送走祁夫人后，静心苑内陷入一片寂静。秋日的阳光透过雕花窗棂斜斜洒入，为室内镀上一层温暖的金色。桌上整齐摆放着祁夫人带来的礼物——那套寓意吉祥的文房四宝，笔杆选用上等紫竹，笔尖是江南湖州进贡的狼毫，墨锭散发着淡淡的松烟香气，砚台则是端州老坑石，触手温润如玉。旁边几匹料子更是讲究，水蓝色锦缎如晴空般澄澈，暗纹绣着云鹤图案，既不张扬又不失华贵；杏黄色绸缎则如初春新柳，轻盈飘逸；深紫色锦缎沉稳大气，边缘点缀着银线暗花。每一件都显示出送礼之人非同一般的品味与用心。
韩恺围着桌子转了两圈，眼睛瞪得溜圆，忍不住啧啧称奇：这祁夫人，看着真和气，一点架子都没有。他挠挠头，发梢随着动作轻轻晃动，转向韩爽时眼中满是探究，爽儿，看来祁家......是认真的？
韩钧没有立即说话，他站在窗边，修长的手指无意识地摩挲着窗框上的雕花。听到二弟的询问，他转过头来，眼神中带着同样的询问与思索。祁夫人今日亲自登门，言辞恳切而不失礼数，礼物得体又显用心，更重要的是，她对韩爽个人意愿的尊重，让这对兄妹都真切感受到了祁家的诚意。
韩爽没有直接回答两位兄长的问题。她缓步走到窗边，纤细的手指轻轻搭在窗棂上。院子里，几株梧桐树的叶子已经开始泛黄，在秋风中轻轻摇曳，偶尔有几片叶子打着旋儿落下。远处，隐约传来市井的喧嚣声。韩爽望着那些叶子，心中思绪翻涌如潮。祁砚之的心意，祁夫人的认可，像一颗投入心湖的石子，漾开一圈圈涟漪。但她很快稳住了心神，深吸一口气，转身面对两位兄长，眼神重新变得清明而坚定。
大哥，二哥，她的声音清脆却沉稳，祁家如何，是后话。眼下我们最要紧的，是在京城站稳脚跟。她走到桌前，指尖轻轻划过那匹水蓝色的锦缎，丝绸在她手下发出细微的沙沙声，我想着，我们不能坐吃山空。得想法子挣钱。不仅要维持我们在京城的开销，将来，还要把祖母、爹娘、大伯、大伯母他们都接来。说到这里，她想了一下专心研究文房四宝的韩宸，又想想活泼好动的堂弟韩睿，语气带着规划与憧憬，哥哥可以上京城的书院，堂弟也能在更好的学堂读书。
这个目标让韩钧和韩恺都精神一振。韩钧原本紧锁的眉头舒展开来，眼中燃起希望的光芒；韩恺更是激动地向前迈了一步，却又因太过急切而微微踉跄了一下。
爽儿说得对！韩恺一拍大腿，声音因兴奋而提高了八度，咱们得挣钱！可是......他的眉头又迅速皱起，性子急躁的问题一个接一个冒出来，在京城做生意，咱们人生地不熟的，能做啥？开铺子？本钱够吗？会不会惹麻烦？他抓了抓后脑勺，一脸焦虑。
韩爽显然已经深思熟虑过。她沉稳地点点头，走到窗边的小茶几旁，拿起茶壶为自己和兄长们各斟了一杯茶。热气袅袅上升，模糊了她暂时坚定的面容。
直接开铺子，目标太大，容易引人注意，我们现在不宜太过招摇。她放下茶壶，手指轻轻敲击着桌面，节奏不紧不慢，我有个想法，可以像之前在县城时那样，与酒楼合作。她走到桌前，拿起一块绣着云纹的帕子，轻轻抚平上面的褶皱，我会的一些新奇菜式，应该能吸引客人，我们可以拿分红，这样既低调，来钱也快。
韩钧点头表示赞同，他走到妹妹身边，低头看着那块帕子：此法稳妥。京城酒楼林立，竞争激烈，若有独门菜式，确实是个好路子。他沉吟片刻，只是，你那些新奇菜式，都是些什么？
韩爽眼睛一亮，兴致勃勃地解释道：我在梦里学过做菜。有一道翡翠白玉卷，用的是冬瓜做皮，虾仁和嫩笋做馅，清淡爽口；还有一道金丝翡翠，将土豆丝炸至金黄酥脆，裹住嫩羊肉，外酥里嫩......她越说越兴奋，手指在空中比划着烹饪的动作。
韩恺听得直流口水，忍不住插嘴：听起来就好吃！爽儿，你还知道哪些好吃的？
韩爽笑着瞪了他一眼：先别急着想吃的，这些都需要食材和厨房，成本不低。我还有别的主意。她转向兄长们，京城附近的山林，想必也有药材。我可以去看看，若能找到些珍贵的，也是一项收入。她顿了顿，眼神中闪过一丝狡黠，而且......她压低声音，我们府上也需要添些人手了。总不能事事亲力亲为，尤其是哥哥你要备考，需要清静，也需要人伺候笔墨。
就在这时，门外传来轻巧的脚步声，苏墨捧着一个药匣走了进来。他身着素色长袍，面容清隽，眉宇间透着医者的沉稳与仁慈。听到他们的讨论，他微微一笑，将药匣放在桌上，说道：我既决定留下，府医之事义不容辞。至于亲戚......他环视众人，语气平和而坚定，经过一路生死与共，他已将这里视为了归宿，既然家中已无人，往后韩府便是我的安身之处。
王师傅也捋着胡须，缓缓点头：老汉虽年迈，看家护院，教导二少爷武艺，还能胜任。他虽然年近六旬，但腰背依然挺直，目光炯炯有神。
见大家都同心协力，韩爽心中涌起一股暖流。她提议道：既然如此，我们今天不如就出去走走，熟悉一下京城环境，看看有哪些酒楼可能合作，也顺便看看牙行，若有合适的人，先买两个回来使唤。她眼中闪烁着期待的光芒，正好也让我看看京城的市面，为我们的菜式找些灵感。
这个提议得到了大家的一致同意。连日来的紧张和压抑，确实也需要稍微放松一下，同时为未来做些实际准备。
于是，韩钧、韩恺、韩爽、苏墨，连同王师傅，一行五人便出了静心苑。韩爽换上了一件淡青色的衣裙，裙摆上绣着细小的白色茉莉花，既不张扬又不失雅致。她将长发简单地挽成一个发髻，只用一支银簪固定，显得清新自然。
走出府门，京城繁华的景象扑面而来。街道两旁店铺林立，行人如织，叫卖声、讨价还价声此起彼伏。他们看似闲逛，实则各有目的。韩爽走在最前面，她的眼睛像扫描仪一般，仔细观察着各大酒楼的客流量和菜品招牌，不时在心中记下要点；韩钧则留意着书铺和文房店，时不时停下来翻看新到的书籍；韩恺对铁匠铺和武馆更感兴趣，站在一家兵器店前，目不转睛地盯着一把精致的短刀；苏墨则关注着药铺，与几位药铺掌柜交谈几句，了解药材行情；王师傅则凭借着老练的经验，不动声色地观察着四周的环境与人流，确保众人的安全。
与此同时，祁府内。
祁夫人刚回到正院，丫鬟们便上前接过她手中的披风和礼品盒。祁砚之迎了上来，手中还端着一杯刚沏好的热茶，茶叶是今年的新贡雨前龙井，香气清雅。他语气带着几分不易察觉的急切：母亲回来了，辛苦了，快喝口茶润润喉。
祁夫人接过茶盏，看着儿子那看似平静，实则眼神里藏着期盼的模样，心中又是好笑又是感慨。她慢条斯理地品了口茶，感受着茶汤的温润与清香，才在儿子快要按捺不住时，悠悠开口：韩家那丫头，见到了。
祁砚之立刻凝神细听，手中的茶盏微微倾斜，险些洒出茶水。
年纪虽小，但举止得体，落落大方，眼神清正，是个有主意的。祁夫人中肯地评价道，手指轻轻摩挲着茶盏边缘，面对我，不卑不亢，应答也很有分寸，看不出半点农家女的怯懦和小家子气。难怪能让你这小子另眼相看。
听到母亲对韩爽的赞许，祁砚之紧绷的嘴角几不可察地放松了些许，眼中的焦虑也消散了几分。
我瞧着，他们兄妹几个，都是懂事要强的。祁夫人继续说道，眼睛却一直观察着儿子的反应，韩钧沉稳，是个读书的料；韩恺直率，武艺似乎也不错；韩爽那丫头嘛......她顿了顿，看着儿子，心思通透，怕是比寻常男子还有成算。她提出要一生一世一双人，我初听觉得惊世骇俗，细想之下，倒显出她的志气和清醒。这样的女子，若非真心以待，怕是难以打动。
祁砚之闻言，眼神更加坚定，他上前一步，单膝跪地：母亲，儿子并非一时兴起。
祁夫人点点头，伸手扶起儿子：我知道。所以我也与他们说了，你的心意是你的心意，他们如今当以科举和安顿为重，我们祁家绝不会以此相逼。她顿了顿，带着几分促狭的笑意，我看那韩家丫头，心思多半都放在如何振兴家业上了，你这追妻之路，怕是不太好走哦。
祁砚之耳根微热，却挺直了脊背，语气沉稳而坚定：无妨，儿子等得起，也......陪得起。他想到韩爽说要挣钱接家人来京，心中已然有了计较。或许，他可以在不打扰她、不伤她自尊的前提下，为她提供一些不易察觉的便利？比如，通过父亲的关系，悄悄为韩家兄妹寻找一些合适的商机？
而此刻，走在京城街头的韩爽，自然不知道祁家母子的这番对话。她正专注于自己的市场调研，时而驻足观察酒楼的招牌和进出的客人，时而向店小二询问菜品价格和客源情况。阳光洒在她认真的侧脸上，那双清澈的眸子里，闪烁着对未来的期待和靠自己双手挣出一片天的决心。京城很大，路也很难，但她相信，只要他们兄妹齐心，没有过不去的坎。而那个悄然驻进她心里的少年将军，或许，会成为这条艰难道路上，一道意外而温暖的风景。
韩恺突然拉了拉韩爽的袖子，指着前方一家装修气派的酒楼：爽儿，你看那家醉仙楼，客人这么多，要不我们去问问？
韩爽顺着二哥手指的方向望去，眼中闪过一丝思索的光芒，点了点头：好，就去那家看看。她整了整衣襟，迈步向前，步伐坚定而充满希望。
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