韩爽回到前厅时，韩钧和韩恺都还未散去，两人脸上都带着几分欲言又止的探询。尤其是韩恺，性子直，藏不住话，见妹妹进来，立刻凑上前问道：爽儿，那祁少将军单独找你，说什么了？神神秘秘的。
韩钧虽未开口，但目光也落在妹妹身上，带着明显的关切。他比韩爽年长五岁，今年十七，正值科举前的紧要关头，却始终惦记着这个从小相依为命的妹妹。
韩爽看着两位至亲，知道瞒不过，也无心隐瞒。她走到桌边坐下，给自己倒了杯已经微凉的茶水，语气平静地开口：他......表明了心意。
心意？韩恺一时没反应过来，浓眉高高挑起，什么心意？
韩钧却是瞬间明了，眉头微蹙，茶盏在手中微微一顿：祁少将军他......对你？
韩爽点了点头，纤细的手指轻轻捧着茶杯，指尖感受着瓷壁的微凉：他说......倾慕于我，待我及笄，若心意未改，愿三媒六聘。
什么？！韩恺惊得差点跳起来，茶盏重重放在桌上，溅出几滴茶水，他、他可是祁家少将军！你才十二！这......他一时不知该说什么好，只觉得这事太过突然和......不可思议。
韩钧相对沉稳，但眼中也满是震惊和忧虑。他比任何人都清楚，他们韩家如今在京城举目无亲，而祁家却是名门望族，权势滔天。爽儿，你如何回应？祁家门第高贵，但内里情况复杂，哥哥不希望你卷入是非，更不希望你因报恩或是其他原因委屈自己。
韩爽抬起眼，看着两位真心关爱自己的兄长，心中暖流淌过。她轻轻放下茶杯，声音不大，却异常清晰坚定：哥哥，二哥，你们放心。我并未应允他。我告诉他，如今危机未解，兄长前程未定，我无心亦无力考虑其他。我们眼下，仍是盟友。
她顿了顿，眼中闪过一丝这个时代女子少有的锐利和清醒：而且，我对他说，我的心意暂且不论，若真有那么一日......谁想娶我，必得应我一件事——此生只能有我一人，一生一世一双人。若做不到，一切免谈。
一生一世一双人？韩恺瞪大了眼睛，喃喃道，这......这恐怕......他想说这太难了，尤其是对于祁砚之那样的家世。祁家作为开国功臣之后，历代将军都是三妻四妾，哪有只守着一个女人的道理？
就在这时，一直在旁边默默擦拭长剑的王师傅忽然开口，声音沉稳如山：祁大将军府上，倒确实如此。
众人目光立刻转向这位沉默寡言的老者。王师傅年近六旬，是韩家从家乡带来的老仆，曾是祁家军一员，武艺高强。因受伤退伍，自从退伍回家，家里爹娘已死，自己就用退伍费，买了马车，拉活。韩家雇他往京城送考生，给的钱也多，他就答应了。意外的是一路上韩爽做事，很得王师傅看中，决定跟随。
王师傅抬起头，浑浊的眼中带着一丝回忆和赞许：老奴早年曾在祁家军中效力，对祁家的事略知一二。祁老将军与夫人青梅竹马，感情甚笃。祁将军年轻时也是军中翘楚，位高权重，但从始至终，身边只有夫人一位正妻，从未纳妾，连通房丫鬟都无。京城勋贵中，祁家在这方面的门风，是出了名的清正。听说祁将军常言，心中既已认定一人，眼中便再容不下其他
这话一出，厅内顿时安静下来。窗外秋日的阳光透过窗棂洒进来，为每个人的表情镀上一层金色的光晕。
韩恺张了张嘴，没说出话。他想起近日听闻的关于祁家的一些传闻，似乎确实如此。韩钧眼中闪过一丝讶异，随即陷入沉思。他比妹妹年长，更明白在这个时代，一个女子能得到这样的承诺意味着什么。
韩爽也微微怔住。她提出一生一世一双人，更多是源于她现代的灵魂和内心对纯粹感情的坚持，并未真的去查证过祁家的家事。此刻听闻，心中不免泛起一丝异样的波澜。若真如此......那祁砚之他......
这个念头刚起，她便强行压了下去。眼下，确实不是考虑这些的时候。她垂下眼帘，掩饰住眼中的思绪，轻声道：无论祁家如何，我们都要靠自己的本事立足京城。兄长即将参加科举，这才是正事。兄长二人同时点头同意。
同时，祁府。
祁砚之回到自己的院子，坐在书案前，手指无意识地敲击着桌面，脑海中反复回响着韩爽那双清澈又冷静的眼睛，以及她那句将来之事，且看将来吧。他心中既有被她婉拒的淡淡失落，又有一种奇异的、更加被吸引的感觉。那个小丫头，总是能出乎他的意料。
之儿，今日回来得倒早。一个温柔的声音响起，祁夫人端着一个小盅走了进来。她年近四十，保养得宜，眉目温婉，气质雍容，是礼部侍郎之女，自幼饱读诗书，知书达理。此刻看着儿子有些心不在焉的模样，眼中带着关切。
母亲。祁砚之起身接过汤盅，微微欠身。
祁夫人细细打量他，笑道：怎么？是营中事务烦心，还是......有心事了？我瞧着你这神情，可与平日不同。
祁砚之对母亲向来敬重，也知母亲心细如发，犹豫片刻，还是将今日去韩家拜访，以及......对韩爽的心意简单说了。自然略去了韩爽那些与众不同的手段和一路的凶险，只说是故人之后，聪慧坚韧，令他倾心。
那韩家小姐，据说是年初才随家里的两个哥哥进京，其叔叔是韩校尉也在祁家军，她虽出身农家，却很懂事，遇事冷静沉着，小小年纪便懂得隐忍周全。而且，去年我遇到北狄探子刺杀，也是他救得我。祁砚之语气平静，却掩不住眼中的欣赏。
祁夫人听完，先是惊讶，随即失笑，轻轻拍了下儿子的手臂：傻孩子！既是韩校尉的侄女，他们初来京城，我们于情于理都该多加照拂。你怎么不早说？让人家小姑娘以为我们祁家不懂礼数呢！
她眼中闪着慈爱和些许好奇的光芒：韩校尉当年可是救过你父亲性命的，他的侄女儿，又救过你的命，定然是个好的。能被你这眼高于顶的小子看上，必有不凡之处。说起来，他们兄妹三人初到京城，初来乍到，定有许多不易。明日，母亲便替你走一趟，去看看他们，也全了咱们家的礼数。
祁砚之没想到母亲如此支持，甚至要亲自登门，心中一动，点了点头：有劳母亲了。祁夫人笑了笑。好了，很晚了，休息吧！
第二日，静心苑。
韩家兄妹刚用过早膳，门房便急匆匆来报：少爷，小姐，祁将军府的夫人前来拜访！
韩钧和韩爽对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶。祁夫人亲自登门？这意义可非同一般。
韩钧立刻整理衣冠，韩爽也回房迅速换了身更显庄重得体的衣裙。兄妹二人来到前厅时，祁夫人已在客座安坐。
只见祁夫人今日穿着一身藕荷色缠枝莲纹的褙子，头戴一支简单的碧玉簪，气质温婉高贵，笑容和煦。她身后站着两名捧着礼盒的丫鬟。据王师傅后来告诉韩爽，祁夫人是礼部侍郎之女，自幼受到良好教育，是京城有名的贤妇。
晚辈韩钧\/韩爽，见过祁夫人。兄妹二人上前恭敬行礼。
祁夫人连忙虚扶一把，笑容亲切：快不必多礼。早就听闻韩校尉的侄儿侄女来了京城，一直想来探望，只是府中琐事缠身，拖到今日，还望勿怪。
她目光温和地落在韩爽身上，细细打量，只见眼前的少女虽然年纪尚小，但身姿挺拔，眉眼精致，尤其是一双眼睛，清澈明亮，沉静从容，毫无寻常小门小户女子的怯懦或是刻意讨好，不由得心中暗赞了一声好气度。
这位便是爽儿吧？果然是个灵秀的孩子。祁夫人笑着拉过韩爽的手，语气慈爱，你三叔与我家将军是过命的交情，到了京城，就把这里当自己家，千万别客气。若有什么需要的，或是有人欺负你们，尽管来祁府找我，或者直接告诉砚之那小子也行。
她又关切地问了韩钧备考可还顺利，住处可还习惯，言辞恳切，态度真诚，丝毫没有高高在上的架子。
韩爽能感受到祁夫人释放的善意，她落落大方地回应着，既不卑不亢，又保持着对长辈的尊敬。她知道，这位夫人今日的来访，不仅仅是因为祁砚之的心意，更是因为韩三叔与祁家的交情。
寒暄一阵后，祁夫人话锋微转，看着韩爽，语气更加柔和：昨日砚之回去，与我说起你们......这孩子性子直，若有什么唐突之处，你们千万别往心里去。他的心意是他的事，你们兄妹如今最重要的，是安心备考，平安度日。我们做长辈的，只希望你们都好。
这番话，既表明了祁家知晓并某种程度上认可了祁砚之的心意，又给予了韩家充分的尊重和空间，没有半分逼迫之意，尺度拿捏得极好。
韩钧连忙道：夫人言重了，祁兄多次相助，我们感激不尽。
韩爽也微微屈膝：夫人关爱，晚辈感念于心。
送走祁夫人后，韩恺从后院溜达过来，好奇地问：哥，爽儿，祁夫人来做什么？看着挺和气的。
韩钧看着桌上祁夫人留下的、寓意必定高中的名贵文具和几匹适合少女的鲜亮料子，轻轻吐出一口气，对韩爽道：祁家......倒是颇有诚意。
韩爽没有说话，只是望着窗外明媚的阳光，心中那份因祁砚之表白而泛起的涟漪，似乎又扩大了些许。祁家的门风，祁夫人的态度，都让她对那个看似冷峻的少将军，有了更深一层的认识。前路依旧未知，但至少，在这冰冷的京城权贵圈里，她似乎看到了一缕温暖而真诚的光芒。
至于将来......她摸了摸袖中那枚玄铁令牌，或许，真的可以期待一下？那令牌是祁砚之临走时悄悄放入她袖中的，上面刻着字，背面是一朵精致的莲花——正是祁家夫人最爱的花样。
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