弃车骑马的日子，远比骆云曦想象中更为艰难。连日颠簸，风餐露宿，与乘坐舒适马车判若云泥。直至日头高悬，灼烤着官道，两人才在路旁一个简陋的茶水摊停下歇脚。
骆云曦揉了揉发酸的腰腿，对阿满道：“阿满，把包袱里的干粮拿出来，咱们先垫垫肚子。”
阿满应了声，解下背上那个鼓鼓囊囊的包袱，放在桌上打开。只听里面传来一阵“叮叮当当”的金属碰撞声，他翻找了半天，愣是没摸出一块饼或馒头，反而掏出了几把造型奇特的小飞镖、一捆细如牛毛的银针、几个小巧的机括零件……
骆云曦看得目瞪口呆：“阿满……你带这么多的……废铁赶路？”
阿满哭丧着脸，委屈极了：“公子，这不能怪我啊！都是六哥、八哥他们！非要塞给我，说什么江湖险恶，多备点家伙什防身，把包袱塞得满满当当的！害得我偷偷藏的那包糖炒栗子都没地方塞了！”他越说越气，仿佛那包没带成的栗子是天大的损失。
骆云曦扶额苦笑，无奈地摇摇头。她想起萧砚给她收拾的那个包袱，拿过来打开一看，里面除了几套整洁的换洗衣物和厚厚一叠银票外，剩下的空间几乎全被各种油纸包占据——皆是沿途她夸过好吃的点心、蜜饯、肉脯。
一股暖流悄然漫上心间。她轻轻叹了口气，低声道：“还是小燕子贴心……”想起前两日自己拿出玉莲壁逼迫他听从命令的情形，不禁生出几分愧疚来。“回头得好好跟他道个歉才是。”她暗自思忖。
傍晚时分，两人抵达了一个颇为热闹的小县城，寻了间干净的客栈住下。
夜深人静，骆云曦确认隔壁阿满已睡熟，才悄悄起身，忍着腿上的不适，蹑手蹑脚地出了客栈。她寻到县里一家尚未打烊的药铺，买了些治疗跌打损伤和化瘀止痛的药膏。
直到此刻，她才真正明白为何当初谢无极坚决不让她一同骑马赶路。对于她这等新手，连日颠簸下来，大腿内侧早已被马鞍磨得皮开肉绽，鲜血甚至黏住了里裤，每走一步都钻心地疼。她不敢告诉阿满，生怕这实心眼的小子知道了，定会死活不肯再让她骑马赶路了。
回到客房，她咬紧牙关，小心翼翼地清洗上药，疼得冷汗直流。
然而，她这番动静并未瞒过暗中保护的阿追和阿影。两人见她深夜独自去买伤药，略一思索便猜到了缘由。他们不便直接现身劝阻，便寻了个机会，悄悄告知了阿满。
阿满一听就急了，立刻就要去找骆云曦。却被阿追拦住，低声授意了一番。
次日清晨，阿满便“病”倒了，躺在床上哼哼唧唧，说是昨日赶路染了风寒，头晕目眩，实在起不来身。骆云曦探了探他的额头（被阿满偷偷用茶水抹湿假扮冷汗），又见他脸色似乎真的不太好（憋气憋的），信以为真，虽心急赶路，却也不好抛下他，只好决定在这小县城再逗留两日。这也正合她意，正好能让她的伤处缓一缓。
这日中午，骆云曦在客栈一楼用饭。她一身素净青衣，虽刻意低调，但那衣料质地和周身气度，在这小地方仍显得有些格格不入。她正专注地与盘中一只烧鸡腿“搏斗”，吃相颇为豪迈，与那清秀小公子的外表形成了奇妙的反差。
这时，一位风尘仆仆、腰间佩剑的男子走了进来。此人身形挺拔，肩宽腰窄，即便穿着寻常的粗布劲装，也难掩其内在的卓然气度。他面容看似普通，肤色偏深，眉骨和鼻梁的线条都显得过于硬朗甚至有些粗犷，但那双眼睛却深邃明亮，偶尔闪过的精光与他平凡的面容略有些不符。
店内客人渐多，唯有骆云曦这张桌子还有空位。
“这位小公子，叨扰了，不知可否拼个桌？”男子声音温和，带着些沙哑的磁性，语气从容不迫。
骆云曦咬着鸡腿抬头看了一眼，目光敏锐地扫过对方持剑的手，指节分明，虽有薄茧却并非苦力所致，观他走路的姿态，下盘极稳，步伐轻盈，以及那双过于出色的眼睛。她点点头，含糊道：“无妨，请便。”心下却已起了疑：这人易容了，而且手法相当高明，若非她精于此道且观察入微，几乎要被瞒过。
男子道谢坐下，点了些简单的饭菜。两人起初各自安静用餐。那剑客目光偶尔扫过骆云曦，心下觉得有趣：这少年衣着料子皆是上乘，绝非普通富户，谈吐间也自带一股不经意的贵气与洒脱，可这吃相……竟如此酣畅淋漓，着实是率真得有些“凶猛”，有种奇特的反差萌。
他主动打破沉默，笑问道：“看小公子不似本地人，也是途经此地？”
骆云曦咽下口中的食物，擦了擦嘴，这才回道：“嗯，路过，同伴病了，在此暂歇两日。”她说话时，语气平淡，带着自然的疏离。
那剑客情商极高，也不在意，顺着话题聊起沿途风物见闻。他言谈风趣，见识广博，引经据典时信手拈来，分析时事又见解独到，隐隐透着对天下格局的熟悉，绝非一般浪迹江湖的武夫所能及。他甚至不经意间提到了西方苍梧国的几处名胜，描述得极为细致，仿佛亲身游历过一般。几句闲聊下来，既不显唐突，又让人感觉颇为投契。
骆云曦心中讶异渐增：此人谈吐学识，竟隐隐有与谢无极比肩之势。一个江湖剑客，怎会有如此眼界格局？她按下疑惑，偶尔插言几句，她的见解也往往一针见血，让那剑客眼中不时闪过激赏之色。
交谈渐酣，剑客拱手道：“在下姓靳，单名一个‘玄’字，江湖上的朋友抬爱，赠了个诨号叫‘玄剑公子’。”他报出这个名字时，语气平淡，仿佛只是个寻常代号。
殊不知，“玄剑公子”近两年在江湖上名声极响，剑术超群，行事亦正亦邪，来历神秘，却不想是如此一位见识不凡的人物。
骆云曦闻言，眼底闪过一丝了然，原来是他，“玄剑公子”的名号她偶有耳闻。她放下筷子，一本正经地拱拱手：“原来是靳大侠，久仰。在下……路人甲。”她故意用了这么个显而易见的化名，带着几分调侃。
“路人甲？” 靳玄微微一怔，随即朗声笑起来，觉得这少年越发有趣，这份坦荡的敷衍反倒显得不矫情，“小公子这名字，倒是大巧不工，返璞归真啊。”他自然看出对方不愿透露真名，也不追问，反而觉得能遇到如此有趣又不拘小节之人，这趟云昭之行增添了不少乐趣。他暗自揣测，这少年究竟是何来历，那份敏锐与不经意流露的贵气，绝非普通世家子弟所能有。
骆云曦同样在心中快速评判着靳玄。他看似随和，但言辞间逻辑严密，对时局的洞察力惊人，绝非常年混迹江湖的武夫。那双眼睛深处隐藏的东西，远比这张易容后的脸要复杂得多。她甚至隐隐感觉到，此人身上有种与谢无极相似的特质——一种居于上位、习惯于掌控局面的气场，尽管他掩饰得很好。
他自然不知道，眼前这个自称“路人甲”、吃相豪迈却眼神清亮敏锐、谈吐不凡的小公子，与他那位命中注定的对手轩辕无极有着怎样的深刻羁绊。而他对轩辕无极那份复杂的、糅杂着欣赏、嫉妒与强烈竞争意识的执念，或许会因这次偶然的邂逅，悄然偏转向一个未知的轨迹。
至于他更深层的秘密，在此刻，依旧隐藏于精妙的易容术与洒脱的谈笑之下，仅如暗流，在看似平静的湖底悄然涌动。
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