端溪血砚案尘埃落定，晏安在格物院的工坊里，对着一堆图纸和零件彻夜未眠。
此前她将《民兵军事训练手册》《军地两用人才之友》的核心要义整理成册，交给包拯呈给仁宗，虽获认可，却也听闻边关传来的消息——西夏军队善用骑兵突袭，杨家军的远程防御器械笨重，屡屡陷入被动。
“若能有一款轻便且射速快的连弩，或许能解边关之急。”晏安指尖划过图纸上的弩机结构，想起公孙策此前对“机关联动”的点拨，突然有了思路。
她结合现代机械原理，将传统弩机的“单发”改为“转轮供矢”，又选用轻质精铁打造弩身，既减轻重量，又保证韧性。
三日后，第一把改良后的轻便连弩试制成功。
晏安亲自演示：单手即可托举，转轮一转，三矢连发，射程虽略逊于重型弩机，却胜在射速快、便于携带，最适合应对骑兵突袭。
包拯见状，当即决定派专人将连弩样品及制作图纸送往边关，转交杨家军。
边关战场，黄沙漫天。
西夏骑兵如潮水般涌来，马蹄踏得尘土飞扬，杨家军的步兵阵型被冲得节节败退，几名士兵举着重型弩机，刚上好箭矢，就被骑兵的弯刀劈倒。
穆桂英身披铠甲，手持梨花枪，目光锐利地盯着战局，额角渗出汗珠。
再这样下去，防线迟早被突破。
“将军！开封府派人送军械来了！”一名亲兵策马奔来，手中捧着一个长木匣。
穆桂英心中一动，当即下令“暂缓反击”，快步走到亲兵面前，打开木匣。
里面正是晏安改良的轻便连弩，还有一张纸条，字迹清秀：
【此弩转轮供矢，可单手操作，专克骑兵突袭。望将军用它护我大宋疆土，待凯旋，共话海清河晏。
——晏安】
穆桂英拿起连弩，入手重量远轻于预期，她试转转轮，箭矢顺滑入槽。
“好东西！”她眼底闪过精光，立刻下令，“挑选二十名精锐射手，即刻熟悉此弩用法，随我反击！”
半个时辰后，西夏骑兵再次发起冲锋。
穆桂英亲自率领射手队，埋伏在沙丘之后，待骑兵逼近五十步，她一声令下：“放箭！”
二十把轻便连弩同时发射，箭矢如流星般密集射出，一轮连发就放倒了十几名骑兵。西夏骑兵猝不及防，阵型大乱。
穆桂英趁机挥舞长枪，率军冲杀出去，连弩射手紧随其后，不断用连发箭矢压制敌军，杨家军士气大振，一举将西夏军队击退数十里。
捷报传回汴京，穆桂英特意托人给晏安捎来一封亲笔信，还有一块从西夏将领身上缴获的玉佩：
“先生所赠连弩，乃破敌利器！此战大捷，全赖先生相助，玉佩虽微，聊表谢意。待我荡平西夏余寇，定回京与先生一聚，共饮庆功酒，同贺大宋安宁。”
晏安收到信和玉佩，摩挲着冰凉的玉质，唇角露出笑意。
她回赠了一批改良后的护心镜，附信：
“将军前线浴血，此镜可防流矢，务必保重自身。你守边关，我安朝堂，待天下太平，你我再把酒言欢，共赏这海清河晏。”
此时的两人，虽相隔千里，却已因“守护大宋”的共同信念，结下了跨越朝堂与沙场的深厚羁绊，为日后穆桂英为晏安封相撑腰，埋下了最坚实的伏笔。
晏安在汴京推广女子学堂与工坊新政，起初虽有仁宗支持，却屡屡遭守旧派官员阻挠。
以陈御史为首的腐儒联名上书，指责“女子抛头露面习技营商，有违纲常”，甚至暗中授意地方官员拖延新政落地，导致汴京周边的女子工坊迟迟无法开工，不少原本盼着入学的女子也因流言蜚语打起了退堂鼓。
晏安多次在朝堂据理力争，搬出“女子自强则家国愈强”的道理，却被陈御史等人以“空谈误国”驳回。
她虽心急，却也清楚，唯有实打实的成效，才能堵住悠悠众口。
恰在此时，她收到穆桂英此前的回信，得知轻便连弩在边关屡立奇功，心中隐约有了主意，暗中嘱咐格物院加快改良军械的进度，同时等待边关的进一步消息。
早朝之上，陈御史再次发难，手持弹劾奏折，声泪俱下：
“陛下！晏安所推新政，扰乱民风，动摇国本！如今多地工坊停滞，流言四起，若再放任下去，恐引发民怨！恳请陛下即刻废止新政，将晏安治罪！”
其他守旧官员纷纷附和，朝堂之上一片哗然。
晏安立于班中，面色沉静，却难掩眼底的焦灼。
仁宗眉头紧锁，看向晏安，语气带着一丝犹豫：
“晏先生，此事……你可有说辞？”
就在晏安准备开口之际，殿外传来急促的马蹄声，一名驿卒手持加急捷报，跌跌撞撞闯入大殿：
“陛下！边关捷报！穆桂英将军率领杨家军，用开封府格物院所制连弩，大败西夏主力，收复三城！”
此言一出，朝堂瞬间安静下来。
仁宗眼中闪过狂喜，连忙下令：“快呈上来！”
捷报展开，上面清晰记载着战役详情：
穆桂英巧用轻便连弩，夜袭西夏军营，连发箭矢打乱敌军部署，随后率军冲锋，不仅收复失地，还缴获大批粮草军械。
捷报末尾，穆桂英特意提及：
“此战大捷，格物院之军械功不可没，晏先生之智，堪比十万雄兵！”
陈御史等人脸色煞白，再也说不出弹劾的话语。
仁宗龙颜大悦，看向晏安的目光满是赞赏：
“晏先生，你不仅能安朝堂，更能助边关！如此奇才，新政何错之有？”
晏安趁机上前一步，拱手道：
“陛下，格物院能造强军之器，女子学堂与工坊亦能育有用之才。如今边关捷报传来，正说明‘新’并非祸乱之源，而是强国之基！恳请陛下下旨，严令地方官员推行新政，若有再阻挠者，以渎职论处！”
仁宗当即准奏，厉声斥责了陈御史等人，下令全力支持晏安的新政。
消息传出，汴京百姓拍手称快，原本观望的女子纷纷报名入学，工坊也顺利开工，新政终于迎来了转机。
穆桂英回京述职，刚在朝堂领了封赏，便马不停蹄地赶往开封府。
她早就想亲眼见见那位以智助边关的晏安晏先生，当面感谢她改良的军械立下大功。
而此时的开封府，正弥漫着一种微妙的氛围。
自端溪血砚案后，晏安终于确认了自己与展昭之间那份沉重而牢固的联结，两人自那日许下相伴的承诺，日常相处多了几分无需言说的默契。
展昭刚给晏安递上温热的茶水，就听闻“穆桂英将军到访”，握着茶盏的手指几不可察地收紧。
晏安倒是满心欢喜，立刻起身迎接，完全没注意到身旁人瞬间沉下来的气压。
府衙庭院，穆桂英一身戎装未卸，眉宇间还带着边关的飒爽英气。
见到晏安的那一刻，她快步上前，爽朗一笑：
“久仰晏先生大名！我穆桂英，今日总算得见真人！”
晏安也笑着拱手：
“将军客气了，你守边关护大宋，才是真英雌，我不过是在格物院做些分内之事。”
两人一见如故，从轻便连弩的改良细节，聊到女子在世俗偏见中立足的艰难，越聊越投机。
穆桂英说起边关的战事，眼中闪烁着光芒。
晏安谈及格物院的新进展，语气坚定有力。
偶尔穆桂英激动起来，会抬手拍一拍晏安的肩膀，动作坦荡却亲昵。
这一幕落在展昭眼里，让他心底升起一种难以名状的焦躁。
他抱剑立于廊下，周身的气压不自觉降低，原本平和的目光此刻不自觉地追随着两人相谈甚欢的身影，连巨阙剑的剑穗都因他无意识攥紧而微微晃动。
不多时，杨宗保也寻到府中，见穆桂英正与晏安热聊，便笑着走上前：“桂英，聊得这般投机，也不给我介绍介绍？”
穆桂英拉过杨宗保，对晏安道：“这是我夫君杨宗保。”又转向杨宗保，“这位便是我常跟你提起的晏安晏先生。”
杨宗保对着晏安拱手行礼，神色温和：
“久闻晏先生才智过人，今日一见，名不虚传。多谢你为边关提供的军械，桂英能打赢胜仗，你功不可没。”
晏安刚要回应，就见展昭迈步走了过来，神色如常地站到她身侧，语气平淡却带着不容置疑的意味：
“两位将军远道而来，开封府已备下薄宴，不如入内详谈？”
说话间，他的手自然地搭在晏安身后的椅背上，形成一个惯常的守护姿态，目光却平静地看向穆桂英。
穆桂英何等通透，瞬间察觉到了展昭那细微的戒备，眼底闪过一丝了然，故意凑近晏安，声音不大不小，刚好能让展昭听见：
“晏先生，说真的，若不是我已有宗保，真想拉着你一同镇守边关，你我二人并肩作战，定能所向披靡！”
展昭的下颌线几不可察地绷紧了一瞬。
晏安却没听出弦外之音，还认真点头：
“若有机会，定与将军共赴边关，见识一番沙场风光。”
一旁的杨宗保见状，忍不住轻咳一声，悄悄拉了拉穆桂英的衣袖，示意她适可而止。
穆桂英却笑得更欢了，故意又补了一句：
“晏先生这般人才，展护卫你可得好好护着，别让旁人抢了去啊！”
展昭闻言，立刻看向晏安，眼神里带着一丝不易察觉的紧绷。
晏安这才后知后觉地察觉到气氛有些微妙，脸颊微热，轻轻拉了拉展昭的衣袖，小声道：
“无事。”
就这两个字，瞬间安抚了展昭心中那莫名的焦躁，他紧绷的肩膀缓缓放松，看向穆桂英的目光也恢复了往常的平和。
宴席之上，穆桂英与杨宗保说起边关的趣闻，晏安听得津津有味，展昭则默默坐在她身旁，时不时给她夹一筷子她爱吃的菜，动作自然又周全。
穆桂英看着两人之间流淌的默契，眼底满是欣慰，对杨宗保递了个意味深长的眼神。
临别时，穆桂英拍了拍晏安的肩膀：“晏先生，往后若有新的军械妙想，可随时传信给我。待我他日挂帅凯旋，定再来拜访！”又转向展昭，语气真诚，“展护卫，晏先生就拜托你了。”
展昭郑重颔首：
“职责所在，必当尽心。”
看着穆桂英与杨宗保离去的背影，晏安回头看向展昭，忍不住笑道：
“你方才，是不是有些紧张？”
展昭微微别开视线，却没有否认，只是低声道：
“我只是……不习惯你与他人过于亲近。”
晏安心中一暖，主动握住他的手：
“我明白。”
夕阳下，两人相握的手被镀上一层金边。
而这份因展昭下意识的守护欲而生的小插曲，不仅没影响情谊，反而让两人的联结愈发紧密，也让穆桂英与晏安的英雌相惜，多了几分生动的情谊。
晏安凭借多年功绩与民心所向，终获仁宗下旨封相，成为北宋开国以来首位女相。
消息传出，朝堂震动，守旧派官员群情激愤，誓要在封相大典当日发难。
而此时的穆桂英，早已凭借赫赫战功大破西夏，被仁宗册封为镇国元帅，正率领杨家军班师回朝，恰好赶上这场关乎朝堂格局的大典。
封相大典上，晏安身着紫棠圆领宽袖丞相官袍，袍上金线勾勒日、月、星辰、山川、龙五章纹，头戴乌纱帽，腰束金绶带，立于丹墀之下，接受百官朝贺。
就在仁宗即将宣布典礼完成之际，陈御史再次带头出列，手持弹劾奏折，声嘶力竭：
“陛下！牝鸡司晨，惟家之索！晏安一介女流，身居宰辅之位，恐乱我大宋纲常！恳请陛下收回成命，以正国法！”
一众腐儒纷纷附和，大殿之内瞬间陷入混乱。
仁宗面露难色，看向晏安的目光带着犹豫。
晏安神色沉静，正欲开口辩解，殿外却传来一阵沉稳的甲胄摩擦声，一道飒爽的身影快步走入，正是刚回京的穆桂英。
穆桂英身披元帅铠甲，腰间佩剑，一身风尘未洗，却难掩凛然正气。
她走到大殿中央，对着仁宗拱手行礼，声如洪钟：
“陛下！臣穆桂英，幸不辱命，已大破西夏，今日特率大军回朝复命！”
仁宗见她归来，龙颜大悦，暂时解围：
“穆元帅辛苦！快快请起！”
穆桂英起身，目光却转向陈御史等人，语气带着一丝冷冽：
“方才在殿外，臣听闻有人弹劾晏相，称‘女子不可身居高位’？”
陈御史见是战功赫赫的穆桂英，心中虽有忌惮，却仍强撑着反驳：
“穆元帅有所不知，晏安身为女子，位居宰辅，有违祖制！”
“祖制？”穆桂英冷笑一声，向前一步，目光扫过殿内百官，字字铿锵，“我大宋祖制，是护国安民，不是困于性别偏见！臣以女子之身，挂帅出征，平定边关，护得大宋万里河山！晏相以女子之智，安邦定国，推行新政，让百姓安居乐业！她凭才智挣来的相位，凭何不能坐？”
她转向仁宗，语气坚定：
“陛下！晏相所做之事，桩桩件件皆为大宋！她设格物院改良军械，助臣打赢无数硬仗；她开女子学堂，让更多女子得以自强；她推农桑新政，让天下再无饥馑！这样的贤相，难道因为是女子，就要被无端弹劾？”
这番话掷地有声，大殿之内鸦雀无声。
陈御史等人脸色煞白，再也说不出一句反驳的话。
穆桂英又看向晏安，眼中满是惺惺相惜：
“晏相，当年你我初见，便知你我皆是为理想而战之人，你在朝堂披荆斩棘，我在边关浴血奋战，虽战场不同，初心一致。今日谁敢动你，便是与我穆桂英为敌，与守护大宋的万千将士为敌！”
晏安望着眼前为自己撑腰的穆桂英，心中暖流涌动，对着她深深一揖：
“多谢元帅仗义执言。”
一旁的展昭，自穆桂英踏入大殿起，便一直护在晏安身侧。
此刻见穆桂英坚定地为晏安站台，他紧绷的神经终于放松，看向穆桂英的目光里，仅存的最后一丝疏离也化为敬意。
仁宗见状，再也没有犹豫，沉声道：
“穆元帅所言极是！晏先生之才，足以胜任相位！从今往后，晏安便是我大宋的丞相，谁敢再无故弹劾，以欺君之罪论处！”
百官见状，纷纷俯首行礼：
“臣等遵旨！恭贺晏相！”
封相大典结束后，穆桂英与晏安并肩走出大殿，夕阳下，两人的身影被拉得很长。
穆桂英拍了拍晏安的肩膀，笑道：
“晏相，恭喜你！如今你得偿所愿，可别忘了我们当年的约定，待天下太平，你我共饮庆功酒！”
晏安笑着点头：
“自然不会忘。穆元帅，你守边关，我安朝堂，我们一起守护这海清河晏。”
展昭缓步走上前，对着穆桂英拱手：
“多谢穆元帅今日相助。”
穆桂英看着两人并肩而立的身影，眼底带着真诚的赞赏：
“展护卫不必客气。往后在朝堂，晏相还需你一如既往地守护。”
说罢，她转身走向等候在外的杨宗保与杨家军，身影飒爽，尽显元帅风采。
晏安望着她的背影，转头对展昭道：
“有这样的朋友，真好。”
展昭握住她的手，语气温柔：
“嗯。往后，有她在，也有我在，没人能再欺负你。”
夕阳余晖洒在两人紧握的手上，也洒在这片因她们而更加清明的大宋疆土上。
两位女子，一文一武，用各自的方式打破世俗偏见，彼此托举，共同书写着属于她们的传奇，也让这份跨越朝堂与沙场的情谊，成为了大宋历史上最动人的篇章。
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