山坳里的风突然变得凛冽，卷起地上的积雪，打在脸上像细小的冰针。
阿木将赵灵儿和小石头护在身后，玄铁剑的剑尖斜指地面，剑身因灌注内力而泛起淡淡的乌光，与周围还魂莲的紫色花苞形成诡异的呼应。
“墨莲老鬼，别装神弄鬼了。”
苏凝霜的青芒剑在身侧划出半轮弧光，剑气扫开扑面而来的雪粒，“你以为凭这点伎俩就能困住我们？”
被称为墨莲老鬼的黑袍老者冷笑一声，黑色拐杖在雪地上一顿，杖顶的黑莲突然张开花瓣，露出里面密密麻麻的细针：“小姑娘口气不小，可惜今天就要变成这还魂莲的养料了。”
他手腕转动，拐杖指向还魂莲丛，“启动阵法！”
围着山坳的黑袍教徒同时拔刀，刀刃在雪光中闪着幽蓝的光。
他们齐声念起晦涩的咒语，声音像是无数只虫子在爬动，听得人头皮发麻。
随着咒语声，还魂莲周围的黑色莲花图案渐渐亮起，银灰色的粉末顺着纹路流动，在雪地上画出扭曲的光带。
“小心！这是‘蚀骨寒雾’！”
老者的声音突然从记忆深处传来，阿木猛地想起《百草毒经》里的记载 —— 锁魂阵启动时会释放含银线草毒素的雾气，中者血液会渐渐凝固。
他急忙从怀中掏出老者给的香囊，分给赵灵儿和小石头：“捂住口鼻，别吸入雾气！”
自己则将玄铁剑横在胸前，内力催至极限，剑身发出嗡嗡的震鸣，竟将靠近的淡蓝色雾气震开寸许。
苏凝霜的应对更为直接。
她青芒剑挽出层层剑花，剑气在身前织成道青色屏障，将涌来的雾气尽数劈开。
但阵法的范围太大，雾气如同潮水般从四面八方涌来，很快就在山坳中央凝聚成个旋转的雾团，雾团里隐约能看见无数莲花状的影子在蠕动。
“用硫磺弹！” 赵灵儿突然想起老者的叮嘱，从背篓里掏出油布包，扯断引线就往雾团扔去。
硫磺弹在空中炸开，黄色的烟雾与淡蓝色雾气碰撞，发出滋滋的声响，雾团顿时溃散了大半。
墨莲老鬼的脸色微变：“有点意思。”
他再次转动拐杖，这次指向山坳两侧的岩壁，“让他们见识下‘莲心囚笼’。”
岩壁上突然传来轰隆声，数十根削尖的石柱从雪地里钻出，柱身上刻满了黑色莲花纹，迅速合围形成个巨大的石笼，将阿木等人困在中央。
石柱上渗出粘稠的黑色液体，滴在雪地上，立刻腐蚀出小小的深坑。
“这石柱有毒！” 苏凝霜一剑劈在最近的石柱上，火星四溅中，石柱竟只留下道白痕，“是玄铁混合毒铁铸造的。”
阿木注意到石柱合围的瞬间，还魂莲的花瓣都转向了石笼中央，像是在贪婪地等待着什么。
他突然想起溶洞里的刻痕 ——“以玄铁破阵眼，需至亲血为引”，难道这锁魂阵的阵眼，与还魂莲的生长有关？
“凝霜，看花瓣的朝向！” 阿木的玄铁剑突然指向石笼西北的角落，那里的还魂莲开得最盛，紫色花瓣几乎要滴出汁水，“阵眼在那边！”
苏凝霜立刻会意，青芒剑化作道流光，直刺西北方向的石柱缝隙。
她的剑法此刻变得极为刁钻，剑尖专挑石柱衔接的薄弱处，每刺出一剑，就有细小的石屑飞溅。
墨莲老鬼见状，拐杖一挥，数名黑袍教徒扑向苏凝霜，刀光组成密不透风的网。
“给我滚开！” 阿木怒吼一声，玄铁剑横扫，逼退扑向苏凝霜的教徒。
他的剑招此刻变得大开大合，不再刻意防御，每一剑都带着同归于尽的气势，竟硬生生在教徒中杀开条通路。
玄铁剑劈开黑袍的瞬间，他注意到教徒们的后颈都有块淡青色的莲花印记，与血莲教的烙印截然不同。
“他们被种了‘控心蛊’！” 阿木大喊着提醒，剑势却丝毫不减，“攻击他们的后颈！”
赵灵儿和小石头虽然害怕，却没有退缩。
赵灵儿的短弩专射教徒握刀的手腕，小石头则抱着块从岩壁上掰下的尖石，瞅准机会就往教徒的后颈砸去。
有个教徒被砸中后颈，突然捂着头惨叫起来，眼神恢复了片刻清明，却很快又变得呆滞，最终拔刀自刎。
“别管他们！” 墨莲老鬼的声音带着残忍，“阵眼快破了，用‘血祭’！”
剩余的教徒突然同时拔刀刺向自己的手臂，鲜血顺着刀刃滴在雪地上，被黑色莲花图案迅速吸收。
石笼中央的雾团再次凝聚，这次竟化作个巨大的黑色莲花虚影，花瓣缓缓转动，散发出令人窒息的威压。
“就是现在！” 苏凝霜突然弃剑，从怀中掏出枚银针，反手刺入自己的指尖。
鲜血珠在指尖凝聚，她屈指一弹，血珠精准地落在青芒剑的剑脊上。
“以血为引，剑心通明！”
她清叱一声，青芒剑突然爆发出刺眼的青光，剑身仿佛变得透明，能看见里面流动的血色纹路。
这是清风剑的绝学 “血引剑”，需以自身精血催动，威力巨大却也耗损元气。
青光穿透石笼的缝隙，直刺西北角落的还魂莲丛。
只听 “嗤” 的一声轻响，最盛的那朵还魂莲突然炸裂，紫色花瓣化作无数光点，融入周围的空气。
随着它的炸裂，黑色莲花图案的光芒迅速黯淡，石笼上的黑色液体也停止了渗出。
“不！” 墨莲老鬼发出一声凄厉的咆哮，黑色拐杖突然脱手飞出，直取苏凝霜后心。
阿木眼疾手快，玄铁剑后发先至，精准地劈在拐杖中段。
两柄兵器碰撞的瞬间，阿木只觉得一股阴寒的内力顺着剑身传来，冻得他手臂发麻。
玄铁剑虽将拐杖劈成两半，却被杖中喷出的黑色粉末溅了满身。
那些粉末落在衣料上，竟像活物般往里钻，皮肤立刻传来灼烧般的痛感。
“是‘腐心粉’！” 苏凝霜急忙回身，青芒剑在阿木周身一划，剑气将未渗入皮肤的粉末扫落，“快用解毒丹！”
阿木刚要去摸怀中的瓷瓶，墨莲老鬼已经扑了上来。
他弃了拐杖，双手化作利爪，指甲乌黑尖利，显然淬了剧毒。
阿木避无可避，只能硬碰硬，玄铁剑竖挡胸前，左手成掌拍向老鬼的胸口。
掌爪相交的瞬间，阿木只觉得一股阴寒之力顺着手臂蔓延，心脏像是被冰锥刺中，痛得他闷哼一声。
但老鬼也没占到便宜，玄铁剑的剑气震得他气血翻涌，踉跄着后退几步，黑袍下渗出深色的血迹。
“你…… 你练了‘莲心诀’？”
墨莲老鬼捂着胸口，眼神里充满了难以置信，“这不可能！只有血莲教的圣女才能……”
他的话没说完就被苏凝霜的青芒剑打断。
苏凝霜趁他分神之际，一剑刺穿了他的咽喉。
老鬼瞪大了眼睛，似乎还想说什么，最终却只发出嗬嗬的声响。
他倒在雪地里，身体迅速僵硬，皮肤变成青黑色，像是被冻住了一般。
随着老鬼的死亡，剩余的黑袍教徒突然同时倒地，身体抽搐着化为黑色的脓水，渗入雪地里，只留下腰间的黑色莲花令牌。
石笼的石柱失去光泽，渐渐变得斑驳，最终在一声脆响中崩裂成无数碎石。
山坳里终于恢复了平静，只剩下还魂莲在风中轻轻摇曳，紫色的花苞不知何时已经绽放，露出里面金色的花蕊。
赵灵儿小心翼翼地靠近，发现花瓣上的纹路竟与阿木玄铁剑上的刻痕一模一样。
“这些花……” 她刚要伸手去碰，就被阿木拉住。
阿木的脸色有些苍白，刚才强行催动内力对抗腐心粉，此刻胸口还隐隐作痛：“不能碰，它们吸收了太多毒素。”
他看着那些盛开的还魂莲，突然明白墨莲老鬼的真正目的 —— 不是用锁魂阵困住他们，而是要用他们的血肉和内力催熟这些毒莲。
苏凝霜走到他身边，从怀中掏出解毒丹，塞进他嘴里：“感觉怎么样？腐心粉的毒性很强，不能大意。”
丹药入口即化，一股暖流顺着喉咙滑下，缓解了胸口的寒意。
阿木摇摇头，目光投向雪山深处：“墨莲老鬼只是个分舵主，黑莲教的总坛肯定还有更厉害的角色。”
他捡起地上半根黑色拐杖，杖顶的黑莲虽然已经枯萎，却依旧散发着令人不安的气息，“我们得加快速度了。”
赵灵儿和小石头正在收拾散落的干粮，听到这话同时点头。
小石头突然指着山坳东侧的一条小径：“我爹说过，从这条小路走，能抄近道到黑莲教总坛的后门，那里有个废弃的矿洞。”
阿木顺着他指的方向望去，小径被积雪覆盖，隐约能看见被人踩过的痕迹。
他握紧手中的玄铁剑，剑身上的血迹已经被雪擦干净，只剩下淡淡的寒气。
“走吧。” 他率先迈步，玄铁剑在身前探路，“在天黑前赶到矿洞。”
众人跟在他身后，身影渐渐消失在小径尽头。
盛开的还魂莲在他们身后轻轻摇曳，紫色的花瓣在风雪中缓缓闭合，像是在为这场短暂的胜利默哀，又像是在预示着即将到来的更大风暴。
雪山深处的阴影里，一双眼睛正透过望远镜注视着他们的背影。
镜片后的嘴角勾起抹诡异的笑容，手指轻轻敲击着腰间的金色莲花令牌，令牌上的纹路在雪光中闪着不祥的红光。
“终于来了……”
低沉的声音被风吹散在山谷里，“莲心传人，这次看你还能不能破得了‘万莲噬心阵’。”
玄铁剑的嗡鸣突然变得急促，阿木脚步一顿，抬头望向雪山深处的阴影，眼神变得凝重起来。
他知道，真正的考验，才刚刚开始。
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