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慈宁宫的赏赐,在一种微妙的气氛中送到了宸王府。
来的是太后身边一位颇有脸面的老嬷嬷,姓严,神情倨傲,言语间带着不容置疑的意味。
“太后娘娘听闻王爷病情反复,甚是忧心,特赐下西域进贡的‘九转还阳膏’,此膏乃是用九九八十一味珍稀药材,由高僧诵经加持炼制而成,最是滋补元气,于王爷病情定然有益。”严嬷嬷将一个雕刻精美的紫檀木盒呈上。
赵嬷嬷接过木盒,心中警惕,面上却恭敬道:“多谢太后娘娘恩典,老奴代王爷谢恩。”
严嬷嬷目光扫过内室方向,似乎想窥探一二,但被赵嬷嬷不动声色地挡住。“王爷如今可好些了?太后娘娘挂念得紧。”
“劳太后挂心,王爷刚服了药睡下,孙太医说需绝对静养。”赵嬷嬷应对得体。
严嬷嬷碰了个软钉子,也不再多言,交代了“还阳膏”的用法(每日一匙,温水送服),便回宫复命去了。
人一走,赵嬷嬷立刻捧着那紫檀木盒来到内室。
沈清欢打开木盒,里面是色泽乌黑、质地粘稠的膏体,散发着一股混合了多种药材的奇异香气,初闻确实令人精神一振。
但沈清欢的眉头却微微蹙起。她取出一根银针探入膏体中,片刻后取出,银针尖端竟隐隐泛着一丝极淡的青色!
“果然有毒。”沈清欢冷笑。这太后,手段倒是层出不穷。
萧绝靠坐在床头,脸色阴沉:“是什么毒?”
沈清欢仔细分辨着那香气和银针的颜色,又用指尖沾了一点,放在鼻尖细细嗅闻,甚至用舌尖极其轻微地尝了一下(她有抗毒体质,不惧微量毒素)。
“是‘缠绵’。”沈清欢语气凝重,“此毒无色无味,混在药性复杂的补药中极难察觉。中毒者不会立刻身亡,反而会因药性显得精神短暂振奋,但毒素会如同附骨之蛆,慢慢侵蚀心脉,令人逐渐衰弱,最后在睡梦中无声无息死去,如同油尽灯枯,查不出任何痕迹。”
好阴毒的计策!若是寻常人,得了太后赏赐的“补药”,定然感恩戴德,按时服用,怎么也不会想到这是催命符!即便日后王爷“病故”,也只会被认为是伤势过重,回天乏术,与太后毫无干系!
萧绝眼中杀机暴涨:“她这是要本王死得‘合情合理’!”
“王爷打算如何应对?”沈清欢看向他。直接将膏药有问题捅出去?没有确凿证据,反而会打草惊蛇,被反咬一口污蔑太后。
萧绝沉吟片刻,嘴角忽然勾起一抹冷冽的弧度:“她既然送了这份‘大礼’,本王岂能不收?”
沈清欢立刻明白了他的意思:“王爷是想……将计就计?”
“不错。”萧绝眸光锐利,“她不是想看到本王‘逐渐衰弱’吗?那本王就演给她看!正好借此机会,看看还有哪些牛鬼蛇神会跳出来!”
一个大胆的计划在两人心中形成。
从即日起,萧绝对外表现的病情将“严格按照”太后期望的那样发展——服用了“还阳膏”后,初期精神略有好转(伪装),但随后便“虚不受补”,病情急转直下,日渐消瘦,气息奄奄。
而沈清欢,则要负责确保萧绝在“表演”虚弱的同时,身体不会真的被那“缠绵”之毒损害。这对她的医术提出了极高的要求。
“这‘缠绵’之毒,你可能解?”萧绝问道。
“能解,但需要几味特殊的药材。”沈清欢沉吟道,“而且,解毒过程不能让人察觉。我需要一个绝对安全的地方炼制解药。”
萧绝想了想:“王府西北角有一处废弃的地窖,入口隐蔽,本王稍后让墨羽带你过去,那里可以作为你秘密制药之所。”
计划商定,立刻执行。
次日,宸王府便传出了令人“惋惜”的消息——王爷服用了太后赏赐的九转还阳膏后,起初精神见好,但不过两日,便呕血不止,病情反而加重,如今已是气若游丝,孙太医连连摇头,暗示准备后事。
消息传到慈宁宫,太后撵动佛珠的速度快了几分,眼底深处闪过一丝满意的神色。一切,都在按照她的计划进行。
而芙蓉院虽然被封锁,但林婉儿倒台前安插的个别眼线,还是将消息递了出去。林贵妃在宫中得知,又是欣喜又是忐忑。
朝野上下,暗流涌动。一些原本观望的官员,开始悄悄向其他皇子靠拢。宸王派系的人物,则忧心忡忡。
就在这“山雨欲来风满楼”之际,沈清欢却在夜深人静之时,跟着墨羽悄然进入了王府西北角那处隐蔽的地窖。
地窖内通风良好,收拾得干干净净,各种制药工具一应俱全,显然是萧绝早就准备好的秘密据点。
沈清欢看着那些熟悉的器具,心中微动。这个男人,心思之缜密,远超她的想象。
她收敛心神,开始着手炼制“缠绵”的解药。幸好所需药材虽偏门,但并非像七叶梵心花那样绝世罕见,她通过永宁侯府和靖王的渠道,早已悄悄备齐。
地窖中,灯火长明。沈清欢的身影忙碌而专注,捣药、煎煮、提炼、合成……每一个步骤都精准无误。
而在地面之上,萧绝的“表演”也在同步进行。他本就演技精湛,加上沈清欢用银针和一些药物辅助,制造出脉象虚浮、面色灰败的效果,连每日前来“诊视”的孙太医(知情者)都暗暗咋舌,几乎以为王爷真的不行了。
这场戏,演得天衣无缝。
几天后,沈清欢成功炼制出解药。她将解药混入萧绝日常的饮食汤药中,悄无声息地化解着“缠绵”之毒。
萧绝在“日渐衰弱”的表象下,身体实则正在沈清欢的调理和解毒中慢慢恢复。他甚至能感觉到,因为这次中毒和解毒的过程,体内残余的碧落黄泉毒素似乎也被激发和清除了一部分。
这算不算是因祸得福?萧绝看着在一旁为他施针的沈清欢,心中暗想。
然而,就在他们以为能顺利引蛇出洞时,一个意外的消息打破了平静。
墨羽带来靖王的口信:南方军情急报,边境有异动,陛下有意派兵增援,朝中正在商议领军人选。而有人,正在暗中推动,想让“病重”的宸王,重新挂帅!
此议一出,满朝皆惊。
让一个奄奄一息的王爷去领军打仗?这分明是把他往死路上推!而且,一旦圣旨下达,萧绝要么“病重不起”违抗圣旨,要么就得拖着“病体”上前线,无论哪种,都是死路!
太后和林贵妃背后的势力,这一招,可谓釜底抽薪,狠毒至极!
萧绝得知消息,眼中寒光凛冽:“他们这是等不及了,想借此机会,彻底除掉本王!”
沈清欢收起银针,神色凝重:“王爷,我们必须要提前收网了。”
再等下去,恐怕就真的来不及了。
萧绝看向她,两人目光交汇,都看到了彼此眼中的决绝。
“是时候,请君入瓮,然后……关门打狗了!”
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