建文二年的冬风还没褪尽寒意，《考成法》却像淬了冰的利刃，直直刺进大明朝堂的旧肌理里。
翰林院的暖阁里，往日吟诗作对的清流们捏着考核簿子，指节泛白。“量化实绩？”
编修李嵩将簿子摔在案上，青瓷笔洗震得嗡嗡响，“我等十年寒窗，竟要与那些算税银、修河渠的俗吏比‘业绩’？这是辱没斯文！”
隔壁户部衙门口，更有小吏抱着账本哭丧着脸 —— 按新法，他经手的粮库亏空若半月内补不上，不仅乌纱帽保不住，还要抄没家产。
最恨这新法的，还要数城东的勋贵府第。
英国公府的小公子朱宸，正把手中的折扇摔在地上，对着仆从怒骂：“凭什么那姓沈的匠人能面圣？凭什么咱们勋贵子弟要去考算术？这朱允炆，是忘了祖宗规矩！”
恐惧与怨怼像藤蔓，悄悄缠绕起三类人：江南士绅恨盐利被朝廷收回，部院高官怕考核不及格丢官，皇族远支不满 “格物匠人” 压过宗亲。
礼部侍郎钱谦益，这位江南士绅的代言人，暗中递了张帖子，邀户部尚书赵全、宁王旁支朱承佑，在京城外的 “静云轩” 密会。
“诸位，” 钱谦益捧着茶盏，指尖却在发烫，“《考成法》再推行半年，咱们这些人，要么成了贫民，要么成了罪臣。朱允炆重用匠人、打压勋贵，这是要断咱们的根啊！”
赵全搓着手，声音发颤：“我户部那几笔糊涂账，沈敬的人已查了半个月，再等下去……”
朱承佑猛地拍桌，腰间玉佩撞出脆响：“怕什么？京营里张伦副将，跟咱们是一条心 —— 他吃空饷的事被新法盯上，早想反了！”
三人对视一眼，黑暗里，一个以 “清君侧，复祖制” 为名的毒谋，开始发芽。元宵的灯笼还没挂满京城，静云轩的密会已开了三回。
钱谦益带来了江南士绅的银子 —— 足足五十万两，用来收买宫中太监和京营兵士；赵全则拿出了皇城布防图，标注出侍卫换班的间隙；朱承佑更联络了十几个皇族旁支，承诺事成后拥立年幼的衡王登基，恢复宗亲特权。
“宫宴是最好的机会。” 张伦穿着便服，坐在角落，手里把玩着一枚狼牙符 —— 那是他调动心腹兵马的信物，“建文要借元宵宴显恩威，到时候文武百官、宗室勋贵都在，只要控制宫门、拿下御座，大事可成！”
他们的计划，像一张织得密不透风的网：
先是宫中的刘太监，这位伺候过先帝的老太监，因不满新帝宠信年轻太监王钺，答应在宴会守卫里安插二十个死士 —— 有的扮成乐师，有的混在内侍中，还会在御酒旁的几坛黄酒里下蒙汗药。
再是张伦，他会以 “巡查皇城安全” 为名，带三百心腹兵士，在宫宴开始后封锁东华门、西华门，切断皇宫与外界的联系，只留北门让后续人马进入。
最后是宴席上的发难：由被收买的御史李嵩借敬酒挑事，吸引侍卫注意力，扮成乐师的死士趁机抽出藏在琵琶盒里的淬毒短刃，扮成内侍的死士则用袖中弩机射向御座 —— 只要朱允炆一死，就对外宣称 “陛下暴疾驾崩”，拥立衡王，废《考成法》，杀沈敬和那些匠人。
“万无一失？” 钱谦益追问。
张伦冷笑一声，从怀里掏出个布包，里面是三枚火铳的弹丸：“我已让人试过，这玩意儿能打穿铁甲。死士们每人带一把袖弩、一把短刃，就算御前侍卫再能打，也挡不住！”
窗外，元宵的第一盏灯笼亮了，映得屋内几人的脸，一半在光里，一半在阴影里，像恶鬼的狞笑。
正月十五，元宵夜。
紫禁城的乾清宫前，像撒了一把碎星。数百盏琉璃灯挂在廊下，映得广场上的数百席宴席流光溢彩。
丝竹声从乐师席飘来，《庆丰年》的调子裹着酒香，飘满整个皇城。
文武百官按品级入座，朱允炆穿着明黄龙袍，坐在丹陛之上的御座里，皇后徐妙锦一身凤冠霞帔，陪在他身旁。她偶尔侧头，轻声提醒：“陛下，喝口热茶暖暖身子。”
朱允炆笑着点头，目光却扫过台下 —— 钱谦益端着酒杯，眼神却往乐师席瞟；赵全捏着筷子，手在微微发抖；张伦站在广场边缘，腰间的狼牙符在灯光下闪着冷光。
他早知道了。
沈敬的内审司递来的密报，堆在御书房的案上：江南盐商的银子流进了刘太监的府中，张伦的亲兵近来总在皇城门外操练，李嵩昨日还去见了朱承佑。
“天眼” 的暗探甚至摸清了死士藏武器的地方 —— 琵琶盒的夹层里，内侍的宽袖中。
“陛下，李御史求见。”
王钺轻声禀报。朱允炆点头，手指无意识地摸向腰间 —— 那里藏着营造司特制的袖珍手弩，能连发三矢，箭尖淬了麻药。
他在等，等这些人自己跳出来，好把这张毒网连根拔起。
李嵩果然来了。
他捧着酒杯，一步步走上御阶，声音突然拔高：“陛下！《考成法》苛待士人、扰乱祖制，臣请陛下废除此法，还朝堂清明！” 这话一出，席上顿时安静下来，丝竹声也停了。
侍卫统领周冲手按刀柄，怒视着李嵩：“大胆！竟敢在宫宴上妄议朝政！”
李嵩却不害怕，反而往前迈了一步，故意撞向周冲 —— 就在这时，乐师席里突然传来一声脆响！
“砰！” 是琵琶盒摔在地上的声音。
一个穿青色乐师服的人猛地站起，从夹层里抽出短刃，刃上的毒在灯光下泛着青黑。“杀！” 他嘶吼着，扑向御座。紧接着，十几个内侍突然暴起，宽袖一甩，袖弩的 “咻咻” 声划破空气！
“护驾！” 周冲怒吼着拔刀，挡在朱允炆身前。
第一个死士的短刃砍来，周冲用刀格挡，火星溅起，却没防到另一个死士从侧面袭来 —— 短刃直直刺进他的左肩，鲜血瞬间染透了他的铠甲。
广场边缘也乱了！张伦带来的兵士突然拔刀，砍向身边的京营守卫。“不许动！” 一个叛军兵士嘶吼着，用刀架在翰林编修的脖子上，“谁敢反抗，就杀了他！” 女眷们的尖叫、臣子的惊呼、兵刃的交击声、垂死的惨嚎声，一下子盖过了刚才的喜庆，琉璃灯被打翻，火焰烧着了桌布，浓烟裹着血腥气，飘满了整个广场。
“陛下小心！” 徐妙锦花容失色，却死死攥住朱允炆的龙袍袖口，指节泛白。
朱允炆一把将她拉到身后，右手迅速抽出腰间的手弩 —— 就在这时，一个死士已跃至御阶前三步，短刃直指他的胸口！
“咻！” 手弩响了。
麻药箭正中死士的大腿，他惨叫一声，倒在地上抽搐。朱允炆没停，又接连扣动扳机 —— 另外两个冲上来的死士，一个中了肩，一个中了腿，都倒在玉阶下。
可死士太多了。
刘太监带来的二十个人，加上张伦的兵士，足足有三百多人。
周冲的侍卫只有五十人，虽然个个精锐，但架不住叛军里应外合，防线像被撕开的锦缎，一寸寸往后缩。有个死士绕过周冲，踩着同伴的尸体往上爬，短刃上的血滴在朱允炆的龙靴上 ——
就在这千钧一发之际，宫墙外突然传来三声爆响！
“砰！砰！砰！”
不是弓弦声，不是火炮声，是燧发火铳的声音！
“是神机新军！” 有人尖叫起来。
朱允炆抬头，望向皇城东南方向 —— 那里的夜空被火光映亮，是格物书院和营造司的方向！他嘴角勾起一抹冷笑 —— 那是沈敬安排的后手。
早在三日前，朱允炆就密召周朔 —— 神机新军的统领，让他带五百兵士，暗藏在皇城外围的胡同里，只等宫墙外的火铳信号就动手。同时，沈敬还组织了书院的学生和营造司的工匠，进行了半个月的护卫训练，给他们配了二十把试产的火铳，守在书院和工坊外 —— 他知道，叛党肯定会趁乱破坏这些朱允炆看重的地方。
果然，宫宴叛乱爆发时，朱承佑派去的亡命徒刚摸到书院门口，就被学生们用石头和火铳打了回去。“放！” 一个戴方巾的学生喊着，扣动火铳扳机，铅弹打穿了一个亡命徒的胳膊，他惨叫着滚在地上，其他亡命徒吓得不敢往前冲 —— 他们从没见过这么快的武器。
宫门外，周朔正率神机新军猛攻东华门。
“举铳！齐射！” 周朔吼着，手中的火铳冒着烟，身边的兵士排成三排，第一排射完退到后面装弹，第二排接着射，铅弹像雨点一样打向叛军。张伦的亲兵虽勇猛，却挡不住火铳的威力 —— 有的兵士刚爬上城门，就被铅弹打下来；有的想举刀反抗，胸口就多了个血洞。
“开门！” 周朔一脚踹开东华门，率人冲了进去，手中的长刀砍向叛军：“陛下勿忧！臣来了！”
广场上的叛军听到火铳声，又看到周朔冲进来，顿时慌了。有的扔下刀想跑，有的跪在地上求饶。张伦想反抗，却被周朔的亲兵按在地上，手腕被铁链锁住 —— 他瞪着眼睛，却没敢再说话。
乐师席里的死士还在顽抗，周朔的兵士举着火铳围上去，“放下武器！” 一个兵士喊着，死士还想挥刀，就被火铳打中了腿，倒在地上被生擒。
不过半柱香的时间，叛乱就被平定了。广场上满是尸体和血迹，琉璃灯的碎片散在地上，与鲜血混在一起，像碎裂的红梅。
朱允炆推开周冲的手，一步步走下御阶。他的龙袍上溅了几滴血，却没沾半点灰尘，眼神冷得像寒冬的冰。
王钺扶着他，声音还在发颤：“陛下，您没事吧？” 朱允炆没说话，走到被押跪在地上的张伦面前，居高临下地看着他。
张伦低着头，头发散乱，却还嘴硬：“陛下！《考成法》害民，臣是为了大明……”“为了大明？” 朱允炆打断他，声音不高，却带着刺骨的寒意，“你吃空饷、克扣军饷，害死了多少兵士？你勾结逆党，想弑君夺位，还敢说为了大明？”
张伦猛地抬头，想说什么，却被朱允炆的眼神吓得缩了回去。朱允炆又走到钱谦益面前，他早已瘫在地上，面如死灰，嘴里喃喃着：“陛下饶命…… 臣是被胁迫的……”
“胁迫？” 朱允炆冷笑一声，从王钺手中拿过密报，扔在钱谦益面前，“江南盐商的银子，刘太监的书信，你与赵全的密谈，桩桩件件，都写在这里。你还敢说被胁迫？”
钱谦益看着密报，身体抖得像筛糠，再也没敢说话。
朱允炆走到广场中央，目光扫过所有官员和宗室，声音陡然拔高，像出鞘的利剑，响彻整个广场：“传朕旨意！”
所有还站着的人都跪了下来，低着头，不敢看他。
“所有参与叛逆者，无论官职高低、出身贵贱，一律交由三司会审，从严从重论处！绝不姑息！”
“其家族，一体清查，有牵连者，同罪！”
“即日起，锦衣卫配合内审司，彻查朝野上下所有与此次叛乱有牵连之辈！无论涉及到谁，一查到底！”
徐妙锦走到他身边，轻轻握住他的手 —— 他的手很冷，却很稳。
朱允炆侧头看她，眼神柔和了一瞬，又恢复了冰冷：“改革之路，本就铺满荆棘。
今日若不除了这些毒瘤，他日大明必遭大难。”
徐妙锦点头，没再说话 —— 她知道，眼前的这个男人，不仅是她的夫君，更是大明的帝王，他必须铁血，才能护住这江山。
宫墙外，元宵的灯笼还在亮着，却没了刚才的喜庆。
远处传来零星的爆竹声，与广场上的死寂形成对比。
朱允炆望着夜空，心里清楚 —— 这只是改革的第一步，以后还会有更多的阻力，但他不会退缩。
血的教训，必须以血来偿还。而大明的未来，要用烈火与利刃，重新锻造。
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