上回说到，三藏师徒离了小西天假雷音寺，一路西行。但见沿途景致，几处园林经雨，绿意更显深沉，一番风过，又见暮色苍茫。光阴迅速，又值春深时分。这一日，眼见得金乌西坠，玉兔东升，天色将晚。
三藏勒马道：“徒弟们，你看天色已晚，我们往哪里安歇是好？”
悟空闻言，跳将起来，笑道：“师父，你只管把心放宽。若是近处没有村庄人家借宿，俺老孙、八戒、沙僧，个个都有些本事。
叫八戒持耙去砍些茅草，沙僧使杖去扳些松枝，老孙我当年也曾学得些木匠活儿，就在这大路旁边，寻个平坦处，搭起一座蓬庵，也强似那风餐露宿。莫说住一宿，便是住上个一年半载，又有何难？”
八戒在一旁听了，撅着嘴道：“师父，休听这弼马温乱嚼舌根！你看着荒山野岭，四处都是陡崖深涧，豺狼虎豹的吼声不绝于耳，哪里是长久安身之所？还是快些寻个稳当去处才是正理！”
师徒几人正议论间，悟空手搭凉篷，火眼金睛望得真切，用手一指道：“师父，好了！有宿处了！你看那树林荫中，不是一座山庄院落么？”
三藏顺指望去，果见不远处的山坳里，隐隐露出些房舍檐角，心中欢喜，忙催马前行。不一时，来至庄院门外。但见柴扉紧闭，静悄悄的。三藏下马，上前轻叩门环，叫道：“老施主，请开门，开门。”
等了片刻，只听“呀”的一声，柴扉开启，走出一位老者。这老者手持一根藜木拐杖，脚踏蒲草鞋，头戴乌巾，身穿素色布衣，年纪虽大，精神却还矍铄。他开门看见三藏模样，又见身后站着三个相貌奇特的徒弟，微微一惊，问道：“是些什么人，在此大呼小叫？”
三藏连忙合掌当胸，躬身施礼道：“老施主，贫僧乃是从东土大唐而来，奉旨前往西天拜佛求经的和尚。路过贵宝地，见天色已晚，特来造访尊府，恳求借宿一宵，万望行个方便。”
老者将三藏上下打量一番，又瞅了瞅悟空三人，摇头道：“和尚，你要往西天去？去不得，去不得啊！”
三藏忙问：“老施主，为何去不得？”
老者道：“此处地界，唤作‘小西天’。若要到那大西天灵山雷音寺，路途还遥远得很哩！且莫说那前方的千山万水如何艰险，单是俺们这地方，你就难过！”
三藏惊问：“怎地难过？还请老施主明示。”
老者用手向西指着道：“老汉我这庄村往西三十余里，有一条险恶的山衕，名叫‘稀柿衕’，那山唤作‘七绝山’。”
三藏问：“何为‘七绝’？”
老者道：“这山连绵有八百里之遥，满山遍野长的都是柿子树。古人说柿树有七样好处：一能益寿延年，二则树大荫浓，三来没有鸟儿筑巢烦扰，四没有虫害，五经霜的叶子红艳可爱可供玩赏，六是果实甘美，七是枝叶肥大旺盛。因此得名‘七绝山’。我们这地方地广人稀，那深山老林，自古就少有人迹。”
“只是，”老者话锋一转，眉头紧锁，“每年柿子熟透后，无人采摘，尽数烂落在地上，将那一条狭窄的石衕填得满满当当。年深日久，又被雨打雪压，霜侵露泡，经过夏天霉变，化成一路污秽淤泥，臭不可闻。
所以本地人家，又俗称作‘稀屎衕’。每每刮起西风，便有一股冲天秽气飘来，就是那掏大粪的粪坑，也没这般恶臭！如今正值春深，多刮东南风，所以你们还未闻见罢了。”
悟空在一旁听得不耐，插嘴道：“老人家，莫不是你看天色晚了，不肯留宿，故意说些大话吓唬我们？”
那老者一听，勃然变色，用藜杖指着悟空骂道：“你这个雷公嘴的猢狲！骨挝脸，磕额头，塌鼻子，凹颉腮，一双毛眼睛，活像个痨病鬼！不知礼数，不识高低，尖着个嘴，就敢来冲撞我老人家！”（这老头说话特有意思）
悟空见老者动怒，却不生气，反而陪笑道：“老官儿，你莫要以貌取人。我虽然相貌不扬，却有些真实本事。若论起手段，一个筋斗就是十万八千里，还会七十二般变化，专会降妖除魔，这路上的艰难，在我眼里也算不得什么。”
那老者听悟空说出这般大话，将信将疑，脸上怒容渐消，躬身道：“原来长老有这般神通？却是老汉眼拙了。既如此，快请进寒舍安置。”当下便请师徒四人进庄。
三藏欢喜，叫徒弟们牵马挑担，一同进去。过了柴扉，但见两边路径都铺设着荆棘针刺；第二道门是砖石垒的墙壁，上面也用荆棘覆盖；进到最里面，才是三间整齐的瓦房。老者请三藏上坐，唤家童看茶，又吩咐准备斋饭。
少顷，移过桌子来，摆上许多素斋：面筋、豆腐、芋苗、萝卜、辣芥、蔓菁，还有香喷喷的稻米饭，热腾腾的醋烧葵汤。师徒们走了整日，早已饥肠辘辘，遂放开肚量，吃了一顿饱饭。
斋罢，悟空与那老者闲坐叙话。问起庄院情况，老者道：“此地唤作陀罗庄，庄中共有五百多户人家，老汉我也姓李。”
悟空道：“原来是李施主。我看你这庄院，门户严谨，路径上还设了荆棘，莫非近来有什么不太平之事？”
李老闻此言，叹了口气道：“不瞒小长老说，确有一桩难事，困扰乡里多年。”
悟空笑道：“有甚难事？莫非是有什么妖精作怪？”
李老惊道：“长老如何得知？”
悟空道：“老孙我走千家，过万户，这等事见得多了。你但说无妨。”
李老便道：“正是有妖精作祟！说来已是三年前的事了。那时正是六月天气，庄户人家忙着收成，打麦的在场上，插秧的在田里。忽然间，天色大变，刮起一阵狂风！
人人都慌了，只道是天变了。谁知那风过处，出现了一个妖精，凶恶无比！将人家牧放的牛马一口就吞了，猪羊也是一口，见了鸡鹅，囫囵就咽下肚去，若是撞见行人，不论男女，也是夹活吞吃！
自从那次之后，这两三年里，常常来庄中伤害人畜。庄上人家，白日里都不敢单独出门，牲畜更是损失无数，苦不堪言！”
悟空听了道：“你这偌大一个庄子，四五百户人家，地段也算富庶，难道就没人请个法师、和尚来降服它？”
李老叹道：“怎会没请？头一年，我们就凑份子请了一个和尚。”
悟空问：“那和尚怎生模样？如何降妖？”
李老道：“那和尚倒也气派，身披一领锦绣袈裟。来时先谈讲《孔雀经》，后又念诵《法华经》。在院中焚起香，手摇铃铛，煞有介事。正念得热闹处，果然惊动了妖邪！
但见狂风四起，黑云涌动，那妖精径直来到庄上。和尚便与那怪斗了起来，那场面，起初倒也好看：你一拳，我一爪，往来厮杀。那和尚倒也相应，只是相应来相应去，露出了个光头……唉！”
悟空笑问：“后来如何？”
李老道：“斗了不到一顿饭功夫，那妖风愈盛，和尚渐渐不支。须臾间，妖怪得胜，化作一阵风返回山里去了。我们等风停云散，近前一看，唉呀！我等近前看，光头打的似个烂西瓜！！”
悟空笑道：“这么说，你们不但妖没除掉，反倒亏了本钱？”
李老拍腿道：“何止是亏本！出了丧葬费，还赔了和尚的命价银钱。他那寺里的徒弟们还不依不饶，至今这场官司还未了结哩！”
悟空又问：“吃了这次亏，想必还不死心吧？”
李老道：“长老说的是。去年夏天，我们又凑钱请了一位道士。”
“这道士又如何？”悟空饶有兴趣地问。
李老道：“这位道爷，头戴金冠，身穿法衣。令牌敲得响亮，符水四处施为。说是能驱神使将，拘拿妖魅。果然，一番施为后，狂风滚滚，黑雾迷迷，那妖精又被召来了。
道士便与妖精争斗起来。直斗到天晚，那妖怪才返云归山。当时天地清朗，我们众人一齐出来寻找道士，你道如何？竟发现他淹死在山溪之中！捞上来一看，浑身湿透，活像个落汤鸡！”
悟空听罢，哈哈大笑道：“这道士也是个不济事的。想必你们又破费了不少？”
李老愁眉苦脸道：“正是。又赔偿了许多银钱。我们连着吃了两次大亏，如今是再也不敢轻易请人了。今日见长老神通广大，故有此一言。
若是长老能发慈悲，为我们除此妖怪，事后庄上人家情愿凑上千两白银相谢。若是……若是长老不幸被那妖怪伤了，可莫要怪罪老汉事先未曾说明。”
悟空闻言，摆手笑道：“老官儿，你太小看老孙了！甚么妖精，敢在俺老孙面前撒野？这闲事，我管定了！”
李老见悟空应承，喜出望外，连忙道：“长老稍待，此是庄中大事，容老汉请几位乡老过来一同商议。”说罢，便叫家童去请庄里几位有头有脸的老人。
不多时，来了七八位老者，都是庄中主事之人。李老将悟空愿意降妖之事说了。那几位老者更是痛快，纷纷道：“若得长老除此大害，莫说千两白银，我们庄上每户人家再情愿拿出两亩良田，凑足一千亩，给长老和唐长老盖一座大大的寺院，供奉香火，永感大恩！”
悟空听罢，连连摆手道：“不必，不必！我出家人，但得了一茶一饭，便是谢意了。要那田产银钱何用？你们只管放心，今夜老孙便去会会那妖精，管叫它再也不能为害！”
众老者见悟空如此豪爽，更是感激不尽，又安排茶水果品，殷勤伺候。三藏听闻悟空又要揽事，心中虽有些担忧，但这发心慈悲，也只得默许。
当下计议已定，只等夜深，看那妖精如何前来。
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