要离开太远，冰原上除了我和研究所的‘苍蝇’，还有别的……‘东西’在游荡。”
别的“东西”？路明非想起了资料中提及的、被“深渊”力量侵蚀而异化的北极生物。
“我如何联系你？”路明非问。
“当你做出决定，或者遇到无法解决的危险时……”守墓人的声音开始逐渐飘远，仿佛正在融入风雪，“向着冰层深处，呼唤‘尼伯龙根（Nibelung）’之名……我自会知晓……”
话音落下，洞口外那个冰冷的能量信号也随之消失，仿佛从未出现过。
冰洞内，重新只剩下路明非一人，以及洞外永恒的风雪呼啸。
他缓缓放松紧绷的身体，靠在冰壁上，眉头紧锁。
守墓人“尼伯龙根”……这个名字，似乎在某些古老的龙族传说中出现过，与死亡、冰雪、宝藏的守护者有关。它究竟是什么存在？为何会看守着这里的“深渊回响”？它的目的真的只是“净化”吗？
还有那条危险的通道……是机遇，还是陷阱？
路明非感觉自已仿佛陷入了一个更加错综复杂的迷局。弗罗斯特的阴谋，“深渊回响”的威胁，神秘守墓人的出现……各方势力在这片极寒之地交织。
他摊开手掌，看着掌心那若隐若现的、代表着秩序与混乱交织的力量微光。
导演的剧本，似乎又被加入了新的、难以预测的角色和剧情。
他闭上眼，开始权衡利弊，计算着每一步的风险与收益。
无论如何，他必须尽快行动。弗罗斯特的表决时间所剩无几，他必须在那之前，掌握足够的主动权。
而那条通往“孕育之厅”的危险通道，或许……就是他打破僵局的关键。
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