别院“听雨”的日子，仿佛被投入石子的湖面，之前的沉寂被彻底打破，漾开一圈圈紧张的涟漪。凌烬被安置在了西侧一间更为宽敞整洁的客房里，由胡大夫亲自照料。汤药、金针、药浴，种种手段轮番上阵，试图稳住他沉重的外伤和那躁动不安的内息。周云羲每日会过来一次，名义上是探望“表亲”病情，实则是借助凌烬体内那微弱却持续的阳力，来平衡自身愈发不稳的寒毒。
这个过程依旧充满了不确定性。有时，凌烬状态稍好，能勉强控制一丝阳力渡入周云羲经脉，那片刻的温暖足以让她苍白的面颊泛起一丝血色，紧绷的神经得以舒缓。但更多时候，凌烬自身难保，内力紊乱，稍有不慎，渡入的阳力便会失控，引得周云羲寒毒激烈反扑，两人同时冷汗涔涔，痛苦不堪。这仿佛在刀尖上跳舞的疗毒，成了他们之间一种无声的、却又无比犀利的磨合。彼此的力量在对抗与试探中，对对方的承受底线和控制力都有了更深的了解，但那份根植于陌生与戒备的疏离，却并未因此消减分毫。
凌烬的话极少，大多数时间只是闭目调息，或是冷冷地看着窗外，那双漆黑的眸子里沉淀着与年龄不符的沉重与戾气。周云羲也非多言之人，例行公事般的疗毒之后，往往便是相对无言的沉默。空气中弥漫着药味，以及一种无形的、紧绷的张力。
这日午后，天色依旧阴沉，细雨暂歇，但乌云低垂，预示着一场更大的风雨可能即将来临。周云羲刚为凌烬渡完一次阳力，效果不佳，反惹得自己心脉隐隐作痛，正坐在一旁暗自调息。凌烬靠在床头，脸色因方才的消耗而更显苍白，目光却锐利地扫过窗外庭院中看似平静的景致。
“你的这个地方，”凌烬突然开口，声音沙哑低沉，“不像普通富家女子的别院。”
周云羲缓缓睁开眼，对上他探究的视线：“何以见得？”
“防卫。”凌烬言简意赅，“明岗暗哨，布置得很有章法。巡逻的护卫，脚步沉稳，气息绵长，是练家子，而且见过血。” 他虽重伤未愈，但作为曾被精心培养的铸剑世家传人和历经生死追杀的逃亡者，这份眼力依旧毒辣。
周云羲心中微凛，面上却不露声色：“江南虽称富庶，却也非全然太平。家中长辈担忧我安危，多派些人手，有何奇怪？”
凌烬嘴角扯出一抹似笑非笑的弧度，带着淡淡的嘲讽：“是吗？只是不知，这些护卫防备的，是寻常毛贼，还是……别的什么？” 他的目光意有所指地再次投向窗外，“比如，和我一样，‘不普通’的麻烦。”
周云羲沉默了片刻。她知道瞒不过凌烬这等人物，过多的掩饰反而显得心虚。“既然你我已是同盟，有些事，告诉你也无妨。”她斟酌着词句，“确实，我有些仇家，或者说，是家族的一些旧怨未清。这别院，算是避世之所，但也非绝对安全。”
“旧怨？”凌烬捕捉到这个词汇，眼神微动，“看来周姑娘的‘家世’，也不简单。”
就在这时，房门被轻轻叩响，护卫首领低沉的声音传来：“小姐，有情况禀报。”
周云羲与凌烬对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。“进。”
护卫首领推门而入，神色严肃，先是对周云羲行了一礼，又警惕地看了一眼床上的凌烬，见周云羲没有避讳的意思，才压低声音道：“小姐，外围的暗哨发现异常。从昨日傍晚至今，已有三拨形迹可疑的人在别院周围出现，扮作樵夫、货郎，但脚步虚浮、眼神闪烁，不似常人。他们似乎在勘察地形，窥探别院防卫。”
果然来了！周云羲的心猛地一沉。幽冥道的动作比她预想的还要快！“可曾交手？有无活口？”
“未曾交手。对方很警惕，一旦发现可能暴露，立刻远遁，身法不弱。我们的人怕打草惊蛇，未敢深追。”护卫首领答道，“但根据其行事风格和隐约感受到的气息……很像之前追杀凌公子的那伙人。”
凌烬的眼神瞬间变得冰寒刺骨，放在被子上的手无意识地攥紧，指节发白。幽冥道，如同附骨之疽，到底还是嗅着味道追来了！
“加强戒备，所有明暗哨位加倍警惕，启用后院的预警机关。”周云羲迅速下令，声音冷静，“没有我的命令，任何人不得擅自出击。另外，派人乔装出去，探听一下附近村镇有无陌生面孔大量聚集。”
“是！”护卫首领领命，匆匆离去。
客房内再次剩下两人，气氛却比之前更加凝滞。窗外，天色似乎又暗沉了几分，风起，吹得树叶哗哗作响，山雨欲来风满楼。
“他们是为我而来。”凌烬的声音打破了沉默，带着一种近乎残忍的冷静，“你现在把我交出去，或许还能保全你这别院安宁。”
周云羲抬眼看他，少年脸上没有任何祈求或恐惧，只有一种认命般的漠然，仿佛早已习惯了被抛弃和背叛。她心中莫名地闪过一丝细微的刺痛，但很快被更强烈的理智压下。
“交出去？”周云羲轻轻摇头，语气带着一丝冷峭，“然后呢？让他们确认你在我这里出现过？让他们有机会探查我的底细？凌烬，从你踏入这别院的那一刻起，我们就已经在一条船上了。幽冥道行事，宁错杀，不放过。他们既然怀疑到这里，就不会轻易罢休。交出你，不过是此地无银三百两，只会让麻烦来得更快。”
她站起身，走到窗边，望着庭院中开始加速流动的护卫身影，背影单薄却挺直：“更何况，我们的交易尚未完成。我需要你活着，至少在找到替代你压制寒毒的方法之前，你必须活着。”
这话语依旧冰冷，不带丝毫温情，完全是基于利益的考量。但听在凌烬耳中，却奇异地让他紧绷的心弦稍微松弛了一丝。至少，目前他们目标一致，都需要对方活着。
“你有什么打算？”凌烬问道。他深知幽冥道的可怕，绝不会仅仅在外围窥探那么简单。
周云羲转过身，目光锐利：“等。”
“等？”
“嗯。”周云羲颔首，“他们在试探，我们在明，他们在暗。主动出击，容易落入陷阱。不如以静制动，看看他们到底想做什么，有多少人手。你这几日安心养伤，尽快恢复一些力气。胡大夫说，你底子很好，若有良药和适当引导，外伤愈合会很快。至于你体内那股力量……”她顿了顿，“或许，在真正的危险逼迫下，你能更快地学会如何控制它。”
她的意思很明确，即将到来的冲突，或许也是凌烬熟悉和掌控自身力量的契机。风险与机遇并存。
凌烬沉默了片刻，眼中闪过一丝复杂的光芒。这个看似柔弱的女子，在危机面前的冷静和决断，远超出他的预期。她不像寻常闺阁女子般惊慌失措，反而有一种运筹帷幄的沉稳。这让他对她的身份和目的，更加好奇，也……更加警惕。
“我知道了。”他最终只是淡淡地回了三个字，重新闭上了眼睛，开始全力运转微薄的内息，试图加速伤势的恢复。无论未来如何，力量，永远是活下去的最大依仗。
周云羲看着他进入修炼状态，也不再打扰，悄然退出了客房。她需要去重新检查别院的防御，也需要为可能到来的冲突，做好最坏的准备。
别院上空，乌云汇聚得愈发浓厚，压抑得让人喘不过气。暗影已然迫近，平静的假象即将被彻底撕碎。这场因凌烬而起的风暴，终于要降临到这处江南僻静的角落了。
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