药王谷，火炼堂。
灼热的气息依旧，锤砧交击的叮当声不绝于耳。当秦枫四人带着一身风尘与隐约的血火之气踏入正堂时，早已得到消息的欧阳烈正背对着门口，凝视着墙壁上一幅巨大的“地火熔脉图”。
听到脚步声，他缓缓转身，赤发虬髯，目光如炬，扫过四人。当他的视线落在秦枫手中那只特制的、闪烁着隐隐红光的密封玉匣时，浓眉一挑，眼中爆发出慑人的精光。
“回来了？”欧阳烈的声音如同闷雷，在空旷的堂内回荡。
秦枫上前一步，双手将玉匣奉上：“幸不辱命。此中便是三斤地心炎髓，请欧阳副堂主查验。”
欧阳烈接过玉匣，手指抚过上面冰凉细腻的玉质和复杂的封禁符文，点了点头，并未立刻打开，而是先看向四人，尤其在气息明显更加凝练的秦枫和姬如雪身上多停留了一瞬，又看了看脸色因之前损耗而略显苍白、但眼神明亮的小春，以及气势越发沉雄、距离武王只差一线的夏亚。
“好！好！好！”他连说三个好字，声震屋瓦，脸上露出毫不掩饰的赞赏与畅快大笑，“哈哈哈哈！老夫果然没看错人！熔核秘境那等凶地，那熔岩巨蜥王更是棘手的狠角色，你们竟真能虎口拔牙，全须全尾地回来，还超额完成了任务！不愧是端木师兄和凌师兄看重的小家伙！”
他大手一挥，豪爽道：“多亏了欧阳大师提前赐下的精良装备，否则我等绝难如此顺利。”秦枫诚恳道。这不是客套，无论是流云内甲、烟罗伞，还是巨牙剑、紫月匕首，都在关键时刻发挥了巨大作用。
欧阳烈却摆了摆手，赤红的脸上笑容不减：“唉，装备再好，也得看用的人。是你们自己的本事、胆识和运气！老夫那点东西，不过是锦上添花。”
他走到堂中巨大的炼器炉旁，将玉匣郑重地放在一个特制的石台上，这才小心地解开封印，打开匣盖。
刹那间，一股精纯无比、仿佛能引动人心头炽热的火属性能量弥漫开来，堂内的温度都似乎上升了几分。匣内，三团犹如凝固的暗红火焰、内部有液态光泽缓缓流转的地心炎髓，静静地散发着诱人的光芒，每一团大小分量都恰到好处，正好一斤。
欧阳烈仔细查验，甚至用特制的工具摄取一丝气息感知，最终满意地点头：“品质上乘，分量十足！这任务，你们完成得漂亮！”
他合上玉匣，看向秦枫四人，神色一正：“老夫之前承诺，若你们能带回地心炎髓，我和师兄亲自为你们已有的兵器进行一次升级淬炼。我欧阳烈，言出必践！”
说罢，他先将李狙将军的那枚腾龙令交还给秦枫，然后目光灼灼地看向四人：“把你们需要淬炼的兵器都拿出来吧。我师兄正在地火室闭关参悟一道器纹，但为你们出手一次的时间还是有的。”
秦枫四人相视一笑，各自取出兵器。
秦枫的是墨梅剑。
姬如雪的是紫月匕首（一对）。
夏亚的是巨牙阔剑和那面已有多处损伤、跟随她最久的玄铁巨盾。
小春的则是烟罗伞。
四件兵器一件防具，摆放在欧阳烈面前。
欧阳烈目光如电，逐一扫过，口中啧啧称奇：“墨梅剑，地阶中品，剑胚底子不错，但炼制手法稍显匠气，未能完全激发‘墨心铁’和‘寒梅晶’的灵性……紫月匕首，地阶上品，材质与炼制都是上乘，尤其那‘影蝠王牙’的破隐特性融合得极妙，不过似乎还可以更锋利，更契合阴影之道……巨牙剑，沉山铁芯是好东西，破法金精也加得恰到好处，但整体平衡可以再优化，更适合这女娃子的发力方式……这盾牌……唉，材料其实不差，就是炼制者水平有限，磨损也重，正好可以借这次机会重锻核心……烟罗伞，构思精巧，攻防辅助一体，但机括强度和伞面韧性还有提升空间……”
他如数家珍，竟将每件兵器的优劣和可能的提升方向都点了出来，显露出极高的炼器造诣。
秦枫心中一动，又从怀中取出一个小玉瓶和一个玉盒：“欧阳前辈，这里还有多余的一斤地心炎髓，以及五块晚辈偶然所得的‘庚金’。不知能否一并作为材料，用于此次淬炼？”那一斤炎髓是完成任务后剩余的，庚金则是之前掘金鼠积攒的稀有金属，极其坚硬锋锐，是提升兵器品质的绝佳辅料。
欧阳烈接过，打开一看，眼中精光更盛：“哦？还有存货？庚金！这可是好东西，掺入一点便能极大提升锋锐与破甲！至于这地心炎髓……哈哈，你们倒是舍得！有这些好材料打底，再加上我和师兄出手，定能让你们的兵器脱胎换骨！”
他拍着胸脯保证：“放心，材料我们火炼堂也会补上一些相配的。我和师兄联手，大概需要两周左右。这两周，你们可以在谷内好生休整。”
“多谢欧阳前辈（大师）！”四人大喜过望，齐声感谢。兵器威力提升，对他们的战力将是质的飞跃。
交割完毕，欧阳烈亲自送他们出火炼堂。刚出门口，便见一位凌云子长老身边的执事弟子早已等候在外。
那弟子见到秦枫，立刻上前，恭敬道：“秦师兄，诸位。凌长老让弟子传话：三个甲级任务皆已完成，长老已亲自前往执法堂交涉，手续已备妥。令师楚天河，即刻释放。请诸位直接前往‘思过崖’出口处等候即可。”
消息传来，四人身体皆是一震。尤其是小春，眼圈瞬间红了，双手紧紧攥住衣角，身体微微颤抖，是激动，更是近乡情怯般的紧张。秦枫深吸一口气，压下心中的波澜，对那执事弟子拱手：“有劳师兄传讯，我等这就前往。”
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