回到宫中，酪丹的心却再也无法平静。那枚金属残片是唯一的线索，但她该找谁鉴别？宫中匠作监人多眼杂，极易暴露。
她想到了一个人——沈文渊。那个身份成谜、精通道法医术的年轻道士，曾因拒绝为权贵炼丹而显得孤傲有原则。或许，他能看出这残片的来历，且似乎与宫廷权力圈保持距离。
通过一位信得过的宫女，酪丹设法将一封密信和一纸残片的拓印图样，送到了沈文渊在城外的居所。信上言辞隐晦，只提及“偶得异器，不明所以，愿请道长于藏书阁密室一叙”。
是夜，酪丹提前来到密室等候，心中忐忑。约定的时辰将至，门外传来极轻微的脚步声。门被无声推开，一个身影闪入，正是沈文渊。他身穿青袍，眼神澄澈，手中提着一盏小灯笼。
“公主殿下相召，不知有何见教？”他声音温和，带着疏离。
酪丹直接展示了拓印图样，并谨慎地提及自己在祭坛发现了异常的能量残留和此物，隐去了狼皮卷轴和塔娜萨满的具体信息。
沈文渊拿起拓印图样，对着灯光仔细观看，眉头微蹙。片刻后，他放下纸张，神色凝重：“此物形态奇异，非镌非刻，纹理浑然天成，却又隐含规律，绝非自然造化。观其气……冰冷死寂，拒斥生机，与贫道所知任何炼器、机关之术皆迥异。”
他看向酪丹，目光锐利：“殿下从何处得来此物？此物大凶，恐非吉兆。若贫道所感不差，此物与近期天地间一丝若有若无的‘浊气上升，清气受污’之象，或有关联。”
就在酪丹斟酌如何回应，并想进一步询问“浊气”之事时，沈文渊眼神突然一凛，猛地吹熄灯笼！“有人！”他压低声音，将酪丹推向深处阴影。
几乎同时，密室外传来细碎而密集的脚步声！他们被包围了！
黑暗降临，脚步声在门外停下，一片死寂。沈文渊传音入密：“至少四人，气息阴冷，来者不善。”
对方没有立刻破门，似乎在确认。突然，一个沙哑的声音响起：“里面的朋友，交出东西，可以留个全尸。”
果然是为了残片而来！
沈文渊没有回应，在黑暗中无声移动。酪丹的重瞳勉强看到他将几枚铜钱弹射到入口处。布阵完毕，他猛地一拉酪丹：“走！”反向冲向密室深处墙壁，在某处一按，机括轻响，一道暗门滑开！
门外人察觉动静，“砰”地撞开门！黑影扑入，瞬间触发了铜钱阵！空气泛起无形涟漪，闯入者动作顿时迟缓扭曲。
利用这间隙，沈文渊护着酪丹钻入暗道。暗道狭窄潮湿，不知走了多久，前方出现微光和水声。出口竟是城外一条偏僻河道的排水口。
重见天日，酪丹心有余悸。“多谢道长救命之恩。方才道长提及天地浊气……”
沈文渊摆手打断，神情凝重：“殿下，此事看来比贫道所想更为复杂。对方能找到那里，说明您早已被盯上，宫中恐无安全之处。贫道乃方外之人，不便过多卷入宫廷是非。今日之事，您我皆需忘却。至于那残片及其关联……殿下若欲深究，或许可往南边‘死水镇’ 方向留意。近半年，那边地脉异常最多，或与此物气息有涉。言尽于此，告辞。”
说罢，他不等酪丹回应，身形一晃，便已消失在夜色中，态度疏离而果断。
沈文渊的离去让酪丹感到一阵孤立，但他留下的“死水镇”线索，与卷轴上模糊的副注不谋而合！
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