向福贵拽着向猴三往废矿洞跑，俩人肺子跟扯破的风箱似的，“呼哧呼哧” 响得吓人，嗓子眼干得能冒火。
一路上，向福贵总忍不住摸怀里的布包，黑石的凉气透过粗布渗进来，冻得他指尖发麻，可心里却烧得慌 —— 只要把这宝贝塞给叶老大，到手的钱够他跟猴三在城里租个小院，再也不用在村里受穷。
路过村口老槐树时，他瞥见树影里亮着片窗纸，是牧尘家的灯还没灭。
向福贵脚步顿了顿，盯着那晃悠的灯影，脑子里突然蹦出些旧事 —— 去年夏天，猴三在陈明的赌坊输了三两块，被三个汉子按在泥地里打，鼻子淌着血还嘴硬说 “没钱”，是他抄起旁边的柴棍冲进去，硬扛了三拳把人拉开，事后猴三蹲在墙根抹鼻血，含糊着说 “福贵叔，以后我这条命就是你的”。
还有去年冬天，猴三娘咳得直不起身，连口热粥都喝不上，更别说抓药。是他揣着空口袋跑了三个村，跟张屠户软磨硬泡借了半袋玉米面，又跟李郎中赊了两块钱的草药，回来时耳朵冻得跟紫萝卜似的，一捏就疼。
猴三捧着草药，红着眼圈说 “福贵叔，我以后肯定还你”，他当时还笑这小子傻，拍着他的肩说 “跟叔客气啥，你娘好了比啥都强”。
“福贵叔，咋停了？” 向猴三喘着气，见他盯着牧尘家的方向发愣，赶紧拽了拽他的胳膊，声音发颤，“再磨蹭，村里的人该追上来了！”
向福贵猛地回神，把那些念想甩到脑后，攥紧布包往矿洞走：“没咋，快走！”
可心里却有点发虚 —— 他知道偷石头是玩命，可一想到猴三不用再被陈明追着要赌债，不用再蹲墙根抹眼泪，又觉得这险值得冒。
远远就瞅见矿洞入口挂着盏马灯，昏黄的光晃得人眼晕，灯影里戳着个精瘦汉子，正是叶老大的手下陈明，手里甩着根铁头棍，棍梢在地上敲得 “哒哒” 响，跟催命似的。
陈明眼尖，瞅见两个黑影跟头野猪似的冲过来，立马把棍一挺，扯着嗓子就要喊：“里头的兄弟都出来！有不长眼的找上门了！”
“别喊！是我！猴三！” 向猴三急得嗓子劈了叉，边跑边扬手，差点被脚下的石头绊倒，摔个嘴啃泥。
陈明眯着眼瞅了半天，才把人认全，脸上的凶气 “唰” 地换成了戏谑，往地上啐了口烟屁股：“我当是哪路神仙，原来是你这欠账的祖宗。我正琢磨着，你是不是卷着我的赌账跑路了，没想到还敢送上门，够有种啊。”
说着抬手就拍向猴三的后背，那力道跟拍砖似的，差点把猴三拍得背过气，咳得直弯腰。
向猴三弓着腰，双手撑着膝盖猛喘气，肺里又热又胀，话都说不囫囵，只能摆着右手 “唔唔” 两声，意思是 “先别扯赌账的事”。
向福贵也好不到哪去，扶着矿洞石壁缓劲，指节攥得发白 —— 那布包里的星辉石这会儿跟块冰坨子似的，寒气顺着指缝往骨头缝里钻，之前那道黑印子又扩了一圈，都快爬满布面了，看着跟条活虫子似的，渗人得很。
“咋？这是把赌账凑齐了？” 陈明绕着俩人转了圈，目光跟钩子似的扫过向福贵怀里的布包，眼睛亮了亮，“还钱也不用这么急吼吼的，是不是怕我带人抄你那破院子？”
“别扯没用的！” 向福贵总算顺过口气，一把薅住还在喘气的向猴三，“快，带我们见叶老大，有好东西！比你这辈子见过的所有宝贝都金贵！”
向猴三也急了，拽着陈明的胳膊就往矿洞里拉：“陈哥，我真不忽悠你！这东西邪乎着呢，绝对是宝贝！就是后面有人追，再磨蹭就被抢了 —— 要是叶老大不稀罕，我们立马走人找别人！”
他打心眼儿里怵陈明。这小子油滑得像条泥鳅，话多还爱套话，上次就是被他绕着弯子坑走半袋粮食，到现在想起来还心疼。
这会儿哪敢跟他瞎扯，只想赶紧见到叶老大交差，拿到钱赶紧走。
陈明见他这回没像往常那样嬉皮笑脸，反而脸色发白，眼神时不时往身后瞟，心里立马起了疑。
他不动声色地往旁边递了个眼神，守在矿洞两侧的两个汉子立马心领神会，悄悄往入口挪了挪，手都按在了腰里的短刀上 —— 这是他们混了多年的默契，一个眼神就知道要把好门，别让闲杂人闯进去。
“行，跟我来。” 陈明拽着向猴三就往里走，嘴里还不忘刨根问底，“算你小子运气好，叶老大今早才从省里回来，不然你等破头都见不着。说吧，到底啥宝贝，能让你急成这样？我跟叶老大十几年，金银珠宝、古玩字画见得多了，还真不信有我没见过的。”
“不是金银珠宝能比的！” 向猴三总算顺了气，压着嗓子说，“那些玩意儿有钱就能买，这个不一样 —— 它自己会发凉，还能颤！我跟福贵叔都摸过，邪乎得很，具体咋个神奇法，我说不清。等见了叶老大，你让他自己看、自己摸就知道了。”
“哟，还会自己动？” 陈明挑了挑眉，嘴上没当回事，脚步却悄悄加快了些，“那我倒要开开眼，看看是啥宝贝，能让你这财迷魂不守舍的。”
矿洞深处别有洞天，竟藏着个翻新过的院子。
门口俩汉子斜靠在石狮子上抽旱烟，烟袋锅子“滋滋”响，看见陈明带人来，吊儿郎当地开口：“陈哥，这是带啥人来见老大？瞧着跟丢了魂似的。”
“带俩兄弟给老大送宝贝。”陈明从耳朵上取下根烟，递过去一根，“老大这会儿有空不？”
“刚喝完茶，正闲着呢。”汉子接过烟点上，往旁边让了让，眼神跟扫货似的过了遍向福贵和向猴三，带着几分掂量。
向福贵和向猴三跟在陈明身后往里走，院子里种着些树，天黑得看不清叶子，只感觉院子大得晃人，树影里肯定藏着放哨的——偶尔能听见轻响的脚步声，那落地的稳劲，一看就是练家子。
向福贵心里直发毛，只能偷偷用眼角瞟，同时攥着布包的手更紧了，那股寒气越来越重，跟揣了块冰砖似的，冻得手心都木了。
进了堂屋，电灯亮得晃眼，正中间的太师椅上坐着个汉子，将近一米九的个头，肩膀宽得像座山，脸上一道从眉骨划到下巴的疤，在灯光下跟条蜈蚣似的。
他手里转着两个铁球，“咔嗒咔嗒”的声响在安静的屋里格外刺耳——正是叶老大。
“老大，这是猴三，说有宝贝给您，还说咱都没见过。”陈明往前凑了凑，语气都放软了不少。
向福贵和向猴三赶紧低下头，声音都发颤：“见过叶老大。”在这人面前，他俩连抬头的勇气都没有——叶老大心狠手辣是出了名的，黑吃黑的事儿干过不少，但也有规矩，只要你给足面子，他一般不瞎为难人。
叶老大抬了抬眼皮，那目光跟刀子似的刮过俩人，最后落在向福贵怀里的布包上，铁球转动的声音“咔嗒”一声停了：“啥宝贝，能让我没见过？”
向福贵浑身一僵，下意识把布包往身后藏了藏，刚动就想起追兵还在屁股后头，又赶紧往前递。
布包里的星辉石突然“嗡”地颤了一下，一道刺骨寒气猛地涌出来，他手背上竟结了层白霜，冻得他“嘶”地吸了口凉气。
“就、就是这个……”他哆哆嗦嗦地把布包举到身前，布包外层的黑印子在灯光下格外清楚，像一只蜷着的虫子，仿佛下一秒就要爬起来。
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