人群中开始窃窃私语，几个站在前排的老者不安地搓着手，频频向紧闭的山门探头张望。
柳青卿攥着柳期年的手腕，指尖竟因用力过猛而有些泛白，忽然感受到掌心传来弟弟柳期年的小手有些微颤抖。
她俯身下来，在柳期年耳边低语安抚：“期年别怕，我带你去那边的树下，一会儿你就站在树下千万不要乱跑乱动，任谁来都不要搭理，阿姐去前面问问就回来！”
言毕，柳青卿带着柳期年走到拥挤人群之外的那棵老树下，柳期年扬起因紧张而有些苍白的小脸，嘴唇微微翕动一下，似乎想要说些什么，但最终却只是重重点了点头，将身子缩进老树盘虬的阴影中。
人群开始不安地推挤起来，有个挎着菜篮的老妇踮脚张望时，不小心踩到了旁人的衣摆而争执起来，引发了小范围的骚乱。
而两名上古模样的男子交头接耳低语着：“听说方才寺内传出了‘护驾’的喊声？该不会是……”
这话就像投入平静湖面的石子一般，在人群中迅速漾开层层涟漪。
柳青卿听到这传言，心脏忽然剧烈跳动起来。
看着周围逐渐骚乱的人群，柳青卿深吸一口气，稳定心神后，趁机向前挪动了几步。
身形本就娇小的她，此刻更像是只得水的游鱼般，在拥挤人群的缝隙间灵活穿行，其目光始终锁定着山门左侧那处看似斑驳的旧墙处。
那里有棵山门内的百年菩提老树探出的虬劲的枝桠，或许正是她潜入寺内的绝佳路线。
就在柳青卿距那枝桠满布的旧墙仅剩十步之遥时，她突然背脊一凉！
此前多年漂泊不定的生活所养成的直觉，让她倏然停住了脚步，装作被后人推搡至此，顺势侧身避让开来的模样。
就在这转瞬之间，她的余光敏锐的捕捉到一丝异常，在山门外守候的仪仗队伍中，有个车夫打扮的汉子，虽然看似是在整理马鞍，但实际上他的右手始终虚按在腰间，拇指紧扣着什么看不见的物件，这分明是惯用暗器的手法，怎么会出现在车夫的行止中？
而另外还有几人，与那“车夫”有相同的异常举动。
见此情形，柳青卿心跳在这刹那漏了一拍，心中似乎产生了一股难以逾越的动摇，可她使劲摇了摇头，强迫自己保持镇定，继续假装被拥挤的人潮推搡着向前行进。
转念一想，为保万无一失，柳青卿抬袖擦拭额头上因紧张而不停渗出的细密汗珠，借着袖摆的遮掩，飞快将四周的情形更仔细的扫视了一圈。
这观察之后更是心惊，就在仪仗队之外的更远处，两个看似在整理香烛的小商贩，虽然一个在吆喝、一个在点货，但那二人实则也是始终保持着能随时策应的站位，一举一动之中都透着武将特有的精干和利索。
柳青卿心头剧烈跳动，冷汗瞬间浸湿了中衣，这些大抵是混在仪仗队伍中和普通小商贩中的禁卫军！
她强迫自己放松些紧绷的肩膀，装作被推挤而踉跄几步的模样向后退去，却在转身的刹那间，瞥见柳期年所在的方向，不知何时已被众多拥挤人群将那老树团团围住。
小小身形的柳期年，这时正焦急地踮脚寻找着柳青卿的身影，小脸上写满了不安与惊惶。
就在柳青卿分神的瞬息之间，一只强有力的大手突然从斜后方突然伸出，铁钳般的攥住了她的手腕，其手中力道之大，几乎要捏碎她的腕骨。
“意欲何为？！”
低沉地声音重重落在柳青卿耳畔，惊得她立刻回头去看，这才发现，将自己钳制住的人，竟然是贺连城。
柳青卿看着贺连城这副风尘仆仆的江湖客模样的装扮，左脸颊上那道骇人的疤痕被隐在了斗笠之下，只不过自下而上的望去，还是清晰可见，那道疤甚至在阴影中更显可怖。
贺连城眼中透出的那股锐利的视线，让柳青卿回头的瞬间便认出了他。
手腕被攥得实在太紧，柳青卿疼得泪花在眼眶里打转，尽可能压低了声音又强忍剧痛地低声回道：“我……我只是想走近点看一眼而已……没什么……”
“胡闹！”贺连城将她猛地拽到身后，宽厚的脊背完全将那些暗处投来的视线所遮掩的丝毫不漏，他目光如闪电般迅速扫过全场，当即便锁定了几名正在靠近柳青卿的禁卫和刃组高手。
贺连城突然提高了音量喝到：“我侄儿受了惊吓，又被人群挤散了，可有人见到他的小弟？！”
言毕，贺连城不由分说地拽着柳青卿向身后老树那边退去，大步流星行至树下时，另一只手立刻捞起懵懂的柳期年，朗声训斥：“你们两个也太不让我省心了，这么多人还乱跑，若是走散了，看你们怎么回家！”
说罢，贺连城便一手拽着柳青卿、一手捞着柳期年，大步流星地朝着官道、与镇国寺相反的方向走去。
看似脚下步伐匆忙，实则贺连城每一步都踏得十分踏实稳妥，步步都落在了最不易被偷袭的方位上，经过一个卖糖人的小摊贩时，他故意撞翻了扎着许多串糖人的草靶，引得那小贩叫骂声连连不断。
但贺连城在快速离开时，悄然从衣袖间划出一锭碎银，落在了那小摊贩的脚边，只不过小摊贩一时间还未发现，自己只顾着一边扶起草靶、一边叫骂着，这恰好阻挡了后方隐约追来的几名禁卫的脚步。
头也不回的贺连城，带着两人直到转过山坳处，再也看不见镇国寺的金顶了，并确定身隐隐追随的那几名禁卫早已放弃了尾随，才放缓了些脚步。
贺连城将挣扎了一路的柳青卿愤怒地强按在路旁的石墩上，声音里满是难掩的怒火：“你可知道，方才若是我慢了片刻，你此刻就要成为阶下囚了！”
柳青卿被重重压在石墩上，疼得一时间反应不及，贺连城继续怒道：“你知不知道，那隐藏了身份的高手，早就在暗处盯上你了！”
闻言，柳青卿慢慢停止了挣扎，咬唇不语，但泪珠却终于忍不住的滚落下来，她眼中满是不甘地望着镇国寺方向的官道，手指无意识地揪着衣角。
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