冬月十六日,战争债券的认购会结束已经三天了。
但那天京师皇家银行里的疯狂劲儿,却成了整个京城的热议。
一夜之间,“战争财”这个新词,在街头巷尾的茶楼酒肆里,人人都在谈论。
“听说了吗?晋商的乔老板,一个人就砸了二百万两!”
“嘶……二百万两?白花花的银子啊!他就这么投进一场没影的仗里去了?”
“你懂什么!这叫投资未来!太子殿下亲口许诺的!打赢了,年利一成!一年就是二十万两的利钱,躺着不动就比咱们一辈子挣得都多!”
“不止!听说认购多的,家里子弟能进京师大学堂,以后还能跟皇家做生意!这叫……从龙之功!”
这股投钱的热情,比最烈的酒还上头。
不过几天,原定一千万两的战争债券,竟然超额认购到了一千五百万两!户部尚书金濂这几日走路都带风,见人就笑得合不拢嘴,国库的银子堆得快没地方下脚了。
军费,解决了。
然而,军机处的气氛,却依旧很紧张。
兵部后勤司衙门,会议室。
“殿下,您看,这是底下人连着熬了三个大夜,做出来的南征粮草转运方案。”
兵部左侍郎张佳,指着墙上挂着的一幅巨大的运河及驿路图,口干舌燥的介绍着。
“我们的计划是兵分三路。一路,从北直隶、山东就地征集粮草,走大运河水路,南下到淮安。另一路,从湖广、河南征粮,走长江水路,东进到扬州。第三路,则是从江西、福建征调,走陆路驿道,翻越仙霞岭。三路大军的粮草,最终在浙江、福建沿海的港口汇合,再装船出海,运往广州大营!”
这套方案,听起来倒是稳妥,动用了王朝最主要的几条运输路线。
然而,朱见济只是听着,脸上没什么表情,嘴角却微微撇了一下。
“张侍郎,孤问你,”朱见济淡淡开口,“按你这个方案,从山东运一百石粮食,到福建上船的时候,还能剩下多少?”
张佳愣了一下,随即额头便见了汗,他支支吾吾的答道:“回……回殿下,漕运的损耗,一直很大。沿途州府县衙,各级官吏的火耗、加派,船工纤夫的淋尖踢斛,再加上鼠患、霉变……林林总总,按往年的例子,十石能到五石,已经……已经是老天保佑了。”
“五石?张侍郎你倒是敢说!”
一旁坐着的金濂,刚当了几天富翁,又变回了那个铁算盘,他冷哼一声,毫不留情的揭了老底:“五石?那是账面上的好话!老夫在户部几十年,还没见过这种好事!从北到南,一万多里路,中间过多少手,有多少张嘴等着吃饭?实话告诉殿下,十石粮食,最后能有三石进了前线兵卒的嘴里,就算你们后勤司的官员祖上积德了!”
“那剩下的七成呢?”朱见济追问。
“七成?”金濂气不打一处来,“三成喂了老鼠和贪官,三成烂在了路上,还有一成,不知道去了哪里!”
这话一出,后勤司的一众官员个个面如土色,头垂得更低了。
“还有,”朱见济的声音愈发冰冷,“按这个方案,第一批粮草,什么时候能运到广州?”
张佳颤颤巍巍的答道:“最快……最快也要等到明年开春,二月底了。”
“二月底?”朱见济站起身,猛的一拍桌案!
“西班牙人的舰队,四月便到马尼拉!你们二月底才把粮食送到广州,大军再集结开拔,等到吕宋,将士们是去看西班牙人耀武扬威的凯旋仪式吗?”
他厉声喝问,屋里顿时一片寂静。
“这个方案到处是漏洞,又花时间又花钱,最后大头还都进了贪官的口袋里,你们竟然还有脸呈到孤的面前?”
朱见济指着那张图,毫不客气的宣判了它的死刑。
“此法,是取死之道。孤,一个字都不会准!”
……
半个时辰后,军机处。
当朱见济将兵部的运粮方案驳回,并说出自己的想法时,连于谦和沈炼都愣住了。
“殿……殿下,您的意思是……”于谦指着舆图,声音有些不确定,“放弃漕运和陆运,直接……走海路?”
“没错。”朱见济答道。
“传我的令,立刻征用天津、登州、上海等北方各大港口所有闲置的漕运船和三千料以上的大商船!组成一支运粮船队!”
“同时,命皇家银行在北方产粮区,以略高于市价的价格,无限量收购粮食!我们就在家门口把粮食装满船!”
“这支运粮船队,将与我们的作战舰队一同编队,一路南下!我将此命名为——海上流动粮仓!”
朱见济的计划,让所有人都大吃一惊。
“这……这太冒险了!”郭勇这个悍将都忍不住皱眉,“殿下,海上风浪无情,万一遇到大风暴,那这船队的粮食不就全完了吗?漕运虽然慢,可它稳妥啊!”
“稳妥?”朱见济冷笑,“被贪官污吏刮走七成,这也叫稳妥?孤宁可把粮食喂给龙王爷,也绝不喂给那些蛀虫!”
“况且,”他自信的说道,“格物院最新的气象观测之法,已能大致推算出未来十天内的风浪变化。再有新建的海军舰队护航,只要规划好航线,风险其实很小!”
“最关键的是,”朱见济的眼神很亮,“走海路,从天津到广州,顺风顺水,不过一个多月!这样就能为大军争取到最宝贵的备战时间!还能彻底绕开沿途所有州府的层层盘剥!一举两得,为什么不做?”
于谦和沈炼对视一眼,都说不出话来。
这计策,看似冒险,实际上一招就打在了传统运粮模式的要害上!
然而,金濂这个老管家,又提出了一个新的,也是很要命的问题。
“殿下,海路固然快,可海上潮湿,一个多月的航行,粮食装在船舱里,很容易发霉变质!几万石粮食要是全坏在了路上,那……那可比被贪了还可怕!”
这个问题,让刚刚有些兴奋的众人都冷静了下来。是啊,技术问题,怎么解决?
“金尚书提醒得好。”朱见济点了点头,“所以,在出发之前,我们得先把这些粮食,处理一下。”
“处理?”
“没错。给它们换个活法。”朱见济神秘一笑,对着小禄子吩咐道,“传孤手谕,召集御膳房和格物院所有跟‘吃’有关的师傅,到城外新建的军粮工坊,孤要给他们上上课。”
……
三日后,京郊,皇家军粮加工厂。
这里本是为京营提供伙食的一处大院,此刻却被改造成了一个巨大的露天厨房和实验工坊。
几百口巨大的行军锅一字排开,蒸汽弥漫,热火朝天。
御膳房的总管太监和格物院食品科的匠人们,一个个都伸长了脖子,好奇的看着亲自过来的太子殿下,不知道他到底想干什么。
“各位,”朱见济指着旁边一堆刚刚运来的新米,朗声说道,“你们看这大米,怎么才能让它在海上漂一个月不坏?”
众人面面相觑,一个老御厨小心翼翼的回答:“回殿下,除非……除非是生米。可人不能吃生米啊。”
“谁说不能?”朱见济笑了。
他直接下令:“第一步,上笼,将所有大米,全部蒸熟!”
一个时辰后,香喷喷的米饭出锅了,饭香四溢。
“殿下,这熟饭别说放一个月,放上三天就馊了。”一个师傅忍不住说道。
“第二步来了。”朱见济不理他,大手一挥,“起锅,烧油,油要少!用最大的火,将这些米饭,给孤用力的炒!”
“炒……炒饭?”所有人都傻眼了。
在朱见济的亲自指挥下,工匠们手持巨大的铁铲,在烧得通红的大锅里,奋力的翻炒着。
本来雪白软糯的米饭,水分蒸干后,就成了一粒粒金黄干硬的米粒,在锅里发出了“沙沙”的脆响。
“停!”
朱见济捻起一粒,放入口中,嘎嘣脆。他满意的点了点头。
“尝尝。”他示意一个匠人端一碗过去给金濂和郭勇。
金濂半信半疑的捏了一粒放进嘴里,嚼了两下,眼睛猛的一亮!
“嗯?香!还挺脆!就是有点硬。”
郭勇更是直接抓了一把塞进嘴里,嘎吱嘎吱的嚼了起来:“嘿!还真别说,跟嚼炒豆子似的,味道不赖!”
“现在,”朱见济示意仆人端来一碗滚烫的开水,将一勺炒米放了进去,“再看看。”
那些干硬的炒米,遇到热水后,迅速膨胀开来,不过片刻,一碗热气腾腾的泡饭就出现在了众人眼前,米香扑鼻!
金濂颤抖着手舀了一勺放进嘴里,那熟悉的米饭的软糯和香味,让他激动得无以复加!
“神……神了!真是神了!此乃神物!神物啊!”他惊呼道,“干硬成这样,遇水则活!这样一来,既解决了保存问题,又方便吃!殿下,此乃神物!神物啊!”
朱见济笑了笑:“此物,便命名为‘方便军用炒米’!这东西好保存,也好带,开水一冲就能吃饱肚子!传令下去,南征大军的粮食,一半,都给孤换成这种炒米!”
然而,这还没完。
在解决了主食之后,朱见济又领着一群已经看呆了的官员,走到了另一边的工坊。
那里,几台巨大的,类似榨油机和制砖坯的重压机,已经被安装完毕。
“光吃米饭,没力气打仗。”朱见济指着旁边案板上堆成山的原料,说道,“孤今天,再教你们做一样东西。”
“将炒熟的麦粉、磨成粉的豆子、切碎的坚果、晒干的肉干、还有……蔗糖!将这些东西,按一比一的比例,全部给孤混合到一起!”
“然后,送进那台机器里,用最大的力气,给孤压!”
“压成结结实实的砖头!”
在工匠们匪夷所思的目光中,混合好的粉末被送进机器,巨大的石制压盘缓缓落下,发出了“嘎吱嘎吱”的声响。
片刻之后,当压盘升起,一块块长方体形状,色泽深褐,压得无比密实的“砖头”,出现在了众人眼前。
“殿……殿下,这……这是给人吃的?”一个官员看着那比石头还硬的玩意儿,结结巴巴的问道。
郭勇也好奇的拿起一块,掂了掂,入手很沉,他试着用力掰了一下,竟然纹丝不动!
“这玩意儿,怕是能用来砌墙了!”他惊奇道。
“此物,名曰‘高能千层军粮饼’。”朱见济拿起一块,递给郭勇,“你再试试,用上全力,咬一口。”
郭勇将信将疑的,把那砖头凑到嘴边,运足了腮帮子的劲,狠狠一口咬了下去!
“咔嚓!”
一声脆响!
饼子竟然真的被他咬下了一小块!
他咀嚼了几下,眼睛瞬间瞪圆了!
麦香、肉香、坚果的香味,还有蔗糖的甜味,几种味道混在一起,瞬间在他嘴里爆开!更神奇的是,那干硬的一小块饼,在唾液的浸润下,竟然迅速化开,变成了一团扎实的、让人浑身发热的食糊!
只是小小一口,一股热流就从胃里升起,迅速传遍全身!
“我的妈呀!”郭勇失声惊呼,“这……这一口下去,比吃三大碗白米饭还顶饿!浑身都是劲!”
他看着手里的军粮饼,眼神里全是狂热和震惊!
“此饼一块,重仅半斤。但它提供的力气,足以支撑一名精锐士兵,完成一次持续半日的高强度行军作战!”
“这东西不怕水也不怕摔,放上一年都坏不了!每一名出征的将士,只需在行囊里带上十块,便等于带上了五日的救命粮!”
朱见济的声音,清晰的回荡在每一个人的耳边。
后勤司的官员们,彻底傻了。
金濂和于谦互相看了一眼,都从对方的眼神里看出了惊骇,一时间什么话也说不出来。
一直以来,困扰远征大军的后勤难题,在今天,被这位年轻的太子殿下,用两种没听说过的食物,轻描淡写的解决了!
这已经不是什么计谋权术,完全是闻所未闻的手段!
“钱已足,粮已备……”朱见济的脸上露出了满意的笑容,靖海之战的两大难题,迎刃而解。
他抬头望向南方,目光变得深邃。
出征的各项准备,已经差不多了。
但朱见济心中清楚,要让这头巨兽,跨越万里的惊涛骇浪,去猎杀另一头猛兽,还有一个很致命,却看不见的敌人需要去克服。
那个敌人,不来自海上,也不来自陆地。
它来自将士们的血液里,来自不干净的饮水和腐坏的食物中。
它,名叫病疫。
自古远洋,瘟疫横行,水手十不存一,这才是航海最可怕的地方。
这个难题,又该如何破解?
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